快過年了，往日都笙歌不斷的平康坊，變得愈發熱鬧。從每天中午開始，賭錢的，聽曲子的，看歌舞的，玩角抵的，還有只是過來滿足口腹之慾的人，就絡繹不絕。
而坊內各家青樓楚館，為了抓住貴客們的錢包，也使出了全部解數。幾乎每天都有新奇菜肴推出，每天都有新鮮的歌舞登場，每天也有新入行的「清倌人」，等著恩客的發掘和捧場！
可無論各家青樓楚館玩出多少花樣，每天賺錢最多，門前所停馬車最華貴的，永遠都是位於坊子深處，屬於阿始那家族的媚樓。這處佔地足足有三十畝，由四座彼此相連的小樓，一片水榭和迴廊組成的建築群，永遠都是全大唐風流公子們，最嚮往的「聖地」。甚至有傳言，來長安卻沒機會進入大明宮當官，算不得遺憾。沒進入媚樓當一夜恩客，才是白白到京師走了一遭！
「其實媚樓也就是那樣，裡邊菜肴過於油膩，樂子不多，小姐們的長相，也遠不如旁邊的楚樓、明樓、湘樓漂亮！」也有去過的人，對傳言表示不屑一顧。然而，往往這話才說出沒幾天，只要朋友振臂一呼，他又會屁顛屁顛跟著往媚樓跑，全然不顧同伴們的取笑。
原因無他，媚樓能提供的很多東西，永遠是其他各家青樓提供不了的。比如說，長安城內最及時最準確的信息！這些信息對不需要它的人來說，也許只能當個樂子聽，對於需要他的人來說，往往價值萬金！
「四哥，該你了，該你了！」媚樓春風閣的三層甲子號房，幾個衣衫華麗的公子哥兒，借著酒勁兒大呼小叫。在他們每個人的身邊，都有一名金髮碧眼的波斯女子，操著不熟練的漢語拚命鼓掌，彷彿被稱作四哥的中年人胖子，是天下第一美男子一般。
「就來，就來！」被稱為四哥的中年胖子，推開坐在自己懷裡的波斯舞女，站起身，笑呵呵沖大夥拱手。隨即，抄起五根兩尺長短的圓頭金簇箭，笑呵呵地朝著八步外的青銅長壺擲去，整套動作宛若行雲流水。
「叮！」第一支長箭入壺，發出悅耳的聲響，宛若編鐘。
「有初！」眾公子哥齊齊撫掌，為胖子四哥的開門第一投喝彩。（註：投壺第一中，叫「有初」，第二中叫「連中」，全中叫「全壺」。）
胖子四哥向眾人點了點頭，笑著將第二支長箭朝青銅長壺擲去，又是「叮」的一聲脆響，箭鏃穩穩地投入了壺心。
「連中！」喝彩聲愈發響亮，眾公子哥們看向胖子的目光中寫滿了佩服。
投壺遊戲看似簡單，但對於眼力，臂力和手腕靈活度，都有極高的要求。特別是在大夥都喝酒喝到半酣的情況下，五支能中其一已經非常不易。而胖子四哥卻輕輕鬆鬆拿了個「連中」，可見其身手是何等的高強。
而那胖子四哥，居然絲毫都不驕傲。深吸一口氣，將剩下的三支箭，毫無停頓地般朝青銅長壺投去，只聽「叮」，「叮」「叮」一連串脆響，竟然一支不差，皆落入了壺內。
「全壺，全壺！延壽兄（四哥）好手段，竟然又是一個全壺！」眾公子哥和波斯舞姬們齊齊拍手歡呼，一個個興奮得如醉如痴。
「叮咚，叮咚，叮咚……」長壺側對位置，負責計分的樂妓，也立刻舒展玉臂，敲響了編鐘。剎那間，肅穆的古代雅樂與波斯舞姬生硬的歡呼聲響在一處，令人茫然不知道身在何處。
須臾，編鐘聲停止，餘音繞梁。眾公子哥們齊齊舉杯，向那胖子四哥慶賀。而那胖子四哥，也不矯情，先抓起酒盞滿滿幹了一盞，旋即，就把目光看向另外一個身材跟自己差不多寬窄，卻生者藍色眼珠的胖子，「阿諾，武某靜候賜教。」
「阿諾，阿諾！」舞女們齊齊鼓掌，用生硬的漢語為藍眼珠阿諾鼓勁兒。看向此人的目光，一片滾燙。
「阿諾，阿諾。」公子哥們則一邊鼓掌，一邊給藍眼珠支招，「來一個三連雙貫，然後罰四哥喝酒！」
按傳統規則，投壺五箭全中，已經是滿分。但是公子哥們為了增加樂趣，又自行設定了「四連一貫」，和「三連雙貫」兩個挑戰等級。所謂四連一貫，指的是四支長箭投入壺中，最後一支從銅壺的持耳處穿過。「三連雙貫」，則是連投三箭入壺，最後兩支長箭，一左一右各自穿過壺耳。
只可惜，大夥喊得熱烈，那藍眼珠阿諾卻未戰先怯，訕笑著站起身，朝著四周圍連連拱手，「四哥技藝高超，我能追到一半就知足了，雙貫耳，不敢想，不敢想！」
說罷，也抓了五支長箭朝著投壺擲去，果然，只有第二箭和最後一箭勉強入壺。其他三箭，都歪歪斜斜偏離了目標。
「唉——」眾公子哥們失望得以手拍案。在場的波斯舞姬們，也都將目光挪開，不忍心看藍眼阿諾滿臉通紅的窘迫模樣。
「怎麼了，阿諾殿下，你今天可是有失水準！」唯獨胖子四哥武延壽，知道那藍眼睛的投壺水平，不至於跟自己相差得這麼大，猶豫了一下，關心地追問。
「沒事兒，今天有些不勝酒力而已！我輸了，認罰！」藍眼睛阿諾端起面前酒盞，將裡邊的葡萄酒一口氣吞了個乾乾淨淨。隨即，又讓身邊的波斯舞姬給自己將酒盞倒滿，再度一飲而盡。
這個豪爽的舉動，又為他贏了一個滿堂彩。眾公子哥們鼓掌歡呼，紛紛向阿諾的賭品和酒品致敬。隨即，又開始鼓動下一位酒友起身挑戰胖子四哥武延壽剛剛創立的記錄。
而那胖子四哥武延壽，心思遠卻比其他人仔細。趁著大夥注意力轉移到別人身上的機會，笑著舉起酒盞跟阿諾碰了一下，低聲詢問，「最近有人欺負你了？！要不要我叫幾個兄弟……」
「不用，四哥，你的好意，小弟心領了！」阿諾搖搖頭，臉上的笑容好生苦澀，「都是我祖父那輩子的恩怨了，我只不過是偶爾想起來，心裡頭難受而已。」
「你祖父？」胖子四哥武延壽眉頭輕皺，隨即雙眼之中寒光閃爍，「是大食人欺負上門了，奶奶的，反了他們！這裡是大唐的長安，不是疾陵城。還輪不到一群大食人橫著走。你把那廝的名字給我，今晚我就……」（註：疾陵，現在伊朗一帶的城池。古波斯第一次亡於大食之後，大唐曾經扶植波斯王子，在此地復國，並建立波斯都護府。）
「四哥，不用了，真的不用了！」藍眼阿諾感動得眼淚圍著眼眶打轉，卻咬著牙擺手，「這是國讎，打翻一兩個大食人，無濟於事。我只是，只是最近看著那些大食人拿我波斯御用工匠製造的琉璃器具，當做他們自己的珍寶在長安販賣，心裡不是滋味而已。」
「嘩啦！」坐在阿諾身邊的波斯舞姬，不小心打翻了裝酒的銅壺。將殷紅色的葡萄酒灑了滿地。然而，她卻非常失禮地站起身，掩面匆匆而去。
藍眼阿諾見此，心中愈發悲不自勝。將酒壺抓起，嘴巴對著嘴巴，鯨吞虹吸。
臨近席位的幾個公子哥見了，也不知道該如何安慰他，只好裝作視而不見。
最近一二十年，大食軍隊在安息舊地所向披靡，滅國無數。像阿諾這種波斯王的兒孫，亡國後還能逃到大唐來苟延殘喘，已經是不幸中的萬幸。其餘若干國家的王子公主，要麼成了大食人的奴隸，要麼成為獅子的口糧，下場慘不忍睹。（注2：波斯第二次亡國後，其國王帶著家人再度逃到大唐。後改姓李，徹底融入了中國。）
「停下，停下，阿諾，你別先別急著把自己灌醉！我有事情問你？」不愧為一群公子哥的主心骨，到了這種時候，胖子四哥武延壽，居然還有辦法開解波斯王孫阿諾。一邊用手抓住酒壺，一邊小聲刨根究底：「你說大食人最近帶來的琉璃，全是你們波斯御用工匠製造的？那你知道怎麼造么？大食人不遠萬里運來琉璃，價格肯定居高不下。如果咱們在長安起個作坊，製造出同樣的琉璃來按本錢發賣，保證讓那些大食人血本無歸！」
「這……」波斯王孫阿諾的眼神一亮，緩緩放下了酒壺。「我不懂，但是我可以找人問。當年跟我祖父一起逃難來長安的波斯貴族中間，應該有人知道。」
「那就去找啊，找到後，咱們一起出錢，安排底下人去做。那些大食人，個個都是財迷。你讓他們配個血本無歸，肯定比他殺了他全家，還讓他難受！」胖子四哥口才了得，立刻不遺餘力地給藍眼波斯王孫阿諾打氣兒。
在場之中，也不乏其他聰明人。立刻有一名姓裴的公子哥端著酒盞湊過來，笑著祈求：「四哥，四哥，又有啥好事兒了。帶上我，帶上我。我家別的拿不出來，就是工匠多！」
「別胡鬧，未必能賺到錢，我只是想幫阿諾出口惡氣！」胖子四哥一把將對方推開，滿臉仗義地強調。
「一起，一起！」裴姓公子哥卻不肯放棄，繼續端著酒杯往前湊，「錢財乃身外之物。給阿諾殿下出了這口惡氣最為重要。」
「什麼事兒，什麼事兒？帶上我，帶上我！」另外一位姓趙的公子哥反應也不慢，緊跟著湊過來，笑呵呵地舉杯。「四哥，我可一直唯你馬首是瞻！」
「那就一起，阿諾先去找懂得