「問題是，我拿什麼去說服郭元振，讓他主動配合原本職務在他之下的牛師獎？」一時走神，刷牙的力氣稍大，牙刷擦破了牙床，張潛的嘴裡，立刻泛起了濃郁的血腥味道。精鹽隨即滲入傷口，疼得他連連皺眉。
牙刷和精鹽，都是郭家旗下的作坊所造，基本上已經達到了這個時代技術的極限。但是，比起後世的牙刷來，舒適性和安全性，卻差了不止一點半點。
張潛在長安之時，曾經屢屢試圖改進牙具，卻無能為力。手機在他生活中起到的作用，在不知不覺間，已經變得越來越小。手機中那個資料庫包羅萬象，卻不會包羅到像牙刷如何製造這麼微小的技術。同樣，在臨行之前，他曾經冒著電池失效的風險，連續多日翻看手機中的資料，對於景龍二年發生於西域的這場衝突，卻毫無所獲！
比起發生於長安城中的歷史大事，發生於西域的衝突，實在太微不足道了。所以，根本不值得後世學者過多去關注。而無法了解這場衝突的過程和結果，張潛就無法做事後諸葛亮。更無法找到事情的關節節點，去順勢而為，或者改變其走向。
眼下他想要解決問題，就只能和普通唐朝人一樣，完全憑藉自己的智慧和能力，去收集一切可能收集到資料，找到其中相關每一個當事人的部分，剝繭抽絲。然後盡量站在對方的角度，判斷問題，做出各種選擇。然後再互相比較，挑出其中最大的一種可能。
而在大唐沒有互聯網，資料不可能「一搜即就」。所以，到現在為止，他對如何周旋於周以悌，郭元振、牛師獎三人之間，讓三人齊心協力去對付娑葛，毫無頭緒。
他只了解到，金山道大總管郭元振善於撫眾，深受突騎施、大小勃律、葛邏祿、乃至西突厥各部首領的擁戴，甚至連對蔥嶺以西虎視眈眈的大食人，對其也極為尊敬。而周以悌的轄區，其實還在郭元振的背後，距離長安更近。
「雖然娑葛打出的旗號，是只找周以悌和阿始那忠節復仇，不反大唐。但是，如果于闐和姑墨兩地長時間被他所掌控，他隨時都可以切金山道與長安的聯繫。」腦海里忽然有靈光乍現，張潛楞了楞，伸向臉盆的手迅速停頓。
他好像有點理解，為何郭元振始終堅持招安娑葛，而不是剿滅了。眼下憑著他跟娑葛的私人交情，金山軍還不能算一支孤軍。而萬一朝廷兵馬征討娑葛不利，或者長時間混戰，來自中原的補給，就再也無法平安抵達疏勒。屆時他的金山軍，就要同時面對大食人和娑葛兩個方向的攻擊，隨時都有覆滅的風險。
但是，這樣做，除了鼓勵反叛之外，金山道卻難免受制於娑葛。以郭元振領軍多年的經驗，應該不難看出這一點。所以，想要勸說郭元振同意發兵配合牛師獎，絕對不能從什麼大局著手，而是要讓他看清楚，娑葛的狼子野心……
「咚咚，咚咚，咚咚，咚咚咚咚……」還沒等張順著這個方向梳理出一個大致思路，軍帳外，已經傳來了低沉的戰鼓聲。震得臉盆里的清水波紋蕩漾。
中軍擂鼓聚將！校尉以上聽到鼓聲後，半刻中之內必須趕到中軍帳，違者軍法處置。隨軍一路行來，張潛記得最多最清楚的，就是各種規矩。所以不敢怠慢，立刻隨便用巾子蘸著冷水擦了把臉，然後拎著外袍和皮冠向中軍奔去。
一邊跑一邊穿，待人跑到中軍帳門口，外袍和皮冠也穿戴得整整齊齊。左驍衛的大小將領們先他一步趕到，看見自家行軍長史跑得上氣不接下氣模樣，臉上立刻露出了會心的笑容。
作為牛師獎麾下的老班底，他們在行動上，本能地排斥張潛這個被朝廷強塞進來的行軍長史。然而，在內心深處，他們卻不覺得張潛這個行軍長史有多討厭。
原因很簡單，首先，張潛長得討人喜歡，做事說話又從不端架子，甚至每每以晚輩自居，大夥很難從禮節上挑他的毛病。其次，張潛為人豪爽，出手闊綽，凡是有需要大夥幫忙的地方，過後肯定會給予豐厚回報。曾經有人在回答了他的疑問之後，以試探的態度向他討取耀星鎧，結果他連眉毛都沒皺，就連鎧甲帶頭盔和護腿，送了一整套。
再次，張潛還不喜歡多管閑事。自從做了行軍長史以來，大部分時間都是在向大夥學習，討教，對於自己不懂的地方，絕對不裝明白，更不喜歡指手畫腳。
還有……
總之，與諸多優點相比，張潛在軍事上的外行，眾將校反而不太在意。大軍遠征，朝廷派監軍或者行軍長史隨行，乃是大唐立國以來的慣例。與其讓朝廷派一個什麼都懂，卻鼻孔朝天，處處指手畫腳的老傢伙來，還真不如張少監這個性子隨和的門外漢，至少，他不會故意給大夥製造麻煩。
「好，人已經到齊，掛輿圖！」牛師獎對於張潛的看法，如今也是欣賞多於排斥。先友善地沖著他點了點頭，隨即大聲吩咐。
「是！」幾名中兵參軍答應著，快速將牛皮輿圖用繩子拉起，剎那間，幾道彎彎曲曲的黑線和數個紅色的圓點兒，清楚地落入大夥眼底。
是隴右道全輿圖，包括從沙洲到鹹海的所有戰略要地。甚至還包括早已失去多年的昆墟、寫鳳和波斯都督府。
比起後世動輒一比數千萬的高精度地圖，眼前這幅畫在牛皮上的輿圖，只能算作小孩塗鴉。不過，憑藉最近一段時間對西域地理知識的惡補，張潛還是很容易地在輿圖上，分辨出了玉門關、疏勒、碎葉、龜茲、于闐、播仙等城池的位置，以及葯殺水、烏滸水與赤河！（註：葯殺水，現名希爾河。起源於天山，流入鹹海。赤河，現名塔里木河。）
所有的城池，都位於河道旁。每一條河流改道，都必然引起一座城市，甚至一個小國家的滅亡。大唐與西域各族，乃至跟大食人的戰爭，都圍繞著這些河流進行。控制住一條河流，就等於控制住了沿河的所有城市和綠洲，以及生活在綠洲上的所有部落。
大唐在十六年前，相繼失去了對葯殺水和烏滸水流域的控制權，所以在輿圖上，月支都護府和大宛都督府，與寫鳳、波斯都督府一樣，也都被塗成了灰色。而原來的安西都督府，則從葯殺水流域，內遷到了赤河流域。
著名的安西四鎮，彼此之間距離非常遙遠。其中疏勒和龜茲，靠近赤河主幹，于闐則位於赤河的一條支流上，靠近天山。而大唐剛剛失去的碎葉鎮，地理條件其實最為優越，旁邊就是碎葉湖（伊塞克湖），還有一條碎葉河，從北方奔流而來，給碎葉湖源源不斷注入活水。
從輿圖上看，郭元振與周以悌兩人之間的矛盾，也愈發清晰。數月之前，周以悌兵敗碎葉城，卻沒有引領殘軍向距離碎葉較近的疏勒靠攏。而是沿著赤河的支流，一路向南敗退了上千里，先去了于闐固守，隨即又從於闐退向了播仙。（註：播仙，即且末城）
「捷報，右威衛將軍周以悌與阿始那忠節一道，七天之前，重新奪回了于闐，打通了與疏勒的聯繫！」牛師獎的聲音，再度從帥案後傳來。剎那間，就引發了陣陣歡呼。
左驍衛的將校們，高興得手舞足蹈。都覺得周以悌此番反擊，解氣而又及時。當娑葛發現，光一個右威衛，他都未必對付得了。此刻左驍衛也趕到安西，娑葛自然會仔細掂量，是繼續打下去自取滅亡，還是接受朝廷的「調停」，見好就收。
此外，赤河流域那些牆頭草小部落，向來是永遠站在勝利者那邊。娑葛遭到這次失敗後，各個部落，肯定又會爭相向大唐示好。對於左驍衛來說，這意味著更及時的消息，更充足的補給和更順利的行軍，大夥如何能夠不開心？
「今天召集爾等，老夫想說兩件事！」牛師獎是一名宿將，早就做到了情緒不為外來消息所左右。將手向下壓了壓，繼續高聲宣布，「本帥決定，先取道且末河，趕赴于闐。雖然此行是為了調停娑葛與阿始那忠節兩人的衝突，卻必須是在娑葛主動退向碎葉之後，才有調停的可能。否則，只會鼓勵娑葛的氣焰，讓他愈發囂張！」
「大帥英明！」
「先打了再說，打痛了他，自然什麼的能談！」
「蠻夷畏威而不懷德。現在提出調停，等同於示弱！」
「阿始那忠節雖然也不是什麼好東西，但至少眼下對大唐畢恭畢敬。」
「大帥儘管下令，我等莫敢不從！」
……
剎那間，回應聲響徹中軍。將校們摩拳擦掌，巴不得早點趕到戰場，給娑葛當頭一棒。
「第二件事！」牛師獎又將手向下壓了壓，笑著補充，「此行攜帶了大量輜重，足夠我左驍衛用上一整年。兵貴神速，本帥想要去支援周以悌，肯定不能攜帶如此多的輜重。所以，需要有人押著大部分輜重，取道菖蒲海，沿著赤河前往龜茲。並且與龜茲守將常書欣一道，提防娑葛狗急跳牆！」
中軍帳內回應聲，立刻消失不見。所有人將校都將目光轉向了張潛，希望他能主動請纓，擔任起押運輜重的任務，前往龜茲。
「大總管，張某不通軍務，去了于闐也幫不上忙，願意為大夥押送物資！」張潛