去老虎口一百三十里，白馬原上一處隱蔽的山丘之後，代表突厥可汗的金狼旗高高地豎起。
金狼大纛下，一座直徑足足有一百尺，高度不低於二十尺的帳篷拔地而起。陽光透過鑲嵌在帳篷璧上的一座座玻璃窗，照得帳內明亮而又溫暖。
突厥墨啜可汗阿始那·環面對窗子站立，身影被陽光拉得很長，很長。
特勤阿始那·闕、左賢王阿史那·默棘連、內相阿始德·暾欲谷、外相阿始德啜，伯克阿始那砂玻、阿始那葛塞、阿始那邪律等，全都站在大帳中央，不敢發出任何聲音。
墨啜可汗心情不好，如果這個時候，誰胡亂開口，極有可能就看不到明天的太陽。
導致突厥墨啜可汗心情不好的緣由很簡單，他精心布置下了陷阱，大唐安西軍卻遲遲沒往裡頭跳。發現突厥祖庭近在咫尺，安西大都護牛師獎居然強忍住了誘惑，將隊伍停在了燕然山上。
如此一來，形勢就有些麻煩了。
當初為了贏得戰略上的主動，墨啜大可汗非但親自下令放棄了老虎口這處要地，並且將六萬餘突厥健兒集中在了白馬原。只待牛師獎帶著安西軍跳進陷阱，就親率兵馬將其全殲！
但是現在，牛師獎拿下了老虎口之後，立刻選擇了按兵不動，先破唐軍一路的戰略目的，就無法達到。而那張仁願老謀深算且經驗無比豐富，發現與其周旋的阿波達干阿始德元珍在虛張聲勢，肯定會率部發起猛攻！
屆時，如果突厥主力去支援阿始德元珍，安西大都護牛師獎探明情況之後，勢必會揮師從老虎口直撲而下。如果突厥主力繼續留在白馬原，無法讓牛師獎上鉤不說，萬一被張仁願突破了阿始德元珍精心布置的數道防線，突厥主力就會陷入腹背受敵的困境！
「說話啊，你們怎麼都不說話了？莫非突厥祖庭，是本可汗一個人的？」墨啜可汗忽然扭過頭，忽然高聲質問，灰綠色眼睛裡寒光閃爍。
這是有人要倒霉的先兆，阿始那·闕、阿史那·默棘連、阿始德·暾欲谷等人，心中齊齊打了個哆嗦，趕緊強笑著躬身，「我等愚鈍，不敢幹擾大汗決斷，還請大汗見諒。」
「我等就是大汗手裡的刀，大汗讓我等怎麼打，我等咱們打！」
「只要大汗一聲令下即可，我等……」
……
「行了！這種話，本汗早就聽夠了！」見眾人說得全是廢話，墨啜可汗心中愈發鬱悶。抬手拍了下自己面前的柱子，高聲斷喝，「說有用的，否則，還不如繼續裝聾作啞！」
支撐大帳的柱子，被他拍得搖搖晃晃。細小的塵埃從帳篷頂飄落，將透窗而入的陽光，變成一道道金黃色的光柱。
金色的光柱之中，阿始那·闕、阿史那·默棘連、阿始德·暾欲谷等人全都果斷閉上了嘴巴，然後以目互視，都在彼此的臉上，看到了羞惱和無奈。
現在的突厥是餘四十多年前，才脫離大唐重新建立的，其實更應該稱為後突厥才對。雖然遇到了大唐內爭不斷的好時機，但實力卻遠沒有成長到能跟大唐抗衡的地步。
按照大夥的想法，突厥在四年前發現唐軍戰鬥力開始恢複之後，就應該主動示弱，向李顯表示臣服。如此，非但能給自身爭取到一個相當不錯的「內附」條件，還能狐假虎威，借著大唐的招牌，趁機向北吞併回紇、拔悉密、黠嘎斯等部來壯大自身。
然而，從歷次南下劫掠嘗到了甜頭的墨啜可汗阿始那環，卻力排眾議，繼續率部渡過黃河，劫掠原州和會州。那一戰，突厥雖然搶到了三萬多石糧食和一萬多匹戰馬，卻徹底斷絕了大唐和談的可能！
極愛面子的大唐皇帝李顯得知原州和會州被劫，冒著皇位被顛覆的危險，將他最倚重的臂膀張仁願給派了出來！
那張仁願，雖然是個文官出身，卻比大多數武將還要兇悍。四年來，此人屢次親自領軍沖陣，將突厥兵馬殺得在黃河沿岸無法立足，只好主動收縮到居延海以北，利用大漠和戈壁灘作為屏障，阻擋唐軍的腳步。
今年春天，阿始那家族設在長安的媚樓送回消息，唐軍準備兩路夾擊，徹底剷除突厥王帳。經驗豐富的內相阿始德·暾欲谷，立刻預知到了危險，果斷提議王帳西遷，沿著突厥人先輩的腳步，穿過葛邏祿人的領地，前往夷播海暫避。
如果聽了他的提議，大唐的兩路夾攻計畫，連發動機會都沒有，就會直接落空。而夷播海跟碎葉隔著大漠，以碎葉鎮的實力，根本不可能在與粟特人作戰的同時，還分出一支兵馬來跟十萬突厥健兒爭雄！（註：夷播海，即巴爾喀什湖，在哈薩克境內。為世界第四長湖。）
待突厥男女在夷播海附近休養一段時間之後，向東可以重返祖庭。向南可以奪取安西四鎮，向西，更是可以長驅直入，打得那些粟特人乖乖把金銀，牛羊和女子奉上。
但是，墨啜可汗又一意孤行地選擇了留在漠北，與唐軍決戰。並且親自製定出了對朔方軍節節防禦，集中兵力吃掉安西軍的「高明」戰略。為了實現這個戰略，一個半月來，突厥王庭沒向燕然山以北派遣一兵一卒，任由安西軍在漠北各部的一路迎送下，毫無阻礙地趕到了老虎關外。
兩日前，駐守在老虎關的伯克肅南，奉命放火燒毀物資，主動撤離。給安西軍讓開了通往突厥祖庭的大路。然而，接下來，磨刀霍霍的突厥大軍，卻沒等到大唐安西軍星夜兼程直撲突厥祖庭的消息。
牛師獎把他的大都護行轅，設在了老虎關的廢墟上。三萬五千安西唐軍及其僕從穿過老虎口之後，沿著山坡和大路兩側紮營休息，再也沒向前推進一步。這時候，黙啜可汗才忽然想起向大夥詢問對策，大夥除了聽天由命之外，還能有什麼對策能拿得出來？！
「暾欲谷，你足智多謀。你說，本汗怎麼樣做，才能讓牛師獎相信，從燕然山到祖庭沒有任何埋伏！」遲遲找不到人出來分擔自己的責任和壓力，墨啜可汗只好主動點將。
內相阿始德·暾欲谷心裡打了個突，硬裝出一幅笑臉，躬身回應，「大汗，迄今為止，安西軍斥候和我軍斥候還沒發生接觸，所以，牛師獎肯定沒有發現我軍埋伏在白馬原等著他上鉤。所以，臣的想法是，以不變應萬變。」
「你的意思是，咱們繼續等？」墨啜可汗眉頭緊皺，沉聲要求確認。
「臣以為，繼續等三到五天，同時，派人時刻與阿始德元珍那邊保持聯絡。」阿始德·暾欲谷做過大唐的軍官，言談舉止都受大唐影響很重。因此，像典型的大唐的文官那樣躬身拱手，非常認真的補充，「五天之後，如果牛師獎還不上當，就留一萬兵馬在這裡牽制他，其餘將士掉頭南下去支援阿始德元珍。」
「一萬兵馬就夠？」墨啜可汗難得沒有故意找茬發火，繼續皺著眉頭要求確認。
「一萬兵馬迎戰安西軍肯定不夠，哪怕是伏擊，都未必佔得了上風。」做了多年的內相，阿始德·暾欲谷非常了解黙啜的心思，笑了笑，繼續補充，「但是，如果且戰且退，卻能拖延安西軍的推進腳步。如此，大汗就又有了兩條選擇。」
「哪兩個選擇？」墨啜可汗眉毛跳了跳，快速追問。
「第一，集中全部力量，跟朔方軍決一死戰。若勝，再挾大勝之威，掉頭回撲安西軍。我突厥健兒全是騎兵，又是在漠北作戰，熟悉地形，可以做到來去如風。此外，眼下已經臨近九月，很快就會有大雪落下來。唐軍畏寒，天時也在我突厥。」
頓了頓，他又快速補充，「第二，則是避開朔方軍，直插高昌。牛師獎這次，將安西軍的主力，全都帶了出來，留在安西四鎮的那點兒兵馬，守城都困難，更甭提攔阻我軍。如此，我軍雖然會失去祖庭，卻可以將安西四鎮攪成一鍋粥，逼著安西軍揮師自救。然後，再決定是半途攔截他們，還是掉頭前往夷播海之北！」
「你是說，祖庭和王帳都不要了？」饒是膽大包天，墨啜可汗也被阿始德·暾欲谷的提議嚇了一大跳，蒼老的面孔上，寫滿了難以置信。
「我突厥的傳統，原本就是逐水草而居，大汗在哪裡，王帳就在哪裡。」不愧為突厥第一智者，阿始德·暾欲谷一句話，就解決了墨啜可汗的困惑，「至於祖庭，都是些墳墓和石刻，唐軍拿了有什麼用？掘墓之事，張仁願如果敢幹，回去之後，大唐朝廷肯定不會放過他。而石刻，唐軍也不可能搬了走。」
「這……」黙啜可汗瞬間忘記了惱怒，皺著眉頭沉吟不止。
放棄祖庭，可不是光放棄祖先的墳墓和那些記錄了突厥起源的石刻，同時還要放棄的，是來不及逃走的突厥女人，孩子，以及大夥多年積累下來的財產。而沒有財產的話，他這個大可汗，接下來，又拿什麼去拉攏人心？
「大汗，高昌人，樓蘭人，粟特人，以及西域其他各族，原本都是我突厥的子民。牛羊，金銀，女子，甚至牧奴，我等都可以一路收攏。」能清楚地猜到墨啜可汗的心思，阿始德·暾欲谷又躬了下身，小聲補充。「只要能保住三萬以上青壯，我突厥