冬雨夾雜著雪粒子，打在御書房的窗子上，「噗噗」作響。
如果換作往年，雪粒子在將融未融時刻，就會與周圍的雨水重新凝結成冰，將糊窗的綢布凍得宛若琉璃。但是今年，這種有趣的景色卻不會再出現了。水爐子通過特製的生鐵管道，將熱水源源不斷地送往暖氣片中，又源源不斷地將冷水帶走。把整個御書房，變得每天十二個時辰都像晚春時節一般溫暖。
應天神龍皇帝很喜歡熱水通過管道的聲音，這讓他感覺非常寧靜。
當年他被從皇位上趕下來，有很長一段時間都在廬陵安置。而廬陵的冬天不但寒冷，並且潮濕，將他折磨得經常痛不欲生。
所以，每當天氣變得寒冷潮濕的時候，那些不愉快的記憶，都會出現在他腦海里，讓他的心情變得煩躁而又消沉。而今年，水爐子管道里流淌的熱水，卻將寒冷和潮濕一起驅散，留給他的，只有乾燥和溫暖。
這套水爐子，和皇宮裡其餘三十多套水爐子，都是他向軍器監少監張潛「勒索」來的。還有十多套「勒索」來的水爐子和銀火鍋，則被他賜給了弟弟李旦，妹妹太平公主和其他幾個皇親國戚。
凡是被賜予兩件物品的皇親們，都專門寫了表章向他謝了恩。並且在表章中對水爐子讚不絕口。而據他所知，如今長安城內，水爐子已經迅速取代了火盆，成為達官顯貴們冬天取暖地首選。
這東西可以將爐膛安在室外，或者安放在另外的一間屋子裡，將柴碳和煙氣，都與居住者隔離。而熱水，則將溫暖送到任何需要的地方。既溫暖，乾淨，又有效避免了碳毒被人吸入之憂，贊一聲「巧奪天工」，也不為過。
在內心深處，應天神龍皇帝李顯對於此物的喜愛程度，甚至遠遠超過了風車、機井和水門。後三樣東西組合起來，雖然威力巨大，為長安城內徹底解決內澇之憂。但受益者主要是南城百姓。大明宮從落成那日起，就沒受過內澇的困擾，有沒有風車、機井和水門，日子都一樣！
不過，這話，李顯心裡想想就行了。無論如何不能當眾說出來。否則，肯定有一大堆言官會爭先恐後上本，噴他不知道民間疾苦。雖然，雖然那些言官們這輩子吃過的苦，未必有他這個皇帝多，並且很可能連韭菜和麥苗都區分不清楚。
「聖上，聖后派遣尚寢局女史過來請示，聖上今晚準備在何處安歇？」監門大將軍高延福的聲音，緩緩在李顯身邊響起，讓他的好心情瞬間消失殆盡。
不是因為高延福本人，而是因為皇后韋氏所問的那個問題。
屋子裡頭溫暖如春，人也會跟著生機勃發。韋氏年齡比他小三歲，身體又因為經常練習瑜伽術，而柔韌強健。讓他已經連續兩年多，都覺得力不從心。雖然韋氏從來不抱怨什麼，甚至還頗為賢德的推薦其他妃子為他侍寢。但是，每當歡愉結束之後，看到韋氏眼睛裡不經意中流露出來的幽怨，他都倍感無力和負疚。
這種感覺，同樣不能宣之於口，更不能求醫問葯。他做皇帝，已經被親生母親趕下台一次，被很多權臣污衊說不夠格。如果連做男人也得吃藥來輔助的話，他這輩子就活得太失敗了！
「告訴女史，朕今天需要批改奏摺，就在書房旁邊的寢宮裡安歇了。讓皇后和尚寢局，不必安排任何妃子過來伺候。」偷偷在心裡嘆了口氣，應天神龍皇帝背對高延福，笑著吩咐，唯恐被老太監看到自己臉上的痛楚。
而監門大將軍高延福，最稱職的地方就在於，從不窺探自己職責外的東西。聽了李顯的吩咐之後，立刻像平時一樣躬身領命，隨即，快步走出了御書房。
「朕只是累了，休息兩天，就會好起來！」如同以感覺往力不從心時一樣，李顯自己用語言麻醉自己。然後拖著肥胖沉重的身體，緩緩挪向書案。
今天書案上的奏摺，被整整齊齊地分為兩摞兒。左邊稍高的一摞，是僕射蕭至忠、諫議大夫李景伯、監察御史裴漼等十多人所上，力數寺院奢華無度，僧尼泛濫之罪，勸李顯將少監張潛遇刺之事，交給有司一查到底。打擊佛門的囂張氣焰，並且從此制定下嚴格規定，限制寺院的數量、規模，以及度牒的發放。
其中甚至有官員列舉出了具體數字，敦煌一地，男女百姓總計不過二十二萬，卻有佛寺二百八十餘座。當地半數土地，都被佛寺侵佔，百姓全都成了和尚們的佃戶。而寺院從未給官府交過任何賦稅，反而以各種理由，讓百姓去為寺院白乾活，美其名曰佛役。凡是有不肯遵從的百姓，輕者指使地痞無賴，將其從當地趕走，重者，則讓其屍骨無存。
還有地痞無賴，則以佛門的在俗世的「行走」自居，坑蒙拐騙，包攬訴訟，無惡不作。官府派差役捉拿，這些人則朝佛寺中一躲。和尚們自然會出來，以佛門乃是清凈之地，將差役統統堵在門外。
另外稍矮的一摞奏摺，則是兵部尚書宗楚客、太府卿紀處訥和太常卿鄭愔等人所上。與蕭至忠等人針鋒相對。堅持認為佛門有教化百姓之功，且每年都會舉辦大型法會為國祈福，不可輕動。並且認定了對張潛的刺殺案，只是私人恩怨，與佛門整體無關，也不代表著佛門不尊重朝廷。
每當朝堂上出現這種爭執不下的情況，應天神龍皇帝李顯，向來是不會當場作出決斷的。哪怕他已經在心裡頭，認可了蕭至忠等人的觀點，也必須緩上一到兩天，再於某次朝會之時，一錘定音。
這是他母親則天大聖皇后通過言傳身教，讓他領悟到的帝王之術。好處主要有兩個，首先，避免衝動之下作出錯誤決定，過後又出爾反爾。其次，則是讓群臣感覺到帝王的神秘，輕易不敢起把持朝政的念頭。
「這江山終歸是朕的！」將兩摞奏摺全部推到一邊，李顯百無聊賴地將手探向書案下的抽屜。那裡邊，都是他看過，並且感覺值得偶爾拿出來再看一遍，或者一時半會兒不急著處理的奏摺，所以，每當沒有要緊事可做的時候，他都會找幾份出來翻翻。
信手抽出來的第一份奏摺，就讓他眼睛彎了起來，嘴角緊跟著微微上翹。那是水爐子的進獻者，軍器監少監張潛的告狀奏摺，無論行文方式和字體，都跟別人的奏摺大不相同。「臣本一介草民，渭南種田為生，幸蒙聖上破格提拔……」
「你種田為生，朕就沒見過敢將一份葯賣十萬貫的種田郎！」輕輕將奏摺丟在書案上，李顯笑著搖頭。
除了開頭部分模仿出師表，有些不倫不類之外。奏摺上所羅列的功勞，倒是貨真價實。據李顯所了解，不算此刻正在他身邊「咕嘟嘟、」做響的水爐子，酒精、風車、水車、水門，還有眼下長安城中尋常百姓都用得起的鐵皮火爐，無論哪一樣物件，都堪稱利國利民。
而最近當眾展示的火龍車，更是讓李顯印象深刻。根據過後高延福拿回來的火藥（酒精）配方，李顯專門命令人動用火龍車做過試驗。所噴之處，烈焰騰空，水潑不滅，土壓不熄！
秘籍，其實全在添加了固定比例的硫磺、麵粉和菜油的火藥（酒精）上。新式配方的火藥（酒精），不能再當藥物清洗傷口。但燃燒時的威力卻增加了不止一倍。絲毫不亞於西域諸國所產的猛火油，而對大唐來說，此物遠比猛火油容易獲取，價格也絕對能夠承受得起。
「卻不料惡僧欺臣家世寒微，竟登門相辱於前，當街行刺於後……」這句，寫得也好。再度抓起奏摺，又掃了幾眼，李顯點了點頭，暗暗在心中做了決定。
無論與公還是與私，這口氣，他都必須替張潛出。
此人是他這個皇帝一手提拔起來的，即便真的與白馬寺的滅門案有關，也應該是他這個皇帝命令大理寺查明真憑實據，才能按律處置。幾個和尚不分青紅皂白當街行刺算什麼事兒？朝廷的顏面在哪，大唐的國法又在哪？更何況，此事起因，還是和尚去堵門敲詐？
「高監門——」想到慧岸和尚最初去敲詐張潛，很有可能是因為安樂公主而起。李顯心中的火苗就開始翻滾，抬起頭，高聲向門口呼喚。
平素一喊就會出現的監門大將軍高延福，這次卻沒有做出任何回應。御書房的門，被兩個宦官輕輕推開，他的患難之妻，大唐順天翊聖皇后韋無雙，在七八名宮女的簇擁下，裊裊婷婷地走了進來。
「高延福被臣妾趕去休息了！」順手將一碗羹湯，從身後宮女手捧的漆盤上端起來，韋後如一個尋常百姓家的妻子般，溫柔地勸說，「聖上不要這麼辛苦，有些事情，安排給蕭僕射做，遠好過自己勞心勞力。這份雞茸羹，是妾身親自下廚，按照你以前喜歡的口味熬的，聖上趁著熱，趕緊喝一點而補補身體。」
說著話，又從漆盤上取了湯匙。將碗里的雞湯，親手餵給丈夫吃。
「無雙，辛苦你了！」李顯心中的怒火，迅速被妻子的柔情澆滅。笑著道了聲謝，乖乖地張開了嘴巴。
湯裡邊加了鹿茸，党參等物，遠不是他曾經喜歡的鮮味。但是，念在是妻子親手熬制的份上，他也不忍拒絕。一口接一口，喝得酣暢淋漓。
尋常富貴人