怛羅斯距離石國首都拔汗那還不到四百里，中間也沒有高山大河阻隔，所以，拔汗那失守的消息，只用了兩天半時間，就傳到了石國王宮。
「你說唐軍放火燒塌了怛羅斯的城牆，怎麼可能？城牆是泥土夯的，泥土怎麼可能起火？」石國國王莫賀根本不敢相信自己的耳朵，走上前，親手拎著報信將領衣服大襟質問。
「末將也不知道，但，但是的確如此！」報信的將領頂著一腦袋泥土和泥巴，有氣無力地回應，「都說唐軍的主將是一名襖正（大祭司），奕胡特勤驅趕有唐國血脈的人，上城牆上當肉盾，激怒了他。他就施展火魔法，把城門和東側城牆一起點著了。然後，火就燒進了城裡，怎麼潑水都不管用。」（註：襖正，即拜火教里的大祭司。）
「襖正？」
「他是光明神的僕人？」
「怎麼可能，光明神已經死去多年，否則大食人怎麼可能滅得掉薩珊？」（註：薩珊，古波斯最後一個朝代。）
「薩珊國的王子這些年來一直住在大唐，大唐還專門給光明神建了神廟。咱們這邊去大唐的商販都知道。」
「如果光明神重返世間……」
四下里，議論聲立刻響成了一片。某些原本就因為跟大唐發生戰爭而憂心忡忡的石國貴族和將軍們，愈發覺得忐忑不安。
也不怪他們聽風就是雨。在大食人東侵之前，昭武九姓當中大部分人，都是襖教的信徒。其唯一的主神，光明神阿胡拉·瑪茲達，在傳說中，就擅長使用雷電、強光和火焰打擊邪魔。
而張潛去年擊敗突騎施可汗娑葛，今年擊敗奕胡，據謠傳都使用了雷法。這次攻破怛羅斯，又引來烈火焚城。種種跡象綜合到一起，實在讓人無法不懷疑，他得到了光明神的眷顧。
「尊敬的王，小心有詐！唐人素來狡猾，未必這麼快就攻破了怛羅斯！」聽出周圍的動靜不對，石國的大相費多勒果斷用拐杖在地上頓了頓，高聲提醒。
隨即，他快步上前，俯視著報信將領的眼睛，厲聲逼問。「你在奕胡麾下任什麼職務，怛羅斯被攻破了，奕胡自己都沒逃出來，為何你卻有本事逃出來？」
「嗯？」石國國王莫賀皺了皺眉，心中好生不快。然而，卻礙於大相費多勒背後的勢力，沒有做出任何表示。
他沒有表示，就意味著也對報信將領的忠心產生了懷疑。後者楞了楞，頓時覺得好生心寒。隨即，又嘆了口氣，低聲回應，「啟稟大相，末將名字叫扎伊。是特勤麾下的伯克。在下的父親，祖父，都做過先王的侍衛。在下從小就被先王養在身邊，長大之後，才分派給了特勤當侍衛。後來，又因為做事認真，被任命為伯克。」
連續三代為石國王族擔任親信侍衛的人，其忠心當然不應該被懷疑。然而，大相費多勒為了消除周圍那些讓人心煩的聲音，竟然對扎伊的資歷不屑一顧。想都不想，就高聲強調：「我問的是，整個怛羅斯，怎麼就你一個人逃出來了？還有，奕胡特勤在哪？是死在唐軍手裡了？還是被唐軍給活捉了？」
伯克扎伊心中惱怒，將目光看向國王莫賀，期待對方能我自己說一句公道話。然而，卻遲遲沒得到任何回應。無奈之下，只好低聲解釋：「在下當時駐守於怛羅斯的西門，唐軍放火燒塌的是東側城牆。發現怛羅斯已經不可能守得住，在下擔心拔汗那這邊被打個措手不及，特地換了百姓的衣服逃過來向王上彙報。」
忽然又嘆了口氣，他繼續低聲補充，「至於奕胡特勤，在下不知道他是死是活。逃回來的，不止是我一個人。我只是連續兩天兩夜沒敢休息，才第一個返回了這裡。大相如果不信，可以派斥候北方去搜索。三天之內，你可能能找到更多的逃難者。從他們嘴裡，也不難問出奕胡特勤的下落。」
「他的父親和祖父，的確都是先王的侍衛。而他，其實對我比奕胡更忠心！」實在不忍寒了扎伊的心，石國國王莫賀硬著頭皮，將此人的底細，向所有貴族和將領介紹。
既然扎伊是莫賀故意安排在奕胡身邊的眼線，大相費多勒的圖謀，立刻難以為繼。皺了皺眉，他低聲向莫賀解釋，「王上不要誤會，我不是懷疑他的忠心。我只是懷疑他的說法。光明神早已被證明是偽神，大食人雖然不禁止其信徒繼續存在，但如果您任由襖教在石國死灰復燃，萬一大食人發動對襖教的打擊，必然會禍及自身！」
「這……」莫賀激靈靈打了個哆嗦，隨即用力點頭，「你說得對，光明神早就被證明是偽神。唐將張潛是襖正的說法，不足為信。」
「王上請下令，禁止謠言繼續傳播。」大相費多勒不先考慮如何抵擋即將殺過來的唐軍，只管揪著襖教不放。
「大相提醒的對，本王馬上下令！」莫賀知道大食人對襖教的信徒是什麼態度，板著臉答應。
說罷，他迅速將目光轉向周圍所有貴族和將軍，苦笑著搖頭，「有關唐軍將領是襖正的謠言，不準繼續傳播。兩強之間難做小，咱們石國夾在大唐和大食之間，本來就已經很難了。如果再跟襖教牽扯不清楚，恐怕真的就亡國無日了！」
大多數眾貴族和武將們，都嘆息著點頭。但是也有部分早已皈依了大食教的貴族和將領，如釋重負。
莫賀將麾下所有人的表現看在眼裡，心中頓時好生不是滋味。他這個國王，看似風光，實際上大多數時間，卻如履薄冰。
大唐只要結束了內部紛爭，早晚有一天，會兵出蔥嶺，恢複大宛、安息、昆墟、寫鳳等諸多都督府。而大食人自己不願意跟大唐直接交手，卻始終都在向他的臣子們傳教，並且試圖煽動他起傾國之兵東進，一探安西唐軍虛實。
石國國力孱弱，既惹不起大唐，也惹不起大食。所以，作為國王，很多時候，他都在努力於兩大勢力之間尋找平衡。萬一哪天一腳踩空，就有可能萬劫不復！
偏偏他麾下，有許多人根本不理解他的難處，巴不得他立刻投向大食的懷抱。卻不考慮，大食國如果真的像大食智者吹噓的那樣實力強悍，早就揮師殺向長安了，怎麼可能總是使用一些見不得光的手段，從不考慮光明正大地與唐軍來一次沙場爭雄。
「大唐不顧身份，以強凌弱，奪我城池，殺我子民。此舉，必遭神明唾棄！」正鬱悶間，卻聽見大相費多勒沉聲說道。每一句，彷彿都義正辭嚴。「王上且不可因為唐軍一時得了手，就心生畏懼。更不可因為我石國弱小，就任由那唐將張潛敲詐勒索。」
「當然不會！」將目光再度轉向大相扎伊，石國國王莫賀苦笑著點頭，「只是，我該怎麼做，才能讓唐人退兵？據說俱蘭城只守了半天，就被唐軍攻破。怛羅斯的城防不比拔汗那差多少，而咱們前天上午才得知唐軍殺到了怛羅斯城下，今晚就又得到了怛羅斯被唐軍焚毀的消息！」
「這……」大相費多勒的聲音，頓時就弱了下去。猶豫再三，才低聲說道：「辦法有兩個，第一，派遣一員勇將，率部野外伏擊唐軍。張潛去年才拿下的碎葉，麾下兵馬不會太多。而我軍光是在拔汗那城中，就有戰兵一萬五千人，還能臨時再強征一萬都民壯。」
「唐軍來了多少人，你知道么？」莫賀將頭快速轉向扎伊，低聲詢問。
「頂多五千，如果把趕來撈便宜的突騎施人也算上，頂多八千。」伯克扎伊想了想，非常盡心地回應。
在場當中很多人，心裡頭頓時就是一輕。
野外作戰，終究還是要靠騎兵。只要把握住開戰時機和雙方之間的距離，從騎兵開始發起衝鋒到雙方正式接觸，不過是短短三十幾個彈指功夫。張潛即便是襖正，得到了光明神的眷顧，倉促之間，魔法也未必來得及實施。
然而，伯克扎伊接下來的話，卻又迅速將大夥的心臟壓進了谷底，「但是，唐軍與奕胡特勤交戰之時，使用了一種地雷。專門在戰馬身下爆炸，聲音比天上了炸雷還響亮。戰馬根本不受控制，沒等開戰，就全都受了驚嚇。什麼隊形都無法保持！」
「嘶——」倒吸冷氣聲，接連而起。包括大相費多勒在內，全都果斷閉上了嘴吧，沒有任何人，敢再提野外伏擊唐軍這個茬兒。
「第二個辦法呢，大相？野外交戰就算了，獲勝機會不大，反而容易遭到唐軍乘勝追殺。」石國國王莫賀也不願意冒險，果斷作出了決定。
「第二個辦法，就是遷都。」大相費多勒也算是一個有急智的人，立刻就給出了答案，「拔汗那與怛羅斯一樣，容易遭受火攻。但是俱戰提卻有一面城牆臨近真珠河，其餘三面也挖了護城用的水渠。唐軍想要故技重施，難比登天。」
不待任何人提出疑問，頓了頓，他又迅速補充，「在遷都之後，王上還可以一邊向大食求援，一邊以大唐臣屬的身份，派遣使者去長安告狀。背叛大唐的是奕胡，不是您。張潛破了怛羅斯，已經足夠泄憤，不應該再繼續追著身為大宛都督的您不放！」
「大宛都督？」莫賀眉頭緊皺，臉上的表情變幻不定。
如果不是費多勒提起，他