夜晚，飛行員們在掩蔽部里沒有入睡，他們躺在床上，抽煙，聊天。斯科特諾伊吃晚飯時喝了告別酒，如今小聲唱道：
飛機在螺旋中打轉，
吼叫著朝地面落下，
寶貝兒，莫哭泣，放開心，
請永遠，永遠把我忘懷。
韋利卡諾夫還是忍不住泄露了秘密，於是大家已經知道，全團將轉場至斯大林格勒城郊。
一輪明月在森林上空升起，令人心煩意亂的光斑在樹林中閃爍。坐落在離機場兩公里處的小村莊彷彿浸埋在灰燼中，黑暗而沉寂。坐在掩蔽部門邊的飛行員環顧著奇妙的地標世界。維克托羅夫望著雅克機的機翼和機尾上朦朧的月色，輕聲隨著歌手唱道：
一雙雙手抬起殘骸，
從機身下把我們拽出，
無數鷂鷹騰空而起，
伴我們踏上最後歸途。
那些躺在床上的飛行員聊著天，半昏暗中看不清說話者的臉龐，但他們互相十分熟悉，不用指名道姓，就直接回答問題和提出問題。
「傑米多夫親自請求任務，他不上天人就見瘦。」
「你記得嗎，在爾熱夫城下，我們給佩特利亞科夫轟炸機護航，八架梅塞機向他發起攻擊，他應戰，一直堅持了十七分鐘。」
「是啊，用一架殲擊機換一架容克轟炸機，也算划得來。」
「他一上天就唱，我每天都記起他唱的歌，他有時還唱韋爾京斯基。」
「他很有見識，是莫斯科人！」
「是啊，在空中他拋棄搭檔，總是盯著掉隊的飛機。」
「你對他並不了解。」
「我了解。你在飛行中看得見僚機。是他向我展現的。」
斯科特諾伊唱完歌曲的最後一段，大家安靜下來，等著他重新唱。可斯科特諾伊不再唱。
他重複了一遍機場上誰都知道的，把殲擊機飛行員的生命比作小孩短襯衣的閑話。
大夥聊起了德國人。
「你同樣立刻就能對他們作出判斷，哪架勇猛頑強，哪架專揀軟的欺，從後面咬住，守候掉隊的飛機。」
「一般來說，他們的雙機配合得並不那麼密切。」
「那可不一定。」
「德國鬼子咬住受傷的不放，遇到猛打猛衝的就溜之大吉。」
「一對一，哪怕他有兩副盔甲，撞我也能把他撞下來！」
「你別見怪，要是我，是不會因為你打下容克機而給你什麼稱號的。」「衝撞是俄羅斯人的天性。」
「我幹嗎見怪，你搶不走我的稱號。」
「對了，說到衝撞我倒早有這個念頭……我還想用螺旋槳打他哩！」
「追擊時衝撞，這才叫衝撞呢！把他往地上趕，冒著濃煙，加大油門！」
「真有意思，團長要把母牛和老母雞都隨身帶上道格拉斯嗎？」
「已經把它們全宰了，腌了起來！」
有人拖長聲音若有所思地說：
「我若是現在帶著姑娘上一個好的俱樂部，會難為情的，完全不習慣了。」
「不過，索洛馬金是不會難為情的。」
「你眼紅了，廖尼亞？」
「我眼紅事實，而不是對象。」
「當然，沒錯。」
然後大家開始回憶爾熱夫城下的戰鬥，那是轉為預備隊之前的最後一次戰鬥，當時七架殲擊機遇上由梅塞機護航、去進行轟炸的容克大編隊。看上去，每個人都在說自己，但顯然大家是在說整個集體。
「它們以森林為背景，所以未能發現。可一爬高，立刻就給發現了。它們呈三梯次飛行。我立刻認出一架容克-87轟炸機，架腳撅起，機頭蠟黃。我馬上坐穩當，心想，嗬，有事幹了！」
「可我在左面還以為是高射炮火呢。」
「當然太陽也有利於這次戰鬥！我直接從太陽方向朝它猛撲下來。我在長機的左側飛行，這時立刻同他拉開了三十米。我想這下可糟了，不過還好，飛機聲還聽得見！我用所有武器朝容克猛烈開火，把它打得冒起了濃煙。這時有架梅塞像條黃嘴狗魚朝我襲來，我來了個緊急盤旋，可是已經晚了。只見一道藍色彈跡沖我飛了過來。」
「可我見到，彈跡消失在它的黑色機翼里。」
「你倒來勁了！」
「小時候我就放過風箏，父親把我揍了一頓！進工廠以後，下了班我就徒步走上七公里去航空俱樂部，特別累，可沒誤過一次訓練活動。」
「你別打岔，聽我說下去。它把我打著了火，油箱、油管全著了，從裡面著了起來。忙得我焦頭爛額！這時我的防護板又給打中了，風鏡打碎了，玻璃從擋板上飛了出去。我眼淚直流，怎麼辦，我索性猛力朝敵機沖了過去，把風鏡也摘了下來！索洛馬金掩護著我。你知道，我燒著了，但一點也不害怕，哪有工夫害怕！我端坐著，身上沒燒著，靴子燒著了，飛機燒著了。」
「我見到他們打中了我們的小夥子，來了兩個盤旋，可他向我連連擺手，意思說：走吧！我不是雙機，只好急忙去攆那些需要追擊的梅塞機。」
「唉，我這時駕著滿身窟窿的飛機飛行，他們把我打得就像一隻老山鶉。」
「我同這個德國鬼子轉了十二回合，打得它直冒煙！我看到它搖頭擺尾，就像一條忠實的看家狗！在二十五米的距離上一炮就把他打中了。」
「說真的，德國人不喜歡在水平線上作戰，極力想轉移到垂直線上去。」「這話說得可不恰當！」
「為什麼？」
「這誰不知道？連村子裡的姑娘們都知道，他想擺脫急盤旋。」
「嘿，這時候更需要掩護的是『小海鷗』，那裡可全是些好人。」
接著開始安靜下來，有誰說：
「我們明天差不多天一亮就走了，可傑米多夫一個人卻留在了這裡。」
「行了，夥計們，各奔東西吧，我上儲蓄所，得上村子裡去一趟。」
「去臨別拜訪？」
夜晚，四周的一切，河流、田野、森林，是那麼的寂靜、美麗，彷彿世界上不可能有各種怨仇、背棄和不和，而只有幸福的愛情。雲彩遮住月亮，月亮在灰色的煙霧中穿行，煙霧覆蓋著大地。這天晚上，很少有人在掩蔽部里過夜。在林中空地，在小村的板牆旁，閃爍著白色的頭巾，響徹著歡樂的笑聲。被夜間的夢境所驚擾的樹木在寂靜中顫動，有時河水含糊地低語幾句，又重新無聲無息地流淌。
愛情那痛苦的時刻來臨，這是別離的時刻，是決定命運的時刻。有的人為別離哭哭啼啼，可第二天就把它忘懷。有的人生離死別，但命運卻賜給他們忠貞和相會。
清晨來臨。發動機開始怒吼，飛機掀起的氣流把驚恐萬狀的野草吹得緊貼住地面，千萬顆水珠在陽光下顫動……戰鬥機一架接一架爬上藍色的山巔，把大炮機槍舉上天空，盤旋著，等待著自己的戰友，組成一個個飛行分隊……
昨晚那個顯得如此廣闊無垠的世界漸漸消失，隱沒在藍天白雲之中……灰色的農舍，長方形的菜園，依然清晰可見，它們輕快地移動著，在機翼下離去……已經見不到野草叢生的小徑，見不到傑米多夫的墳塋……前進！森林在顫抖，在機翼下緩慢移動。
「你好，薇拉！」維克托羅夫說。