兵藤新兵衛素有「謙沖平和、溫文如玉」的風評。
此時甫一見面，就向楚天行提出挑戰，雖然符合武者們「文無第一、武無第二」的基本邏輯，但與他平時的性情頗為不符，也不適合現在這個場合，顯得有些冒昧失禮。
當下扶桑武道總會副會長、幕府新選組總教頭芹澤士郎眉頭一皺，低喝道：
「新兵衛，你太失禮了！還不向楚君道歉？」
兵藤新兵衛倒是很聽話地再次躬身一揖：
「抱歉，楚君，是在下失禮了。」
可接下來又是話風一轉：
「但在下堅持挑戰，懇請楚君成全！」
說話時，他表情平靜地與楚天行對視著，點漆般的雙瞳中，卻透著一股不屈不撓的執著。
如果有可能，兵藤新兵衛也不願意如此失禮。
至少應該先把見面會的過場走完，賓主之間盡了禮儀，再來提請挑戰。
但從見到楚天行的第一眼起，他就感覺如果不儘早挑戰的話，之後很可能無法提起戰意。
作為扶桑第一的武道天才，他握劍之時，鋒芒凌厲、銳不可當，可日常之中，他本性其實甚是平和，甚至稍微有些柔弱。
遇到某些不涉及底線的無謂爭端時，他總是會選擇退讓。
若非如此，以他的武功，坂上明即使身為坂上雪乃的兄長，也不可能那般肆無忌憚地嘲諷他。
而楚天行，卻正是兵藤新兵衛嚮往憧憬的那種男人。
表面優雅守禮，絲毫不顯咄咄逼人，內在強勢豪橫，宛若驕陽。
皓日當空，誰與爭輝？
他英俊優雅，唇角那一抹從容的笑意，予人一切盡在掌握的強大自信。
他體型完美，強健的肩膀和胸膛，給人以天塌下來，都無需擔憂，自有他一肩擔之的安全感。
這是一個完美的男人。
是兵藤新兵衛所嚮往的，渴望自己能夠成為的那種男人。
兵藤新兵衛感覺，如果再跟楚天行相處一陣，那自己面對他時，面對他的笑容時……
恐怕連挑戰的話，都說不出口了。
所以他才必須要在現在，在剛剛見面之時，就提出挑戰之請，為此不惜被長輩喝斥，不惜被所有人認為失禮。
此刻。
見到兵藤新兵衛如此「執迷不悟」，芹澤士郎眼中不禁閃過一抹怒氣：
「新兵衛，你……」
張牧之連忙出來打圓場，笑道：
「芹澤會長，請不必如此苛責兵藤君。
「兵藤君說是扶桑第一青年高手，可他也才十八歲，還只是個少年郎而已。
「少年人，不年輕氣盛一點，那成什麼樣子？
「難道還要跟我們這些老傢伙一般，活得暮氣沉沉不成？」
芹澤士郎道：「張會長大度，但……」
「芹澤會長，您真的無需再苛責兵藤君了。」楚天行笑道：「兩個第一碰在一起，確實是得分個高下。不僅兵藤君對此好奇，我也很好奇。」
張牧之眉頭一揚：「所以小楚你的意思是？」
楚天行對著兵藤新兵衛微微一笑：
「兵藤君，你的挑戰，我接受了。」
此言一出，芹澤士郎等三位領隊，無奈地搖了搖頭，但眼神深處，又隱隱有些期待。
好吧，他們其實也想知道，兵藤新兵衛，與楚天行之間，究竟孰強孰弱。
這不僅僅是出於武者好武的本能，也是因為，他們對兵藤新兵衛，同樣有著極深的期許。
認為新兵衛很有可能，在未來晉位罡氣境，成為劍聖清水盛犧牲之後，扶桑新一任守護神。
扶桑交流團的青少年武者們，聽到楚天行應下挑戰之時，也是同時精神一振。
幾個對楚天行隱有敵意的傢伙，更是握拳輕揮，低呼一聲：「太好了！」
剛剛走進會議廳的坂上明、坂上雪乃兄妹，也見到了楚天行應下挑戰的情形。
坂上明神情立時變得嚴肅起來，眉頭皺起，心中暗道：
應戰可不明智啊，兵藤新兵衛不僅實力極強，還有遇強越強的戰鬥天賦。敵人賦予的壓力越大，他能壓榨出的潛力就越多，甚至能在實戰之中，飛快地提升……
兵藤新兵衛，就是憑這超凡的戰鬥天賦，達成了以准大宗師境界，險勝真氣境大宗師的壯舉。
而楚天行雖然很強，但他再強，也不可能擁有能夠碾壓兵藤新兵衛的實力。
只要不被絕對的實力碾壓，那麼遇強愈強，越戰越強的兵藤新兵衛，就幾乎預定了勝利。
為了家族未來大計，坂上明已經決定押寶楚天行，賭他的未來。
既如此，他當然不願意見到楚天行在兵藤新兵衛手下落敗丟臉。
但可惜，楚天行自己都已經應下，坂上明也根本無力阻止。
至於坂上雪乃……
她已經被兄長說服，接受了自己的命運。
可即便如此，聽到楚天行應下挑戰，她還是忍不住望向了兵藤新兵衛，美眸之中閃閃發光，再不見之前那抑鬱之態。
就算命運已無法更改，就算不可能跟新兵衛在一起，但還是……
希望能看到他，以所向無敵之姿，擊敗世間一切對手，躋身人間之神的行列。
「兵藤君，請你勇往直前……用你的劍告訴世人，你，才是真正的天下第一！」
兵藤新兵衛似接收到了坂上雪乃無聲的祝願。
他輕輕與坂上雪乃對視一眼，抿了抿唇，再次對楚天行躬身一禮：
「多謝楚君成全！」
楚天行微笑，看著兵藤新衛兵：
「不必客氣。只是，你剛下飛機不久，是否需要休息一陣，將狀態調整到最佳？」
「感謝楚君照顧，但在下並不需要。」
兵藤新兵衛微微垂首，避開楚天行帶著些許關照之意的視線，輕聲道：
「在下修有『藏鋒之術』，藏鋒於鞘，任外界如何變化，鞘中之劍，鋒芒永不消磨。
「因此每時每刻，每分每秒，都處於最佳狀態。」
楚天行呵呵一笑：
「好，既然你狀態正佳，那我們這便去比試吧。」
……
明都大體育場。
空間足夠寬敞的戶外足球場。
楚天行、兵藤新兵衛，相距二十米，遙相對峙。
大明武道協會總會的張牧之等真幾位真氣境大宗師，以及芹澤士郎等三位扶桑武道協會的真氣境大宗師，守在場邊，提氣凝神，關注著場內。
一方面，他們要隨時關注著場內，防備二人比試之時收手不及，給彼此造嚴重傷勢——這一場比試，雙方用的是真刀。
楚天行右手提著一口武道協會提供的，形似偃月刀的短柄大刀，左手拎著一口繳獲自噬魂精靈的，形似西方迅捷劍的籠手刺劍。
兵藤新兵月用的則是他自己的愛刀「斬風」。
真刀比試，稍有不慎，就有可能出現慘痛傷亡。
因此幾位真氣境大宗師，絲毫不敢大意，必須全力防備意外。
另一方面，大宗師們還要替場邊觀戰的華夏、扶桑兩方的青少年武者們，抵擋二人比斗的餘波。
兩位最傑出的青年准大宗師，全力對戰之時，爆發的餘波，就足以讓一般的內力境武者重創乃至身亡了。
扶桑交流團的十九位青少年武者，坂上明兄妹、秦玲、薛子薇以及華夏的幾位青少年武者，都站在場外的休息棚里，緊張又期待地看著場中。
「子薇姐姐，天行能贏嗎？」
「這個我也說不準……那個兵藤新兵衛，氣質看上去柔柔弱弱有點小受的樣子，但他比賽視頻你也看到了，出劍之時，感覺完全不同，有種擊破一切的無匹鋒芒。而天行……他最擅長的，貌似並非兵刃。以短擊長，天行有點吃虧。」
「可是天行最近在修鍊一門很強的刀法，還修鍊了劍尊授予的奔雷劍訣……」
「天行鑽研刀劍才幾天功夫？兵藤新兵衛可是從小練劍。總之我覺得，天行最後怕是要棄下刀劍，用降龍掌法應對。但徒手對兵器，總感覺太吃虧了……」
「子薇姐姐你究竟站哪一邊？」
「我當然站天行這邊。不過身為武者，我們必須客觀地看待問題，不能一廂情願。畢竟刀劍無眼，在賽場上，錯估自己和敵人，付出的代價也許只是慘敗。可在戰場上，付出的就會是性命了……當然，天行實戰能力超強，能遇強愈強，越戰越強，是天生的戰神，就算一時落入下風，可只要不是幾招脆敗，他就一定能扭轉局面。」
秦玲和薛子薇小聲討論之時，扶桑的青少年武者們，也在低聲議論著。
「楚天行太傲慢了，居然雙持……」
「他修鍊的是雙刀流吧。」
「什麼雙刀流？右手是短柄偃月刀，左手是西式