「上都護家裡，可真是熱鬧。老夫從中午一直等到天黑，才終於等到了一個機會進來見你！」身體剛剛通過張家莊的側門，前任監門大將軍高延福就笑呵呵地調侃。
「瞧您說的。如果早知道您老在外頭，晚輩肯定誰都不見，先出來迎接您老！」從上午到傍晚，會了一整天的客，張潛早已經累得快散了架。然而，他卻依舊強撐著伸出一隻手，攙扶住了高延福的胳膊。「您老小心腳下，這邊不比正門，石頭板上生了許多苔蘚，容易滑倒！」
「少假惺惺！」高延福立刻推開了他的手，大步向前，「管好你自己吧，老夫還不到走路都需要人攙扶的時候。雖說人老不逞筋骨之強，但是真要較量起來，老夫依舊能讓你一隻胳膊！」
「那是，全大唐也找出幾個身手比您老高明的來，小子甘拜下風！」張潛好心沒得到好報，卻也不生氣，笑呵呵地在高延福身旁點頭。
老太監高延福，乃是李顯身邊為數不多的幾個讓他心懷好感者之一。雖然此老在他面前，總是沒個正形，還喜歡時不時地敲他的竹杠，但是，張潛卻從沒發現高延福主動害過人，更不相信此老無緣無故就會「咬」自己一大口。
「甘拜下風，這可不行！」高延福今日興緻甚好，忽然停住腳步，雙手橫端，做了一個持朔狀，「外界可是傳說你，有項羽、呂布之勇。胯下騎著一匹颯露紫，手中持著方天鐵戟，左有楊成梁，右有張思安，在十萬大軍中縱橫來去，如入無人之境。一路殺到了墨啜面前，沿途突厥戰將數百，皆不是你一招之敵！」
「這都是哪跟哪的事情？！」張潛聽得哭笑不得，趕緊拱起雙手求饒，「您老是行家，就別跟著他們一起寒磣晚輩了。晚輩連騎馬，都是去安西路上才學會的。莫說十萬軍中縱橫來去，真的策馬沖陣，半途不自己掉下馬背來，就已經燒高香了！」
「這麼說，你有萬夫不當之勇，乃是謠傳？」明知道張潛說得都是事實，高延福卻歪著頭，非要聽他親口闢謠才肯相信。
「肯定是謠傳！」張潛毫不猶豫地點頭，「陣斬墨啜可汗的，乃是張思安、逯得川和路廣廈他們幾個，我在給朝廷的奏摺上，寫得清清楚楚。」
「嗯，那就好，那就好！」高延福長舒了一口氣，忽然笑得滿臉欣慰，「你知道自己本事多大就好，說明你還沒有頭腦發暈。以為自己文武雙全，無所不能！」
剎那間明白了高延福自進門後一路裝瘋賣傻的良苦用心，張潛感激地肅立長揖，「晚輩知道，不過，依舊多謝您老肯特意跑來提醒。」
「你不嫌老夫管的寬就行了，沒必要如此鄭重向老夫行禮！」高延福側身避過，然後又平輩之禮相還，「按道理，應該老夫先感謝你。用昭，多謝你這些日子裡捨命相護，讓先帝在駕鶴西去之後，靈前還能落下數日安寧。」
「先帝對晚輩有知遇之恩，晚輩替他守靈，理所當然！」張潛也不敢受高延福的禮，側開半步，沉聲回應。
高延福又深深看了張潛一眼，嘆息著邁動腳步，「先帝這輩子，提拔了無數人。真正在他去後還記得他的好處的，唉，恐怕全部加在一起，都湊不夠一巴掌！用昭，你能為他做到這種地步，說實話，已經遠遠超過了老夫預料。」
「對先帝心存感激者，朝野之間，應該比比皆是。」張潛想了想，認真地搖頭，「只是晚輩恰恰在先帝駕崩之時，走在了承天門下。又恰恰身邊帶著三千先帝想要校閱的弟兄而已。」
「你如果非要這麼說，倒也說得通。」高延福又看了他一眼，幽幽地回應，「其他對先帝心懷感激者，都沒有你出現得時機那麼湊巧，也沒有力量展示自己的感激。嗯，這麼想，老夫心裡就又舒坦多了！」
張潛能猜到高延福話裡有話，卻猜不出對方到底想要表達什麼意思。笑了笑，沒有繼續接茬兒。
高延福見此，也不繼續於同一個話題上翻來覆去說個沒完。抬頭四下掃了幾眼，又笑著問道：「怎麼院子里如此冷清，我見你家白天時門庭若市，還以為裡邊不知道多熱鬧呢！」
「晚輩身後沒有家族，平素合得來的朋友也不多。」張潛想了想，決定實話實說，「更何況，晚輩這次在莊子上，也待不了幾天。」
「怎麼，這就準備去鎮西都護府赴任了？不等到先皇的靈柩入土為安？」高延福的眉頭輕輕皺了皺，明知故問。
「不等了。」張潛笑了笑，繼續實話實說，「韋播已經回來了，長安城裡，眼下已經沒有晚輩什麼事情了。更何況，最近坊間一直謠傳，大食人準備東侵，晚輩得及時趕回去，以免沒等赴任，碎葉和疏勒已經落入敵軍之手。」
「你相信謠傳是真的？碎葉那邊，張九齡可給你發來警訊？」高延福立刻又歪過頭，一眼不眨地看著他，目光中充滿了戲謔。
「寧可信其有不可信其無！」知道高延福掌控百騎司多年，消息靈通，張潛笑了笑，硬著頭皮解釋，「另外，晚輩是奉先皇之命，獻俘而來。如今獻俘禮已經結束快一個月了，晚輩繼續留在長安，太容易引起誤解。」
「你怕引起誤解？你可是百萬軍中都能縱橫來去的人？況且，有句話，叫做心內無私天地寬！」高延福一邊走，一邊回頭追問，讓人很難分清他的哪一句話是玩笑，哪一句話出自本心，
「終是三人成虎，眾口鑠金！」張潛嘆了口氣，苦笑著搖頭，「況且您老剛才也說過，人不能頭腦發暈，忘記自己幾斤幾兩。晚輩擅長製造各種器械，帶著弟兄們跟敵軍沙場爭雄，也還湊合。但是，站在聖上身邊運籌帷幄，卻絕非晚輩所能勝任！」
「嗯，倒也是！」高延福輕輕點頭，邁步走上張家莊正堂的台階，對周圍的一草一木，彷彿比自己家都熟。「唉——。你終究崛起得太快了一些，缺乏與人勾心鬥角的經驗，在官場上也缺乏自己的盟友和班底。做地方上一道之總管綽綽有餘，做大唐宰相，卻差了許多火候。」
「晚輩能有今天，已經是先前做夢都想不到，不敢得隴望蜀！」張潛笑著追了幾步，親手替高延福推開正堂的房門。「您老這邊請，晚輩剛剛讓人去重新燒了茶，馬上就能燒好。」
「老夫可是有一段時間沒來了。上次到你家喝茶，還是先皇冊封你做司天監少監那會兒！」高延福也不客氣，大步走到正堂中央的高背太師椅前，重重地坐了下去。「舒坦，用昭這裡陳設雖然不怎麼奢華，卻每樣東西都非常實用。老夫每一次進來，全身上下都覺得輕鬆。」
「如果您老喜歡這種椅子，等會兒晚輩給您老用馬車送入宮裡去。」張潛笑著在旁邊另外尋了椅子落座，低聲許諾。「還有這屋子裡的其他陳設，您老無論覺得哪一件順眼，都可以告訴晚輩。想要新的，晚輩找人幫你打。不想等，就直接先拿晚輩的去用。」
「真的？」高延福立刻滿臉歡喜，笑著追問，「老夫可從來不跟人客氣。」
「真的！」張潛感激高延福曾經對自己的回護，毫不猶豫地點頭，「無論哪一件，甚至屋子裡所有，您老都可以打包搬走。」
「唉，你怎麼不早點答應老夫。老夫喜歡你這裡的陳設，可不是一天兩天了！」高延福跳下椅子，開心的東張西望，彷彿恨不得將整個屋子搬空。然而，反覆張望過後，他又喟然搖頭，「算了，老夫沒福。老夫向太后請了個山陵使的差事，等先皇的靈柩進入地宮之後，老夫就替他去守陵了。平素吃齋誦經的人，身邊陳設不能過於奢華。」
「您老要去做山陵使？」張潛聽得微微一愣，隨即，若有所悟。
正所謂，一朝天子一朝臣。高延福在中宗皇帝生前，越是受器重。中宗皇帝亡故之後，太后韋無雙越不敢再用他。
而交卸了監門大將軍職位和百騎司的指揮權之後，高延福的影響力，卻不可能一朝一夕就被消除得乾乾淨淨。為了穩妥起見，太后要麼將他放在一個自己看得到，卻不會礙自己事的位置上，要麼乾脆找借口給他一個痛快。
所以，高延福主動請纓去擔任山陵使，乃是最聰明不過的選擇。既報答了中宗皇帝生前對他的恩遇，又避免了惹人猜忌。而太后與各方勢力將來不管如何鬥法，也不可能波及到中宗皇帝的陵墓。他這個山陵使，躲在陵園裡邊，當然就高枕無憂。
「是啊，老夫今日來見用昭，一是為用昭送行，二來，也是向用昭辭行。咱們爺倆，過了這幾天，想要再見面，可沒那麼容易嘍！」發現張潛只追問了一句，就立刻閉上了嘴巴。高延福知道他已經明白了自己的選擇，欣慰地笑了笑，低聲補充。
張潛聽了，心中頓時覺得好生唏噓。想了想，低聲說道：「皇陵之中，陳設自然不能過於奢華。不過，晚輩最近在皇陵附近，恰好入手了一套農家小院兒。如果您老不嫌棄，就轉送給您老，做個平素出來歇腳的地方。裡邊陳設，晚輩保證和此處一模一樣！」
「你在皇陵附近買了院子？」高延福聽得好生驚詫，皺著眉頭追問，「你什麼時候去買的？你做事可真夠利落的！你總計