「那支朔方騎兵，為何會恰巧出現在柳城附近？帶隊的將官是誰？他跟張潛有什麼關係？」鎮國太平長公主李令月坐在一張闊背胡床上，聲音出奇地平靜。
暴風雨之前的天空也是如此。屋子內，大唐禮部尚書崔湜、吏部侍郎岑羲、御史中丞賈膺福、秘書丞李猷四人，皆低著頭，手捧茶盞，默不作聲。以免哪句話說得不合適，成為太平公主的發泄目標。
「諸位都不知道？還是不想告訴本宮？莫非是本宮失德，讓諸位離心了么？」李令月見狀，心中愈發惱怒，塗滿白粉的面孔上，隱約能看到烏雲翻滾。（註：唐代女士化妝極濃，可參考日本的傳統仕女妝。）
「啟稟公主，據兵部留檔，那支朔方騎兵乃是押送「火藥」和火龍車前往受降城。」秘書丞李猷第一個受不住壓力，硬著頭皮起身解釋。「而柳城乃是通往朔方的必經之路。帶隊的是一位果毅都尉，姓周，名建良。此人因為作戰勇敢且為人懂得變通，甚受朔方大總管張仁願器重……」
「我問他跟張潛有什麼關係？你提張仁願那老匹夫作甚？」一句話沒等說完，就被李令月怒氣沖沖地打斷。緊跟著，呵斥的話劈頭蓋臉而至，「你既然看過兵部的留檔，為何不及早告知本宮？若是早些讓本宮知曉，姓張的這回怎麼可能有機會逃出生天？那朔方軍又不是沒火藥就不會作戰了，早一天將火藥送過去，晚一天送過去，有什麼區別？你及時把消息給本宮送過來，本宮有的是辦法讓姓周的在路上耽擱，他又怎麼可能有機會多管閑事？！」
崔湜、岑羲兩個，偷偷看了一眼李猷，目光之中充滿了同情。而後者，臉上卻沒有漏出絲毫的委屈，拱了下手，認真地解釋：「啟稟公主，在下也是聽聞有一支過路的朔方騎兵，碰巧救下了張少監，才去偷偷翻閱了兵部的留檔。平素，在下雖然負責歸集整理這些留檔，卻不能隨便翻看，否則，一旦被人發現，必然會惹陛下發雷霆之怒！」
「嗯，這麼說，你倒是有心了？！」鎮國太平長公主極少被人頂撞，頓時從胡床上長身而起，居高臨下地看向李猷，宛若蒼鷹在雲端俯視一隻野兔。
「啟稟公主，在下受公主大恩，不敢辜負！」李猷被看得心裡陣陣發虛，卻硬著頭皮繼續補充，「在下知道公主恨那姓周的果毅都尉壞了大事，卻不敢眼睜睜地看著長公主急火攻心之下，進退失據。朔方大總管張仁願素來護短，而周都尉又甚受他的器重。公主如果出手報復，勢必跟張仁願結仇，萬一……」
「本宮還在乎他一個老匹夫？」太平公主搖了搖頭，冷笑著撇嘴。「他敢造反不成？為了區區一個果毅都尉，他敢起兵清君側？」
「他不敢！」李猷想都不想，就正色回應，「然而，他卻可從此千方百計壞公主的事。此外，那姓周的都尉，去年曾經在紫宸殿外，為了保護聖上，赤手空拳勇斗瑞獸。當時數十名文武官員都在紫宸殿內看到了，如果有人試圖治他的罪，無論證據確鑿與否，恐怕都過不了聖上那關！」
「嗯？」太平公主眼睛裡的怒火，瞬間就降低了許多。
一個手握重兵的張仁願，她得罪得起。可同時得罪自家兄長和張仁願，對她來說代價就太大了。更關鍵是，滿朝文武，都知道姓周的都尉，曾經立下過救駕之功。在這種情況下，她再想派遣爪牙羅織罪名，很多關鍵部門，都不會給予配合。
「原來是他？！」崔湜、岑羲、賈膺福三個，眼神卻都是一亮，腦海里迅速就浮現了周建良當日與張潛兩個，互相配合著將長頸鹿從紫宸殿前引走的畫面。
如此一來，有些謎團，就立刻變得清晰了。那周建良，恐怕真的不是什麼湊巧，路過柳城！即便他本人不是有心與張潛相遇，安排他攜帶火藥離開長安的那個人，恐怕也是存了讓他去跟張潛「巧遇」的心思。
而能做出這種安排的人，要麼位置已經高到了在六部尚書之上，要命位居兵部里的要職。前者不好猜到底是哪個，而後者，張潛的頂頭上司張說，恰恰就兼任著兵部侍郎！
想到這兒，崔湜的頭微微上仰，就準備站起身，向太平公主揭開「巧遇」的秘密，然而，眼前忽然閃過張潛替自己出主意解決財源匱乏之時那誠摯的笑臉，他又悄悄將頭低了下去。
「長公主先前懷疑得沒錯，張潛與周建良兩人，絕非巧遇！」聰明人不止崔湜一個，就在他低下頭的剎那，吏部侍郎岑羲猛地站起身，直接作出了定論。「瑞獸發瘋害人那天，是周建良捨命擋住了瑞獸，避免其沖入紫宸殿。而張潛則以蜜餞瓜果，賄賂了瑞獸，救下了周建良。二人隨後互相配合，將瑞獸引去了含元殿之前的空地上。並且，雙雙為此，被聖上加官進爵！」
「這二人，應該算一起拼過命，交情匪淺！」賈膺福的反應也不慢，冷著臉在旁邊補充，「拋開火藥和火龍車，都是張潛所創造不算，此人還有指點朔方軍挖泥炭自給自足的大功。他如果半路遇到危險，有一支朔方軍騎兵恰巧路過，哪怕領軍者不是周建良，肯定要不惜任何代價相救！」
太平公主李令月雖然脾氣極差，卻是武則天最喜歡的女兒，至少遺傳了武則天的六成聰明。當即，就明白了賈膺福在說什麼，眉頭頓時皺得深如溝壑，「你的意思說，張潛離開長安去陽城，從最開始就是一個圈套？」
「在下不敢確定是圈套，但安排周建良前後腳立刻長安的那個官員，肯定是猜到了有人會在路上對張潛不利，所以未雨綢繆！」賈膺福鄭重點頭，聲音聽起來沙啞而又低沉。
「是誰？是誰在未雨綢繆？」太平公主對周建良的仇視，立刻轉移到了安排周建良離開京師日程那個人身上，豎起了眼睛，冷笑著追問。
崔湜心中悄悄打了個哆嗦，依舊選擇了默不作聲。而那賈膺福，卻難得抓到一次表現機會，立刻毫不猶豫地回應道：「能安排周建良帶兵返回朔方，並且還能替他安排好所需輜重的人，當然身在兵部。這種繁瑣的小事，兵部尚書宗楚客向來懶得管。具體管事，且跟張用昭關係好的，只有兵部侍郎張說！」
「該死！」鎮國太平長公主銀牙緊咬，殺氣再度透體而出，「真以為本宮不問朝中之事，就好欺負了呢？！本宮倒是要看看，他張說到底長了幾個腦袋。」
岑羲、崔湜和李猷三個，皆果斷閉上了嘴邊，等著太平公主發號施令。然而，先前一直默不作聲的崔湜，卻站起身，輕輕拱手，「長公主，在下以為，如今之際，我等還是應該先將自己從截殺案當中摘清楚，然後再謀其他。」
「你這話何意？」太平公主迅速將目光轉向了他，臉上的笑容好生冰冷。
崔湜被看的頭皮發麻，卻依舊認真地提醒，「公主，雖然收買土匪的是白馬宗，調動趙氏叔侄出馬，公主通過的也是了苦和尚，從頭到尾，都沒派遣自己身邊的人。但那了苦和尚生前，卻未必沒留下任何曾經與公主有聯絡的蛛絲馬跡。」
「那又如何，難道本宮沒事兒去拜拜佛，還違反國法了？」太平公主眉頭緊皺，繼續低聲冷笑，彷彿崔湜是自己的政治對手一般。
「公主息怒，且聽崔某把話說完！」崔湜被笑得心裡發堵，卻依舊耐著性子補充，「可當初為了把姓張的調出京師，公主在背後也動用自己的人脈。而聖上性子素來謹慎，又愛安樂公主甚重。哪怕只是為了將安樂公主從此事當中摘出來，他也會下令尋找可疑的人出來頂罪……」
「頂罪，呵呵，呵呵呵！」太平公主仰頭大笑，對崔湜的提醒不屑一顧，「本宮什麼都沒做過。姓張的以秘書少監之職，協助司天監修訂麟德歷，乃是司天監正李嶠自己點的將，並且當場得到了皇兄和所有官員的認可。」
「可如果公主這個時候，忽然在朝堂上有所動作，恐怕會引火燒身！」崔湜性子謹慎，明知道太平公主不高興聽自己啰嗦，依舊繼續小聲奉勸。
「崔尚書是怕燒到自己吧！」數月之前狸姑所進的讒言，還像刺一樣扎在太平公主心窩。讓她本能地開始懷疑，崔湜勸阻自己暫時偃旗息鼓之舉，別有居心。以此，諷刺的話脫口而出。
「在下對公主的忠心，日月可鑒！」沒想到自己的好心，全然被當成了驢肝肺，崔湜的臉立刻漲得幾乎要滴下血來。深深向太平公主行了個禮，他高聲抗辯。「公主若是不信，儘管放手去做。看看這個節骨眼上動了張說，會引起什麼後果！」
「啊呀，你還漲脾氣了！」太平公主被頂得微微一愣，愈發覺得崔湜面目可疑。單手掐腰，快步走向對方，用目光上上下下近距離掃視，「居然來威脅本宮？莫非以為，自己做了尚書，本宮就拿你一點辦法都沒有了么？」
「在下不敢！」崔湜心裡又激靈靈打了個哆嗦，後退兩步，再度躬身行禮，「公主明鑒，在下對公主絕無二心。但是……」
「本宮不想聽但是，本宮該怎麼做事，不需要你來教！」太平公主正在氣頭上，對崔湜的話，一個字都聽不進去。狠狠瞪著他，高聲宣布。「行了，你可以告退了。這裡沒你的事情了！」