遠處飄來硝煙和刺鼻的焦糊味，財政大臣有些恍惚，他用力握緊拳頭：「巴克，有什麼要我做的嗎？」
此刻，兩人之間再無間隙。
「我給你一個中隊的士兵，還有這個。」布拉克巴恩侯爵從衣袋裡拿出一枚帶有黃金劍飾的銀質銘牌，塞到財政大臣手裡：「這是我的信物，軍部所有人都認識。你可以憑著這個調用任何部隊……我要去跟那些北方怪物好好乾一仗，你得確保後方安全，尤其是國王。」
勞倫特沉穩地點點頭，他壓低聲音問：「這是個機會，要殺掉他們嗎？」
他指的是魏默森公爵之子那些人。
「你看著辦吧！」布拉克巴恩侯爵展顏笑了：「真沒想到竟然會從你嘴裡聽到這種話。我一直認為你是和平主義者，倡導並堅持非暴力不合作的那種類型。」
「這不奇怪，戰爭會改變很多事情。」財政大臣握緊了手中的銀質銘牌。
侯爵點點頭，隨手拍了一下他的肩膀：「願聖主保佑你。」
……
戰局沒有朝著布拉克巴恩侯爵希望的方向轉變。
北方巨人沒有發起進攻，他們一直呆在城外，持續不斷向城內開炮。
這是一種會爆炸，進而釋放出火焰的可怕武器。侯爵終於相信那些從北方前線逃回來的人沒有撒謊，巨人的武器的確很先進，反觀自己這邊的大炮，實心炮彈無論殺傷力還是破壞力都很低下，更糟糕的是射程極短，根本威脅不到對方的炮兵陣地。
城裡的火勢越來越大了，尤其是人口密集的東區，那裡有著數十萬平民，以及數量更多的窮人。沒錢的窮鬼只能住在棚屋裡，他們隨便用任何可用的東西搭建住處，尤其是破破爛爛的木板。平時倒也沒什麼問題，現在隨便幾顆炮彈落下去就引發了成片的大火。一間間破爛木屋順著燒過去，很快變成了燃燒面積超過數平方公里的火海。成千上萬的人被困在火場里出不來，他們哀嚎震天，從那個方向吹來的風帶有烤肉濃香。
包括布拉克巴恩侯爵在內，所有呆在城外壕溝陣地上的軍人紛紛面露恐懼。這種打法已經超出了正常的軍事範疇，也超出了他們對戰爭的正常認知。與其說是戰鬥，不如說是單方面的屠殺。
滿面震驚的侯爵下達了進攻令。
他很清楚，在所有炮彈打完之前，北方巨人不會進攻倫敦城。這些身材高大的怪物實在太可怕了，他們的智謀甚至遠遠超過肌肉力量。沒有城牆是倫敦最大的致命點，這意味著守軍沒有地形依託，更糟糕的是那種炮彈能引發大火，進而導致大規模民亂。
第一攻擊波多達四萬人，全是接受過訓練的正規軍。
他們被侯爵寄予厚望，所有人服用了米伽爾第四十四號藥劑，然而肉體傷痛減免並不足以消減大腦產生的恐懼。進攻士兵們握槍的手在發抖，面對空曠的荒野戰場他們顯得很無助，然而身後的軍樂隊一直敲著戰鼓，密集且有節奏的鼓點敦促著他們必須前進，不得後退。
工兵已經在火炮陣地前方壘砌了土牆，暴齒手持望遠鏡觀察著遠處動靜，看著那些逐漸靠近的白人火槍兵，他從帶有獠牙的嘴裡發出命令：「開火，殺光他們，一個不留。」
密集的排槍響起，一顆顆帶有熾熱能量的子彈鑽進人體，將脆弱的身體炸得稀爛。
暴齒把陣地設置得很巧妙，他將地勢與樹林結合，分為不同高度的三部分。為了防備白人的遠程炮火，最大限度減少傷亡，分派各駐守點的帝國士兵全部散開，以標準的「三三制」相互結合，以精準的射擊加上遠超對手的步槍射程，彌補了因人員數量太少導致區域火力的不足。
進入防守狀態，武器是否先進很大程度上決定了戰鬥勝負結果。布拉克巴恩侯爵猜的不錯，暴齒之所以沒有在第一時間派出步兵進攻，就是為了發揮燃燒彈的威力，徹底擾亂城內局勢。不過他這樣做還有另外一層考慮，那就是迫使白人守軍離開壕溝主動發起進攻，這樣一來，自己就能依託臨時構築的工事，儘可能多的給對手造成傷亡。
白人士兵聚集成密集的陣列向前小跑。這不是他們的錯，軍事操典規定必須如此，也只有這樣做才能形成火力優勢。但在處於守勢的帝國步兵眼裡，這簡直就是「愚蠢」的代名詞。白人太多也太密集，根本不用瞄準，只要開槍就能射中目標。進攻者人群中不時爆起一團團血水碎肉，這不是簡單的被擊中倒下，就像身體里埋藏了大量炸藥，在這個殘酷的時間被激發引爆。
不到一個鐘頭的時間，進攻部隊傷亡率高達百分之六十。
死者的慘狀對生者是一種精神折磨。尤其是看著身邊同伴從活生生的人瞬間變成無數爛肉，各種組織器官橫飛四濺，這在邁著機械步伐向前走的白人士兵看來實在難以承受。
第一個轉身逃跑的人可能是因為精神崩潰，他扔掉手裡的槍，嚎啕大哭著轉身就跑。這舉動立刻引起其他人的效仿，從幾十擴展到數百，進而變成了上千人……前後還不到三分鐘，整個進攻編隊開始動搖，從空中俯瞰整支軍隊彷彿中了魔咒，所有人齊刷刷停下腳步，就像一大塊被某種力量強行遏制住前進速度的人形波浪，在這一瞬間開始分散。一個、兩個、三個、四個……聚合成浪潮的分子開始後退，它也從厚實狀態變得分散，到最後，沿著來時的路，演變成鋪天蓋地的後撤狂潮。
後方陣地上，督戰隊軍官們聲嘶力竭放聲怒吼。
「不準撤退，你們弄錯了方向，敵人在你們後面。」
「為了撒克遜必須流光最後一滴血。上啊，你們這些該死的，不知羞恥的逃兵！」
「你們想上軍事法庭嗎？不想死就給我滾回去跟巨人拚命！」
「不準過來，再往前一步我就開槍了。」
看著混亂的戰場，布拉克巴恩侯爵老邁的臉上露出一絲苦笑。
「所有人，跟我一起上！」
身邊的副官打出了將旗，多達五名護旗手在旁邊簇擁著。這是撒克遜的傳統——將旗必須在戰場上緊跟指揮官，一旦旗手死亡立即更換，確保將旗不倒。
布拉克巴恩侯爵很清楚，這是自己的最後時刻，無論勝負，就看是否能率軍擊穿北方巨人的防線。
這場戰鬥從一開始就註定了不可能公平。
自己這邊的漏洞實在太多了。
腐敗的官僚體系，勾心鬥角的貴族，爾虞我詐的後勤供應系統，眼裡只有金鎊卻沒有國家的無良商人，還有階級矛盾尖銳的窮鬼和富人……
反觀北方巨人那邊，他們幾乎佔盡了優勢，尤其是武器方面，無論威力還是效能全都強悍得驚人。
據那些從北方前線逃回來的人說，巨人有一個年輕的王，公正賢明，是真正的英雄。
布拉克巴恩侯爵端著火繩槍大步向前，瞄準一個從正前方逃回來的士兵扣動扳機。槍響了，鉛彈鑽進那人的胸口，他雙手捂住傷口，難以置信地看著停下腳步正往槍管里填充火藥和子彈的侯爵，掙扎了幾下，沉重倒下。
用通條夯實火藥，重新拿起火繩槍，再次邁開前進的步伐，布拉克巴恩侯爵不由得想到了國王喬治。
認識他的那年，喬治還是個孩子。
後來他長大了，老國王去世，新王登基，我也老了。
喬治與所有的年輕人一樣衝動好鬥，身體里隨時滾動著在老人看來毫無意義的所謂尊嚴。他似乎根本不明白「臉面」這種東西永遠不可能強行索取，只有發自內心的尊敬才具有價值。喬治在服裝和建築方面花費了大量金錢。他擁有世界上最華貴的衣服，用珍珠和鑽石做紐扣。為了從金雀花王國得到兩位技藝高超的裁縫，他付出了整整八萬金鎊。
白金漢宮據說是上古時代的撒克遜王宮。國王喬治下令集中全國所有的能工巧匠，在這片全新的土地上重造經典。他的計畫很龐大，令人嘆為觀止，但因為財力和資源等方面的限制，計畫中的宏偉宮殿只造到一半就被迫中止。儘管如此，這半座宮殿也完全可以用「金碧輝煌」來形容。喬治一直住在新王宮裡，他念念不忘後續工程……就連這次首都保衛戰必不可少的軍費，也被他利用王權強行扣押了三萬鎊。
距離對方的陣地越來越近了，短督戰隊與侯爵親自上場產生了強大士氣激勵效果。更多的潰逃者轉身加入了進攻行列，一方面是他們的確產生了畏懼感，另一方面是產生了強烈的羞恥之心。
「來吧，孩子們，為撒克遜而戰！」布拉克巴恩侯爵一直重複著這句話。他沿途射殺了三名逃兵，但面對更多逃兵的時候，他都在說著同樣的話。
侯爵根本不願意打這場仗，可是沒辦法，很多事情不由自己決定。
我們從根本不該覬覦大陸北方的土地，根本不該招惹巨人。
這念頭在腦海中一晃而過。
究竟有多少人跟著我一起戰鬥？
五萬？
十萬？
還是更多？
具體數字無法統計，因為