「講經人死了！」「智者死了！」「給智者報仇！」「殉難……」爆炸聲剛落，絕望的叫聲就從山路上響起。十幾個大食匪徒主動翻越石牆，像發了瘋一般朝唐軍沖了過來，宛若撲火的飛蛾。
駱懷祖毫不猶豫地下令放箭，老兵和新兵們拿著弓箭和弩箭一起招呼，轉眼間，就將衝下來的大食匪徒，全都射成了刺蝟。
戰局瞬間變得明朗，不需要再浪費手雷，駱懷祖親自帶隊，沿著山路快步前沖。跨越大食匪徒倉促壘就的障礙，踢開幾具殘缺不全的屍體，很快，不多時，就推進到了山頂。
沿途遇到的抵抗微不足道，剩餘的大食匪徒們，要麼被殺，要麼被俘虜。駱懷祖性子謹慎，將弟兄們按伙分散開，沿著山頂各自向下搜索，拉網般將整個小山搜了一遍。直到確信沒有任何敵軍漏網，才命人將俘虜壓到自己面前進行審問。
他本以為，眾匪徒如此不顧性命，保護的肯定是石國的某個大人物。誰料，幾個俘虜單獨審訊之後的招供，經過臨時擔任通譯的弟兄解釋對比之後，表達的全是同樣的意思：講經人被殺了，自己也不想活了。按照經文所言，自殺者死後不得升入天堂。所以，寧願被處死。
「講經人，不就是大食和尚么？什麼時候，大食和尚變得如此會蠱惑人心了，居然能騙得這麼多人為他去死？！」駱懷祖楞了楞，眼前瞬間閃過長安、洛陽等地那些月牙教長老慈眉善目的模樣，質問的話脫口而出。
「在西域，大食和尚一直都這樣，無論走到哪兒，身邊都跟著一群大食來的追隨者。動輒跟人拔刀，還自稱善良和氣。」臨時擔任通譯的弟兄，在娑葛造反之前，曾經在碎葉做過一段時間商販，熟知當地情況。聽了駱懷祖的問話，立刻紅著眼睛，低聲彙報。
「娑葛造反之後，他身邊也跟著一群大食人。給了弄來了很多兵器、駱駝和猛火油。據說還給了他很多錢。」一名細柳營伙長，也是碎葉本地人，在旁邊義憤填膺地補充。
「怪不得出發之前，用昭一再命令，讓我和任五盡量尋找會說大食話的弟兄當通譯用！原來他早就知道，奕胡受了誰的教唆！」駱懷祖恍然大悟，嘴裡輕聲嘀咕。隨即，便向臨時擔任通譯的弟兄吩咐，「你帶他們去辨認屍體，哪個是講經人？」
通譯聽了，立刻領命而去。不多時，又匆匆忙忙地趕回來彙報，「啟稟掌書記，他們已經招供了，腦袋炸沒了的那個就是。據說叫什麼阿里，來自大食國的都城，在其國內級別很高。」
駱懷祖立刻沒了興趣，隨口吩咐。「把阿里屍體抬到馬背上，帶著一起走。其餘屍體放火燒掉！至於俘虜……」
稍作猶豫，他用力揮手，「成全他們吧！然後一起燒了！」
「是！」弟兄們答應著，快速去執行命令。不多時，山路上就傳來求饒聲和號哭聲。但很快，所有聲音就都消失不見。大夥用草繩將阿里的屍體捆在了馬背上，然後重新跳上坐騎，踏著月色去追趕大隊。
勝利帶來的興奮，讓所有人都忘記了疲憊。大夥沿途不斷更換坐騎，同時收攏被敵軍遺棄的無主牲口，當天夜裡，居然趕了一百多里路。在第二天凌晨，就於一座無名的小山旁，跟大隊人馬重新匯合到了一起。
「怎麼全都停在這裡了，莫非山上困住了什麼大人物？還是鎮守使另有安排？」駱懷祖的公開身份，是碎葉鎮守使帳下的掌書記，位置超然。所以，見大隊人馬全停留在山下不去繼續追殺敵軍，立刻低聲向前來迎接自己入營的任六詢問。
「奕胡，奕胡在山上。那廝逃得太慢，昨天後半夜就被我們圍困在山上了。鎮守使擔心天色太黑，弟兄們容易受傷，所以下令封死了下山的所有路口，叫大夥一邊恢複體力，一邊等待天亮！」任六聞聽，立刻眉飛色舞地回應。
「困住了奕胡？這個廢物，連逃命都不會，居然也敢打碎葉城的主意！」駱懷祖朝地上啐了一口，滿臉不屑地數落。
昨天從石軍一觸即潰的情形上，他就預料到奕胡這回恐怕要在劫難逃了！卻沒料到，奕胡居然這麼快，就已經成了瓮中之鱉！然而，再想想奕胡的實力情況和出兵的大致時間，心中也就一片透亮。
這種蕞爾小邦，向實力超過自己百倍的大國主動發起進攻，本身就是一種找死行為。奕胡甚至連個國王都不是，被大食和尚忽悠幾句，就敢領私兵冒險進犯碎葉，又怎麼可能是個聰明人？
既然是蠢貨在犯蠢，過後賠上所有家底和自己的性命，就再正常不過了。只可惜了那些石國將士，稀里糊塗就被送入了一場根本沒希望打贏的戰爭之中，死後連屍骨都沒人收斂。
正感慨之際，耳畔忽然聽到了一陣低沉的號角聲。緊跟著，一大隊騎兵在張寶生的帶領下，風馳電掣般沖向了不遠處的山坡。
「莫非奕胡見走投無路，準備拚死一搏？」駱懷祖楞了楞，本能地抬起頭，用目光看上騎兵們刀鋒所指。卻愕然發現，有一小隊粟特人，正用旗杆挑著一片白色的葛布，跌跌撞撞地向騎兵們靠攏。
「媽的，真是丟人現眼。」駱懷祖立刻就明白了粟特人的來意，忍不住再度朝地上猛啐！
作為齊墨的掌門，他雖然腹黑了一些，也喜歡忽悠別人為自己火中取栗，但心中至少有大事不成，一死了之的覺悟。像這種不考慮實力就挑起戰火，打不贏立刻就跪的行為，實在令他無法理解和接受。
擔心張潛心軟，輕易就放敵酋一條生路。罵過之後，他趕緊安排麾下兩名校尉，帶著弟兄們去營內安頓。然後自己不顧疲憊，胡亂收拾了一下行頭，就直奔中軍而去。才進了中軍帳門，就聽見張潛柔聲對人說道：「既然奕胡特勤是受了別人欺騙，才犯下如此大錯，本帥的確該給他一個改過自新的機會。但是，弟兄們辛苦作戰，本帥也不能讓他們白忙活一場。這樣，你給奕胡帶個話，說本帥准許他自贖自身。他本人兩千兩黃金，麾下弟兄，他想帶走一個，作價二十兩黃金。只要他繳足了錢，本帥立刻讓弟兄們讓出道路，放他……」
「不可！」駱懷祖大急，三步並做兩步衝到帥案前，高聲勸阻：「鎮守使，兩千兩就放他走，豈不是太便宜了他？！過後其他小國得知，進犯碎葉鎮竟然如此便宜，即便打輸了只要交兩千兩金子就能脫身，豈不是一有人煽動，就會……」
「掌書記稍安勿躁！」張潛笑呵呵地擺擺手，柔聲打斷，「你回來的正好，奕胡麾下的佘拓達干說，他們之所以進犯碎葉，是上了大食講經人的當。我記得當初把你留下，就是為了捉拿一夥大食匪徒。卻不知道那個講經人，可否也在其中？」
「在，被我用手雷炸爛了，只剩下一具無頭屍體！」駱懷祖又是一愣神，氣哼哼地回應，「屍體我也帶過來了，怕爛掉引起瘟疫，已經派弟兄們用硫磺和鹽巴去處理了！」
「留著他作甚，燒掉，趕緊燒掉。張貴，你去！」張潛聞聽，再度輕輕擺手。彷彿大食智者阿里是死是活，都無關緊要一般。
「是！」張貴答應一聲，快步出帳。路過駱懷祖身邊之時，卻悄悄用胳膊碰了下後者的肩膀。
駱懷祖原本已經對張潛的表現有所懷疑，頓時，心領神會。卻不敢將態度轉變得太快，繼續裝出一幅不滿的模樣，叉著手提醒：「鎮守使，大食講經人已死，奕胡當然什麼責任，都可以往他頭上推！但是，奕胡身為怛羅斯之主，還是石國國王的親弟弟，他如果心中對咱們碎葉沒起半點兒歹意，那大食講經人還能用蒙汗藥迷暈了他，然後代替他調兵遣將，攻入碎葉境內？」
「對啊，他殺人放火的時候，怎麼沒意識到自己上當，打輸了就意識到了？」
「如果此刻他打進了碎葉城，他能幡然悔悟么？」
「掌書記說得對，鎮守使，賊人姦猾，切莫相信他們的花言巧語。」
「鎮守使，別跟他們廢話。下令攻山，末將願意做先鋒！」
……
在場的將領，反應都不慢。相繼揮舞著手臂高聲叫囂。彷彿張潛如果不同意大夥繼續進攻，他們就會發動兵變一般。
「掌書記請聽在下解釋！各位將軍，請容在下解釋。」下山來求饒的石國達干佘拓聞聽，連忙賠著笑臉，向四下拱手，「石國怛羅斯城達干佘拓，見過掌書記。掌書記和各位將軍有所不知，調遣兵馬進攻碎葉，的確是我家特勤親自下的命令。但是我家特勤年少，不知道人心險惡，又不幸拜了大食智者阿里為師。所以纔此人的哄騙之下，犯下如此大錯。我家特勤，知道自己罪不可恕。然而，大唐畢竟是天朝上國，不會跟我們這些化外蠻夷一般見識。如果鎮守使能放我家特勤一條生路，非但昭武九姓，會廣頌鎮守使仁厚之名，我家特勤，也願意拿出足夠的賠償來，以示悔過的誠意！」
「化外蠻夷？你說得倒是順口。蠻夷就可以胡作非為，如此，大夥都當蠻夷好了！以後，老子帶人去你石國殺人放火，也一句我乃化外蠻夷，就可以不受任何約束！」駱懷祖聽得連連撇嘴，但嗓門終究還是比先前小了許