這就是火藥的威力？
天浩並不打算就這樣放過虎耀宗。他用冰冷的眼睛盯著對方：「本王聽說了你們在入城前發生的那件事。怎麼，你很不高興是嗎？」
不等虎耀宗回答，天浩以更加兇狠的口氣壓倒了他心中最後一絲幻想：「這是本王制定的規矩，這裡是龍族的領地。無論任何人，只要踏上這塊土地，就必須無條件服從龍族的法律！」
「如果你想要所謂的公平，就讓本王看看你們的實力。如果沒有那個本事，就趁早閉上嘴，有多遠滾多遠。」
「記住，本王對外族就這態度。你願意就接受，不願意就滾。別在本王面前東拉西扯說那些沒用的所謂『規矩』。在這片土地上，外來者永遠得給我跪著、趴著！」
……
離開王宮的時候，虎耀宗感覺自己一下子老了十幾歲。
使節團其他成員聚集在殿外，看到他沿著台階走出，紛紛圍上去，七嘴八舌問個不停。虎耀宗心煩意亂，淤積的怒火無法發泄，劈手朝著對面聲音最大的傢伙狠狠抽了一記耳光。
「別問了。有本事他媽1的你自己進去談！」
之前的經歷是一種恥辱，他寧願死，也不願意承認，甚至連回憶的勇氣都沒有。
巫林站在人群里安靜地看著這一幕。
他什麼也沒說，繞過紛亂後被虎耀宗暴力震懾的這些同族，昂首闊步，朝著台階之上的大殿走去。
胡耀宗身邊的一個親信快步跑過去攔住他，警惕地問：「你想幹什麼？」
如果不是巫林輔政經驗豐富，學識智慧極高，虎王耀先無論如何也不會讓他成為使節團成員參與談判。用人必須小心謹慎，使節團上上下下很多雙眼睛明裡暗裡都在盯著巫林，何況他已經不是虎族國師，只是一個普通人。
「我去跟龍族的攝政王談談。」巫林淡淡的回答，隨即反詰：「有什麼問題嗎？」
親信絲毫沒有讓開的意思。他眼睛裡全是戒備：「沒有團長大人的允許，你哪兒也不能去。」
「團長？」巫林冷笑著轉過身，看著滿臉怒意的胡耀宗，發出張揚的大笑：「你指的是他嗎？」
這句話瞬間激怒了包括胡耀宗在內的所有虎族人。
「放肆！」
「巫林，立刻過來向耀宗大人道歉！」
「搞清楚你現在的身份。你已經不是我們虎族的國師了。」
面對來自同族的詰難，巫林搖著頭，在不屑一顧的冷笑中發出嘆息：「你們說的沒錯，我的確不是國師。但我畢竟是虎族人，我要為了我的族群爭取利益。別忘了我們是使臣，從血爪城遠道而來不是為了遊山玩水。龍族對我們宣戰，口口聲聲說我們殺害了他們的大國師。」
「你們都看過龍族使者之前送來的賠償條款。他們的胃口很大，要我們割讓鐵顎城，還要支付大筆的賠償金。現在鐵顎城已經被龍族佔領，接下來他們肯定還會索取更多。陛下調集軍隊需要時間，如果我們不能儘快就賠償問題與龍族達成協議，後果誰來承擔？這個責任誰來負？」
巫林目光頓時變得銳利又森冷。他盯著剛才質問音量最大的那個傢伙，嘲笑道：「你願意為此負責嗎？」
那人頓時噤若寒蟬，閉口不語。他惱羞成怒，臉上一片漲紅。
巫林根本不管這些，他站在台階上，抬手逐一朝著眾人身上指過去。
「如果談判就此破裂，你能負責嗎？」
「你口口聲聲是為了虎族著想，那麼現在換你進去談。怎麼樣，行嗎？」
「還有你，平時你自稱是陛下的智囊，是整個虎族最聰明的人。現在我把這個機會讓給你，你去面見攝政王。」
被他指到的人紛紛避開視線，緊抿著嘴唇。有人惶恐不安，有人滿臉怒意，還有人咬牙切齒，恨不得撲過去把巫林的嘴當場撕爛，卻最多就是在心裡想想，根本不敢有實際動作。
巫林把最後的目標對準使節團長鬍耀宗：「你是陛下的族兄，也是這裡身份最高貴的人。雖然我不知道你對龍族的攝政王都說了些什麼，但我知道一件事——你沒有與龍族就停戰問題達成協議。你辜負了陛下的信任。」
胡耀宗快被活活氣瘋了。在這種場合，感覺自己就像關在籠里的猴子，旁邊有無數人在圍觀，指指點點。
「你……」他抬手指著巫林，因為過於激動和憤怒，渾身上下都在顫抖，語不成句：「你去……混賬！我現在就讓你進去……你去談！」
他在暴怒中調整情緒，連續做了個好幾個深呼吸，逐漸冷靜下來。看著神情淡漠的巫林，胡耀宗忽然詭異地笑了。
「你說的沒錯，身為臣子，的確應該替陛下分憂。去吧，按照你的想法去談。」
他接下來的話語變得兇狠又陰森：「你最好談出個結果，帶點兒好消息回來。否則……我會殺了你。」
巫林在沉默中轉身，走上台階。
前面，是雄偉莊嚴的大殿。
……
天浩坐在王座上，盯著在衛兵引領下走到近前的巫林。
他的所有動作均符合禮儀。其實很簡單，就是以標準尺度鞠躬，同時將右手斜搭在左肩上。
「你就是巫林？」天浩平靜的臉上看不出任何情緒變化：「本王聽過你的名字，你是虎族的國師。」
巫林臉色如常：「多謝殿下抬愛。我現在不是國師，已經卸任了。」
「我知道。」天浩眼裡流露出審視的目光：「虎耀先取消了你的國師身份。這件事情在虎族內部弄得挺大，沸沸揚揚。」
巫林表情雖然沉穩，內心卻隨著天浩這些話開始變的忐忑。他不明白攝政王為什麼要提到這些？僅僅是因為個人理由？還是覺得可以從這方面著手，旁敲側擊，從心理上徹底碾壓自己？
猶豫著沒有說話，巫林覺得之前想好的開場白已不適用。就在他努力思考著應該用何種理由打開缺口的時候，王座上傳來天浩威嚴冰冷的聲音。
「跪下。」
巫林連忙單膝下跪。完全是下意識做出這個動作。北方蠻族尊卑等級森嚴，尤其是與虎王耀先待在一起時間久了，巫林對「跪下」這兩個字尤為敏感。
然而天浩的要求比他想像中更多。
「跪下去，向本王叩頭。」天浩的聲音冷若寒冰，充滿了不可抗拒的威嚴。
巫林驚愕地抬頭向上望去，發現年輕的攝政王眼眸深處看不到絲毫憐憫。
他忽然明悟了——這是再正常不過的命令，因為自己是虎族使者，是沒有貴族身份的平民。
兩隻膝蓋同時接觸地面，骨頭被堅硬的石制地板咯得生疼。巫林兩隻手掌平擺在地上，身體彎曲，就像一隻煮熟的蝦，保持著穩定節奏，一連磕了三個響頭。
看著直起腰跪在原地的巫林，天浩的臉色稍微和緩：「說吧，你想跟我談什麼？」
巫林很精明，他從天浩的言辭當中敏銳地捕捉到了點什麼。沒有急於回答，而是在腦海中迅速思考並尋找關於這位攝政王的種種相關信息，很快確定合適的措辭，這才小心翼翼地說：「殿下，您是一位高尚且睿智的人。為了龍族和虎族百姓的幸福安寧，請下令停戰吧！」
「停戰？」天浩沒有動怒，他隨手捏了個響指，身子朝著王座右邊靠過去，將手掌握起來，撐在下巴上，看似平靜悠閑，其實是在思考：「這件事情可以商量，前提是你得說服本王。」
巫林笑了，他有種掌控重新回到自己手裡的熟悉感：「合理的解釋，合理的賠償。二選一？」
天浩的嘴角微微向上彎曲，似笑非笑：「你比之前那個老傢伙有趣多了。」
這句話給了巫林莫大的信心。長久以來，他一直在研究如何讀懂談話對象臉部和身體的微妙信號。這些變化能讓自己看穿對方的思維模式，甚至進入密閉的邏輯系統，從而找出可供利用的漏洞。
「尊敬的殿下，我先說說虎族的優勢吧！我們是排名居於前三的大型部族，人口高達四百五十萬。如果加上今年新出生的孩子，這個數字還可以在目前基礎上增加百分之五。」
「我們不缺戰士。自從一百多年前那位偉大的虎王進行軍制改革後，我們嚴格按照禁軍的標準挑選士兵。他們有強壯的體魄，嫻熟的格鬥技巧，以及世界上最精良的武器。」
「我承認，水軍的確是虎族的短板。但這種弱點並非不能克服。盤陀江滋養著兩岸，把流經的區域變成魚米之鄉。沿江兩岸的虎族人民水性都很不錯，只要集中訓練一下，就能成為優秀的水軍戰士。船隻的問題我們正在解決，針對龍族的戰船，我們的工匠設計了好幾套打造方案。最遲兩個月，新船就能下水，遠不止一艘，而是整整一個艦隊。」
「殿下，您在信中要求得到鐵顎城。您實際上已經得到了想要的東西。加上在虎牢關和鋼濰城的收穫，您至少得到了三十萬俘虜。消化這些人需要時間，您也得到了足夠的利益。如果我