鎮守使跟怛羅斯人有仇！在周健良躬身領命的剎那，在場很多人心中都是一凜。再看向放在帥案上的「陣圖」，寒意瞬間布滿了脊背。
但是，大夥卻全都自覺地保持了沉默。包括跟張潛交情不錯的衛道，也沒有胡亂開口去打聽，雙方到底有何舊怨，竟然讓向來待人寬厚的張潛，想一舉將怛羅斯抹平？！
要知道，在西域這種地方，一百個人里都找不到一個讀書識字的。有關城市的歷史，全靠長老們口傳面授。而一個族群的凝聚力，則全靠族裡上層貴胄。
如果一座城市，或者一個部族的上層貴胄被殺光了，這座城市或者部族就成了無根之木。很快，城市就會破敗下去，成為一個遺迹，而族群，則會成為別人的依附者，直到徹底被別的部族吞併。
遠的例子，又高昌。當初高昌國勢力何等龐大，被侯君集一怒斬殺了所有王族之後，高昌古城，現在已經成了遺址。近的，有鐵勒，高宗時代，鐵勒精騎，也曾名揚西域。卻不幸遇到了薛仁貴，一連串打壓過後，鐵勒就變成葛邏祿。（註：葛邏祿曾經是鐵勒的一個分支，後取代鐵勒。）
如今，怛羅斯的粟特人，又遇到了張潛。無論該城曾經在西域地位何等重要，可以預見，此戰之後，西域將再無怛羅斯！
懷著四分忐忑，六分困惑，眾將領和文職，分頭下去準備。第二天和第三天，碎葉軍按照張潛的布置，從分別從正東和正北兩個方向，朝怛羅斯城發動了數次進攻。但是，每次進攻，都因為守軍抵抗激烈，並且祭出了「肉盾大法」，無功而返。
敵我雙方的傷亡，也都非常寥寥。石軍除了床弩還能偶爾給碎葉軍帶來一些傷害之外，其他武器，因為隔得距離太遠，都很難射穿火龍車的擋板。而碎葉軍砸上城頭的火藥彈，因為飛行速度不夠快，也讓粟特武士有了充足的時間去躲避，殺傷的效果越來越差。
到了第三天下午，守城的粟特武士也打出了經驗。看到碎葉軍的投石車裝填完畢，要麼迎著車頭方向，驅趕「唐人」登城當肉盾。要麼撒腿就跑，將空空蕩蕩的城牆留給火藥彈。等一輪火藥彈爆炸結束，他們又迅速跑回來補位，端著弓弩朝著城下亂射，堅決不給進攻方靠近城牆架設雲梯的機會。
碎葉軍將士早就得到了張潛的命令，故意麻痹石軍。所以連續兩天，都不到日落，就草草收兵。而石軍發現進攻方的手段如此單一，並且攻勢越來越乏力，頓時士氣暴漲。
有些大膽的石國武士，甚至沖著城下，撒起了尿來。碎葉將士看到了之後，除了痛罵幾句，似乎也拿這些人無可奈何。
也有一些經驗豐富的石國將領，隱約感覺到了一絲不對勁兒。主動找到奕胡，提醒他小心碎葉軍別有圖謀。而那奕胡，已經被大食智者忽悠得找不到北，堅信只要自己死守不出，就有七成以上把握，堅持到大食援兵到來的那一天，對所有提醒都置若罔聞。
第四天一大早，東南風颳得人神清氣爽。用過了朝食之後，五千餘碎葉軍，兩千餘從碎葉鎮各地專程趕來助戰的突騎施僕從，相繼在怛羅斯城的正東方集結。半個時辰之後，戰鼓聲響起，整個隊伍，踏著鼓點，緩緩朝怛羅斯城壓了過去。
當值的石國將領，小伯克蘇勒德是個身經百戰的行家，見到碎葉軍幾乎全軍出動，立即意識到決戰時刻來了。趕緊一邊派人向奕胡彙報，一邊將麾下所有兵卒全都趕上了城頭，嚴陣以待。
然而，他忙得滿頭大汗，卻遲遲沒聽到熟悉的爆炸聲。匆匆順著馬道返回城頭，他定神向外細看，只見碎葉唐軍推進到距離怛羅斯東門三百步處後，竟然全體停了下來。而上千輛裝載著不同器物的獨輪車，則被精挑細選的碎葉將士，推到了軍陣正前方，重新排列，層次分明。
「達干，快來看看，唐軍在幹什麼？那一車車綠色的東西，看起來好生眼熟？」即便隔著兩百七八十步遠，蘇勒德依舊隱約分辯出，排在最前方的兩三百輛獨輪車上，裝的有可能是雜草，轉過身，一把從馬道上將達干佘拓拉上來，高聲詢問。
「雜草？怎麼可能？」達干佘拓大吃一驚，佝僂著腰，手扶城垛向外張望。半晌，才遲疑著點頭，「好像的確是雜草，還是沒晒乾的，還泛著綠呢。唐軍莫非又要使用什麼妖法？」
說到「妖法」兩個字，他又激靈靈打了個冷戰。迅速將頭扭向小伯克蘇勒德，高聲建議，「甭管車上裝的是什麼，都別讓它靠近怛羅斯。姓張的是個惡魔，什麼東西到了他手裡，都可能變成兇器，就跟鐵雷一樣。」
話音剛落，城外的唐軍隊伍中，已經響起了一聲激越的畫角，「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——」宛若寒冬臘月時刮過沙漠的北風，剎那間，令人徹骨生寒。
緊跟著，所有獨輪車都開始向前緩緩移動。一排接著一排，如同海浪撲向沙灘。
「鐵翅車，會噴火的鐵翅車！會噴火的鐵翅車也出動了，跟在綠色的獨輪車之後！」
「投石車，唐軍的投石車又來了，趕緊把「唐人」押到馬臉上，阻擋他們投擲鐵雷！」
「那是什麼車，怎麼上面放著好多木頭箱子？」
「箱子，搬家么，這麼多箱子都用獨輪車推著走？」
「箱子上怎麼還有竹竿，他們莫非想要搭雲梯？」
……
紛亂的驚呼聲，也陸續在城頭上響起。石軍將士們分辨出了獨輪車之間裝載物的差別，卻不明白大部分獨輪車上所裝載物品的作用，一個個啞著嗓子高聲叫嚷。
「用床弩攔截，用床弩攔截，不管推過來的是什麼車！」達干佘拓忽然像瘋了一樣，扯住小伯克蘇勒德的鎧甲叫嚷，蒼老的面孔上，寫滿了驚恐。「趕快，姓張的肯定沒安好心，等你看明白了，就什麼都晚了。」
「床弩準備，向唐軍射擊。」蘇勒德被他吵得頭皮發乍，顧不上再仔細揣摩唐軍的意圖，扯開嗓子，高聲命令，「草車，不，瞄準草車和鐵翅車後的投石車，給我射！」
「床弩，伯克命令床弩射擊。瞄準了後面的投石車！」傳令兵扯開嗓子，迅速將命令傳遍整個東側城牆。
「是！」城門左側的馬臉上，有幾名石軍兵卒高聲答應，隨即，舉起木槌，狠狠敲在床弩的發射機關上。
「呼！」三根一丈半長的弩箭，帶著風聲從左右兩側的馬臉上飛出，呼嘯著朝唐軍的車流中央飛去，速度快如閃電。
「呼————」東風甚急，吹得城頭旌旗飄舞。被陽光蒸發的水汽，無形無色，卻無處不在。木製的弩桿在風力、水汽和重力影響下，很快就偏離了既定軌道，上浮、下沉，左右搖擺，在半空中，宛若一條條遊動的毒蛇。
兩條「毒蛇」沒等靠近唐軍的車流，就由掉頭扎進了泥土中，撿起大團大團的泥巴。另外一條「毒蛇」被風吹歪，貼著車流的邊緣落地，留下了條深深的泥溝。
「呼——」「呼——」「呼——」破空聲再起，另外三支巨弩，從城門右側的馬臉上射下，再度撲向唐軍的車流。
兩條巨弩射空，最後一條「毒蛇」總算不負眾望，狠狠地扎在了一架正在向前移動的投石車上。銳利弩鋒將投石車的竹子車架，瞬間鑿出一個大洞。
隨即，弩桿與車架上的支撐桿發生多次碰撞，發出一連串嘈雜聲響，直到將蓄力徹底耗盡，依舊沒有突破車架的阻攔，卡在幾根支撐桿之間來回擺動。
持盾保護車手的弟兄嫌棄弩桿與車架碰撞的聲音煩人，抬起手，將弩桿扯了下來，狠狠丟在了地上。投石車被其餘四位弟兄推著，繼續緩緩前移，從始至終，都沒有做絲毫地停頓。
「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——」唐軍的中軍，再度響起一連串高亢的號角聲，吹得人頭皮陣陣發麻。
「噢，噢，噢——」兩大群突騎施僕從武士，忽然發動，繞過車流兩翼，快速撲向遠處的城牆。馬背上的武士們一邊將羽箭搭上騎弓，一邊大聲喊叫。
城牆上的石軍搶先下手，將羽箭像冰雹一樣射下來。突騎施武士們卻忽然又調轉身形，快速遠遁。
逆風飛行的羽箭射程大幅縮短，沒有追上突騎施人的身影，就紛紛落地。突騎施武士們則大呼小叫著退下，聲音充滿了對敵軍的嘲弄。
「不要上當，保持體力。騎兵聲勢再浩大，都無法攻城！」小伯克蘇勒德氣得火冒三丈，衝到城牆與馬臉的銜接處，對著一名正開弓放箭的兵卒，就是一記脖摟。「停下，不要浪費體力。等會兒唐人靠近了，你若是沒有力氣開弓，老子就推你去擋鐵雷！」
「伯克恕罪，伯克恕罪！」挨了打的兵卒面紅耳赤地收起角弓，彎腰謝罪，嘴裡不敢發出半句怨言。
蘇勒德說得沒錯，打得也沒錯。騎兵聲勢再浩大，也不可能飛過城牆。而以騎弓的力道，即便借著戰馬的速度拋射，對城牆上的守軍也造不成多大威脅。
戰爭當中，即便是體力卓越之輩，在一場戰鬥之中，射空二十支箭的，體力也會被消耗到了極限。如果守軍把力氣和箭