「張山長息怒，當時用昭想必也是被形勢所迫，不得已為之！」見任琮用酒杯吸引開了賀知章的注意力，褒國公段懷簡也趕緊舉起酒杯，向張若虛遞台階，「他當時雖然聲名鵲起，地位畢竟跟弘農楊氏還差著一大截。而令外甥女又被朝廷徵辟，陪伴金城公主和親吐蕃，君命難違。如果用昭當時將此事直言相告，以您老對他的關愛，少不得要替他全力奔走，如此，萬一被那些敵視他的人知曉，難免會拿來製造事端。」
將酒杯跟張若虛碰了碰，他又快速補充，「而他一邊將所有人瞞住了，一邊暗自努力，最終令一切水到渠成，才是最穩妥的辦法。以他現在的功勞和地位，那些敵視他的人，如今想拿此事做文章，恐怕都力有不逮。」
這幾句話，說得可太有水平了。非但讓張若虛心裡的尷尬瞬間消失了一大半兒，坐在段懷簡臨近一張矮几後的任盈盈，也是臉色微紅，雙目之中波光流轉。
三年前，二人何嘗不是瞞過了所有人，然後各自努力。而現在，少國公正式變成了褒國公，任家也從京城巨賈，變成實打實的官宦。原來橫在二人之間的那些阻礙，全都被踏在了腳下。正如段懷簡剛才所說，一切都水到渠成。
「當初師兄不止是瞞過了前輩，連我等都一併瞞過了。」不待張若虛放下酒杯，郭怒也笑呵呵地站起身，低聲解釋，「但是，在下一點都不怪師兄。甚至覺得，換了在下，也肯定跟師兄做得一模一樣。否則，前有白馬寺的和尚，後有某公主和他麾下的那些馬屁精，一旦撕咬起來，我師兄本事大能擋得住，女方那邊，處境卻難免會兇險萬分。」
「前輩，當初對您隱瞞，的確是晚輩的錯。晚輩自罰三杯，還請前輩體諒晚輩的苦衷。」見台階鋪墊得差不多了，張潛緊跟著站起身，當面賠罪。
「這麼大的事情，你自罰三杯就算了？」張若虛聞聽，立刻將眼睛又豎了起了，沉聲數落，「老夫在你眼裡，就那麼沉不住氣，知道之後，會自不量力地去胡亂摻和？老夫若是早就知道，至少能幫你出出主意！老夫本事再不濟，好歹也是青荇的舅舅，背後還站著整個吳中張氏。長安城中某些勢利眼，不至於當面讓老夫難堪！」
「就是，用昭，你當初的確不該對實翁隱瞞。他知道後，再不濟，也能多擺幾次家宴。讓你出征之前，能跟他外甥女有機會當面道個別。」段懷簡反應機敏，立刻順著張若虛的往下溜。
「罰酒三杯的確不行。這麼好的酒，多喝一杯都是獎賞，你居然還一次想喝三杯，門兒都沒有！」賀知章笑呵呵地又湊過來，舉著酒盞幫腔，「實翁，要我說，當罰他各送美酒三車，到你我府上。然後你我也好有個由頭前往楊家，幫他敲定了婚期！」
張若虛只是氣惱張潛喜歡自己的外甥女，居然卻不肯跟自己這個當舅舅的明言。內心深處，其實卻巴不得張潛早點兒娶了自家外甥女，以免再節外生枝。因此，聽了眾人的話，心中那點兒尷尬立刻煙消雲散，狠狠瞪了張潛一眼，舉起酒杯，一飲而盡。
「用昭，實翁答應了，你還不趕緊過來拜謝月老！」賀知章趁機自己喝了一杯酒，然後舉著空杯子，高聲提醒。（註：月老一詞，就是起源於唐代。）
在大唐，哪怕是男女雙方兩情相悅，成親之前，也講究有媒人穿針引線。而媒人向來不限於女性，通常跟雙方兩家長輩相熟，或者威望足以讓雙方兩家都給予尊敬者，都可以承當。
無論從哪種角度看，由張若虛來給張、楊兩家做媒人，都是再恰當不過。因此，張潛毫不猶豫給自己的酒杯倒滿了酒，再度向張若虛和賀知章兩人相敬。口稱：後生晚輩，懇請兩位前輩援手，成全心中所願。
「哼，便宜了你！」張若虛心中高興得如同喝了蜜，卻端著架子，冷眼相向，「我那外甥女如果嫁過來，日後受了委屈，老夫肯定要親自打上門，與你理論！」
「好說，好說。」賀知章與女方家的羈絆，沒那麼多，所以，只管趁機大敲張潛竹杠，「趕緊把這高粱紅裝了車，給老夫送回家。你謝媒禮給的越足，老夫越有力氣登那弘農楊家的門，為你說項。老夫原本以為，菊花白已經是酒中絕品。卻沒想到，這高粱紅滋味，更勝菊花白數倍！」
「張某願傾府中所有！」如今家中，最不缺的東西恐怕就是陳年高粱酒，張潛紅著臉，高聲承諾。
「裝車，裝車，晚輩今夜就安排人手，將師兄莊子里的高粱酒裝車，明天一早，就能送到府上！」郭怒高舉酒杯，在旁邊大笑著幫腔，「晚輩已經派人，去河北收高粱。那邊更澇，種高梁的莊戶更多。今後，您老的酒，想喝多少，這邊給您送多少，管夠！」
「那老夫就先謝過了！來，實翁，飲勝！」賀知章得償所願，舉著酒杯，向張若虛發出邀請，「祝你得此佳婿，也祝賀某，這輩子的酒都有了著落！」
「飲勝！」張若虛心情大好，毫不猶豫地舉杯響應。
「飲勝！」眾人一邊大笑，一邊舉杯湊熱鬧。喝得好生痛快，不多時，就個個眼花耳熟。
終究年歲不饒人，張若虛與賀知章兩個酒量再好，一個時辰後，也雙雙大醉酩酊。自有僕人上前，將兩位老人家抬走，去莊子上專門留給他們的客房，洗漱安頓。而段懷簡向來懂得把握分寸，也藉機起身告辭，前往他自己在附近置辦的莊子去休息。
張潛親自將段懷簡送出了門外，約好了十日後去段府做客，然後才在家丁的攙扶下，醉醺醺地返回了自家正堂。
一進正堂的門，他的兩腿立刻不再踉蹌。本該各自找房間去安歇的任琮和郭怒兩個，也心有靈犀地掉頭折返，各自手裡，都端上了滿滿的一大碗醒酒湯。
跟張潛一道返回莊子的紫鵑，早就帶著僕婦們，將酒席撤下，給正堂內換上了一張方桌，三把張家特有的高背椅子，和一大壺濃茶。兄弟三個互相看了看，分頭落座，然後又相視而笑。
想當初，張潛忽然接到聖旨，前往安西軍中做長史，三人是何等的如履薄冰。唯恐哪裡準備得不夠充分，或者應對的不夠及時，就讓大師兄張潛一去不歸，緊跟著，六神商行也被旁人趁機衝上來瓜分殆盡。
而現在，張潛攜帶斬娑葛，破石國，滅葛邏祿，橫掃突厥的戰功歸來，聲望直追當年的徐世績。三人以前的所有擔心，都煙消雲散。而以往暗地裡對六神商行磨刀霍霍的虎狼們，也都識趣地收起了目光。
「恭喜大師兄凱旋歸來，名標凌煙！」任琮年齡最小，也最藏不住話，笑過之後，立刻向張潛拱手行禮。
「恭喜大師兄如願以償！」一年半時間不見，郭怒比原來沉穩了許多。跟在任琮之後，笑呵呵地向張潛抱拳。
「自己人，不用這麼客氣！」張潛站起身，笑著拱手還禮。隨即，又上上下下打量郭怒和任琮，低聲道謝，「這一年多來，家裡頭的事情，辛苦你們兩個了。若不是你們倆在長安這邊給我送錢送物，還及時傳遞消息，我在安西那邊，不會發展得如此順利。」
「大師兄剛剛說過，自己人不用客氣。」任琮翻了翻眼皮，低聲提醒，「怎麼輪到你，就跟我們倆客氣了起來？」
「是大師兄走之前安排得好。」郭怒又笑了笑，謙虛地附和，「否則，我們倆，無論公事還是私事，肯定都弄得一團糟。」
「可不能這麼說，我當初的安排，能管三個月就不錯了。你們兩個，卻堅持了一年半。」雖然對方是自己的師弟，張潛不敢貪功，笑著擺手，「並且每個人都升了官，沒讓軍器監落入別人手中。」
「朝廷升我們的官，是因為大師兄在西域破了石國首都，還逼著石國國王簽了城下之盟。」任琮接過話頭，笑著解釋，「不是因為我跟二師兄做得有多錯出色。」
「名義上，是製造黑火藥和火藥彈有功，事實上，誰都知道，是因為大師兄威震西域，朝廷不想給大師兄陞官太快，才把大師兄的功勞，分了一部分給我們倆。」郭怒想了想，在一旁低聲補充，「不光我們倆，所有當初在軍器監跟著大師兄乾的，都升了官，包括後來跟大師兄去了司天監王俊。另外，司天監當初跟著大師兄修歷的那批人，最近半年也都獲得了提拔，各個升了不止一級。」
「哦？」張潛聽得眉頭輕皺，兩眼中，也立刻湧起了幾分困惑。
朝廷大舉提拔軍器監眾人的舉措，他能看得懂。特別是黑火藥和火藥彈這兩個堪稱劃時代的大殺器出現之後，無論誰當政，軍器監在朝廷上的地位，必然得到飛躍般的提高。但是，當政者愛屋及烏，給司天監的人，也一起加官進爵，就有些讓他困惑了。
畢竟上次修訂麟德歷的功勞，朝廷已經給過了司天監眾人一次封賞，而從那時起到現在，司天監全部工作，都是對他提供的《紫金歷》，進行《易經》方向的解釋，使得其更符合神秘化需求，在天文學方面，沒有，也不可能有任何提高。
「大師兄回長安獻捷的消息剛一傳開，王俊就專程來找過我們倆，詢問具體抵達長安時間。並且很直白地表達，