水爐子發出「咕嘟咕嘟」的聲音，將熱浪一波波送進金山道大總管行轅正堂。
窗外白雪飄飄，行轅正堂內，卻暖如初夏。金山道大總管郭元振手捧著一盞清茶，優哉游哉地站在琉璃窗前看外邊的雪景。（註：郭元振，名震，字元振。唐代著名外交家，詩人。）
茶葉從申洲特地運過來的，水裡邊還添加了來自大食、天竺和西域本地的香料，喝在嘴中，有一種醇厚且雅正的味道。水爐子則是長安城今年秋天才出現的新款，比春天時的舊款做得更大，也更精緻，低調中透著奢華。（註：申洲，即信陽。中國古代茶葉產地之一）
琉璃窗，卻不是來自長安，而是距離疏勒更近的波斯。駐紮在蔥嶺對面的大食將軍馬哈麻得，尊敬郭元振的學識與德行，在去年他過生日之時，特地派遣工匠帶著琉璃過來，為他打造了這扇價值萬金的拼花窗。雖然從今年初開始，琉璃價格一落千丈，但能讓敵國將領記住生日並且尊敬如廝，據郭元振所知，除了自己之外，只有三國時代的羊祜。（註：羊祜，古代名將，君子。他去世時，敵國舉哀。）
郭元振是個儒將，喜歡縱橫捭闔，遠勝過衝鋒陷陣。但是，由文轉武以來，他的戰功，卻絲毫不比那些喜歡衝鋒陷陣的傢伙少。當年出鎮涼州，他利用吐蕃與突厥互相忌憚，未放一矢，就將涼州南北疆界，各擴展的七百多里。而他任滿離開之時，甘涼兩地的各族百姓爭相騎馬相送，道路為之斷絕三日。
在檢校安西都護期間，他曾經多次親自前往突騎施酋長烏質勒的大帳，與後者把盞言歡。一手促成了烏質勒率領突騎施各部，重新歸附大唐，並且遣兩子入長安為質。吐蕃人試圖北上安西，他憑藉三寸不爛之舌和烏質勒的支持，「勸」得對方主動放棄。而大食人對西域的蠶食，更是因為他的到來，止步於蔥嶺。
雖然自從烏質勒病故後，突騎施人在娑葛的帶領下，奪取了大唐的碎葉城，並且多次挑起事端。但是，郭元振卻堅信，局勢還在自己掌控之中。突騎施十姓加上突厥四姓，總計不過二十幾萬人，根本不足以建立一個國家。並且突厥可汗黙啜和高原上的吐蕃太后，也不能容忍安西出現一個新的國家。所以，只要大唐朝廷能暫時忍下一口氣，擺在娑葛面前只有兩條路，迷途知返或者自取滅亡。
在郭元振看來，招撫娑葛，大唐所付出的代價，與戰火連綿將西域打成一鍋粥相比，簡直微不足道！
西域各族慕強而凌弱，只要娑葛能保持目前的軍力，即便大唐不封他為十四姓可汗，各部也會唯他馬首是瞻。而右威衛將軍周以悌的西域經略職位，原本就是靠賄賂宗楚客得來的，此人上任之初就逼反了娑葛，早就該削職下獄，嚴懲不貸。用此人的腦袋平息娑葛的怒火，簡直就是廢物利用。
至於娑葛所佔據的碎葉，姑墨等城，娑葛本人都重新效忠於大唐了，他佔據的土地和城池，還能不算回歸了大唐么？
而突厥可汗黙啜現在給娑葛多大支持，當娑葛重新歸附大唐之後，他就會有多憤怒。屆時，突厥與突騎施交戰，乃是必然。大唐只需要坐山觀虎鬥，就能看到突騎施和突厥兩敗俱傷！
「父帥，葭蘆館的突厥兵馬退了，退了！」一個年青的聲音忽然在窗外響了起來，帶著難以掩飾的興奮。
目光透過不算太明澈的拼花琉璃窗，郭元振看到了自家唯一的兒子，金山道大總管府折衝都尉郭鴻，快速從轅門口沖向正堂。
郭鴻文武雙全，驍勇善戰，且待人赤誠。但是，郭元振卻對這個兒子很不滿意。「文武雙全，驍勇善戰、待人赤誠」這些優點，做一個折衝都尉足夠了，想要繼承他的衣缽，讓河北郭氏家族的富貴繼續保持下去，或者百尺竿頭更進一步，卻差得太遠，太遠。
以大唐當下的疲弱，一位文武雙全，驍勇善戰、待人赤誠的將軍，最容易戰死沙場。而戰死的將軍，也最容易成為上司和同僚們爭相推卸責任的對象。
倒是作戰不夠勇敢，才能平庸，且喜歡偷奸耍滑的傢伙，更容易在官場中生存。只要生存的時間足夠長，論資排輩，也能夠穩步升到同平章門下三品。
「父帥，父帥，葭蘆館的突騎施兵馬退了，退了！」年輕人腿腳快，轉眼間，郭鴻的身影，已經出現在大總管行轅正堂之內。對著自家父親的背影，他繼續高聲報喜。
「老夫聽到了！突騎施兵馬不擅長久戰，盤踞在葭蘆館小一個月，都沒從我軍頭上撈到任何便宜。再不退兵，難道他們準備凍死那個土堡里么？」不滿意兒子的大驚小怪，郭元振緩緩扭過頭，瞪圓了眼睛反問。
「不，不是！」被自家父親的積威嚇得後退半步，郭鴻紅著臉連連擺手，「父帥容稟，據斥候說，葭蘆館的突騎施兵馬，不是整軍撤退，而是散了架子，各奔東西了！」
「散了架子？」郭元振眉頭皺得更緊，狐疑的神色瞬間寫了滿臉。「斥候呢？他可查探清楚了？雙方根本未曾交戰，突騎施兵馬怎麼會自行散了架子？」
「我已經派斥候帶著親兵出去抓俘虜了，如果能抓到，就可查明緣由。」郭鴻想都不想，興奮地連連揮舞手臂，「父帥，如果情況屬實，末將請纓，率部尾隨追擊！」
「大總管，末將願陪少將軍同行！」
「大總管，末將願率部追殺敵軍！」
「大總管，末將熟悉周圍地形……」
……
行轅正堂門口，陸續衝進來幾名年青的將領。一個個插手肅立，迫不及待。
被五千突騎施兵馬，堵在疏勒城中將近一個月不敢露頭，大夥的肚子都快憋炸了。此刻敵軍不戰而潰，如果大夥不趁機砍他七八百隻首級回來，怎麼對得起平素領得那份軍餉？！
然而，金山道大總管郭元振，卻持重得一如既往。緩緩掃了大夥兩眼，果斷搖頭：「小心有詐！遮孥用兵素來陰險，我軍一個月來閉門不戰，其極有可能佯裝退兵，吸引我軍出城追趕，然後再掉轉頭，殺我軍一個措手不及！」
「這……」郭鴻和幾位年輕將領楞了楞，紅著臉不知道該怎麼反駁才好。
金山軍將近一萬五，城外的敵軍卻一共才五千人。即便遮孥使詐，五千人埋伏一萬人，也有心無力。更何況，這五千敵軍之中，還有一大半兒，是娑葛和遮孥兄弟倆從突騎施各部強行徵發來的牧民，戰鬥力低下不說，也很難做到令行禁止。帶著他們先詐敗再掉頭反擊，難度遠超過了寒冬臘月翻越天山！
然而，作為部將和兒子，他們卻不能指責郭元振沒常識。事實上，大總管郭元振非但熟讀兵書，領軍經驗也極為吩咐。他的很多決斷，以前很多人私下裡都表示過不敢苟同。但事情過去之後，大夥卻往往愕然發現，大總管的決策才是最英明的，只是當初無法將原因對大夥明說而已。
「報，大總管，遮孥兵敗被擒！葭蘆館的突騎施兵馬不戰自潰！」就在大夥進退兩難之際，行轅門口，又傳來一聲興奮的喊叫聲。緊跟著，果毅都尉荀立頂著一腦袋白雪，狂奔而入，「大總管，被突騎施人抓去做通譯的漢商李長樂逃回來來報信，說突騎施人是被嚇跑的。娑葛的弟弟遮孥，前幾天離了營寨去截殺什麼人，結果被對方生擒活捉。」
「什麼？」郭元振大驚失色，然而在他的聲音里，卻沒有半點兒喜悅。「漢商在哪？把他給老夫帶進來！」
「是！」想不明白，明明是好消息從天而降，自家大總管為何反倒滿臉不悅。果毅都尉荀立遲疑著行了個禮，匆匆退下。
不多時，此人又領著一名藍眼睛漢商，急急忙忙地走了進來。再度向郭元振彙報突騎施兵馬主動退走的詳細原因。而郭鴻派出去的親兵們，也幾乎跟他前後腳，用繩子拖著幾名被突騎施人主動遺棄的老弱牧民回來繳令。
那混血漢商李安樂毫無大局觀，只管為突騎施兵馬不戰而潰，興奮不已。不待郭元振詢問，就竹筒倒豆子一般，將自己在葭蘆館那邊看到的情況，說了個痛快。末了，還懇求郭元振速發王師，為碎葉城內無辜被殺的漢家百姓報仇雪恨。
而那幾名被突騎施人主動遺棄的老弱牧民，個個心如死灰。因此，也不用郭元振去威逼利誘，就有問必答。
兩廂參照之下，謎底迅速揭曉。那娑葛本人，這段時間裡，居然不在葭蘆館營地。他留下威懾疏勒城的全是僕從，真正的突騎施精銳，全都被他悄悄地帶走，去截殺前來聯絡各方的安西軍長史張潛！
「會法術，他說，張長史會法術！」主動留下來擔任通譯的漢商李長樂，忽然瞪圓了眼睛，聲音也完全變了調，「大總管，他招供說，逃回去的突騎施騎兵傳言，張長史會妖法，念咒請下了天雷。遮孥所部精銳，當場被劈死了一大半兒，遮孥本人，也被天雷劈暈了過去，然後被一頭天狗叼回了張潛的車陣之內！」
「胡說，我等在外征戰多年，誰見過陣前有人施展法術？」郭元振年青時中過進士，乃是不折不扣的儒家子弟，怎麼可能相信怪力亂神？因此，立刻出言反駁，「肯定