蟠龍盔很漂亮，每一片麟甲都鏨得清晰可見。一隻蛟龍腦袋圖案，恰巧俯在盔頂。龍角崢嶸，龍鬚飛揚，彷彿隨時都會飛起來行雲布雨。
龍頭下方，祥雲縈繞，與護頸上的雲紋，渾然一體。而護頸上的雲紋，又與胸甲彼此對應，幾乎看不出任何縫隙。
胸甲極為精美，除了肩部，手肘兩處，為了保證活動，不得不採用了少量鐵環之外，其餘部分全都是大塊鑌鐵板打造，胸部、小腹等要害部位，還做了專門的加厚。
兩條鑌鐵護腿，也鏨出了華麗的雲紋。在護腿和胸甲的結合部位，一條暗金色龍身從雲紋中生出，沿著後腰向上盤旋，一路盤到左肩，直到沒入頸部的「祥雲」，巧奪天工。
這些，都不是讓大唐應天神龍皇帝李顯最滿意地方，他最滿意地方其實是，頭盔上的蛟龍，沒有眼睛，而是在相應的位置專門空出了兩處凹槽。兩顆黑色的琉璃珠，此刻正擺在他面前的盤子里，在透窗而入的陽光下，閃閃發亮。
「聖上，請給金龍點睛。」監門大將軍高延福用墊著絲綢的漆盤，將一隻銀鑷子，端到李顯面前，滿臉諂媚。
李顯就欣賞高延福這副機靈勁兒，笑著沖他輕輕點頭。隨即，右手抓起鑷子，舉在眼前反覆端詳了片刻，迅速弄明白了此物的用法。然後小心翼翼地用鑷子夾起一顆琉璃珠，放在了頭盔上專門留出來安裝的龍眼凹槽內。
「咔噠！」高延福用手指撥動龍眼角處一顆非常不明顯的機關，凹槽迅速合攏，將琉璃珠卡緊，發出低微卻清脆的聲響。
「嗯？」李顯楞了楞，隨即再度滿意地點頭。
太巧妙了，不愧是大唐軍器監的產品，即便細節處，也考慮得如此周全！有了這個機關，就不用再愁琉璃珠從龍眼窩裡掉出來了。而萬一哪天琉璃珠出現了破碎，只要撥動機關，就可以取下來以舊換新。
快速用銀鑷子夾起第二顆龍眼，放入頭盔上的第二處凹槽內，親手合攏機關。隨著又一聲輕微的「咔噠」，金龍的點睛工作，宣告完成。整套蟠龍鎧，立刻變得愈發高貴華麗，在陽光的照耀下，隱約之間，似乎有瑞彩縈繞。
「來，高監，伺候朕披甲！」明知道自己這輩子，都未必有機會上戰場，應天神龍皇帝依舊心癢難搔，將頭上的御冕隨手摘下來朝書案上一放，高聲吩咐。
「老奴遵旨！」高延福笑著躬身，隨即湊上前，親手替李顯脫掉了龍袍。然後將鑌鐵胸甲和鑌鐵護腿相繼幫李顯披掛整齊，最後，又端端正正地幫他戴好了蟠龍盔。
李顯試探著活動了一下大腿和胳膊，發現遠不像自己想的那般沉重。又將手搭在高延福的肩膀上，試探著向前走了幾步，旋即信心大增，脫離高延福的攙扶，昂首闊步。
鐵甲鏗鏘聲，立刻在紫宸殿側面的御書房內響起，瞬間讓李顯覺得自己年青了二十歲。大步流星走到裝飾用的兵器架旁，抓起一把倚天劍，他無師自通，就將劍鞘掛在了胸甲邊緣專門留出來的金鉤上。隨即，又大步流星走到御書房門口的琉璃鏡前，對著半人高的鏡子，緩緩做了個手按劍柄，指點江山的姿勢。
鏡子中的人，臉有點肥，但鑌鐵甲卻恰到好處地藏起了他的油肚。而鑌鐵甲上特地打造成圓弧形凸起，以加強對弩箭防禦力的左右護胸，則為他平添了幾分英武。
「如果朕帶領一支玄甲軍……」剎那間有些熱血上頭，李顯帶著幾分熏然之意幻想。「朕的祖父滅了突厥，朕的父親蕩平了高句麗，朕少年時，大唐在萬里之外，建立了在波斯都護府，比玄奘取經的天竺還遠。如今，大唐到了朕手上……」
鏡子里的胖臉，紅得像火。鏡子中人的眼睛，與龍的眼睛，一道精光閃爍。「高監，這種鐵甲，軍器監一年能打造多少？每副價值幾何？」
「啟稟聖上，這種鐵甲，全天下只有一套，造價奴婢沒敢問。」高延福趕緊走到鏡子之前，躬著身子回應。
「朕知道。你這老東西，不要給朕裝傻！」李顯抬腿做了虛踢的姿勢，笑著威脅。
高延福立刻順勢退了數步，大聲叫嚷，「聖上息怒，老奴身子骨單薄，受不了神龍之威！」
叫罷，又涎著臉湊了過來，繼續補充：「回聖上問，如果是同樣質地，不同形制的鑌鐵甲，如果軍器監全力打造的話，每天能出十領左右。造價，據軍器監自己上報，目前造價大概一套要四十七吊上下。如果把兜鍪也算上，大概需要六十吊。」
「這麼貴？」應天神龍皇帝李顯楞了楞，臉色的血色頓時就淡去了許多。
一天十套的產量雖然少了些，有一年時間，武裝三千鐵甲軍也夠了。他祖父當年，就是憑藉三千玄甲軍為主力，橫掃了山東群雄。
但是，一套鑌鐵甲造價六十吊，三千套就是十八萬貫，這筆錢，對一個國家來說雖然不多，如果沒有一個足夠強大的理由，他卻休想讓聖旨通過中書、門下兩省。（註：中書省負責議事決策，門下省負責審核。唐代如果皇帝隨便下令，門下省可以駁回。）
「如今大唐四海昇平，聖上無需親自披掛上陣！」連問都不用問，李顯就知道，如果自己提出組建一支玄甲軍，蕭至忠、宗楚客等人會如何反駁。雖然這倆人平素勢同水火，在限制他這個皇帝動用國庫錢財的問題上，卻經常態度出奇地一致。
而大唐的國庫，也的確匱乏得很。三年多之前，他剛剛即位的時候，大唐國庫就窮得能跑耗子。而現在，情況雖然已經大幅好轉，憑空多出十八萬吊開銷，也足以讓戶部尚書手托紗帽伏闕，求他收回成命！
「聖上，此甲原本就不是給尋常兵卒所用！」察覺到李顯的情緒不對，高延福猶豫再三，咬咬牙，小心翼翼地補充，「價格雖然與明光鎧差不多，其防護力卻遠超過明光鎧。十步之外，可擋住強弩偷襲。至於尋常箭矢，根本沒破甲的可能。除非，除非弓力超過了兩石半，並且也是在二十步內發起的攻擊！」
「嗯！」李顯的心情稍微舒暢了一些，卻仍舊滿臉落寞。
高延福的意思，他能聽明白。大唐常用的十三種鎧甲，原本就分著嚴格的等級。其中明光、光要、細鱗、山文、烏錘這五種造價高昂的鎧甲，別將以下，除非做到了主帥的親衛，或者一軍之先登，否則根本沒資格穿。（註：先登，原本指的是攻城之時率先登上城頭者，後泛指精銳死士。）
所以，指望鑌鐵甲與皮甲同樣造價，根本沒有任何可能。而別將以上的軍官，俸祿豐厚，即便朝廷不給他配發新式鑌鐵甲，發現此甲性能優越，他也會自己掏錢購買。
只是，如此一來，他打造一支玄甲軍的願望，想要實現，更是遙遙無期。他這輩子哪怕做得再出色，想要超過父親和祖父，基本也看不到任何可能。
而那樣的話，等他百年之後，重新見到了他的母親，又憑什麼理直氣壯告訴對方：當年是你錯了，朕做皇帝比你更合格。你是完全為了自己的私慾，才不顧母子之情，將朕趕下了皇位。你當初廢掉朕所聲稱的那些罪名，全是捏造和羅織！
「聖上，老奴聽那甲杖署的任署丞說，他們還打造出了一種便宜的頭盔和胸鎧，用得也是鑌鐵！」實在想不出還有什麼辦法，能讓李顯開心一些。高延福搜腸刮肚半天，再度硬著頭皮低聲補充。
「造價幾何？防護力與皮甲相比，相差多少？如果差得許多，光便宜又有何用？」李顯皺著眉頭掃了他一眼，話語里的沮喪意味清晰可辨。
「造價據說能低到十吊以下，頭部和正面上半身防護力，不亞於明光鎧。」高延福想了想，笑呵呵地彙報，「但手臂，下半身和後背，卻只與皮甲相當。」
「嗯？」李顯眉頭緊皺，滿臉困惑，「怎麼會差這麼多？」
「據說，是打算專門給騎兵用的。所以只有上半身的前面和頭盔是鑌鐵打造。而後背、大腿，手臂等處，護甲的材料全是用油浸泡過的厚牛皮。如此，一整套鎧甲的份量比皮甲重不了多少。而騎兵衝鋒，全憑著一口銳氣，從不會用後背對著敵軍！」高延福又笑了笑，將任琮找自己向皇帝進獻鎧甲之時的話，原樣轉述。
「那種甲在哪，你可否給朕找一套來。朕要親自眼看！」應天神龍皇帝李顯的臉色，頓時比剛剛穿上鑌鐵鎧時還要激動，推了高延福一把，低聲催促。
「那種鎧甲，軍器監進獻了十套，說是給千牛衛試用。模樣實在過於醜陋，老奴擔心污了聖上的眼睛，就沒拿進來！」高延福連忙後退幾步，躬身告罪，「聖上稍待，老奴這就去取！」
話音剛落，李顯就迫不及待催促，「你這個老貨懂什好看不好看？軍器監敢將盔甲獻給朕，品質肯定不會太差。」
「奴婢遵命！」高延福不敢辯解，答應著小步跑出御書房。前後用了不到一刻鐘，就又捧了一個木製的盒子匆匆而回。
李顯等得心急，立刻命令他打開了盒子。低頭細看，頓時就有些哭笑不得。
盒子中的頭盔和鎧甲，果然像高延福事先預警的那樣，難看至極