醫院裡人人都知道了沙波什尼科夫中尉的母親到來的消息。中尉的母親受到醫院政委、營教導員希曼斯基的接見。希曼斯基是個美男子，說話帶有證實他波蘭血統的口音。他皺著眉，等待著柳德米拉·尼古拉耶夫娜。在他看來，她的眼淚，也許還有昏厥是不可避免的。他用舌頭舔了舔不久前剛長成的小鬍子，為去世的中尉和他的母親感到惋惜，同時也生中尉和他母親的氣，如果為每個去世中尉的母親安排一次接待，他的神經怎麼受得了！
希曼斯基請柳德米拉·尼古拉耶夫娜坐下，在開始談話前，他把一個裝著水的水瓶往她跟前移了移，可她說：
「謝謝，我不想喝水。」
她聽他敘述關於手術前的會診（營教導員並不認為有必要對她講有人反對這次手術），關於施行手術的難度和手術進行得十分順利。外科醫師們認為，對於像沙波什尼科夫中尉這樣的重傷員必須採取這種手術。他說，沙波什尼科夫是死於心臟麻痹，並且正如病理解剖學家、三級軍醫博爾德列夫的鑒定書所證實的那樣，醫生對這種猝發性死亡的預見和排除是無能為力的。
接著營教導員談到，有幾百名病人住過院，但很少有誰能像沙波什尼科夫中尉這樣受到醫院全體工作人員喜愛的，他懂事、有修養，有幾分靦腆，經常羞於提出請求，經常為給工作人員增添麻煩而感到不好意思。
希曼斯基說，母親應當為培養出這麼一個奮不顧身、忠貞不渝地為國捐軀的兒子而自豪。
後來希曼斯基問她對醫院領導是否有什麼要求。
柳德米拉·尼古拉耶夫娜請求原諒她佔用了營教導員的時間，並且從手提包里掏出一張紙，開始念自己的請求。
她請求他們告訴她兒子的安葬地。
營教導員默然點點頭，記在便箋本上。
她想同邁澤爾博士談談。
營教導員說，邁澤爾博士知道她的到來，也想同她見見面。她請求同護士捷連季耶娃見面。
營教導員點點頭，在自己的便箋本上作了記錄。
她請求保存兒子的遺物留作紀念。
營教導員又作了附註。
最後她請求把她為兒子捎來的小禮品轉交給傷員們，並且把兩筒油浸熏鯡魚罐頭和一盒糖果放在桌上。
她的目光同營教導員的目光相遇。看到她那雙閃光的淺藍色大眼睛，他不由自主地眯縫起雙眼。
希曼斯基請柳德米拉明天上午九點半到醫院，她的所有要求都將得以實現。
營教導員瞥一眼關上的門，瞥一眼柳德米拉·沙波什尼科娃轉交給傷員們的禮物，摸摸自己手上的脈搏，沒有找到，便揮了下手，喝起交談伊始他請柳德米拉·尼古拉耶夫娜喝的水來。