公寓的小廚房裡，珠緒正在炒菜。今天做的是苦瓜豆腐蓋飯。最近東京的很多餐館也推出了沖繩風味的蓋飯，在珠緒看來，他們把苦瓜的澀味去的太過了。苦瓜有苦澀之味才好，可是在東京人們總是把它切得很薄，在鹽水裡浸泡很長時間。這樣一來，苦味就隨著水分一塊流失了。最重要的是豆腐也不一樣。沖繩的豆腐很硬，用手指戳一下似乎能彈起來，碾碎翻炒之後也不會軟爛。
母親洋子昨天快遞寄來了沖繩豆腐。一塊豆腐本來只有100多日元，但加上航空運費就貴了不少。不過幸虧如此，珠緒才能做出無限接近沖繩本地風味的蓋飯。
「亮太，過來吃吧！」
珠緒把盤子放到好久沒過來玩兒的亮太面前，感覺他似乎消瘦了一些。詳細一問才知道，料理店休息的日子他也在打工。
「你到底打的是什麼工呀？」
「洗車場的接待。只是周日，幫朋友乾的。」
「海薩」在盂蘭盆節期間放3天假，亮太才抽出空來姐姐這裡。
「沒有一天休息，太辛苦了！我覺得要是非得這樣才能生活的話，肯定是哪兒出了問題。」
珠緒拿出姐姐的架勢說教，亮太默不作聲地吃著蓋飯。
「海薩」的蓋飯也是熱銷菜品，但也已經變成東京口味的了。保持著這種苦澀之味的蓋飯才能讓他想起自己的家鄉。口味稍重的烹制方法也是母親做出來的感覺。
「亮太呀，姐姐很嚴肅地跟你說，在東京緊巴巴地過，絕對不可能走向上流，只會讓自己更痛苦。到了冬天只能去收容所，甚至於在那之前就已經無家可歸了。東京呀，是個沒有閑暇餘裕的地方。」
亮太一邊說自己明白這個道理，一邊咳嗽了幾聲，差點被嘴裡的飯嗆著。
「亮，你感冒了嗎？」
一邊看電視，一邊吃著素麵的翔把目光轉向亮太。
「熱傷風可不容易好！」
「確實。前天開著空調不小心睡著了，結果渾身酸軟還咳嗽。」
「笨蛋！」
珠緒叫道。
「沖繩人來東京之後經常這麼干！在東京就一直開著空調，在沖繩時卻小心翼翼地設置好定時，簡直無法理喻。沒錢還生病，慘到都讓人看不下去了！」
「太誇張了！不就是小感冒嘛，很快就好了！」
亮太說著又咳嗽了幾聲。與珠緒相比，翔的態度要溫柔許多。他放下筷子說道：「亮，你還是去醫院好好看看吧！」
「我不去。我的社保卡之類的都放在沖繩的家裡了。」
「那就讓媽媽馬上寄過來呀！」珠緒說。
「不行不行！我可不敢！我可是離家出走，從沖繩跑到這兒來的！給媽媽打電話讓她給寄社保卡，這話我可不敢說。」
「那就只能自費，或者自己挨著了。」
「沒事兒，我還是自己挨著吧！」
「可別這樣說，趕緊去醫院。把我的社保卡借給你！」翔說出了一個意外的提議。
「你就拿著我的社保卡去看好了。挂號處也不會確認太仔細。亮跟我的年紀差不多，估計不會有什麼問題。你就用福原翔的名字檢查看病就好了。」
「說什麼呢！這種事可不行！」
「這樣做確實不對。但是不這樣的話，亮就沒法去看醫生了。不就借一下社保卡嘛！」
「把社保卡借給別人用就是不對！這種做法已經構成欺詐罪了！」
在典當行工作的珠緒深知這其中的含義。店裡就經常會有警察來調查是否有偷盜的贓物，店長每次都拿出賬簿來給對方看。凡是過來典當昂貴物品的人，店裡都會清楚地記下對方的駕照、護照或是社保卡的號碼。
「你太小題大做了。什麼欺詐呀！」
翔有些生氣了。這種情況很少見，但翔一旦生氣，氣場總是會變得很可怕。俊朗的臉龐加上冷酷的目光，讓人無言以對。即使平時能把心裡話沖著他噼里啪啦嘮叨個不停的珠緒，遇到這種時候也只能服軟。
「人家難得熱心幫忙，你又何必說那些話呢！」
翔打開錢包從裡面取出社保卡遞給了亮太。
「在沖繩，你母親肯定按時准額地給亮交著保險金了！這不是一樣么。」
亮太看了看珠緒，又看了看翔。心裡雖然明白姐姐說的有道理，又不想拒絕翔的好意。
初次見面時，亮太就已經感覺到翔是所謂「東京的好人家」出身的男子了。倒不是以前誰告訴過他，但面對這樣的人，亮太多少還是明白一些處事的技巧。「東京的好人家」出身的人自尊心都很強。你不知道什麼時候、他會因為什麼事情不高興。所以「東京的好人家」出身的人想要為你做什麼的時候，你最好是心存感激地接受，這樣才能圓滿收場。
「這可不好！姐姐呀……」
亮太在心裡說道。說這是欺詐可不好！這樣只會惹怒這位帥氣的男朋友！
「翔！謝啦！我住的地方附近有一家不錯的診所，我用這個趕緊在那兒看看就還回來。這可幫了我大忙了！」
這樣一來不用去醫院，既給了翔面子，又不枉姐姐的關心，也算是最佳方案了。
低燒讓亮太的步伐有些不穩。他也清楚自己的身體狀態，突然間陷入不安，擔心自己要是從山手線的月台上不小心跌下去怎麼辦？！亮太可不想就這麼死去。萬一在車站墜落身亡，結果會怎樣？報道肯定會寫成「一位剛從沖繩來打工的青年不幸身亡」。太慘了！亮太苦笑著。
在東京緊巴巴地過活，也不會奔向上流，只會讓自己更加落魄。這是珠緒說的，不過也許事實確實如此。那到底在哪裡生活才能夠讓自己向上流接近呢？當然，亮太並不想要擠進上流之中。電視上經常能看到一些開連鎖餐飲店或傢具店大獲成功的老闆高談闊論：
「我付出了比別人多一倍的努力。」
看到那些有錢人，亮太並沒感覺有多羨慕。亮太所期許的是一些更簡單、更樸素的東西。前天，亮太把2萬日元交給阿玉時，她很吃驚：
「為什麼要這樣做？」
「這是理所應當的！」亮太回答道，「阿玉現在沒法工作，正處在困難時期，我當然應該幫你！」
說這些話時，亮太覺得自己簡直太帥了。比那些通過郵購銷售賺了大錢，宣揚「成功靠形象，鞏固形象靠知性」的化妝品公司老闆還要帥氣。
電車裡意外的空曠，亮太終於可以坐下了。他恍恍惚惚地來到新宿車站，登上通往東口的台階時略感吃力。是因為發燒吧？4點鐘在大型家電商城前，亮太第二次跟那個男子見面。檢索黑市打工，選擇「誰都能夠輕鬆上手」的打工之後，一個叫作「荒川企劃」的地方發來信息。工作的內容是簽約購入最便宜的手機，然後按照約定帶著新簽約的手機來車站東口碰頭，會有一個男子用1萬日元來買下手機。這是一項很輕鬆的打工。
「今天是在au 辦的。」
男子大概是二十六七歲的樣子，和兩天前一樣穿著T恤搭配牛仔褲，看起來沒什麼可疑的。和那些穿梭在新宿、澀谷一帶的無數普通年輕人一樣，只是左手戴著三隻粗大的戒指。那戒指跟裕亞戴的那種搖滾風格的還有所不同，是粗糙的六邊形大戒指，其中一個上面還鑲著寶石。
「一個小時之後我還在這裡。你再拿來一部手機的話，我還會付你1萬日元。」
「但是……」亮太問道，「再辦一部拿過來還能拿到1萬日元？」
「doo每個人最多辦5部，au最多辦兩部。」
男子故意把聲音拉長。這個人每次說話時都會捋捋劉海，這時手上的大戒指就會閃閃發光，好像是為了故意炫耀才捋頭髮似的。
「不了，我不打算再辦。只是問問而已。」
「不打算乾的話，最好別問那麼多。」
男子似乎感覺到了什麼，突然改變語氣道：「用其他人的名義再辦一部拿過來，也會給你1萬日元。」
「這可不好辦。」
「話雖這麼說，這終究是可以多拿1萬日元的路子。你可以自己考慮考慮嘛。」
最後的「嘛」字略帶怪異的腔調。
男子跟亮太說了兩點。
這手機不會用於違法犯罪。最近有很多人從金融黑市上借了很多錢無力償還。他們的手機都被金融業者沒收了，工作上又缺不了手機。出售手機的買賣就是針對這群不走運的人乾的。
「確實是賣給那些自己不能辦手機的人，才這麼偷偷摸摸的。警察方面倒沒有什麼問題，就只是因為會有很多找麻煩的人。」男子繼續說道，「之前說過好幾次了，賬單也不會寄到你那兒。」
「真的么……」
「當然了！即便是對方付不起話費，第一個月的賬單寄過來，下個月再寄過來一次，還沒有支付的話，NTT或Softbank就會放棄了，自然會直接停機。反正就用了兩個月，