「……臣本一芥草民，渭南種田為業。幸蒙聖上破格提拔，委以軍器監主薄之職。到任之後，戰戰兢兢，如履薄冰。唯恐才能不配高位，辜負陛下之信任……」
右手提著毛筆，左手拄著一根拐杖，一大早上爬起來，張潛就來到書房，開始絞盡腦汁炮製給神龍皇帝李顯的奏摺。
「幸得上下齊心，打造風車、機井、火龍車等有用之物，方不再寢食難安。正欲再接再厲，以得報聖上鴻恩之萬一。卻不料惡僧欺臣家室寒微，竟登門相辱於前，當街行刺於後……」
「表忠」排在首要位置，「賣慘」緊隨其後。雖然神龍皇帝李顯這條大腿不怎麼牢靠。但眼下這條大腿，卻代表著國家。
而根據張潛在二十一世紀的認識，那些囂張一時的放貸公司，無論規模大小，在國家機器的鐵拳面前，都只有灰飛煙滅的份兒。就看執政者能不能下定決心讓它灰飛煙滅而已。
至於奏摺的文筆好不好，那都不重要。能讓神龍皇帝李顯看懂，「臣很忠心，臣很委屈，臣被惡僧欺負了，你得給臣出氣。」這三層意思就行。
「少郎君，喝茶！」紫鵑端著一個茶托，小心翼翼地走進來，聲音像小貓一樣溫柔。
昨夜她在睡夢中被駱懷祖打暈捆了起來，直到此人走了之後，才又被張潛偷偷地鬆了綁。所以並沒有目睹到張潛與駱懷祖之間的在肉體與精神層面的搏殺。然而，也許是因為白天時被嚇壞了的緣故，她現在的精神相當差。看上去就像一隻剛剛被遺棄了的小動物般萎靡不振。
「放下吧，你也去睡一會兒。有事兒，我會喊管家和張貴他們進來幫忙！」看到紫鵑那憔悴的模樣，張潛就立刻想起了駱懷祖第一次到莊子里來那天，她的含淚勸告。頓時，心裡就有些發虛。笑了笑，柔聲吩咐。
「是，少東家！」紫鵑弱弱地答應了一聲，放下茶托，緩緩轉身出門。瘦瘦的身影，單薄得宛若寒風中的蘆柴棒。
「唉——」望著紫鵑的背影輕輕吐了口氣，張潛轉過頭，繼續搜腸刮肚地炮製奏摺。不知不覺間，筆卻停了下來，再度神遊物外。
昨夜自己跟駱懷祖之間的交易，完全是迫不得已。在武藝和體質都不如對方，又不敢喊人進來幫忙的情況下，張潛連跟對方拼個同歸於盡的資格都不具備，所以，只能先想辦法將此人穩住，再以圖將來。
將來，以自己的成長速度，張潛相信，應該用不了五年時間，就能擁有足夠的實力，讓駱懷祖主動收起那些禍心，老老實實成為自己的合作夥伴。如果不能，依靠軍器監內那些國寶級的工匠，五年時間，也足夠張潛打造出一把可隨時激發的燧發槍了！
而駱懷祖，顯然也清楚張潛對自己的承諾，有很多緩兵之計的成分在內。但是，除了立即將張潛殺掉之外，他當時也沒有比「公平交易」更好的選擇。
只有跟張潛做了「公平交易」，他才有機會，在神不知鬼不覺之間，給張潛布置下更多的圈套，讓張潛越來越離不開他。而五年時間，在他看來，已經足夠讓張潛完全被自己所掌控。
所以，昨夜那場交易，事實上完全是雙方之間的第三次搏殺。只不過，從肉體層面，轉移到了精神戰場而已。
憑藉比駱懷祖更寬的眼界，和更足的底氣，張潛終於在兩次肉體搏殺失敗後，於精神層面，跟對方打了個平手。勉強將雙方之間的關係，由單純被駱懷祖個人隨心所欲地安排，變成了協商合作。
至於這種合作能維持多久？則完全依靠雙方的實力消漲和忍耐力極限在哪。張潛不敢保證，駱懷祖哪天不會突然發難，一秤桿兒將自己腦袋敲個粉碎，然後再去尋找下一個目標。駱懷祖恐怕也不敢保證，張潛哪天會不會先布置下刀斧手，再將他騙到某間屋子裡，亂刃分屍。
「暫時就這樣吧，留一個定時炸彈在身邊也好。免得日子過得太安逸了，張某又忘記了自己身在何處。」忽然又長長地吐了口氣，張潛重新落筆書寫奏摺。
自打做了大唐的官員，不再擔心被小吏欺負上門，折騰得傾家蕩產之後，他的警惕性和防範心，就一直在減退。只是他自己，一直沒有意識到而已。否則，昨夜也不會如此輕鬆地，就被外人摸到自己卧室裡頭。
而駱懷祖的存在，倒是可以隨時給他提個醒，這裡是大唐，還是歷史上大唐最為混亂的時期之一。千萬不要以為做了五品官員就可以高枕無憂。每一場政治爭鬥，都可能將人卷進去，最後落個屍骨無存的下場。
「郭懷良，郭懷善，你們兩個，負責帶著家丁守在這裡，如果有外人不經通報擅自闖入大師兄府邸，只管先讓狗咬他，然後亂箭射殺。一切後果，老子替你們擔著！」郭怒的聲音透窗而入，帶著不加掩飾的兇狠。
「汪汪，汪汪，汪汪……」狗叫聲此起彼伏，將整個院子吵成了一鍋粥。張潛寫奏摺的思路再度被打斷，無可奈何地放下筆，架著拐杖走向窗口。
目光透過鑲嵌在窗格正中央的琉璃，他能清楚地看見，四隻黑紅色的細犬，被郭怒和二十幾名家丁帶入了院內。家丁們則全都是弓在肩，刀在手，全副武裝。而郭怒本人，則連明光鎧和狻猊盔都穿戴起來了，彷彿隨時準備趕赴戰場。（註：細犬，中國古代優秀守衛犬，哮天犬的原型。）
「二師弟，這是怎麼回事？」擔心郭怒擅自出去闖禍，張潛推開窗子，高聲詢問。
「大師兄，你起來了。傷口怎麼樣，還疼嗎？」郭怒立刻換了一副笑臉，屁顛屁顛地跑了過來，噓寒問暖。「我還以為您正在卧房那邊睡著呢，沒想到您已經在書房裡頭了。」
「我問你，穿這樣，準備幹什麼？」雙方彼此之間已經非常熟悉，以至於張潛一看對方的表情和動作，就知道自己的擔心可能絲毫都不多餘。皺起眉頭，繼續刨根究底。
「沒準備幹什麼，沒準備幹什麼。我只是擔心和尚們行刺失敗，到家裡來搗亂。所以一大早就回了一趟長安城，跟我父親那那邊，要了四頭獵犬過來！」郭怒堅決不肯吐露自己的真實目的，繼續賠著笑臉東拉西扯。
「行，那就把獵犬留下。我正好需要它們！」想想昨晚半夜被駱懷祖摸到了身邊的情形，張潛頓時覺得獵犬的到來，簡直是雪中送炭。為了表達對郭怒的感激，他又快速笑著補充，「你進來，把三師弟也喊進來。最近我腿上有傷，出了不了門。剛好跟你們倆講一下哲學的基本要義。」
「大師兄！」郭怒嘴裡發出一聲哀嚎，臉上的笑容瞬間被委屈所取代。師門的學問裡頭，數學是他和任琮兩個的最愛，物理學次之，而哲學，則完全可以視作懲罰。雖然張潛這個大師兄，將此門課誇得天花亂墜。
「快去，別推三阻四！」見了郭怒如此反應，張潛更加相信，自己的擔心沒錯。狠狠瞪了此人一眼，厲聲催促。
「大師兄——」郭怒可憐巴巴地眨巴著肉眼泡，請求張潛收回成命。半晌，卻毫無結果，只好耷拉下腦袋，準備去找任琮來一起接受「懲罰」。
而那任琮，其實就跟他隔著一道月亮門兒。遠遠地將張潛的話聽了個真切，立刻飛奔過來，主動做起了「污點證人」：「大師兄，是二師兄跟他父親借了兩百家丁，準備殺到新豐縣去，將白馬寺拆成豬圈。我覺得這事兒不妥當，一直在勸他。但是，他比我大，還比我拳頭硬，我勸他不住。」
「你跟你父親借了家丁，去拆白馬寺？」張潛的眉頭立刻豎了起來，盯著郭怒的臉追問。
昨天的情況雖然兇險，但細算下來，大夥並未真的吃虧。首先，將刺客殺得殺，擒的擒，沒教任何一個成為漏網之魚。其次，和尚們的行動，雖然表面看起來很痛快，卻在政治上，將他們自己整體推到了一個非常被動地位，很難拿白馬寺被屠之事做文章。
而如果郭怒帶著家丁去拆了新豐白馬寺，再打傷或者打死幾個白馬寺的和尚，則又恰好為和尚們抵消了這種不利局面。雙方之間，就又變成了張潛自己跟某些和尚的私人恩怨，很容易就被有心人大事化小，小事化無！
「我跟我父親說，借點兒人保護你和咱們的作坊！」見到張潛神色不對，郭怒不敢撒謊，低下頭，老老實實解釋。「沒跟他說去拆新豐縣的白馬寺。」
隨即，又快速補充，「但我家向來都是這樣，無論誰敢針對我家，立刻十倍地還回去！這樣，才能震懾住其他人，免得被分而食之！」
「你……」張潛氣得兩眼冒煙，卻拿郭怒無可奈何。
不像剛來大唐那會兒，對四周都是兩眼一抹黑。他現在早就了解到了自己這兩位師弟的根底。
郭家開著大唐最大的急遞鋪，相當於另一個時空的順豐。而郭怒的父親，同時還是長安地下社會的扛把子。這樣的家族，遇到的襲擊，怎麼可能選擇忍氣吞聲？！
「我就知道，二師兄做得不對，所以剛才一直在勸他！」為了不遭受池魚之殃，被罰一起去學哲學，任琮果斷在旁邊落井下石，「但是我勸他，他不聽我的。還說什麼男子漢大丈夫，