艾司這幾日有點忙，做外賣的事和忠伯提了一下，忠伯興趣不是很大，他們這裡是傳統炒菜館，外賣通常都是連鎖快餐店在做，他們小店其實也有送菜的業務，不過不會超過小店周圍這五條街，再遠菜就涼了，味道大打折扣，而學校顯然已經太遠。
「我們做盒飯，裝在盒子裡面，外面用一個大鐵盒子，裡面用泡沫做個內盒子，盒飯裝在裡面就可以保溫了。忠伯，學校裡面的食堂雖然便宜，可是味道難吃極了，晚上還賣中午的剩菜，第二天中午又賣頭一天晚上的剩菜，又沒營養；學校外面的小炒菜價格都快趕上我們這兒了，同學們不想吃那麼難吃的，好吃的又吃不起，我們的盒飯味道好，價格便宜量又足，肯定很多同學都會喜歡，生意好得不得了。」恩恩她們要在學校吃，艾司只能不遺餘力地向忠伯鼓吹。
忠伯笑了笑：「艾司啊，以前我們沒做過學生餐，事情不是你想得那麼容易的，保溫、配送、配菜、分量、成本以及賣價，都是要考慮的，我們以前都沒嘗試過，哪兒是那麼容易的，忠伯就問你一個問題，我們的盒飯定多少錢一盒？」
作為一款新產品，市場調查，成本核算，推銷推廣，艾司全無經驗，忠伯將他問住了，不過艾司毫不慌張，沒有做過才不是什麼理由呢，正因為沒有做過所以才要去做啊，那些不知道的事情，在做的過程中不就知道了？這就是恩恩言傳身教的嘗試理論，自己從沒有做過但又有了興趣，那就做做看啊，至於做成了還是失敗，做的過程會不會辛苦，考慮那些個幹什麼，想做就做，艾司學到的東西都要嘗試一番，很多東西便是在嘗試的過程中徹底掌握了的。
「我現在還不知道，我會去查的，忠伯，是不是我算出來我們的盒飯賣多少錢，我們就開始做啊？」艾司期期說著。
忠伯又笑了笑，本來他看艾司夠機敏，而且肯幹活，那刀功自不用說，沒幾年苦練絕不會有這樣的刀功，儘管艾司一直否認，忠伯只道他有自己苦處。關鍵是這小夥子的學習能力，儘管從未讓他親自掌勺，但每次他只需在旁邊觀摩一遍，便有所領悟的樣子，問的問題也直切精髓。
忠伯覺得這個小夥子肯定學過廚藝，他本打算哪天考驗一番艾司的廚藝水平，如果還過得去，就直接讓他來廚房幫忙，有時候生意忙起來忠伯一人炒菜還是忙不過來，常被堂中催促。忠伯哪裡知道，艾司得到自己允許之後，只看自己炒過兩次菜就歡天喜地回家實踐去了，現在已經成了恩恩她們的御用大廚，翻炒水準還在每日提升。
所以忠伯覺得，現在自己小店的炒菜都忙不過來，還做外賣盒飯，而且又是自己沒做過的行當，要是兩頭都耽擱了，豈不是得不償失？如今小店生意是平穩運行，雖然談不上多少，至少利潤足夠，將兒子從大學培養出來，還能留一筆養老錢，忠伯年紀大了，開拓市場的進取心早就放下了，而大牛、小馬二人只會掃地端菜，刷盤子洗碗，他們想要掌勺一方，不知要等到哪年去了。
可是自從艾司來了小店之後，不足一個月時間，他勤快肯干，手腳利索，機敏好學，讓忠伯和忠嫂都喜歡上了這個小夥子，早就將他的地位提升到與打工者完全不同的檔次看待，看他這一臉拳拳盛意的樣子，忠伯也不好拒絕，只好道：「嗯，這樣吧，艾司，如果你拿出計畫，忠伯看了覺得可行，我們可以先少少地賣，試一試。」
「好啊！」見忠伯同意了，艾司心情大好，恩恩交代的任務算完成一半了。
回到家就向恩恩她們打聽，在學校吃飯的有多少同學，他們每月能有多少生活費用，學校食堂的飯菜怎麼賣，學校外的小餐館怎麼賣。然後艾司開始成本核算，肉、菜、米各自多少錢一斤，然後能做多少盒，算下來一除，得出的價格和學校食堂差不多，但艾司敢打包票，他們的盒飯味道頂呱呱，學校食堂哪裡能比，肯定大賣特賣。艾司拿著成本就找忠伯去了，誰知道忠伯看了搖搖頭，你只算肉、菜、米的價格啊？水電氣算不算費用？姜、蒜、醬油、味精這些配料要不要錢？人力不要錢，送外賣來回耽擱的時間不算錢，那飯盒總得算錢吧？
艾司一想也對，又趕緊進行重新核算，可這樣算下來，和那些小炒菜館的價格都差不多了，想要有的賺，菜的量就得減下來，學校的食堂怎麼能賣到那麼便宜的？無論艾司怎麼精打細算，最終核定價格也要十塊錢一盒，而同學在外面吃小炒菜，四個人三菜一湯，均攤下來每人十五塊，若有八個人吃六菜一湯，均攤下來只要十塊。艾司的盒飯價格優勢並不明顯，而且利潤很少，每盒飯大概只能掙出五毛錢的利潤，艾司拿著成本清單，愁眉苦臉地找忠伯去了，這個價格能不能說服忠伯，艾司一點把握也沒有。
忠伯看了艾司的計畫書，問道：「能賣到一千盒嗎？」按這種利潤比例，一千盒才五百塊，但賣一千盒談何容易，艾司的計畫是一百盒！但這個計畫若說出來，一百盒掙五十塊，也就是忠伯這裡稍微好一點的一盤菜的價格，艾司咬咬牙，吹噓道：「我們的盒飯一天賣兩百盒肯定沒問題，二中同學很多的！」
這一點艾司打聽得很清楚，恩恩她們高三文科班有十個，理科班二十個，加上藝體和復讀班，總共三十六個班，多的有八九十人，少的也有六七十人，加上高一、高二，還有初中部，一共得有一萬多人呢，雖說走讀生佔五分之三，仍有三四千人在學校和周邊吃飯的。
忠伯笑眯眯地看著艾司：「艾司，你覺得做兩百份盒飯大概會花多少時間呢？」
艾司皺眉，這個沒算過，馬上思考起來，炒一份菜分作四份，每一盒裝兩份菜，就要炒一百份菜！炒一份菜，就算配料都備齊，要加油，熱鍋，洗鍋，再快也得五六分鐘吧，那……一百份豈不是要五六百分鐘？十個小時？還要裝盒！艾司頓時泄了氣，自己的想法距離現實這麼遙遠啊！將自己算出來的結果告訴忠伯，同時疑惑道：「這樣，一天不是也只能做幾十盒盒飯？那，那些賣盒飯的是怎麼做出那麼多盒飯來賣的？」
忠伯樂了，艾司的演算法還真是簡單：「艾司啊，你看到忠伯做的都是一小盤的小炒菜，真正盒飯的菜不是這樣做的，那需要用大鍋炒菜，一鍋下去，至少要做五十人份的菜量，還有大鍋燒菜，那些菜就更多了，端出來便是一盆，每一盒飯分一勺。當然，因為是大鍋炒菜，所以和小炒菜的味道是不一樣的，省去的工時和味道，用量來補足，所以說，做盒飯和做小炒菜是兩碼事，沒你想得那麼容易。如果你想做小炒盒飯呢，這個價格就太低了，你賣多少虧多少。」
艾司又有了新問題：「為什麼學校食堂里的菜賣那麼便宜？」
「那是因為他們的進價不同啊。」忠伯告訴艾司，學校食堂、大酒店，因為需要的菜和肉量很大，所以能以更便宜的價格買到，而普通小餐館，則要靠個人努力，做飲食的，往往很早就起床買菜，而批發肉類和蔬菜的，也會很早就去農貿市場。凌晨四點的早市，才是農戶們與批發經銷商交易的時候，忠伯是年紀大了，加上只想維持現狀，所以是上午八九點去攤販那裡拿菜，忠伯買來的肉和菜是已經加了一次價的，而艾司用於計算成本的價格，更是農貿市場的均價，也就是居民散戶買菜的價格，那成本自然高一大截。
艾司這才明白，原來凌晨四點能買到更便宜的肉和菜，他盤算了一下，這樣利潤不是更高，忠伯這裡賣的小炒菜也會更有錢賺啊，馬上毛遂自薦起來：「忠伯，早上我去幫你買菜吧！我能起得來。」
忠伯訝然道：「你還想做盒飯？」
艾司的大眼睛閃亮閃亮的：「嗯，我想試一試。」
「為什麼呀？」
「恩恩她們作業好多，下午放學要走很久，如果忠伯這裡有盒飯賣，艾司就可以送盒飯過去啦！」
這麼傻的理由？忠伯有些感動了，多好的表弟啊，幹嗎不送人家去讀書呢，可惜了，可惜了啊。
姑且試一試吧，忠伯總算勉強同意了，忠伯又告訴艾司，去早市購買時一些交涉的技巧。前些日子，忠伯已經帶艾司去過幾次菜市場了，教會了艾司如何挑選新鮮的菜和肉，還有一些基本的砍價技巧，比如貨問三家，區分忠厚的農民大伯和攤販，等等。
盒飯的包裝也要艾司自己去準備了，忠伯只是告訴艾司哪裡有飯盒賣。
忠嫂聽說忠伯肯讓艾司去買菜，忍不住詢問道：「老頭子，你讓艾司去買菜，能放心嗎？」
忠伯笑笑：「放心吧，我陳福忠也算活了大半輩子，這點識人之明還是有的，他來這麼些天，表現怎麼樣你還沒看到？這麼讓人省心的小夥子，現在很少了，還有什麼不放心的。」
恩恩一句話，艾司跑斷腿，要買健康環保的飯盒，又要價格能承受，東西南北市，艾司都得跑一遍，他甚至找到製造飯盒的廠商去了，只是數量少人家不願意。早上還得有計畫地早起，第一天採買，忠伯給了自己好多錢，千萬小心不能掉了。
艾司還不知道，忠伯肯讓自己去採買，那是給予了多大的