雲凱轉過身，對其他與會者大聲道：「我們趕上了一個特殊時代，但沒必要怨天尤人。這一切都是神靈的旨意，從來就沒有永恆不變的王室，忠誠的對象必須是英明之主。我承認，雷牛部的族長找過我，但我絕對沒有從他那裡得到任何關於權力的承諾。」
有人站起來，提出質疑：「那你是為了什麼做出選擇，聽從他的命令？」
這答案雲凱已經考慮過很久：「為了牛族，為了我們的女人和孩子，為了讓所有平民都能吃飽，在寒冷的冬天有衣服穿。就這麼簡單。」
包括國豪和飛雲在內，人們聽了，不由得倒吸一口涼氣。
身為統領，他們當然知道想要做到這些究竟有多難。
仍然有人質疑：「牛天浩真能可以做到你說的這些？」
雲凱緩緩點頭：「在雷牛部，他已經做到了。現在，他要做的是把這些福利擴展到整個牛族，所有部落，每一個人。」
停頓片刻，雲凱發出具有無限威嚴，同時帶有強烈崇拜的聲音。
「所以，我選他為王！」
……
幾天後，廖秋率領三萬名步兵抵達了黑角城。
城內局勢穩定，得益於以國豪、飛雲、雲凱為首的城衛軍和禁軍統領選擇了政治站位。早在兩年前，天浩就與他們分別有過接觸，當時是在大國師帶領下進行。雖然只是聚在一起吃了頓飯，言談舉止卻可以判斷出他們的基礎傾向。
簡單來說，就是忠於王室，忠於大國師。
基於這個層面，後期情報部與三位統領暗地裡的接觸就順利得多。每逢年節，天浩都會派人送出一份禮品，東西不多，也算不上貴重，充其量不過是正常的人情往來。關鍵在於每次都會在禮品上附帶著一封親筆信。天浩在信中述說自己的理想，關於族群未來的構建計畫，以及強大的具體步驟等等。
踏實於工作的人，都會被這些話吸引，進而產生共鳴。
有些人會因為利益改變選擇，有些人因為共同的夢想走到一起。
強大的軍隊保證了城內局勢，廖秋也同時帶來了好消息——雷牛部各城寨已經完成收穫，糧食產量達到驚人的歷史最高點。主因是來自大陸南方的馬鈴薯，天浩此前不遺餘力全面推廣，在領地內部大面積播種，使今年收穫的馬鈴薯堆滿了各地糧倉，遠遠超過正常時節收穫的稻米和小麥。
以強大的軍隊為保證，天浩決定公開對牛艷芳進行審判，同時舉行大國師的葬禮。
廣場上搭起了高台，每十戶為一隊，黑角城居民在士兵安排下離開各自的家，來到廣場和附近臨時拓展開的空地上集中。他們對設置在四周牆頭上的鐵皮喇叭很好奇，這東西對黑角城的人來說是個新鮮玩意兒。短暫的研究過後，人們的思緒和注意力集中在遠處高台上，那裡才是真正的關注核心。
牛艷芳被士兵們從監獄裡帶出來的時候，陰冷的天空中飄著雪花。
她光著腳，走在布滿堅硬碎石的步道上。這條路是昨天晚上臨時鋪成，按照天浩的命令，特意選擇拇指大小的岩石碎渣。剛走出幾十米，她的腳底被劃破，鮮血直流。
她衣裳襤褸，與「尊貴」兩個字毫不沾邊。這段時間牛艷芳一直關在水牢，水很淺，剛好沒過足踝。獄卒沒有讓她的雙腳泡爛，準確拿捏住時間，每天總會有幾個鐘頭讓她離開那片窪地，在乾燥的地方休息……這樣做當然不是出於好心和善意，而是為了保證她的足底皮膚柔軟，在今天這個特殊的日子承受更多痛苦。
在她身後，是長達上百名同時接受審判的囚徒。他們大多與牛艷芳有著血緣關係，姨母、叔父、侄子、堂姐、表妹……
天浩將整個王室連根拔起，無論遠近親疏，無論城主還是破落的平民，只要與牛艷芳扯得上關係的人統統被抓。至於罪名，當然是「參與謀害大國師」。
唯一的善良，給予了所有罪犯當中的未成年人。他們沒有被監禁，被抓的第一時間就斬首拋屍。狼崽子長大了總要吃人，與其養著他們成年，嚷嚷著要報當年的血海深仇，不如現在一刀砍死，永絕後患。
牛振峰也在其中。他腳下拖著長長的鐵鏈，雙手被沉重的鐐銬束縛，蓬頭垢面，目光獃滯，妻子走在後面，緊接著是他的父親。
公牛部已經不存在了。之前因為兵力不足，天浩沒有對公牛部下手，只是以「正在調查」的名義將牛振峰監禁。等到廖秋率領大軍抵達黑角城，天浩第一時間下令將牛振峰判為「共謀者」，禁錮在城中的數千名公牛部士兵全體解除武裝，在兩萬名雷牛部戰士的押解下前往原族，從此納入雷牛部管轄。
并吞一個超過十萬人的部落就這麼簡單，其過程比天浩想像中還要順利。他很清楚，牛振峰沒有參與牛艷芳的計畫，但這並不重要——他在最關鍵的時候跳出來，叫嚷著站在對立面。這樣的行為永遠不可能得到寬恕，必須將其判為敵人，施以酷刑。
天浩穿著一套做工精緻的黑袍，端坐在高台上，用冷漠的目光看著這些人被押上來，排成橫列，依次跪倒在大國師的靈柩前。
元猛和宗域同樣坐在台上，側面是凶牛部的牛凌嘯。他們現在是整個牛族最有權勢的人。按照族群法律，組成臨時議會。
鐵皮話筒的擴音效果非常好，天浩威嚴的聲音傳遍四方：「牛艷芳，你知罪嗎？」
她眼裡一片混沌，被衛兵抓住髮辮，將整個頭部揚起，在習慣性的傷痛中高聲回答：「……我……知罪。」
這一幕提前演練過，拒絕服從的下場很慘，那是牛艷芳連想都不願意回想的可怕經歷——那些獄卒太狠了，他們用針扎，然後在傷口表面撒鹽；用鋼鉗拔掉自己的指甲；把自己吊起來，足踝位置用鐵絲網卡住，從那個位置將整個人分為兩部分，腳上抹著香油，就這樣禁錮在單間里，從鐵絲網隔開的底層放進十幾隻老鼠……唯一能做的，就是眼睜睜看著它們啃自己的腳，在恐懼和尖叫聲中拚命掙扎。
所有折磨僅限於身體表面，監獄裡的日常伙食非常好。有香濃的肉湯，燉至酥爛的肉，摻了油脂和蜜糖的麵餅，甚至還能喝到新鮮的牛奶。
牛艷芳知道天浩的想法和目的。他不想讓自己死得過於輕鬆，所以必須確保充足的營養。
她抗爭過，絕食。
那樣做沒用，一群如狼似虎的獄卒衝進來，強行按住肩膀和身體，把一個金屬漏斗塞進嘴裡，把冷掉的肉湯和牛奶緩緩灌下去。這種事情很講究技術，不能用力過猛把犯人嗆死，也不能一次性灌太多引發各種後遺症。
被折磨多了，時間長了，也就習慣了。
牛艷芳徹底沒有了抗爭的勇氣，沒人會尊稱她為「王女」。即便是監獄裡最骯髒最下賤的囚犯，都會隔著囚籠，遠遠沖她吐出一口濃痰。
大國師……那是所有人公認的賢明長者。即便是被他親自下令抓進監獄的人，也有很多人站在他那邊。
聚集在廣場上的民眾聽到她說出「知罪」兩個字。
人群開始變得騷動起來。
宣傳工作從兩天前就開始進行。天浩從雷角城緊急徵調了大批工作組，在黑角城連夜雕刻印版，趕製出多達上百萬份傳單。
不識字沒關係，傳單上圖文並茂，以簡單圖畫加上文字說明的方式，讓人一看就能明白內容。總共八副圖畫，將牛艷芳殺害大國師的整個過程清清楚楚表現出來，沒有絲毫遺漏。
宣傳隊編好了民謠，他們走街串巷，在城內每一個角落傳唱。
行巫者無論走到哪裡都會受到尊敬，這段時間在城市的各個位置總會看到一堆堆人群聚集，他們圍著一個個行巫者，傾聽他對傳單的宣講，知曉圖畫和文字的意義。
「大國師成年累月的操勞，那麼多年了，他從未休息過，一直為了族群忙碌。如果沒有大國師制定的各種政策，我們當中很多人早就活活餓死。」
「這個惡毒的女人根本不配稱為王女。她為了一己私利殺害了大國師，她是整個牛族的罪人。」
「這是一個巨大的陰謀，幾乎整個王室都參與進來。你以為先王是被神靈感召正常殯天的嗎？其實是牛艷芳串通其他人，在先王喝的葯里下毒。她緊接著殺害了兩位王子，這樣一來，她就成為唯一合法的王位繼承人。擋在她面前的最後障礙就是大國師，她喪心病狂夥同公牛部的族長牛振峰，還有虎族人，一起殺害了大國師。」
這些話真真假假，令人無從分辨。
但這並不重要。
同樣的事情從不同的人嘴裡說出來，而且說話的人數量龐大，假的也就變成真的。
宣傳工作的重要性由此可見一斑，天浩一直將其當做核心力量培養。工作組和多達上千名緊急徵調的政治委員確保了他在黑角城的地位。無數人為了大國師痛哭流涕，他們用最骯髒最惡毒的字句咒罵牛艷芳，甚至集體衝擊監獄，要求把這個惡婦從牢里拖出來，當中打死。
為了滿足群眾的要求，天浩下