「聖上，都水監大使畢構，將作監大匠閻務明兩人，與渭南縣令方拱，今日在軍器少監張潛家門口兒不期而遇！」紫宸殿東側的御書房，百騎司副總管鄭克峻半弓著身體，低聲彙報。
「哦，他們去找張少監做什麼？」正在批閱奏摺的應天神龍皇帝李顯抬起頭，頂著一雙烏黑的眼圈兒詢問。
鄭克峻組織了一下語言，如實回應：「據渭南縣的趙隊正彙報，方縣令去找張少監，是為了工房書辦魏梁，三個多月前堵門催張潛去服力役的事情。當時魏書辦以縣裡頭整飭河渠為名，退還了張家入秋前繳納的庸……」
「惡吏，該殺！」李顯抬手狠狠拍了下桌子，厲聲打斷，肥胖的臉上，烏雲翻滾。
「聖上英明！」鄭克峻被嚇得打了個哆嗦，後退半步，重新站穩身影，小心翼翼地補充，「方縣令徹查了魏梁過去的所有劣跡，已經將其按律發配到了玉門關去做戍卒。今天方縣令到張家，就是為了將這個結果，向張少監通報一聲。」
「嗯——」李顯怒意難平，將奏摺推到書案邊緣處，沉聲冷哼。
早年被貶謫到廬陵居住之時，他曾經親眼看到過地方惡吏如何威逼百姓。那些人仗著背後的官府撐腰，巧立名目，肆意勒索。特別是對於那些家中人丁單薄者，或者外地遷徙來的百姓，更是欺負得肆無忌憚。
而張潛，在三個多月之前那會兒，應該是剛剛於渭南落戶沒多久。此人四下里舉目無親，並且還是一個白身。工房書辦魏梁那時忽然退還了張家的庸，堵門兒催他去服力役，是為公還是為私，不問可知！
而那渭南縣令方拱，行徑更為可恨。兩個多月前發生的事情，他居然到了張潛做了軍器監的少監之後，才終於「發現」！
如果張潛沒有做少監呢？或者張潛仍然是個八品主簿呢？恐怕手下工房書辦敲詐百姓的惡行，方拱就永遠發現不了了吧？
對八品主簿，都敢如此。對治下百姓，姓方的恐怕更不會當一回事兒！這還是京畿，距離長安城不到二十里遠的地方。如果換做河北，江南等地，百姓們恐怕得被方的這種狗官，給生吞活剝！
朕的大唐，絕對不準這種狗官為所欲為！
母后當政之時，貪官污吏禍害百姓，朕想管也無能為力。如今，朕終於可以自己做主，就一定要將這些蛀蟲清理乾淨！
想到這兒，應天神龍皇帝李顯，愈發怒火上涌。正準備命人去給吏部傳達口諭，近期安排人手，徹查地方官員的政績和風紀。他的耳畔，卻又傳來了鄭克峻小心翼翼地彙報聲，「聖上，畢構和閻立明去找張潛，是為了風車和機井的製造成本。據百騎司調查得知，都水監和將作監奉聖諭，按照張少監所獻的方法，大量打造風車和機井。但成本卻始終無法降低到三十五吊之下。所以，畢大使和閻大匠今日登門求教，想請張少監指點迷津！」
「嗯——」聽到風車和機井的造價，沒有降低到預期目標。李顯立刻就將整頓地方官場風紀的念頭給放在了一邊。皺著眉頭沉吟了片刻，沉聲追問：「張少監可說出問題出在何處了？畢大使和閻大匠，當時又是如何反應？」
「聖上恕罪！」百騎司副總管鄭克峻抬起頭，臉上的慚愧之色，被燭光照得清清楚楚，「屬下無能，一直沒辦法往張少監家安插人手。所以，只查到了畢大使、閻大匠和方縣令此行各自的目的，卻沒能查到他們進了張家之後，到底都說了些什麼。」
「嗯？」李顯的眉頭迅速上挑，圓圓的臉上，隱約透出了一分失望。
「聖上恕罪！」鄭克峻激靈靈又打了個哆嗦，趕緊小聲補充，「非百騎司做事不盡心，而是張少監的府里，最近四個月內，沒有招納過一個新人。包括他升任軍器監少監之後，雖然有臨近的百姓帶田投效，還有一些投機鑽營者賣身自薦，都被他家的兩個管家給堵了路。」
「為何？」李顯聽得好生好奇，看了鄭克峻一眼，笑著刨根究底。
這可跟他所知道的平步青雲者形象，截然不同。以往也有像張潛這樣，突然得到破格提拔的低級官員。驟然登上高位後，即便不立刻買宅子置辦田產，至少也會把朝廷給予的奴僕名額，迅速用得一乾二淨。反正這筆招募和養活奴僕的錢，都可以找朝廷報銷。他們花不完，最後也不會落到他們自己口袋裡。
「張少監家裡只有他一個人，外加一個貼身丫鬟。家丁，奴僕原本就夠用了。」鄭克峻的彙報聲繼續傳來，隱約帶上了幾分鄙夷，「他府上的兩位管家，以前都沒在官宦家做過事情，根本不懂什麼規矩。既擔心新招募人手進來，會威脅到他們和原來那批老人的地位。又怕新招募來的人，惹出了麻煩，拖累他們吃掛落。所以，就乾脆裝聾作啞。只要張少監不發話，他們就不讓任何人來沾他家東主的光！」
「刁奴欺主！」李顯聽得又是好氣，又是好笑，忍不住再度輕拍桌案，「他們就不怕給他家東主丟人？他家東主好歹也是朝廷的正五品了，如果一點兒排場都不講究，以後跟同僚往來……」
話說到一半兒，腦海里忽然響起了百騎司以前對張潛的彙報，他的聲音頓時就小了下去，無奈地輕輕搖頭。
也不怪張府的兩個管家沒見識，那張潛本身就是個沒樣子的。當初身為大唐八品主簿，居然摘掉帽子，脫了官袍，在泥地里跟一個吐蕃的兵曹拳腳相搏。
好在那天他打贏了，如果他不小心輸了，大唐朝廷的臉面，至少整個軍器監的臉面，都得被他給丟個精光！
不過，那廝也算得上文武雙全。居然硬生生用拳腳，把一名吐蕃精銳兵曹給砸暈了過去。要是大唐文官個個強悍如此，以後沙場爭雄，哪裡用再派什麼武將！一名四品刺史帶兵出戰就足夠了，派十六衛將軍出去，簡直就是欺負人！
「聖上，張少監與賀著作郎乃是忘年交，要不要通過賀知章那邊，幫他安排個新管家進去……」察覺出李顯的心情已經轉陰為晴，百騎司副總管鄭克峻向前湊了湊，趕緊小聲提議。
「罷了！」李顯看了他一眼，笑著搖頭，「賀知章是個有名的厚道人，你若是這樣做，與逼他告老還鄉，還有什麼區別？罷了，慢慢來吧，反正也不急在一時！」
「末將明白，末將讓人繼續努力！」鄭克峻如釋重負，趕緊躬身領命。
「按跟其他官員一樣待遇就好，不用再專門派人盯著他。他不是個有野心的人，朕能察覺得到！」雖然看上去精神非常不濟，李顯頭腦卻很清醒。擺了擺手，笑著補充。
然而，沒等鄭克峻做出回應，他卻忽然又用目光盯著對方的眼睛，快速追問：「他師門的事情，查得怎麼樣了？有一些頭緒沒有？」
「聖上恕罪！百騎司幾乎搜遍了終南山，卻一無所獲！」鄭克峻的臉色頓時紅得發紫，低下頭去，結結巴巴地彙報。「唯一線索就是，據香積寺的和尚說，張少監，張少監出現的那天，香積寺的大鐘，不敲而鳴。同時，香火蠟燭的煙，皆指向了香積寺西側某個方位，彷彿那邊有東西在用力吸氣一般！」
「嗯？」李顯剛剛放開沒多久的額頭，再度皺緊，苦思冥想，也想不清楚，究竟什麼情況，才會出現如此怪異的現象。
那百騎司副總管鄭克峻，非常擅長察言觀色。見李顯想得辛苦，趕緊又壓低了聲音，小心翼翼地補充，「聖上，這事兒，末將專門派人跟白雲觀的李道長旁敲側擊了一番。只是，他的話，未必可信！」
「他怎麼說，你學給朕聽！是否可信，朕自有判斷！」李顯對佛道之事，一直持將信將疑的態度。見鄭克峻說得神秘，忍不住有些心癢，便笑著吩咐。
「他說，佛家說藏須彌於芥子，道家說什麼洞天福地，其實都是一個意思。很多名山大川，深處都別有冬天。一般人無緣得以進入，怎麼尋都尋不著。但有時候洞天的入口開了，距離近的人和物件，就會產生感應。」鄭克峻不敢隱瞞，用只有兩個人能聽見的聲音，如實彙報。
「哦，這倒跟張卿自己的說法，對得上！」李顯輕輕點頭，臉上的表情，卻是將信將疑。
鄭克峻立刻不敢再多嘴，低著頭，等著他做決斷。足足等了有小半柱香功夫，才聽見御書案後又傳來了新的聲音，「算了，既然查不到，就算了。天寒地凍的，你麾下的弟兄們也辛苦了。回頭所有奉命追查此事的人，每人發兩個月的薪俸。然後，停了此事，將過程和結果歸檔，封存起來，以備今後調閱！」
「是，聖上！」鄭克峻又鬆了一口氣，感覺渾身上下，每根骨頭都跟著舒展了許多。
雖然應天神龍皇帝是一位「仁君」，但是按照朝廷的規矩，總不能讓一個來歷都說不清楚的人，輕易就掌控了軍器監這種要害之地。所以，自打張潛出仕以來，百騎司副總管鄭克峻，就被上頭指派了一個重要任務，查清此人的真實來歷，並且，弄清楚此人出山的真實目的。
鄭克峻一開始，還以為自己這回又接到了一個可以在皇帝面前大出風頭的美差，連續幾天，高興得嘴巴都合