沉重的鐵門被猛然拉開，沿著地面滑軌緩緩分離，露出食人怪物般的黑色巨口。
從卡維索那城一路走來，列娜聽到了太多關於虐殺的可怕事情。包括她在內所有的女人不由自主哭泣起來，卻毫無選擇，只能在皮鞭抽打與治維軍士兵的喝斥下緩緩前行，走進房間。
屋頂懸掛著很多蓮蓬頭，熱水噴出的時候伴隨著大量蒸汽。一絲不掛的女人們開始尖叫，齊刷刷抬頭盯著那些噴口。她們感受不到沐浴的快樂，只有無窮無盡的驚恐、絕望和淚水。
每個人都得到乾淨全新的衣服，伙食雖說是摻了很多木屑的黑麵包，配菜很少看到肉類，卻也還過得去。無論白天還是夜晚，管理營外面都有黑色巨狼在遊走，沖著關在鐵絲網和房間里的奴隸狂吠。這些巨狼由巨人士兵牽著，他們手裡攥著皮鞭，肩膀上背著款式古怪的火槍。他們並不負責監控，具體工作交給治維軍負責，只負責營地管理。
……
約克城行宮。
入夜，囚牛走進了天浩的工作室。
這裡已經用上了電燈。電力來源是附近的一座火電廠，可以確保包括約克城行宮在內的幾處重要機構供電。
正在批閱文件的天浩放下筆，抬起頭：「有事嗎？」
「我想跟您談談。」囚牛穿著一套軍便服，神情有些猶豫。
天浩思維運轉速度很快，他笑了笑：「你剛從卡維索那城回來？」
囚牛點點頭。兩個月前，他被任命為教廷第二戰區最高軍法官，負責對整個戰區巡視檢查。
「坐吧！」天浩抬手指了一下對面的椅子，然後按下桌上的鬧鈴，對聽到召喚走進房間的侍從道：「弄點吃的來，還有酒。」
平常工作到這個時候都喜歡吃點兒東西，算是宵夜。行宮廚房的效率不錯，很快送上了一盤蒸好的香腸、一隻切塊的滷雞、一盤油炸花生米、一盆用油辣椒拌過的炸土豆條，還有一盤涼拌海帶絲。
酒是從撒克遜王宮搜刮的葡萄特釀。侍從端上來的時候，已經剪掉了滿是灰塵的葡萄葉形狀商標，擦乾淨瓶身。他用工具拔出瓶塞，將暗紅色的液體傾倒在兩隻高腳杯中……做完這一切，他躬身退了出去。
天浩端起酒杯抿了一口，用筷子夾起一片香腸塞進嘴裡，望向長子的眼睛裡飽含笑意：「說吧，怎麼了？」
囚牛端著酒杯，卻沒有想要喝的意思。他臉上神情凝重：「斯圖爾特在卡維索那城放任軍紀，製造了好幾場大屠殺。」
天浩嚼著嘴裡的食物：「所以你今天過來，是想要告他的狀？」
囚牛沒有否認：「這不人道……我指的是那些老人和孩子。父親，我知道他們是敵人。如果在戰場上面對面廝殺，那怕手段再殘酷一百倍，我也不認為這樣做有什麼錯。可問題是他們已經放下武器舉手投降，而且還是毫無反抗能力的平民。」
「他們是白人。」天浩的回答直接又迅速：「我們之前就探討過類似的問題，你應該明白我的態度。」
「這是屠殺，是一種可怕的暴行。」囚牛仍然神情嚴肅。
天浩對此很是敏感，咽下口中的食物，認真地問：「這是誰告訴你的？或者我換種問法，是誰讓你來跟我談論這個？」
作為父親，他很清楚長子的性格。囚牛外表看似剛強，內心實際很柔軟。但他在品行方面決無問題，只是還年輕，沒什麼經驗也不夠老到，在很多問題的處理上缺乏決斷，容易受身邊人的影響。
囚牛猶豫了一下，看得出來他不太願意說出這人是誰，可在父親威嚴目光的注視下，他無法守住心中的秘密：「……是哈特森伯爵的妹妹。」
天浩雙眼微微眯起：「哈特森？」
在莫倫特郡戰爭與掌控問題上，哈特森男爵出了很多力，也在第一時間選擇了投，進而與帝國展開全方面合作。與撒克遜王國的後期戰爭中，哈特森男爵給予了大力支持，他因此成為了原撒克遜王國財政大臣勞倫特為首「功勛貴族」中的一員，獲得了天浩認可的原王國舊制伯爵晉陞，也得到了對應的封地。
情報部無時無刻不在監控著這幫功勛貴族。
哈特森的確有一個妹妹，可年齡還小，只有九歲。
天浩以敏銳的思維能力做出了判斷：「哈特森給你送來了一個白種女人？」
囚牛沒有否認，他點點頭：「是的。」
天浩目光瞬間變得銳利起來：「她多大？你和那個白種女人發生過關係？」
「沒有。」囚牛回答的很直接：「她二十二歲，雖然長得很漂亮，但她不是我的族人。」
他雖然年輕，可在大是大非的問題上，囚牛仍然確保立場。
天浩的神情略有緩和：「她叫什麼名字？」
「克萊娜。」囚牛回答：「哈特森把她送過來快一個月了。他說克萊娜是他的妹妹，想要跟著我學點東西。」
「很不錯的理由。」天浩譏諷地發出冷笑：「所以她跟著你去了卡維索那城，告訴你斯圖爾特在那裡所做的一切都是犯罪，是一種可怕的暴行？」
囚牛臉皮有些發紅，他低下頭，看著端在手裡的那杯酒：「她身邊帶著一個醫療隊，十五個人。她在卡維索那城救治了不少傷患，還成立了一個野戰庇護所。」
「庇護所？」天浩再次加重了語氣：「你確定是這個名字，而不是醫院？」
囚牛抬起頭，有些疑惑：「是的……可是……父親，這有什麼區別嗎？」
「區別很大。」天浩強壓著內心怒意，耐心為兒子解釋：「醫院是救治傷患的地方。如果她以野戰醫院的名義建立這樣一個地方，我們可以從行政和軍事角度將其納入控制。庇護所就不同了，那意味著保護和安全。你應該在英文方面多花點兒功夫。她在跟你玩文字遊戲，呵呵……她想得到卡維索那城，至少可以通過建立庇護所這件事，得到卡維索那城居民的擁戴。」
囚牛臉上的神情驟然起了變化，他很驚訝，更多的還是憤怒：「她對我說的不是這樣。她聲稱建立庇護所是為了幫助那些可憐的女人。斯圖爾特在卡維索那城的所作所為很過分，很多當地人被殺，幾乎所有人都成為了奴隸，還有那些被治維軍監管的女人……」
「你覺得斯圖爾特這樣做是錯的嗎？」天浩嘆了口氣：「喝點酒吧，冷靜下來，你實在太年輕了，看來我必須給你多配兩個經驗豐富的老人跟在身邊。」
囚牛沒有在這個問題上爭論，他抿了一口紅酒，思考了很久，抬起頭問：「父親，對於大屠殺……你為什麼要這樣做？」
天浩推開椅子站起，走到身後牆上的地圖前，抬手在光滑的紙面上掃了一下：「這是我們所在的世界。好好看看這副地圖，藍色的部分表示海洋，其他顏色表示的部分表示陸地。告訴我，你願意呆在陸地，還是願意呆在海里？」
這問題的答案顯而易見，囚牛想也不想張口回答：「當然是陸地。」
天浩豎起兩根手指：「第二個問題：陸地能擴大嗎？我的意思是，能不能像女人孕育胎兒那樣，接連不斷產生新的大陸？」
囚牛搖搖頭，他大概猜到了父親接下來要說的話。
「所以生存空間是有限的。」天浩繼續指著地圖道：「黃色部分代表沙漠，那裡沒有水，只有沙子，而且早晚溫差很大。想要在那種環境惡劣的地方活下去，需要花費很高的代價。因此無論任何國家都不會為了爭奪沙漠爆發戰爭。」
「再看看這兒，這些白色的區域全是冰，年平均溫度在零下三十攝氏度左右。想要在那種地方活著就必須有足夠的燃料，而且土地無法耕種，必須從外界輸入糧食。呵呵……這種冰天雪地的世界，你會喜歡嗎？」
囚牛仍然搖頭。
「還有這些，高山、峽谷、沼澤、叢林……再把這些地方劃掉，真正適合居住的區域其實不算多，甚至還不到整體陸地面積的一半。」天浩神情逐漸變得嚴肅起來：「當人口數量達到一定程度之後，身為帝國統治者，我們接下來要面對的就是民眾生存問題……懂嗎，生存，而不是生活。」
囚牛沉默著，若有所思。
「好好看看這個世界，大陸南北並不對等，南方要比北方面積更大，適合居住的地方也更多。這就是我為什麼要發動戰爭的原因和理由。」天浩繼續道：「我們現在很強大，擁有全世界最先進的科技，擁有強大的軍隊，也得到了廣大民眾的全力支持。這種情況不會持續太久，因為人的信念與想法會隨著時間和環境發生改變。這種軍事層面的優勢至少還可以維持二十年，想要繼續維持就必須投入更多的資源。不要以為帝國實力雄厚，可以隨便浪費和使用。每一種物資產出都是有數的，其中就包括人力。」
「肆意亂用的結果，將是一事無成。可如果資源產出太少，就無法推動帝國繼續強盛下去。在這樣的情況下，我們就必須發動戰爭，獲取新的，更多的資源。」
「你覺得大屠殺很殘忍，可你