她很清楚，天浩在外面沒有女人。
阿依不知道這是源於天浩特殊的審美觀，她一直認為這是天浩對婚姻忠誠的表現。每個女人都夢想著能有這樣一個全心全意珍視自己的丈夫，何況阿浩是如此優秀，簡直就是上天賜予自己的最珍貴禮物。
憑什麼我要把世界上最好的男人讓出去？
就算你是王女又怎麼樣？
他是我的丈夫！
阿依的姓氏來自天浩，「妻憑夫貴」的規則在這個時代同樣有效。但就本質而言，阿依對自己卑賤的出身有著清楚認識，她知道自己不是真正意義上的那種貴族，所以面對牛艷芳囂張蠻橫的無理要求，只能在憤怒中保持沉默，也不敢下令衛隊攻過去，抓住這個兇橫野蠻的外來者。
她畢竟是王女。
「殺了她！我命令你們現在就殺了她！」牛艷芳咆哮如雷，唾沫星子橫飛。
她的聲音很大，周圍沒有第二個人說話，帶有強烈震蕩的音波清清楚楚傳入每一個人的耳朵，無論對面還是這邊，所有人都明白她的意思，卻沒人敢動手。
隸屬於雷牛部軍方的王宮衛隊自不用說，牛艷芳身邊的心腹侍從也只能保持沉默，絲毫不敢亂動——對面的人多，打起來自己這邊肯定不佔優勢，何況這裡是雷角城，不是黑角城，牛艷芳倚仗王女身份敢破口大罵，頤指氣使，可如果換了自己這種小人物，要真是在這種情況下聽從她的命令揮刀上前……就算不被亂刀剁成肉醬，也必定難逃一死。
賣命是個技術活，要分清楚天時地利，更重要的還是看清形勢。
牛艷芳也清楚這一點，她罵歸罵，卻沒有強行命令手下進攻。只是罵來罵去對面一直沒有反應，阿依也冷著臉站在人群中間，這種姿勢在牛艷芳看來無異於嘲諷，越發刺激著她心頭怒火熊熊燃燒。於是想也不想，伸手搶過旁邊一名侍從斜背在身後的短弓，從他的箭壺裡拿了箭，搭在弓弦上，用力拉開，帶著說不出的瘋狂與張揚，將銳利的箭頭指向阿依。
突然，從側後位置伸過來一隻手，扣住牛艷芳的左肩，以令她不可抗拒的力量向後猛拽，狂躁的王女瞬間失去平衡，整個人向後仰倒，手中的弓也失去控制，弦一松，羽箭在沒有太多力量的推動下斜飛，落在地上。
「混蛋，是誰動我？」
她罵罵咧咧雙手撐住地面爬起，看到了神情冷漠，站在面前的天浩。
……
幾年前，天浩第一次去黑角城接受城主晉陞儀式的時候，牛艷芳見過這個年輕人。
英俊歸英俊，卻不足以吸引當時的她。
權勢與傲慢是一對雙生子。
放眼北方大陸，獅族、虎族、牛族最強。
三族當中何族最強？
這個問題有很多答案。
有人認為獅族最強，他們掌握著高產作物的秘密，總人口高達四百萬，躍居所有部族之首。
有人認為虎族最強，騎兵對步兵的剋制效果非常明顯，千百年來，無數戰例均表明步兵難敵騎兵，虎族擁有整個北方大陸最強、最多的騎兵，實力不言而喻。
有人認為牛族最強，他們掌握著最好的鋼鐵鍛造技術，能批量生產最堅固的鎧甲，最精良的武器。獅族人多，虎族馬多，卻抵不過牛族的刀槍銳利。
三大族之間小矛盾小紛爭不斷，表面上卻一團和氣，甚至互通往來，相互通婚。
七年前，獅王曾派使者前往黑角城，求娶牛王的三女，也就是牛艷芳，配給自己的四子。
牛艷芳今年二十七歲，嚴格來說不算年輕。早在十六年前她就已經婚配，當時的丈夫是來自鷹族，是鷹王的第六個兒子。只是她運氣不好，鷹王年邁，死後由大王子繼任，牛艷芳的丈夫認為父王不是正常死亡，於是離開黑角城返回鷹族，與繼任的兄長爭辯，鬧出了族亂，然後被殺。
她整整當了快十年的寡婦，終於盼來了第二任丈夫。其實獅王的四子也是鰥夫，妻子早亡的那種。本著兩族結親相互促進的想法，牛王答應了這樁婚事。
獅王四子很喜歡牛艷芳，對她言聽計從。經歷過兩次婚姻，牛艷芳深切感受到權力給自己帶來的好處，她迫切需要得到更多，於是攛掇著丈夫，想要從獅族內部得到玉米和馬鈴薯這兩種高產作物。
丈夫很猶豫，最終還是答應了。
他離開黑角城，前往咆哮城。
一個多月後，傳來了丈夫的死訊。獅族派來的使者非常冷漠，只是隨便通傳了一句「四殿下不慎染病，身亡……」從此，獅族與牛族高層再無往來。
牛艷芳很清楚，丈夫的私下動作被發現了，至於死因，肯定不是「染病暴亡」那麼簡單。獅族歷代嚴守高產作物的秘密，絕不外泄。在族群共同利益面前，區區一個王子，根本不算什麼。
真正是偷雞不成反蝕把米。
死就死了，牛艷芳並不覺得有多麼悲傷。人生就是這樣，生離死別會讓年輕人長大，經驗閱歷能讓你透過表面看清事物本質。牛艷芳不再是懵懂少女，她對身邊的一切產生了強烈控制欲，同時想要得到更多。
我是王女，能配得上我的只有王子。
再婚又怎麼樣？
老娘前後有過兩任丈夫又怎麼樣？
高貴的腳趾頭絕不是普通人能夠觸摸，就算老娘拉泡屎也不是普通男人張嘴就能吃到的。都說癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不想想你是什麼貨色，再強悍的蛤蟆也不可能飛上天，別說是吃肉了，連看到老娘的背影都是一種奢望。
牛王的死訊如晴天霹靂，把深深沉浸在美妙幻想中的牛艷芳徹底炸醒。她忽然發現一切都變了，兩個哥哥為了王位你爭我奪，自己連插手其中的機會都沒有。而且按照族群規矩，新王繼任，舊有的王室成員就必須降低身份，王女成為貴女，表面上只是差了一個字，實際待遇卻足足降了好幾個檔次。
這是老祖宗定下的規矩——除了直系子女，新王登基後的王室內部必須重新洗牌，非重要的成員降低待遇，即便是貴女，其後代最多只能延領二十年免費口糧（兩倍於平民），在這之後，一切都與平民無異。
野蠻人很早就意識到，龐大的王室系統對族群統治沒有任何幫助。不是每個王室成員都很優秀，其中的平庸者居多。與其花費大量資源養活一幫廢物，不如把他們放到平民群體，憑藉自身實力重新爭取，得到屬於自己的高位。
「貴不過三代」，這是從遠古時期流傳至今的鐵律，無論任何族群都必須遵守。
當然，人都有私心，貴族們總是以各種方式盡量避開這條規則，絞盡腦汁讓權力和財富得以延續。宗具和宗光父子就是最好的活例，宗具提前給了宗光一個大型村寨，人口約為八千，同時任命宗光為千人首。這樣一來，只要宗光不是腦子進水的白痴廢物，最多三年就能補足區區兩千人的差額，從普通頭領躍升為城主。
牛艷芳很恐懼，她知道再不可能有什麼王子會成為自己的新丈夫，所有美好的幻想都隨著父王殯天煙消雲散。兩個哥哥再親也親不過自己的爹，那才是真正為自己考慮，心疼自己的親人。
女性與男性的差別是如此巨大，在沒有得到族中長老及高層議會共同認可的前提下，即便是王女也無法得到繼承權。這個規矩要上溯到遙遠的蠻族初始年代，那時候自然環境惡劣，電腦以殘餘能量培育的新人類（北方蠻族）要面對種種困難。文明歷史上曾經出現過的母系社會被直接略過，強壯的男人必須與野獸拚命，負擔養活家人的重任……由此，「男人為王」的概念形成族規，直到今天。
如果幸運的話，牛艷芳可以得到一個村寨，複製宗光從頭領到城主的「幫助性」晉陞。殯天的牛王陛下其實對這個女兒很不錯，前後張羅著找了兩位王子做女婿。可即便是掌管一族之王，對神靈仍有著與生俱來的崇敬。他很迷信，認為牛艷芳接連死了兩個丈夫，是上天對自己某些不端行為的一種警示，再加上人老了，精力不足，族群內部各種問題不斷，也就不可能更多的把注意力集中在女兒身上。
沒有成為城主，也沒有新的丈夫，這就是牛艷芳正在面對的困境。
她很清楚，自己的時間不多了。
一旦明年兩位兄長決出勝負，國師和大臣們選出新王，自己就再不是什麼王女，而是降格為普通貴族。沒有領地，沒有太多的財產，也沒有能夠庇護自己的父王。
從高高雲端被攆下來的感覺是如此可怕，牛艷芳必須自救。
她做了一份名冊，上面羅列了北方蠻族所有部落城主以上貴族的名字。除去與自己年齡不搭配的老人，剩下的部分精心挑選，最終發現：除了在牛族內部選擇新的丈夫人選，自己不可能有第二種選擇。
我的丈夫至少是個城主！
抱著這種想法，牛艷芳在族群內部挑挑揀揀，她悲哀的發現，各分部族長都有妻室，根本輪不到自己。再往下，即便是實力最弱的城主也已經結婚，沒有一個大