心甘情願主動做奉獻是不可能的。人是我的，糧食也是我的，產出的利益還是我的。至於族群安危……這種更高層面上的重大問題，還是交給虎王陛下去解決。
虎耀先雖然性格多疑，卻不那麼容易糊弄。紙面上的數據必須接受審查，如果什麼也不願意付出，只從虎王的直屬領地上調集工人，到頭來只會引發虎王的怒火。基於這方面考慮，吝嗇的貴族們只能在私底下協商，忍痛各自拿出約定的人口和資源，發往厲風城。
虎耀宗知道虎王為什麼發怒。
新方向構築計畫以放棄大面積的北部領地為代價。那裡全是平原，無險可守，更重要的是厲風城至鐵顎城之間需要製造戰略緩衝區域，因此多達數十萬平民被迫南遷。
這是一個撈錢的好機會！
遷移就意味著放棄。
任何時代，任何平民都不會放棄故土。可是現在沒辦法，要打仗了，不想死就必須走。
按照虎耀宗的授意，手下親信帶領士兵衝進平民家中肆意搶劫。他們對此有著冠冕堂皇的理由——陛下有令，要在最短的時間內遷往厲風城，違令者格殺勿論。
想要趕時間走得快，只能輕裝上陣。這意味著拋棄家中絕大部分財產，隨便帶上幾件衣服和少許糧食就匆匆離開。
平心而論，誰也不願意這樣做。無論房子還是糧食，無論傢具還是貴重物品，都是祖祖輩輩好幾代人辛辛苦苦積攢下來。就這樣隨著一道命令說扔就扔，誰也不會心甘情願。
虎耀宗舉起了屠刀：所有平民必須在一小時內離開城寨，全部遷往厲風城。超過時間仍然滯留在城內的平民，統統殺死。
砍下來的人頭具有強烈震懾效果。在死亡面前，個人財產又能算得了什麼？被嚇壞了的平民們急急忙忙離開城市。就在他們身後，虎耀宗帶著親信得意洋洋步入空城，收攏原本屬於平民的財物，運走所有帶不走的糧食。
他狠狠賺了一筆。
至整個南遷計畫完成之日，虎耀宗從遷移平民身上強取的財物達到一個龐大數字。當然，他知道自己無法獨吞，必須拉更多的人下水才能確保安全。就這樣，從王室高層到具有影響力的貴族，所有人都得到了一份禮物。儘管如此，虎耀宗吞沒的部分仍然數量驚人，足足超過他原有財富的三十倍以上。
這種事情不可能瞞過虎王耀先的眼睛。然而連虎王本人也沒有想到，備受自己信賴的心腹也被虎耀宗買通，報告事情經過的時候掐頭去尾，只輕描淡寫「虎耀宗在南遷計畫中多次擾民，巧取豪奪，得到了相當於兩百匹戰馬的財物。」
虎耀宗經驗豐富，他很清楚虎耀先對「貪腐」的容忍底線。少貪一些沒有問題，對官員來說，這是再正常不過的行為。尤其在虎王看來這其實是手下的一種弱點，對維持虎族內部政治生態有利，只要貪瀆數額不要太大就行。
報告隱瞞了厲風城以南所有遷移城寨儲備糧的去向。這導致虎王耀先對厲風城的存糧現狀產生了偏差。因為按照之前下發的詔令，虎耀先要求「遷移民眾必須帶走所有儲備糧，運往厲風城集中存放。」
這也是虎耀先接到巫林告急文書之後，拒絕調運糧草的原因。在他看來，厲風城雖然聚集了上百萬平民，但短期內糧食供應絕對不成問題。但虎耀先萬萬沒有想到，因為虎耀宗的貪婪，龐大的難民群在遷移過程中忍飢挨餓，一直走到厲風城，才吃上幾天來的第一頓飽飯。
虎耀宗腦海里湧起一種很不好的預感。只是他絲毫沒有坦誠面對的想法，這樣做簡直就是自尋死路。
「不對啊，厲風城的糧食很多，至少夠吃三個月。」虎耀宗做出一副驚訝的樣子：「離開厲風城的時候我親自點驗過，絕對沒有問題。」
這種事情絕對不能承認，否則只有死路一條。
虎耀宗腦子轉得很快，事實上他早就想好了對策——無論虎王耀先再怎麼震怒，無論從厲風城傳來什麼樣的消息，自己唯一能做的，就是把所有事情統統推到巫林身上。
曾經有過污點的人，永遠都是罪人。
雖然虎王重新任命巫林為國師，對他卻沒有從前那麼信賴。猜忌與防備的種子一旦種下，就會在人心這塊沃土上茁壯生長。冰釋前嫌這種事永遠之存在於傳說。泥模板上記錄著遙遠古代一個叫做「將相和」的故事。虎耀宗一直認為這故事跟童話沒什麼區別。至少自己做不到，虎王就更不可能。
看著滿面無辜的虎耀宗，虎王皺起眉頭，陷入了深深的思考。
他對所有這些事情感到迷惑，進而產生懷疑。
很明顯，虎耀宗和巫林之間，肯定有一個人在說謊。
但這不是問題的關鍵——無論虎耀宗還是巫林，兩人身邊都安排了直接聽命於自己的親信。現在看來，前後兩份密報出入巨大，對實際情況的描述和記錄截然不同。
虎耀先忍不住打了個寒噤：虎耀宗和巫林撒謊在他看來並不重要，只要把他們的腦袋砍下來就能解決問題。關鍵在於，自己身邊的親信也加入到撒謊者行列……從今往後，我能相信誰？
坐在高大的王座上，虎耀先在長達十多分鐘的漫長時間裡一直沒有說話。
前線急需的糧食，在飢餓中掙扎的難民，來自龍族人的威脅……所有這些事情在他看來都可以忽視。維持一個族群延續的關鍵在於統治，如果沒有絕對忠心的手下，自己這個虎王就是一個笑話。
長時間的思慮後，虎耀先做出了決定——派出身邊最精銳的親衛，前往厲風城展開調查。為了確保調查結果的真實可信程度，虎耀先接連派出五批調查人員。這些人彼此不認識，他們要做的就是即刻趕往厲風城，儘快查明事實真相，尤其是厲風城目前的存糧數字。
他直接忽略了巫林與厲風城統領前後兩份求取糧食調撥的密信。虎耀固執的認為就算大量南遷平民湧入厲風城，給當地帶來了一系列的問題，但每天的口糧發放應該不會出現太大缺口。
畢竟秋收季節剛過，各地都有足夠的存糧。
厲風城也不例外。
本王的確是下達了南遷的詔令，平民也不是傻瓜，他們肯定攜帶了足夠的糧食。畢竟那是一整年的辛勞成果，是他們最珍貴的財產。
就目前掌握的情報來看，如果要從巫林和虎耀宗兩個人中間選出該死的撒謊者，虎王有更大的概率傾向於巫林。
虎耀先認為自己是個公平公正的人。就算要砍下欺瞞者的腦袋，也必須先拿到足夠的證據。
……
龍族領地，鐵顎城。
這座原本屬於虎族的城市正處於全面加固狀態。
沿著城市外圍進行擴建，新造部分是一個個五十米見方的小型塔樓。建造模式沒有依照傳統的「口」字形四角式整齊排列，而是每三個塔樓為「品」字形的往複形式。這樣做的好處顯而易見，無論敵人從任何方向進攻，都會遭到防守者從多個層面的打擊。即便摧毀其中一座塔樓，仍然無法破除對己方不利的防禦面。唯一的解決辦法，就是以遠程武器長時間轟擊，或者發起不間斷的大規模進攻，徹底摧毀所有的塔樓。
船隊從雄鹿城源源不斷運來大量鋼筋。龍族擁有強大的冶煉和鍛造能力，泥炭供應非常穩定，再加上鐵顎城新建的水泥廠和制磚窯，根本不缺建築材料。
大規模建造城牆已經沒有必要。事實上，這樣的小型塔樓只是權宜之策。結構簡單，造價低廉，以南面為主要防禦方向構建基礎警戒線。發動全城百姓，以龍族工程人員為指導，在短短的兩個多月時間裡，鐵顎城外圍已是遍布小型塔樓。輔以架設在塔頂的火炮，防禦者們牢牢掌握了遠程優勢。
永鋼是新任的鐵顎城城守。
從前年開始，龍族就再沒有「城主」這個職位，以「城守」取而代之。
永鋼是從磐石寨里出來的老人，是天浩的前輩，也是系統接受過各種訓練的高層管理者之一。來到鐵顎城後，永鋼嚴格執行天浩制訂的各項計畫，全面展開內部整頓，收攏鐵顎城原屬虎族居民的同時，不斷強化城市外圍防禦設施，將這裡打造為一座真正意義上的水、陸雙屬性前出基地。
自上周開始，從南面方向逃來大量虎族平民。他們主動要請降，希望得到龍族人的幫助。
永鋼對這些人來者不拒，打開哨卡全部放入鐵顎城。
所有虎族難民必須驗明正身，至少有兩個人證明其身份，才能進入鐵顎城臨時休息區，發放當日口糧，集結到一定數量後，押往位於城市東部的碼頭，登船，批次運往雄鹿城。
鐵顎城位置很重要，龍族與虎族之間只是簽訂停戰協議，並非真正意義上的和平。誰也無法保證什麼時候開打，這得看局勢，以及最高上位者的決心。
無法得到兩個人以上證明的虎族平民數量不多，這段時間以來約有七千人。無論男女老幼，全部編入「臨時人員集中營」。永鋼派出士兵將其押往虎牢關方向，充當築路者。