天色漸漸變暗。
葉護梅林，右設且訇，伯克噶做，伯克烏隆，土屯尼爾等突厥重臣，結伴走向松樹下的可汗墨啜，每個人眼睛裡充滿了絕望。
三百步外，爆炸聲與喊殺聲此起彼伏，忠勇的突厥武士，仍舊在捨命與唐軍廝殺。從早晨到現在，始終沒有讓唐軍突入自家大汗身側三百步之內。但是，墨啜的羊毛大纛，比起早晨時，已經向後挪動了足足五里遠，每一次後撤，都意味著一道防線失守，同時也意味著至少六百到七百名武士，又倒在了冰冷的山坡上。
如果突厥武士的犧牲，能給對面的唐軍造成同樣大的損失，或者以二換一也罷，繼續廝殺下去，突厥中廂和親衛廂的總兵力，拼掉一半兒，也能將對面的安西軍碎葉營徹底拼殘。
然而，令人絕望的是，唐軍的損失，頂多只有突厥軍損失的兩成，並且絕大多數都是箭傷和石塊砸傷。傷者經過治療後，九成以上都能保住性命。而突厥這邊，倒下去的武士，卻大多數是因為火雷爆炸，一旦倒下去，就永遠都不可能再站起來。
「傳令給圖坤塔伯克，讓他的人後撤到黃色旗幟處，重新整隊。」對圍攏過來的葉護梅林等人視而不見，突厥可汗墨啜瞪著布滿血絲的眼睛，高聲發號施令，「傳令給其汀伯克，讓他在側翼威脅唐軍，阻止唐軍追殺圖坤塔所部弟兄。傳令給乞力田伯克，讓他的人在藍色旗幟下壘土牆，準備石塊。如果唐軍繼續進攻，就用石塊給我砸下去！」
「遵命！」傳令兵們啞著嗓子回應，然後一個個快速轉身，每個人心中，都憋著一團烈焰。
今天這場仗，打得實在太憋屈了。
除了早晨那場試探性進攻之外，其餘五個多時辰里，突厥將士一直都被唐軍壓著打。非但組織不起一次像樣的反擊，甚至連防守都只能靠臨時堆出來的胸牆。而唐軍，卻越戰越順手，期初突破一道防線，還需要一個時辰。現在，以及連半個時辰都不用！
「大汗，將士們的損失，已經超過了三成！」明知道知道墨啜可汗不想聽大夥的諫言，葉護梅林依舊帶頭上前，高聲提醒，「而我軍到目前為止，還沒有找到任何切實可行的辦法，來對付唐駿的火雷齊擲戰術。繼續打下去，我軍毫無勝算！」
「大汗，山風太大，影響我軍弓箭手發揮。而天黑之前，我軍如果不與唐軍脫離接觸，恐怕將被迫與其夜戰。」伯克噶做緊隨葉護梅林之後，高聲補充。煙熏火燎的臉上，緊張的神色如假包換。
「大汗，我願意帶一支兵馬斷後。給大汗和兒郎們創造脫身之機。漠北這麼大，咱們有的是地方容身。而唐軍遠離中原，所攜帶的糧草有限，不可能一直追著咱們打！」右設且訇忽然跪了下去，苦苦哀求。
「大汗，石頭砸不死幾個唐軍。先前唐軍之所以能被兒郎們擋住，是因為他們人數單薄，無法同時三面接戰。而現在，他們已經打出了經驗。一路在前衝殺，一路在後保護，就能破解咱們的兩翼包抄之策。」
「大汗，唐軍已經打出銳氣來了。而咱們這邊，卻士氣越來越低！」
「大汗，再打下去，中廂和近衛廂就徹底殘了！」
「大汗，咱們的弓箭對唐軍造不成多大傷害，刀盾和長矛又無法靠近唐軍。而唐軍那邊，只要靠近到咱們十五步內，就是百雷齊發。這樣繼續打下去，與讓兒郎們送死沒啥區別啊！」
「大汗……」
其餘幾個伯克，梅祿、達干、土屯們，也紛紛開口。大聲請求墨啜可汗儘快改變戰術，停止繼續讓兒郎們拿血肉之軀，阻擋火雷。
「唐軍的火雷，不可能憑空變出來！」而墨啜可汗，卻根本不為眾人的懇求所動，拎著橫刀，厲聲反駁。「從早晨到現在，他們至少已經扔了兩三千顆火雷！早晚有扔光的時候！屆時，本汗就要讓那愚蠢的張潛，知道如何才算用兵！」
這話，不能說毫無道理。
唐軍的戰術非常單調，甚至說非常笨拙。從早晨到現在，基本上都循著同樣的套路。列隊靠近，投大量火雷，然後趁機發起衝鋒。而突厥這邊，卻一直以各種靈活戰術相應對。
單純從指揮能力上來看，雙方的主將根本不在同一個等級。墨啜可汗無論在應變速度，還是戰術靈活性方面，都超過碎葉營主將張潛的十倍！如果唐軍手中沒有火雷和那該死的火龍，對面那六千唐軍，應該早就被突厥武士們殺光了，根本不可能堅持到現在！
然而，現實世界中，卻沒有任何如果！
張潛憑藉著火雷和火龍車兩樣利器，採用幾乎一成不變的笨拙戰術，牢牢地佔據了戰場上的主動。
無論墨啜使出任何靈活的戰術，都擋不住迎頭一輪火雷！
張潛那廝就如一個莽漢，掄著一把大鎚，將墨啜精心布置的紡線一道接一道砸穿。逼著墨啜不斷後退，重新布置起新的紡線，然後又眼睜睜地看著，新防線被大鎚砸個稀巴爛！
仗打到這種地步，墨啜想要獲勝，恐怕只能寄希望於唐軍的火雷忽然耗盡。可是，誰又能保證，當碎葉營將火雷消耗一空之時，突厥這邊的兩個廂武士，還能剩下幾成？
今天突厥武士在傷亡如此慘重的情況下，之所以還沒崩潰。是因為墨啜可汗的羊毛大纛，就插在他們身後。墨啜多年的威望和突厥嚴苛的軍規，暫時還能壓制住大多數武士心中的恐慌。
而恐慌卻在不斷積累，一旦大多數突厥武士心中累積起來的恐慌，超過了某個點，恐怕結果就是天崩地裂。
「大汗，安西軍是有備而來，在與葛邏祿作戰之時，各項物資幾乎沒有任何消耗！」不肯讓墨啜帶著所有人繼續送死，葉護梅林再度高聲進諫。
「大汗，我等皆願意為大汗去死。但是，兒郎們總得死得有價值！」右設且訇一邊叩頭，一邊哽咽著補充，字字血淚。
「住口，你如果肯死，早晨就該就死在兩軍陣前了，怎麼可能拖到現在！」墨啜忽然瞪圓了眼睛，用刀尖指著右設且訇厲聲呵斥。隨即，又快速將刀尖指向葉護梅林，咬牙切齒，「還有你，敢再亂我軍心，休怪本汗不念你多年追隨之功！」
葉護梅林和右設且訇楞了楞，不敢再勸。其他幾個突厥貴胄互相看了看，一時間也不知道該怎麼辦才好。
後突厥汗國，是黙啜、墨啜的兄長骨托魯，以及阿始德元珍三人帶領大夥，從無到有硬生生打出來的。幾十年來，他們已經習慣了盲目追隨三人的身影。如今，骨托魯大汗已經死去多年，阿始德元珍又剛剛在南線戰沒，他們短時間內，根本不知道該如何挑戰，也沒能力挑戰墨啜的權威。
「來人，用號角去聯絡內相暾欲谷那邊，看他們那邊情況如何？」墨啜可汗狠狠掃了眾突厥貴胄幾眼，喘息著高聲吩咐。
身邊的親信舉起牛角號，奮力吹響。緊跟著，一里外有突厥傳令兵舉起吹起響號角呼應。隨即，更遠處，也響起了連綿的號角聲，很快，就將墨啜的意圖，接力傳到了中路敵軍的主將，突厥內相阿始德暾欲谷耳朵里。
比起墨啜這廂被安西軍碎葉營一整天追著打，內相暾欲谷所率領的突厥中路大軍，情況要好上許多。至少，到目前為止，中路突厥軍只後退了兩里遠，並且憑藉地形和兩次出色的反擊，成功阻止了唐軍進一步擴大戰果。
聽到墨啜發來的詢問號角聲，暾欲谷立刻命人以號角聲回應。告訴對方，自己這邊撐到天黑沒任何問題，不需要大汗分心相顧。
墨啜聞聽，果斷將中路突厥兵馬與唐軍不分勝負的消息，通報給了身邊所有突厥將士知曉。隨即，趁著眾人精神一振的功夫，果斷宣布，必須堅持到日落，再根據實際情況，決定是繼續打下去，還是趁著夜幕掩護撤離戰場。
葉護梅林、右設且訇、伯克噶做等一眾突厥貴胄，見墨啜可汗主動作出了讓步，心中的怨氣，頓時降低了一小半兒。紛紛開口表態，願意誓死追隨大汗，共同進退。
作為馬背上殺出來的大汗，墨啜當然知道不止自己一個人，能聽懂傳信的角聲。更明白麾下眾將，剛才對自己的不滿已經達到了頂點。因此，想了想，又柔聲解釋：「雖然本汗對默棘連左賢王和闕特勤兄弟倆說過，讓他二人率部從野馬嶺殺到燕然山另外一側之後，可以自行決定是否從背後攻擊老虎口。但是，本可汗卻從沒有起過，把大夥全葬送於此的心思，本可汗可以對長生天發誓！」
眾突厥貴胄聞聽，臉上立刻露出了幾分慚愧。很顯然，很多人或者親耳聽到，或者通過不同的渠道，輾轉得知了墨啜昨晚對默棘連和闕兄弟倆的交代，所以心中對墨啜的不滿，才會如強烈。
將眾人的反應全都看在了眼裡，墨啜低聲嘆了一口氣，繼續認真地解釋：「默棘連和闕兄弟倆都已經長大。他二人念念不忘將可汗之位，從我手裡拿回去。我如果昨晚不那麼說，今天他們兄弟倆非但不會帶著各自的部屬全力死戰，並且很有可能直接跟我火併，根本不考慮安西軍就在前頭虎視眈眈。」
「大汗英明！」