「聖上，投石車全部準備完畢！是否對目標展開攻擊，請聖上示下。」大明宮御花園，高延福身穿耀星鎧，頭戴貔貅盔，「咣當，咣當」地跑向四輪車，叉手向坐在車上的李顯請示。
「攻擊！」李顯也穿了一身龍紋耀星鎧，頭戴蟠龍盔，努力坐直身體，在四輪車上揮手。
「得令！」高延福大聲回應，隨即，又快速跑向二十步外的投石車。兩腿故意發力，讓身體跑得上下起伏，引得耀星鎧的下擺與包鐵戰靴互相碰撞，又發出一路的「咣當」之聲。
應天神龍皇帝李顯注意力，卻絲毫沒有被鐵甲鏗鏘聲所吸引，所有目光，都集中在二十步外那一字排開的五輛投石車上。
這五輛車，乃是前年時候，由軍器監少監張潛親自督造，每一輛車上，都有可供查驗的標誌銅牌。銅牌表面，督造者和製造者的編號皆鏨刻得清清楚楚。
投石車中裝填的火藥彈，同樣是張潛親自督造。雖然碎葉那邊戰事正酣，張潛還是派人運了整整一百枚火藥彈返回長安。並且將黑火藥的配置秘方，連同火藥彈的製造流程，親手畫成了帶有文字說明的圖冊，拜託張說送入了皇宮。
在給神龍皇帝李顯的奏摺上，張潛非常鄭重地解釋說，黑火藥和火藥彈，都是他在前往疏勒途中，根據師門學問揣摩領悟所得。之所以這麼晚才進獻給皇家，一是因為此物過於危險，使用之時稍不留神，就會釀成大禍。為了避免威脅到聖上和聖后的安全，在熟練掌握了此物的性能之前，他不敢讓此物靠近皇宮。二則是因為，此物剛剛製造出來之時，缺陷極多，張潛自己也不知道其實際作戰效果如何，為了避免獻醜，他需要多次驗證之後，才敢拿出來讓神龍皇帝陛下御覽。
而現在，通過反覆改進，並且經過實戰檢測之後，張潛已經摸索出了完整的製造步驟、使用方法和實戰效果。故而才派遣得力部屬，將實物和製造手冊送回長安，委託老上司張說進獻給應天神龍皇帝陛下。請應天神龍皇帝陛下派遣心腹核驗過後，再決定是否由軍器監大量製造，並且配發到軍中。
此外，在信中，張潛還念念不忘提醒應天神龍皇帝陛下，黑火藥乃是大凶之物。其製造方法，請聖上御覽過後，交由專人妥善收藏。其具體製造地點，應該遠離皇宮。具體製造的人手，應該給予豐厚回報，並且限制其離開長安城。
最後，張潛則毫不客氣地提議，黑火藥的製造部門，不可交給異族人來掌控。更不許各部官員將製造方法和原料寫入書籍中，流傳於世。如果有哪個沽名釣譽之輩，為了一己之私，將製造秘方泄露了出去，則懇請應天神龍皇帝陛下將其千刀萬剮之後，再將其名字和劣跡刻在石頭上，讓他遺臭萬年！
「這廝，當朕是個蠢貨么？」想到張潛在奏摺上的那些「廢話」，李顯就忍不住笑著撇嘴。
不用仔細琢磨，他就知道，所謂「在前往疏勒途中，根據師門學問，揣摩領悟所得」，乃是張潛欲蓋彌彰。眼前的火藥彈，肯定與當日炸毀了張家莊門口那座祭壇的火流星，乃是同一種東西。或者，至少是「叔伯兄弟」。
但是，李顯卻不想深究，也不想考慮，張潛的行為，是否「欺君」？
是人，就難免有一些小秘密，再忠誠的臣子，也不會把所有秘密都毫無保留的展示給皇家。更何況，以張潛當時的地位和實力，如果不是身上藏著一些厲害的「法寶」，早就被佛門和太平公主聯手，吃得連骨頭渣子都不剩了，哪還有機會前往西域，去替大唐收復失地？！
「算了，就讓他功過相抵吧。朕不問他以前故意隱瞞的事情，他也甭想憑著黑火藥的配方和火藥彈陞官。」在陽光下緩緩伸了個懶腰，李顯繼續在心中嘀咕。「否則，真的哪天朕不在了，皇后和太子還拿什麼來讓他感恩？」
想到可以把張潛安排為妻子和太子的得力臂膀，李顯臉上的笑容忽然變得有些神秘。想當年，太宗皇帝陛下為了給他的父親留臂膀，在去世之前，故意將徐世績的官職一降再降，嚇得徐世績戰戰兢兢，夜不敢寐。
而他父親登基之後，立刻對徐世績委以重任。結果，徐世績就成了他父親麾下的一把倚天長劍。用在外邊，可將高句麗犁庭掃穴。用在國內，則威懾得一眾權臣不敢輕舉妄動！
「如果用同樣的手段打壓一下張潛……」心中靈光乍現，他的思路立刻控制不住。然而，很快，他就又悻然搖頭。
不好打壓，張潛太能立功了！去年剛剛替他平定了娑葛之亂，今年就把石國入侵者打得抱頭鼠竄。如果為國立下如此奇功者，都不給加官進爵，反而要辣手貶謫，以後誰還敢為大唐開疆拓土？！
「聖上有旨，瞄準目標——！」高延福的聲音，在二十步外響了起來，故意拖出了一個長長的尾韻。
李顯的思緒，迅速從一大堆煩心事中被拉出。目光重新集中於投石車，眼睛一眨不眨。
高延福再度用目光向李顯請示，後者則笑著點頭。
「攻擊！」高延福不再做任何耽擱，果斷將令旗揮落。
五名訓練有素的侍衛，同時彎下腰去，用艾絨點燃火藥彈上剛剛裝好的引線。五名侍衛小頭目，則隨著高延福揮旗的動作，用腳狠狠踩下了機關。
「嗖——」五枚火藥彈被投臂高高地甩上半空，拖著淡青色的煙霧砸向一百二十步外，擺放了許多稻草人的土山，隨即，爆炸聲驚天動地。
「轟！」「轟！」「轟」「轟！」「轟！」泥土伴著火光和硝煙，騰空而起。土山上，三棵碗口粗的茶樹，當場折斷了兩棵，還有一棵被硝煙推得歪歪斜斜，樹榦上瞬間布滿了慘綠色的豁口。
再看事先擺放在土山上的稻草人，則被彈片撕碎了一大半兒。剩餘一小半兒也被震得東倒西歪，有的還冒出了一縷縷黑煙！
「好，好！」李顯大叫著撫掌，本能地就想走到土山旁，親自檢視戰果。然而，身體剛剛往起站了一半兒，腰桿和大腿就同時失去了力氣，「噗通」一聲，又跌回了四輪車上。
「聖上小心！」右監門將軍薛思簡嚇得魂飛魄散，趕緊衝到四輪車旁，雙手緊緊抱住李顯的上半身，以防李顯連坐都無法坐穩，栽到地上摔個鼻青臉腫。
「滾開！」李顯不耐煩地伸出手，將薛思簡推到一旁。隨即，扭過頭，沖著四輪車後一群被嚇傻了的小宦官們厲聲呵斥，「都是死人么？連推車都不會？把朕推到土山上去，朕……」
「聖上，奴婢來推，奴婢來推！」薛思簡立刻明白，自己剛才馬屁拍在了馬腿上，趕緊衝到四輪車後，努力將功補過。
他是順天皇后韋無雙眼裡的紅人，幾名小宦官不敢跟他爭，側身讓到了一旁。四輪車後側的扶手，迅速被他簡抓起。隨即，車身穩穩地向前移動，將李顯迅速載向他自己指定的目的地。
高延福見此，連忙命人停止繼續操作投石車。「咣當」「咣當」地一溜小跑迎上前，從側面輕輕扶住四輪車的車身。
「讓他們繼續準備，下一輪攻擊，朕要看五車輪射！」李顯的心情，立刻就開始變好。將頭轉向高延福，和顏悅色地吩咐。
「是！」高延福果斷收回手，快速將身體轉向投石車。「投石車重新裝填，不準給火藥彈安放引線。準備完畢之後，立刻彙報！」
「遵命！」侍衛們齊聲答應，隨即開始有條不紊地展開一系列操作。搖動搖櫓，利用繩索和滑輪，將投臂拉回待發位置，扣緊機關，擺正擲彈筐，將拔掉引線的火藥彈，挨個擺放入筐子內。
在他們重新裝填火藥彈的同時，高延福則和薛思簡一道，將李顯推上了土山。雖然心中早有準備，李顯依舊被土山上的幾個巨大彈坑，震驚得連連倒吸了好幾口冷氣。隨即，目光快速掃視周圍被炸爛了的草人，再度興奮地撫掌，「好，好，朕有此物，何愁突厥不滅？！高延福，推朕去投石車那邊，朕要親自投彈！」
「是！」高延福答應一聲，推起四輪車就走。右監門將軍薛思簡，卻看了看李顯因為興奮過度而漲紅的臉色，小心翼翼地提醒，「聖上，那投石車終究是個笨重之物，由侍衛們……」
「這沒你什麼事情，不要多嘴！」李顯回頭瞪了他一眼，厲聲呵斥。
「奴婢知錯了，請聖上恕罪！」薛思簡被嚇得打了個哆嗦，趕緊躬身下去，面紅耳赤地認錯。
「朕這輩子，是沒機會像太宗皇帝一樣，策馬沖陣了。」李顯又看了他一眼，輕聲嘆息，「所幸，國有利器，足以讓突厥膽喪。朕今天親手發射一枚火藥彈，就當，就當自己上過戰場了，高延福，等五車輪射過後，你就派人把這五輛投石車，給張仁願送去。就算朕替朔方將士壯行！」
說著說著，兩行眼淚，就不受控制地淌了他滿臉。高延福見了，心中也好生難過。連忙將四輪車交給薛思簡，隨即取了手帕，去幫他擦淚。而李顯，卻自己抬手抹了一把，然後含淚而笑，「沒事兒，朕這是高興。朕剛回長安那會兒，突厥叩關，母后居然派武延秀去和親！生為男兒