鹿慶西擠出一個疲憊的笑，微微點頭。
巫角略微轉身，看了一眼窗外的天色，皺起眉頭。
現在是下午，往年這個時候，陛下早就帶著狩獵隊回來了。
不知道為什麼，巫角從中午就覺得心神不定，總覺得似乎有什麼事情要發生。兩小時前，他派出巡邏隊前往北山獵場，如果真的發生了意外，多達五百名精銳戰士應該可以控制局面。
殿外傳來急促的腳步聲。
片刻，幾個高大的身影從外面衝進來，為首者是此前派出的巡邏隊長，他臉上全是汗，緊張驚恐的表情隨著粗重呼吸越發顯得駭人。
巫角臉色驟變，不由得從椅子上站起，與此同時巡邏隊長也單膝跪倒，發出驚恐到極點的喊叫。
「大國師……陛下……陛下……」他一路狂奔，上氣不接下氣。
「陛下怎麼了？」巫角臉上全是急色。
「陛下死了。」隊長好不容易調均呼吸節奏，喘息著說：「所有人……都死了。」
「你說什麼？」鹿慶西和巫角同時發出驚呼。
儘管牡鹿之王心底隱藏著不為人知的秘密，他仍被這個突如其來的消息所震驚，臉色一片煞白。
陛下死了？
所有人都死了？
國師巫角張大嘴，獃獃站在原地，彷彿靈魂飄離了身體，只剩下一具無用的皮囊。
「……大國師……大國師？」
巡邏隊長用顫抖的聲音將他從驚愕深處拉了回來。
脖子很僵硬，年邁的巫角艱難扭轉，用失神的眼睛看著隊長，發出沙啞的疑問：「……都死了……你……什麼意思？」
「我們在北山獵場發現了大量死者，經過仔細辨認，找到了陛下和四位王子，以及各位族長，包括衛隊，沒有一個人活著。」巡邏隊長知道這種時候一個字也不能亂說，他控制著狂跳的心臟，儘可能讓自己的語調保持平穩。
「傳我的命令，讓所有統領立刻過來議事。」
「派出兩千衛隊前往北山獵場，嚴密守護事發現場，沒有我的命令，任何人不得進入，違令者殺！」
「全城戒嚴，封門。」
清醒過來的巫角釋放出強大氣場，迅速發布三道命令，身邊的侍衛紛紛依令執行。他盯著巡邏隊長，認真急促地問：「知不知道是什麼人乾的？」
「稟國師，現場沒有發現軍隊襲擊的痕迹。」隊長抹了一把冷汗淋漓的額頭：「那裡到處都是野獸的足跡，據我的分析，陛下他們應該是遭遇了狼群。」
「狼？」巫角難以置信地叫起來：「這裡是雄鹿城，北山獵場又不是什麼荒僻的地方，怎麼可能有狼群出沒？」
隊長沒有爭論，他低聲道：「還請國師親自過去看看。」
「先等等！」
巫角眼中閃爍著精明的光。他轉身看了一眼桌子對面，抬手指著坐在椅子上的鹿慶西，冷冷地說：「把他抓起來。」
幾名衛兵立刻衝過去，分別扣住鹿慶西的肩膀，將他按在桌上。
實在太意外了，毫無防備的鹿慶西頓時懵了，他掙扎著仰起頭，怒視著巫角連聲尖叫：「大國師你這是什麼意思？我犯了什麼錯？」
「別那麼用力，我是讓你們抓住他，不是讓你們把他弄死！」巫角連忙阻止衛兵們的粗魯動作：「把他綁起來，單獨關押，沒有我的命令不準任何人與他接近。違令者殺！」
說完這番話，巫角用深沉的目光盯著鹿慶西，彷彿要把他整個人活生生看穿。
「你沒有參加之前的宴會。」
「你來到雄鹿城就病了。」
「你是唯一一個沒有參加狩獵，沒有跟隨陛下外出的族長。」
「按照法律，如果陛下殯天，在沒有指定王位繼承人的情況下，由所有王子共同執政一年，從中選出新的繼任者。如果沒有直系血統的王子，就由各部族長共同執政，第二年公開推選新王。」
「他們都死了，你卻活著。毫無疑問，你將成為最大的獲利者，甚至有可能是新的鹿王。」
鹿慶西渾身劇顫，他臉色蒼白，望著巫角的眼睛彷彿看見了鬼：「你……你懷疑是我乾的？」
「我沒有證據，我現在什麼也不知道。」巫角沉聲道：「但你必須承認，你的嫌疑最大。」
鹿慶西用力掙扎著，他惡狠狠地發出咆哮，聲嘶力竭：「不是我！我以神靈的名義發誓，不是我！」
巫角足足看了他半分鐘。
「也許我是錯的，我也真心希望不是你。說實話，我不想看到整個族群因此四分五裂。我現在就去查明情況。至於你……老老實實呆著，用實際行動證明你的清白。」
臨走的時候，巫角忽然停下腳步，再次轉身，用森冷兇狠到極點的目光死死盯住鹿慶西。
「這件事情最好跟你沒有任何關係。否則……我以神靈的名義起誓，你會死得很慘。」
……
寒風呼嘯，席捲著帶血的紅色冰渣從地面飛起，飄向遠方。
先後調集了四批軍隊，總共七千餘名鹿族戰士，將整個北山獵場團團圍住。
神色冷峻的巫角帶著一群統領和議政大臣走進密林，這裡的外圍已經被士兵清空，建立了警戒線，搜索範圍正在擴大，延伸到北面十多公里之外。
遍地都是屍骸，散碎的血肉早已凍結，以僵硬的冰塊形式暴露在空氣中。不同形狀的碎骨、斷肢、衣服破片隨處可見，染血的兵器和箭矢遍布林間。
巫角臉色鐵青，他在一名統領的指引下，來到一具殘破的屍體前，緩緩蹲下。
死者腹部被撕開，兩排肋骨已不整齊，大部分被啃斷，胸腔和腹腔所有內臟被掏空，殘留的腸子一直拖到十多米外，暗黃色的糞便與黑血混在一起。
幾名士兵從附近圍過來，將他們從各處找到的殘肢碎片聚攏，與這具屍骸拼合。只是身體殘片太少也太亂，只能按照死者服裝衣料勉強拼接，士兵也沒有這方面的經驗，能看出一部分殘肢不屬於死者。
巫角彎下腰，撿起擺在屍骸肩膀上方的頭顱。
只剩下一半，一顆眼珠已經沒了，骨頭從肌肉和脂肪內部暴露出來，顱腔內的漿狀物質已經凍硬，不再鬆散。
殘剩的頭顱側面有一塊黑斑，還有一道發白的刀疤。憑著這兩個特徵，巫角辨認出這就是鹿豐國。
「陛下……陛下啊……」他嚎啕大哭，撕心裂肺。
四位王子都死了，所有傷口證明他們並非死於謀殺，而是真正的野獸撕咬。
族長們都死了，現場沒有兵器拚鬥留下的痕迹，只有無數的野獸爪印。
只有黑嚎狼的撕咬才會造成如此可怕的傷害，如果是人類謀害根本用不著如此麻煩，一支箭就能把人射死，一刀捅進身體就能致命，只有野獸才會把獵物撕咬成塊，它們最喜歡柔軟的內臟，因為沒有骨頭，食肉獸尤其喜歡來自獵物體內的腥臭，就像花椒、八角、生薑、大蒜對菜肴的味覺提升效果，它們覺得這是一種美味，比普通的肉更好吃。
與死者比較起來，死狼的數量不算多，只有四十三頭。殘留在地面的大量動物腳印表明狼群朝著北面離開。它們已經吃飽，這種具有高度協作性的野獸從不在陌生環境里久待，它們打了就走，除非找到老巢，否則很難判斷具體行蹤。
「這裡為什麼有狼？而且還是數量如此之多的狼群？」國師巫角哭得很傷心，哽咽著問。
周圍一片沉默，無人能回答這個問題。出於對王室成員的安全考慮，北山獵場從很多年前就開始清理，一旦發現掠食性獸群，軍隊立刻出動，將其就地圍殺。偶爾有落單的猛獸進入，也無法對多達百人以上的狩獵者構成威脅。
「把之前負責尋找獵物和勘察的人抓起來。」巫角抹掉淚水，用力抽著鼻子，惡狠狠地說：「全城搜捕，如果他們其中有任何一個逃跑，哪怕天涯海角，也要給我抓回來。」
這道命令早在三小時前就已經下達，人已經抓住了，一個不少。王室衛隊負責監管，任何人不得插手。
巫角很精明，是鹿族的第一智者。他總能在事發時想到最佳處理方法，找出隱藏的漏洞。
可是這一次，面對遍地遺骸，他有種說不出的無力感。
所有痕迹都表明這不是一場陰謀，而是真正的意外。
如果想要謀害陛下，辦法實在太多了，根本用不著這麼麻煩，連同幾位王子和族長一起殺。何況所有現場證據都表明這是狼群所為，就算策劃陰謀的傢伙有心圖謀王位，試問誰能操控如此之多的野獸？
難道他有堪比神靈的特殊能力？
那麼，只剩下一種可能——之前已經有人知道有這麼一個規模龐大的狼群，可能是以某種方式引誘狼群進入北山獵場。如果真是這樣，那麼所有負責巡檢獵場的人都有嫌疑。
哪怕其中有一個人逃跑，巫角都有足夠的證據表明這是一場陰謀。