景龍二年正月初六，上幸玄武門，與近臣觀宮女拔河。又命宮女為市肆，公卿為商旅，與之交易，因為忿爭，言辭褻慢，上與後臨觀為樂。
景龍二年正月初八，宮有言皇后衣笥裙上有五色雲起，上令圖以示百官。韋巨源請布之天下；從之，乃赦天下。
景龍二年正月初九，以楊綝為中書令，韋巨源、紀處訥並為侍中。
景龍二年正月初十，朔方道大總管張仁願遣使報捷。朔方軍再破突厥，斬首一萬三千餘級，繳獲越冬牛羊馬匹四萬餘頭。
景龍二年正月十二……
……
正月曆來是全年裡最熱鬧的一個月，春節剛過，長安城內各種新鮮事情就接連發生。這些事情，要麼涉及到了宮廷秘聞，要麼涉及到了官場上重要人事變更，要麼涉及到了邊境安危，然而，卻沒有一件，能引起百姓們的持續關注。
全長安的男女老少，注意力幾乎都被吸引到了新開的大食商號「珍寶閣」和長安當地名店「六神」之間的爭鬥上，每日為了最後鹿死誰手而爭論不休。
特別是在初八那天，阿始那家族的媚樓，忽然為此事開設了賭局，宣布接受投注之後，民間對此事的關注熱情，瞬間就又被推上了新高。很多手中有些閑錢，卻百無聊賴的老少爺們，都一窩蜂地往媚樓裡頭扎。甚至有一些巾幗豪傑，也不讓鬚眉，將整箱的銅錢，成車的綢緞，都擺到了賭桌上。
儘管媚樓為六神商號獲勝開出了1比5的賠率，但是，大部分賭客，依舊果斷將賭注壓在了珍寶閣這邊。原因無他，珍寶閣的實力，無論是展現在明面兒那部分，還是隱藏在黑暗中那部分，都對六神形成了碾壓性的優勢。特別是當一些消息靈通人士，悄悄將「鎮國長公主」六個字傳開之後，大部分賭客都堅信，自己這邊已經穩操勝券。
然而，也有一少部分不信邪的賭客，執拗地將賭注壓在了「六神」上。至於原因，則各種各樣。
有的是天生賭性重，喜歡以小博大，看中了媚樓為「六神」獲勝所開出來的驚人賠率。
有的是不滿珍寶閣或者其背後主人的霸道，寧可輸錢，也要給「六神」撐一下腰。
還有的，則是單純地熱血上頭，認為「六神」乃是大唐自己的商號，無論如何也不該眼睜睜看著它被大食人的「珍寶閣」欺負。特別是在大唐的長安城之中，更不能由著那群異族人耍威風！
最後這種賭客，竟然佔了押注「六神」的所有賭客一半以上。並且其中八成以上，都是二十齣頭，血氣方剛的年輕人。不過，他們能拿出來的錢都不多，所以氣勢上明顯輸給了把賭注壓在「珍寶閣」上者一大截。
然而，就在正月十二這天，情況卻突然發生了變化，有幾個官宦之家的女兒，竟派遣自己的婢女坐著馬車，將幾整箱首飾，押在了六神這邊。
消息傳開之後，太學、國子學和四門學裡頭的年青學子們，頓時群情激憤。紛紛拎起荷包，爭先恐後朝著媚樓殺去。只花了一個下午，就讓押在「六神」這邊的賭注，翻了四倍。雖然總金額仍舊不及對面的三成，氣勢上卻已經隱隱有了分庭抗禮之勢。讓那媚樓掌柜阿始那金牛想臨時更改賠率都來不及，第二天早晨起來，嘴唇上面長滿了水泡！
難道「六神」真的有一戰之力？那張少監難道還能在短短十幾天內，變出和氏璧來不成？看到長安學子們死撐對手，先前在「珍寶閣」上下了重注的某些賭客，心思終於開始動搖。私下裡聚集在一起，交頭接耳。
按照他們以往的經驗，如果換了別的幕後股東，這會兒早就乖乖向鎮國長公主輸誠了。跟皇族的人斗，哪怕是五姓七望，都得仔細掂量一番。那張少監雖然去年官運亨通，可身後既沒有龐大的家族，也沒有金山銀山，怎麼可能有任何贏的機會？！
既然沒有任何贏的機會，就不應該死撐。只是輸掉了一個前景相當不錯的產業而已，又不會要命？主動認輸才能更顯貴族風範。沒人會為此笑話輸的那一方，長安城的貴族們，都在遵從這種規則，輸贏早就司空見慣。
而輸家輸得越有風度，贏家也越不會對他趕盡殺絕。說不定，雙方通過這場明爭暗鬥，分出了高下之後，還能化敵為友。
可偏偏姓張的小子，不按傳統規矩來，這，就讓一些經驗豐富的賭客困惑了。常言道，疏不間親，姓張的再受神龍皇帝寵信，跟皇帝的關係，還能比皇帝的親妹妹更近？更何況，這種在商言商的爭鬥，他和鎮國長公主都只能站在幕後，縱使神龍皇帝，也不好出面拉偏仗！
還有，姓張的哪來的錢財？年前那麼多股東找他退股，竟然沒有一家遭到拒絕。而六神商號，居然還有餘錢在洛陽城內，又開了一家新分號。其裝潢之奢華，據說還跟長安這邊一模一樣！
還有，六神商行發給貴賓的邀請函，到底是什麼意思？不輸於花露的新鮮貨，這家商行以前除了各色花露之外，從不染指其他產業，怎麼新產品說推出來就能推出來？哪個作坊這麼大膽子，居然冒著被長公主盯上的風險，在為六神商行趕工？
「不會是他跟鎮國長公主聯手做局吧！」百思不解之餘，有賭客就突發奇想，提出了一個石破天驚的觀點。
結果，不到三個呼吸時間，這個觀點就被駁得體無完膚。
想跟鎮國長公主聯手，至少得是五姓七望，或者開國公級別。姓張的連開國男的爵位都沒捂熱乎呢，哪可能入得了鎮國長公主的法眼？就算給鎮國長公主打下手，他都沒有資格。雖然他長得不難看，可長公主喜歡的是風流才子，絕非他這這種連詩都不會寫的工匠頭！
……
越是想不明白，賭客們就越心癢難搔。結果，從正月十二之後，很多人幾乎是一眼不眨地盼著上元節到來。而更有甚者，乾脆在珍寶閣和六神商號附近的酒樓里訂下了座位，只圖爭鬥結果出來之時，自己能先睹為快！
這下，可把兩家商號附近的酒樓掌柜們給樂壞了。特別是六神商號斜對面的臨風樓掌柜胡二，一連三天笑得嘴巴都合不攏。打心眼兒里期盼類似的爭鬥，每年多來幾次才好。那樣的話，哪怕酒樓里的菜肴味道再差，酒水的味道再寡淡，自己也照樣能幫東家賺個盆滿缽圓！
在上萬道期盼的目光中，上元節終於姍姍來遲。上午巳時剛過，臨風樓內，就坐滿了客人。大夥或者叫了酒水和小菜，或者叫了茶水和點心，一邊小酌，一邊等著見證「六神商號」悲壯結局，或者期盼奇蹟的誕生。
而那臨風樓的掌柜胡二，也破天荒地仗義了一回。非但沒有在酒裡頭摻水，並且還派遣了三個機靈的夥計，將珍寶閣那邊的情況，一波接一波送上了樓來。
「巳時二刻，西市珍寶閣開張，首批上架貨物是大食正宗花露，琉璃瓶裝。每合售價六百文，買二送一。並且與六神商號一樣接受預定，保證六個月之內就會有新貨從大食那邊送到！」第一名傳遞消息回來的夥計何三，跑的滿頭是汗，一進門，就扯開嗓子，高聲向所有客人通報。
「嗯？」酒客和茶客們早就在街頭展示中，看到過大食人帶來的所謂花露，甚至有些門路廣的人，年前就用上了大食花露，所以絲毫不為夥計何三帶來的消息而興奮，反而一個個意興闌珊。
「對面的六神商號，還沒開門。說是要按照老規矩，午時準點開張。」本以為能拿到一些打賞的夥計何三楞了楞，訕訕地補充。
有客人看在他跑得辛苦的份上，在桌角擺了一到兩枚通寶做賞錢。但大多數客人，都繼續喝茶喝酒，連瞧都懶得多瞧他一眼。
從前一段時間六神商行的反應來看，光是一個大食正宗花露，可未必能將其打垮。大食人即便將花露賣得再便宜，運輸路途遙遠，卻是個致命弱點。並且，大食花露的香味兒並不比六神商行的花露更好。
而六神商行只要能撐過這幾個月，早晚能找到新的琉璃瓶子供應。甚至將花露的包裝換成岫玉或者銅瓶，也樣一樣能吸引大批的女性客人。
「多謝客官打賞，小的給您作揖了！」夥計何三大失所望，連繼續彙報下去的力氣都沒有了。上前挨著桌子收了打賞，轉身訕訕離開。
還沒等他的腳步去遠，第二名回來傳遞消息的夥計又至。沒等進門，就高高地舉起了手臂，「西市珍寶閣，今日推出了琉璃盞，琉璃杯，琉璃壺，琉璃拼花窗格。價錢最高者不過八百文。如果今天就買，直接打六折！」
「這麼便宜？大食人瘋了！」酒客和茶客之中，當場有人悚然動容。皺著眉頭，向傳遞消息的額夥計苟四反覆確認，「你沒看錯，最高不過八百文？大食人萬里迢迢把琉璃運到大唐這邊來，能賺到本錢么？」
「琉璃拼花窗格最貴，八百文。其他都在三百文以內！還有一種雞蛋大的琉璃珠子，每枚只要一百五十文！」抬手狠狠擦了一把臉上的汗，夥計苟四氣喘吁吁地回應。
「嘶——「」有人倒吸一冷氣，也有人，迅速將目光轉向對面的六神商號。卻愕然發現，六