天氣乍暖還寒，丘陵間的灌木叢剛剛萌發綠意，與枯樹和亂石一道，被東南風吹得呼呼作響。
灌木叢後，吐谷渾百穀三姓大酋慕容道奴的第五子，伯克慕容黑鴉用左手緩緩支撐起身體，用右手從懷裡掏出一把黑豆，一粒接一粒，吸進自己嘴裡，緩緩咀嚼。
黑豆味道不怎麼樣，嚼著還很費牙，卻能讓他的肚子很快就有了漲的感覺，甚至從丹田處，還湧起了一絲暖意，緩緩驅散先前已經滲透到骨頭縫隙中的寒冷。
然而，他卻只吃了十幾粒，就將手放在了身邊烏鬃馬的嘴底下。頗通靈性的烏鬃馬輕輕打了個響鼻，伸出猩紅色的舌頭，迅速在他手心處一卷，剎那間，就將剩下的所有黑豆，卷了個乾乾淨淨。
四周圍，低低的咀嚼聲如同桑蠶啃食樹葉。五百餘名精挑細選出來的吐谷渾死士，差不多都在採取同樣的方式，來抵禦刺骨的春寒和臨戰之前的緊張。
在他們這支隊伍背後和左右兩側的灌木叢中，還隱藏著一萬九千餘名吐谷渾步卒。每名步卒都努力將身體蹲得很低，好像一群準備捕食的豹子，靜靜等著獵物從前方的絲綢古道上出現。
總計兩萬精銳，分別來自吐谷渾慕容氏、吐谷渾赫連氏和吐谷渾白氏，統一聽大酋慕容道奴調遣。因為這三姓吐谷渾人目前都居住於赤嶺背後的百穀山附近，因此被稱為百穀三姓。為了完成這次伏擊，百穀三姓四十八部青壯幾乎是傾巢而出，並且發誓不惜一切代價。
「唳——」「唳——」幾頭人工馴養的獵鷹，從東南方急掠而至，嘴裡發出短促且尖銳的悲鳴。
「來了！」伯克慕容黑鴉的心臟一抽，立刻將手按在了自己的腰間。
獵鷹是吐谷渾人的眼睛，可以盤旋在數千尺的高空中，尋找獵物的蹤跡。因此，被伏擊目標只要靠近伏擊陣地兩千步內，就會被獵鷹發現，並且以最快速度「報告」給它們的主人。
「悉悉索索」的衣物摩擦聲，緊跟著在慕容黑鴉身後響起。他眉頭緊皺，帶著幾分怒意回頭掃視，卻發現，幾乎所有弟兄的動作，都跟自己一模一樣！身體微微前傾，兩腿半跪且緊繃，單手按在各自的腰間。
大夥腰間原本系箭囊的位置，如今系的一隻羊皮口袋。口袋裡，放著火折，艾絨，和兩枚只拳頭大小的「火雷」。
等「獵物」正式進入伏擊範圍之後，慕容黑鴉就要帶領身後的五百死士，跳上戰馬，在步兵的掩護之下，以最快速度沖向「獵物」。然後，將點燃了引線的火雷，借著戰馬衝刺的慣性，直接砸向「獵物」的頭頂。
這套攻擊方案，慕容黑鴉在七天前就開始帶領死士們練習，足足練習了三十遍，已經嫻熟得宛若行雲流水。
而上百枚「火雷」爆炸的威力，則可以用「天崩地裂」四個字來形容。慕容黑鴉曾經親眼目睹，一枚火雷落地之後，將兩頭氂牛同時炸得腸穿肚爛。所以，他相信，天底下任何一支強軍，都擋不住上百枚「火雷」的迎頭一炸。包括讓吐谷渾各部畏之如虎的吐蕃狼騎，在從天而降的「火雷」面前，也只有抱頭鼠竄的份。
只是，想使用「火雷」作戰，代價也非常巨大。為了避免戰馬被爆炸聲所驚，沖亂自家陣腳，百穀三姓四十八部的長老們商議之後，按照遠道而來的大唐「貴人」建議，放棄了自家最擅長的騎兵戰術，幾乎讓所有青壯，都變成了步兵。
今天，出征的兩萬精銳裡頭，除了伯克慕容黑鴉和他身後的這五百死士之外，沒有任何人配備坐騎。而慕容黑鴉等死士身邊的戰馬，也全都提前半個多月，就用錐子刺聾了耳朵，不會再為任何聲響而受驚。
由於族中缺乏獸醫的緣故，為了湊出五百匹聾馬，吐谷渾慕容、白和赫連三大姓，都付出了五倍以上的代價。這對原本就不怎麼富裕的三姓，無疑是雪上加霜。然而，萬一偷襲得手，先前的一切付出，都必將收穫十倍以上的回報！
吐蕃使者許諾了兩萬匹駿馬和一萬頭氂牛！唐朝的貴人更大方，許諾了十萬石糧食、一萬石茶葉，整整三萬吊銅錢！並且還在話里話外隱約暗示，如果三姓能成功割下張潛的腦袋，他可以幫忙運作，讓朝廷將湟水以南直到赤嶺的數十萬畝土地，全都劃給三姓四十八部，以供大夥休養生息。
比起一年當中會下四個月雪的百穀山，湟水南岸直到赤嶺，可謂膏腴之地。慕容黑鴉記得，自己小時候就住在湟水河畔，每年直到八月，還能找得到油綠的牧草和潔白的蘑菇。然而，二十年前某一天，吐谷渾各部卻在與大唐的戰爭中潰敗，一路被趕過了赤嶺。從此之後，飲馬湟水，就徹底成了整整兩代吐谷渾人叫不醒的夢想。
「我得孩子們，在長生天眷顧中原之時，你們不要再主動挑起戰火，只需耐心等待。當中原失去長生天的眷顧，當大唐下一次爆發內亂的時候，你們就可以重返家園！」上一代慕容氏埃斤慕容德光臨死之前，曾經給後人們留下了這樣幾句遺言。從那時起，吐谷渾慕容氏上下開始耐著性子等待，一等，就是整整十五年。
而今年，機會終於來了。百穀三姓四十八部吐谷渾沒有主動挑起戰火，吐蕃和大唐，卻幾乎同時派來的使者，邀請他們深入大唐境內，去截殺整個大唐最善戰的將軍！
作為慕容氏最出色的王子，慕容黑鴉知道，如果此戰獲勝，百花姓三部吐谷渾人，即將收穫的，肯定不止是一片膏腴之地。
當大唐的貴族，開始借外人之手，斬殺自家將領的時候。基本上內亂就成了定局！並且沒有三到五年時間，無法恢複安寧。
而三到五年時間，不僅僅可以讓百穀三姓四十八部重新回到各自的故鄉站穩腳跟。還可以讓他們將前些年貪圖大唐安定，主動內遷到甘、涼、肅、洮各州的族人，全都重新召喚回來。
屆時，吐谷渾就會重新成為與大唐和吐蕃相提並論的大勢力，一如去年冬天剛剛覆滅的北突厥。
想當初，阿始那骨托魯和墨啜兄弟倆，趁著大唐內亂，帶著七百弟兄叛出，就能重建起突厥。慕容黑鴉相信，如果重新帶領部族返回湟水河畔，自己父親慕容道奴和兄長們，一定能再現慕容氏的輝煌。
至於自己，慕容黑鴉輕輕抹了下眼角，再度看向腰間盛放「火雷」的羊皮口袋。吐谷渾人不會製造，暫時也買不到那種傳說中可以將火雷投射出一百多步遠的投石車，只能靠死士騎著聾馬去衝擊唐軍。而死士，註定就是一去不回的，如果兩枚「火雷」都成功丟出之後，他還能繼續坐在聾馬的背上，他會驕傲地舉起彎刀，戰鬥到最後一息。
「唳——」「唳——」獵鷹的叫聲越發急促，飛行的軌跡，也變成盤旋。
這意味著獵物已經走到了伏擊場的邊緣。如果不出意外，很快，前方由商販們用駱駝踩出來的絲綢古道上，就會出現唐軍斥候的身影。
慕容黑鴉迅速抓起一根木棍塞進嘴裡，隨即，用手輕輕按住身邊的黑馬的眼睛。已經失去了全部聽覺的黑馬，感覺到自家主人的心思，溫順地卧倒在地，將頭藏到了灌木叢後。轉眼間，一人一馬，就跟周圍的環境徹底融為一體。
四周圍的死士們，也紛紛採用同樣的動作，將各自的身體和聾馬，都藏在了剛剛泛起綠色的灌木叢後。所有人和馬發出來的嘈雜，也迅速消失不見。料峭的春風拂過灌木稍頭，「呼啦啦」，「呼啦啦」，「呼啦啦」發出來的動靜，宛若青海湖半夜的濤聲。
「吱——」「吱——」刺耳的哨子聲忽然出現，將「濤聲」攪了個支離破碎。緊跟著，就是一陣劇烈的馬蹄聲。二十幾名唐軍斥候，騎著身材壯碩的西域良駒，分成前後四組，風馳電掣般從道路上掠過。每名斥候都瞪圓了眼睛，快速左顧右盼。
剎那間，慕容黑鴉的心臟就提到了嗓子眼兒。灌木還沒長出葉子，莖稈也不夠密，很難遮住所有吐谷渾精銳的身影。萬一被唐軍斥候發現，本次伏擊，就有可能前功盡棄！
「長生天保佑！」將額頭觸向冰冷的地面，慕容黑鴉用心聲虔誠地祈禱。「保佑我吐谷渾人，能重新崛起！保佑這次，能夠全殲碎葉軍，砍下姓張的主將腦袋。保佑死士能成功發起一輪衝鋒，將唐軍的陣型炸碎。為此，慕容氏的第五子，願意付出任何代價，甚至永墜死亡之黑獄，受一萬年火燒。」
長生天彷彿真的聽到了他的呼喚，第一隊唐軍斥候很快就從伏擊陣地前「路過」，沒有發現任何破綻。
緊跟著，是第二，第三隊唐軍斥候，同樣瞪圓了眼睛，卻一無所獲。
當第四隊斥候出現在絲綢古道上，慕容黑鴉抬起頭，不再祈禱。
已經足夠了，每隊唐軍斥候之間，隔著三百步遠。三隊斥候過後，碎葉軍的大隊人馬，與伏擊陣地之間的距離，肯定不會超過五百步。而五百步的距離上，碎葉軍即便發現危險，立刻掉頭逃走，也來不及帶上輜重和補給。
沒有輜重和補給的話，在荒無人煙的西域，獵物們根本不可能逃得太遠！而吐谷渾精銳們，只要從輜重車上解下馬匹，即便沒有鞍子，都