這建議很令人動心。
在佩里斯伯爵看來，這才是最高級統治者該有的胸襟。彼此合作，而不局限於一次戰爭。就像那句話說的，「沒有永遠的仇恨，只有永恆的利益」。
侍從押著戰俘們退出了營帳，寬敞的空間里只剩下天浩與師銳兩個人。
獅王一直耐著性子，直到外面的腳步聲遠去，這才用冰冷銳利的眼睛盯住天浩，發出暗啞的質疑：「讓這些該死的白人雜種學我們的語言……你到底想幹什麼？」
沒有外人在場，天浩也就用不著對獅王保持表面上的禮儀。他端起擺在側面小桌上的茶水抿了一口：「你以為我是在幫他們嗎？」
「最好的白人就是死掉的白人，而且是吃進肚子變成屎再拉出來的那種。」師銳陰冷的話語透出毫不掩飾的殺意：「別以為現在是戰爭期間就能為所欲為。就算你有硫磺，能造出火槍和大炮就能肆無忌憚。年輕人，你最好給我一個合理的解釋！」
「我和你的想法一樣，只有死掉的白人才是最好的白人。」天浩顛倒了一下說話順序，實際意義卻沒有區別。他順手倒了一杯茶遞到獅王面前，認真地問：「告訴我，你了解這些白皮膚的傢伙嗎？」
「他們是魔鬼！」師銳沒有伸手去接遞過來的那杯茶，他眼中閃爍著警惕目光：「如果你的記憶力有所退化，那麼我可以再次提醒你——他們在過去幾百年里一直在攻打鎖龍關。我們與白人不可能共同生存在同一個世界，所有問題只能用你死我活的戰爭來解決。」
天浩微微一笑，保持著遞茶的姿勢：「你知道他們有多少人嗎？」
獅王顯然沒有理解這句問話的真實含義。老邁的師銳被激怒了，他眼睛裡燃燒著熊熊烈火，咬牙切齒：「我知道他們人多勢眾，單是區區一個維京，總人口就是我們所有部族加起來的好幾倍……怎麼，你害怕了？」
「有那麼一點兒。」天浩靜靜地說，他的聲音里充滿了一種師銳難以辨別的詭異成分：「撒克遜、維京、萊茵、金雀花、上主之國，還有教廷……這些國家加起來的總人口高達十幾個億。我們呢？就算所有部族合併，總人口還不到兩千萬。」
「這不是理由！」獅王有著異乎尋常的固執與堅決：「我們的士兵非常勇敢，一個能打他們的十個，甚至更多！」
天浩點點頭，臉上浮起一絲譏笑：「我承認這話沒有錯，但有一個前提——那就是必須我們和白人都持有冷兵器，沒有使用火槍和大炮。」
「就算沒有火藥，我們同樣可以打贏他們！」師銳的表情有些猙獰。
「就算有火藥你也打不贏白人。」天浩以冰冷的話語揭開殘酷事實：「好好想想那些攻破鎖龍關的紅色怪物吧！它們是白人造出來的戰爭機器。不要說是長刀和弓箭，就算火槍大炮也無法對它們構成威脅。這個世界每天都在變，我們卻一直站在原地不動。其實有時候想想，鎖龍關被白人佔領其實是一件好事，至少像你這樣的老傢伙就因為戰爭被迫離開宮殿，出來走動走動，呼吸一下新鮮空氣，再仔細看看從南方過來的白皮鬼子。」
獅王沒有如想像中勃然大怒。雖然臉上的肌肉在扭曲蠕動，他卻沒有撲上去當場擰斷天浩的脖子。
良久，師銳陰著臉問：「你竟敢嘲笑我？」
「別發那麼大的火，喝杯茶消消氣。」天浩把茶杯硬塞到師銳手裡，臉上的譏笑表情卻沒有變：「別說一個打十個，就剛才那些維京軍官，你一個人對付三個都很勉強。再說了，我們內部的情況你不是不知道。戰爭需要有強大的後勤作為支撐，我們現在的軍隊動員規模雖然沒有達到極限，卻肯定會對明年的糧食耕種與收穫造成影響。如果沒有足夠的食物，就算現在暫時打贏，以後該怎麼辦？」
獅王雖然性子暴烈，卻不是沒腦子的白痴。他滿面陰沉喝了一口微涼的茶，沉默了足足半分鐘，眉頭皺得很緊：「……你打算讓那些白人學什麼？」
「主要是語言，其次是關於我們的日常生活、習俗和文化。」天浩並不隱瞞自己的想法。
「這有什麼用？」獅王對此感到無法理解，問題也更加尖銳。
「讓他們深入了解。」天浩臉上掛著令人猜不透的神秘微笑：「當然，只能是我想讓他們知道的那部分才行，而不是全部。」
這些話聽起來很難理解，師銳緊皺的眉頭一直無法鬆開。他陷入深深的思考，卻不知道天浩的真實意圖。感覺眼前蒙著一層迷霧，能隱隱看到一些東西，卻非常模糊。
天浩不再打啞謎，笑著解釋：「簡單來說，就是把他們變成我們的人。」
獅王再次瞪大雙眼，只是這次眼睛裡不再充滿憤怒，而是驚訝與不信：「你一定是在開玩笑。」
天浩注視著這位頭髮花白的老人：「我聽說，很多年前，你養過一頭獅子？」
這是獅王年輕時的事情。他以此作為自己是王室正統血脈，後來登上王位，有意無意在很多場合都說起從前養獅子的故事，以及種種趣聞。
「你到底想說什麼？」師銳的神情有所變化，不像之前那麼咄咄逼人。
「獅子是吃肉的，人類本身就是它們的捕獵目標。雖然獅王陛下你身份尊貴，但這不能成為那頭獅子把你單獨排除在正常食譜之外的理由。」天浩依然微笑：「你之所以能與它正常相處，讓它在你吃飯的時候乖乖趴在腳下，老老實實啃著你扔給它的肉骨頭，是因為它已經習慣並接受了這種生活。」
師銳心中有所明悟，眯起雙眼問：「你想改造那些白人？」
天浩點點頭：「把他們變成我們的寵物。就像黑嚎狼，只要把小狼抓回來，馴養一段時間，它們就會變成我們狩獵的幫手，張嘴去咬它們的同類。」
師銳陷入了久久的深思。
天浩沒有打斷他，只是坐在那裡安靜地喝茶。
過了很久，師銳發出聲音：「你有多大把握？」
天浩微笑著說：「暫時還不清楚，只能說先做著看。凡事總得試試，不做就永遠不知道有沒有成功的可能。」
師銳眼中的迷惑更深了。
他感覺自己完全看不透眼前這個年輕人。一直以為天浩不過是得到神靈眷顧，比其他人幸運得多，這才得以從普通寨子頭領一步步走到現在，如今卻發現對方掌握的力量遠遠超出想像。不僅僅是軍隊和武器，還有許多方面是自己從未想過，甚至連聽都沒有聽說過的。
年邁的獅王換了個坐姿，他靠在椅子扶手上，沉浸在一種無法言語的不安之中。
師銳很清楚龍族一步步崛起的過程，也知道天浩沒有殺王上位。可越是這樣，就越發覺得這個年輕人手段靈活，強大又神秘。
「你打算怎麼做？」師銳想要進一步深究，他不知不覺放緩了語氣，變得就像同輩人在商量：「只要讓那些白人學會我們的語言，他們就會老老實實聽話？」
「其實這不是什麼秘密，就跟你馴獅子差不多。」天浩聳了聳肩膀：「雖然這裡面涉及到包括政治在內的多種因素，但原理是一樣的——給他們一定數量的肉骨頭，讓他們得到好處，他們就會心甘情願幫我們做事。」
師銳敏銳地抓住重點：「所以你選擇了白人中的貴族？」
「比起平民，貴族有太多的優勢。」天浩直言：「他們有權勢和地位，甚至可以影響到國王本人。五個國家，還要再加上一個教廷。他們的人太多，力量太強大。剛才就說了，在對待白人的問題上，我和你的想法一樣。但如果對他們進行分化，比如拉攏其中一部分……」
「等等！」師銳突然伸手過來，他力氣極大，虎口如鐵鉗般牢牢卡住天浩的胳膊，彷彿那是一件珍寶，稍不注意就會從手心裡溜走：「分化？讓維京人去打別的白人？」
瞬間領悟的感覺就是如此奇妙。師銳從未像現在這樣激動。
天浩坐在那裡沒有動，他能理解獅王此刻的失態。看著那雙睜大到極致，充滿了無限渴求和希冀的眼睛，他緩慢又肯定地點點頭。
「和平演變不是某個國家的專利。他們能做，我們也能做。」這是他唯一能做出的解釋。
獅王根本聽不懂。
但這不重要。
從天浩身上，他彷彿看到了年輕時的自己——對一切都充滿了幹勁，腦子裡總是有無數新奇的念頭冒出來。這些想法肯定有好有壞，然而針對目標是白人，所以可能造成的惡果在師銳看來也可以變成優點。
良久，獅王深深吸了口氣：「就按照你的想法做吧。只要是對付那些該死的白人矮子，我可以給你最大限度的支持。」
……
鎖龍關以南，神威要塞東面約三十公里，沙漠地帶。
雖是冬天，這裡的陽光卻很刺眼。乾燥的沙子表面發燙，彷彿剛從燃燒的火焰中取出。這裡常年被狂風吹襲，沙流掩蓋了很多東西，如魔鬼般吞沒了土壤和植物。岩石在風化中逐漸改變了模樣，變得坑坑凹凹，狀若骷髏。