南國的冬日讓雲伯真無限感嘆，沒有詩中所言的蕭條孤寂，也沒有萬里冰封、千里雪飄，便是冷風也談不上徹骨。以前他只道四季如春委實有些誇大，如今才知讀萬卷書更應行萬里路，才能不被困在自己的一方小世界，才能真正認識天地。
冬日的陽光溫暖而又不失熱情，它輕輕撫過碧潺的溪流，撫摸過半青的蒼山，撫過蒼茫的大地。
這一日，一位粗衣皓首老人自雲伯真家中邁出，雲伯真手提著一隻葯匣子緊跟在身後。這皓首老者名曰張博，年輕時本是一火居道士，後不知為何成了個行腳大夫，時常見其在各村遊走、寄居，雖是一個行腳大夫這醫術卻也不賴，附近鄉鎮皆有聲名，且所收診金極少，故而極受村人愛戴、村中諸人也極樂意這老者來家中小住。
「雲夫子，無須再送了，老朽不幾步即到了。尊夫人的胎兒甚好，無需憂心，只是切記平日莫要太過操勞、憂思…」
「如此便多謝大夫了！」雲伯真揖首道。
柳綠枝見雲伯真面帶喜色送那老者出了家門，卻是心中不禁黯然，「我與夫君成親已是五月有餘，平日里夫君連笑意少有，只近日聽我有了身孕這才變作今日這般愛憐，看來夫君更在乎的只是我腹中的胎兒，」綠枝想到此處，久久不能釋懷，以致於手中的針扎了手才反應過來，急忙把手指遞到口中。
一晃又是三個月，此時綠枝腹中胎兒已是近六個月大了，轉眼已是季夏（農曆六月），夏日炎炎，鳥雀避暑，蟬鳴愈噪。綠枝挺著肚子坐在家中，面上笑意連連，這幾月來娘家諸人常來探視，左右鄰人也不時來雲伯真家中看望，劉嫂更是常來，這一來便常常是一日，每每說些育兒養子相夫之事皆令綠枝羞赧不已。雲伯真雖對張氏情深痴情，也懂得分寸，不似初時聽聞將為人父時的激動，這數月來照料綠枝母子也是極為上心，兼之心中有愧，平日里也花些許時間教綠枝些詩文歌賦、雲家史事，聊以解悶，打發時光。綠枝也是樂在其中，心中暗暗祈道，「若是如此度過一生，此生也是無憾了。」
南方秋冬不顯，便是如今到了九月了仍是四處青翠，不見一絲秋日氣息，景緻尤好。夕陽漸斜，雲霞滿天，染遍蒼山古道。今日綠枝突來興緻，欲出門賞日落美景，雲伯真也不願拒絕，便一手扶著綠枝出了門來。
「夕陽無限好…」雲伯真見著夕陽西下，紅霞滿天，尤是蒼茫，不禁沉吟道。
「夫君，夕陽無限好，就是因為近黃昏，因為即將逝去才更顯珍貴美好。」綠枝見雲伯真面有戚色，又吟此詩，故而打斷道。
「嗯…」雲伯真聽此，也不辯解，只心道「景語皆情語。」
夫婦二人見夕陽已老，便欲回去，卻見不遠處村口馬蹄飛揚，乃是一人騎了一匹馬背對夕陽奔來，夕陽之下染成了金色。
「吁…」馬上之人使勁拉住韁繩，距雲伯真夫婦不遠處即停下來，此時才看清來人，乃是一個皮膚黝黑、頭髮微散的精瘦漢子。未待馬兒停穩，馬上之人便一躍而下，向雲伯真揖首道，「敢問可是諫議大夫雲伯真雲大人？」
「不敢，區區草民，當不得大人之稱。」雲伯真回了一禮，心中卻是極為疑惑，暗道，「自己隱居此處，已多年不問朝政，雖然朝中樹敵眾多，如今退隱廟堂已不對他們造成威脅，便真是要趕盡殺絕也應該幾年前便動手了，斷然沒有留到今日的道理，究竟是何事？莫非…」
不容雲伯真多想，那漢子又道「雲大人在下此來乃是受人之託，為了稟告雲大人北疆戎國暗通西夷蠻國，驟然興兵發難，如今已佔了宋國西北方吳、落日，卧虎、高城四郡…」雲伯真聽到此處，即使是早有預料仍是震驚不已，本以為起碼也要待宋帝駕崩，新舊交替之時敵國才會發難，不曾想竟這般快，心中暗道，只怕宋帝已是日暮西山了。想到此處又是心驚，此時又聽那黑瘦漢子接連說道「敵國攻城，西北侯奮然領兵抗擊，兵敗戰死於高陽城下…」
「西北侯…西北侯…你說什麼？趙兄戰死？你，你再說一次」，西北侯正是趙貞受雲伯真牽連後被貶出京城鎮守邊疆後的封號，宋帝有七子，只趙貞因受雲伯真未曾封王。雲伯真雙目圓睜，一雙手死死揪著那漢子的衣領，不住顫抖。
「西北侯兵敗戰死高陽城下。」那漢子再次大聲說道，鼠目之中露出許些笑意。
「噗…」雲伯真聞言雙目一翻，竟是吐出一口鮮血來。這一下把綠枝嚇了個半死，只扶著雲伯真哭著道，「夫君，你別信他，你別信他…」綠枝初時聽到那漢子喊自家丈夫為大人時便是心驚不已，不知自家夫婿原來也是個了不得的人物，此時又見雲伯真吐了鮮血更是手足無措，只得這般勸說道。
那漢子見自己幾句話就將雲伯真氣到口吐鮮血也是暗自得意，又想到上頭給的任務便又說道「哎，可憐四皇子為國戰死沙場，卻不曾想妻兒子女竟落得那般凄慘下場。聖上病重，皇太子代理朝政，有朝臣向太子進言，四皇子守城不力，致使西北四郡失守，天子犯法尚與庶民同罪，故而必須懲處，皇太子念其本為兄弟，心中不忍，又有朝臣進言，四皇子任西北侯之時不理政務，聲色犬馬，受賄貪污，生活糜爛，致使西北四郡失守，最後四皇子畏罪自殺，而非戰死，又有軍士拿出許多證據，此事驚動重病中的聖上，聖上下旨除了四皇子的西北侯職位，王妃、世子皆受牽連流放千里！哎，聽聞王妃世子皆在流放途中身染重病，已不治身亡，真是可憐啊！」那漢子說完一看雲伯真，只見雲伯真四肢急顫，面色蒼白，再一看已是暈死過去。旁邊的女子也是只顧哭個不停，待見雲伯真暈死過去，更是驚慌失措，只大聲哭喊道「夫君…」
村中人一聽到，近些的便急忙趕了過來，那黑瘦漢子見有人來，也不慌張，想到事已完成，便一躍而上馬背，絕塵而去。眾人不知所以，見著情勢危急，急忙七手八腳把雲伯真和綠枝扶回住處，又有一人大步跑去村長家去請住在村長家中的行腳大夫張博。
雲伯真躺在家中，昏迷不醒，綠枝兄嫂也連夜從鄰村趕來陪在綠枝身旁。村人早已散去大半，綠枝兄嫂陪在綠枝身旁。綠枝雙眼紅腫，哽咽不已，拿著手帕子不住檫眼。綠枝大哥見綠枝這般傷心難過，想起適才那皓首大夫對自己夫婦說的話，「雲夫子氣急攻心，兼之早有沉痾，體內又似有舊毒潛藏，此次受此大刺激引發沉痾舊毒，只怕…還是早早準備的好！」一時柳青（綠枝兄長）夫婦也是無語，心傷，綠枝二人成婚一年未足便遭此橫禍，鼻尖也是一酸，竟不知該如何安慰。
「妹妹，莫傷心了，你這肚子里可還有一個呢！你再哭也濟不得什麼事，莫若把身子養好，好好照顧妹夫。你便是不顧妹夫和自己也得顧著你肚子里的啊！若是妹夫醒來見到這般慘景該當如何。」綠枝嫂子王氏紅著眼勸道。
「妹妹知道，哥哥嫂嫂也儘早休息吧！將近子時了。」柳綠枝說著淚水又如洪水決堤。
次日，村中陸陸續續又有人前來探視，見雲伯真仍舊未醒，不多打擾便離去。直至晌午雲伯真房間才有動靜。
「夫君，你終於醒了！」雙眼浮腫的綠枝抓著雲伯真的手，淚水不斷。柳青聽著房裡的動靜也忙從廚房裡趕了進來。
「雲夫子，你可總算是醒了。」柳青喜道。因雲伯真年紀大過柳青，又是個學問人，故而平日里柳青見著雲伯真都只稱雲夫子。「綠枝昨夜一夜未睡啊！，你醒來了，她也能好受一些了。」
「近一日夜未進水米，先喝碗粥吧。」這時綠枝嫂子端了碗粥進來。
雲伯真喝了小半碗粥便擺手不再喝，臉色仍舊蒼白，只是比先前多了絲血色。許久雲伯真也只閉目不言語，幾人便讓其好好休息，綠枝這才放下揣著許久的心。
雲伯真這一病又是旬日，卻仍不見好轉，反更顯清瘦憔悴，精神恍惚頹靡，旬日來也甚少言語，綠枝幾人見此憂心難過不已，卻又絲毫辦法也無，不知如何勸起。
這一日卻把綠枝幾人喚入房間，綠枝一聽自家相公喚自己喜不自勝，只道這是將好的徵兆，然綠枝兄嫂卻極為擔憂。雲伯真又拜託兄嫂二人去尋了村中宿老前來，柳青夫婦也是疑惑，但也照辦了。
「今日煩請諸位宿老前來，實在冒昧，還望原諒則個。」雲伯真躺在床上，有氣無力地說道。幾位老人見著昔日的英才俊傑，今日卻全換了個模樣，雙眼深陷，渾濁無神，臉頰深凹，臉色蒼白浮虛，也知是不好。幾人都是稍帶感傷，只安慰道，「若有事情我等幾個老人能儘力的必定儘力。」
「如此則多謝了。」說著又欲起身拜謝，被眾人忙止住，「伯真字繼德，本京城人士，生於京城官宦之家。雲家三百年世代為官，歷代皆以為民造福、為君分憂為己任，只是及至先太祖父之時，家道漸落，及至先父之時雲家已是一脈單傳。」雲伯真說到此處又喘了幾聲粗氣，臉色愈青。
「余幼時喪父，未及十三家慈又逝，自此孤苦一人。余幼發奮讀書，以期光大門楣，繼承先祖遺志，重現雲氏三百年榮光