「是的。」廖秋回答：「他說要跟你談談，只要你去了他就不會動手。現在只有你才能救大王。」
天浩一秒鐘也沒有耽誤，他轉身向碎齒迅速下達各種命令。很快，整個城市以令人驚嘆的高效運轉起來。從調兵到集合，前後不超過半小時。當天浩率領親衛隊和騎兵隊風馳電掣衝出城門的時候，多達兩千名步兵尾隨其後，朝著赤蹄城而去。
……
牛族領地，赤蹄城。
巫源站在敞開的窗前，昂首挺胸，欣賞著月色。
這裡是整個城主府位置最高的地方，可以俯瞰整座城市。牛銅身份尊貴，在這裡，沒人敢把房屋高度造得超過城主，否則就是自己找死。
「今天天氣不錯，晚上也是這樣。」巫源很喜歡穿白色的衣服，他覺得只有這樣才能襯托出自己優雅的氣質。仰起頭，欣賞著天空中那片亮麗的銀色，喃喃自語：「月亮真圓……真美……」
身後，傳來沉悶的詛咒聲：「你這個該死的瘋子，臭不要臉的娘娘腔……你……你連男人的東西都沒有……哈哈哈哈……」
這些話擾亂了巫源的思緒，興緻勃勃的他頓時皺起眉頭，隨手關上窗戶，轉身走進裡屋。
陽台連著起居室，房間里放著好幾盞油燈，將一切照的明晃晃如白晝。
牛偉邦身上的衣服被剝光，粗大的鐵鐐分別銬住手腕和足踝，將他形成一個伸展的「大」字，用鐵鏈固定在牆上。
他臉色蒼白，毫無血色，渾身上下布滿了傷痕。有些是鞭子抽打，有些是刀劍之類的銳器割傷。傷口很淺，不會致命，流出的血也不多，新舊傷痕堆疊在一起，流淌在體表的污血早已凝固變成黑色。有幾道明顯被割傷的部分撒著白色藥粉用於止血。看得出來，行刑者不想讓他就這樣死。
右邊膝蓋遭到粉碎性撞擊，從中間深深凹進成年人拳頭那麼大的一塊，致使小腿向外側彎曲，與大腿之間形成詭異的形狀。
他的左腳從足踝略上兩厘米的位置被斬斷，切口平整，估計是戰斧之類的武器造成。傷口位置敷著一團團草藥，可以看見碎裂的骨頭。
最初的劇痛時期已經過去，可來自傷口的麻癢和後續痛感無時無刻不在折磨自己。黑色長髮在之前的受刑過程中被強行拔掉不少，其餘的沿著額頭垂落下來，被鮮血和污垢凝在一起，引來了「嗡嗡」作響的小飛蟲。
牛偉邦感覺越來越虛弱。
他很後悔，為什麼會相信那個信使的鬼話，急急忙忙來到赤蹄城。
那人是巫源的親信，他喬裝打扮，聲稱是牛銅的貼身護衛，在黑角城求見自己，說是牛銅身染重病，奄奄一息。
這種事情很正常，牛偉邦沒想太多，連忙帶上衛隊跟著那人一起前往赤蹄城。剛走進城主府，就被幾個彪形大漢強行按倒，他們顯然有過預先演練，配合默契，速度極快。這幫傢伙人雖不多，身手卻很敏捷，抓住目標直接押往城主府頂樓，其餘的人在府內設下層層防禦，用強弩和弓箭擋住了衛隊。
在頂樓，牛偉邦見到了失蹤多日的巫源，還有牛銅。
牛銅被巫源控制了，不光是他，還有家人。
文明時代有句話——朋友是拿來出賣的。
這話說得一點兒也沒錯。
從童年時代，牛銅和巫源就是好友。赤蹄城主做夢也沒有想到巫源會對自己下手，他帶著幾十個親信闖進城主府，關上大門，以極高的效率殺死牛銅身邊的衛兵，將牛銅一家帶上頂樓，強行禁錮。
牛偉邦早就收到天浩的密保，知道巫源是族中叛徒。出於保密考慮，他沒有對外擴散消息。再加上牛銅與巫源之間親密的關係，雷角之王從一開始就把牛銅從可信任名單上劃掉。
不得不承認，巫源在揣摩他人心理方面的確有著過人之處。他其實也在賭，賭牛銅不知道自己的秘密，賭牛偉邦只會私下派人對自己進行抓捕。他算中了一切，仍然以好友身份進入赤蹄城，在沒有驚動任何人的情況下掌握了城主府，抓住了牛銅。
牛偉邦被誘騙進城，走進城主府的時候，他和身邊的親衛毫無察覺。如果不是廖秋對氣味特別敏感，聞到城主府走廊上傳來淡淡的血腥，他和另外兩名親衛一樣會被埋伏的巫源親信亂刀砍死，身首異處。
隱密的計畫就此被撞破，惱羞成怒的巫源下令所有人放棄城主府下層，死守通往頂層的走廊。他以牛偉邦和牛銅為人質，向廖秋提出要求：除了提供足量的飲水和食物，必須立刻向磐石城派出信使，約見年輕的領主牛天浩。
廖秋對此嗤之以鼻，他一邊派人向首都黑角城傳遞消息，說明情況，一邊調集軍隊將城主府團團圍住。
事實證明廖秋不是巫源的對手——之所以選擇城主府進行計畫，是巫源精心策劃的結果。他熟悉赤蹄城，熟悉城主府的每一個角落。之所以放棄下層當然不是一心求死，而是只有這樣才能得到安全保障。牛銅的府邸易守難攻，城內也沒有更高的建築對頂層進行狙擊。廖秋帶人攻了幾次，都被巫源的親信用弓箭射死。狹窄的地形無法施展，就算是身披鋼甲擋住弓箭，也會在樓梯拐角遭到重鎚攻擊。
他拒絕向巫源等人提供食物飲水。
當天下午，牛銅的幼子從頂樓上被人扔了下來，當場慘死。
巫源說話毫不客氣：「你最好老老實實滿足我的要求。沒有食物和水，我有的是辦法解決。牛銅的家人都在這兒，大不了我殺一個吃一個。哼……他們的腦袋掌握在我手裡，要死要活由我來決定。」
廖秋毫無辦法，只能按照要求把東西送了進去。
他耍了個心眼，在食物里摻了毒藥。
十多分鐘後，牛銅的老婆被人按住腿腳，從頂樓窗戶探出身來，她慘叫了很久，被人一刀砍斷脖子，帶血的人頭從空中滾落。
巫源的話冷酷到極點：「既然你有興趣，咱們就玩到底。我手上還有幾個試毒的人，他們死光就輪到牛偉邦。我本以為你對他忠心耿耿，現在看來你也盼著他早點兒死。哈哈哈哈……不要急，既然你拒絕我的要求，早晚都會輪到他。」
廖秋根本不相信這些話。
狠歸狠，可即便是惡人也有行事底線。巫源搞出這麼大的陣仗，挾持赤蹄城主，誘騙牛偉邦，他一定所謀甚大。這個人心狠手辣，對好友的家人也毫不留情，說殺就殺。包括牛偉邦和牛銅在內，總共只有八個人質。此前已經殺掉兩個，如果繼續再殺，巫源手裡的籌碼就越來越少。
廖秋顯然低估了一個瘋子兼冷血殺人狂的可怕。
時間逐漸過去，人頭一個接一個落下，很快輪到了牛銅。
他被捆住雙腳，被人推著將上身從頂樓窗戶里探出，就像他妻子之前同樣的待遇。
巫源從肉眼看不到的隱蔽位置對廖秋髮出狂笑：「你不是覺得我下不了手嗎？你不是認為你很聰明嗎？早就讓你照我說的做，你卻以為我是在虛張聲勢……好吧，就讓我殺個城主給你看看，等會兒你撿到他的人頭一定要看仔細了，我這人不會弄虛作假，我是神靈的代言人，從不說謊。」
血雨在天空中濺開，怒目圓睜的人頭滾滾落下，一根繩子勒住牛銅的嘴，他無法說話，至死也不相信這是自己推心置腹的好友所為。
樓頂傳來巫源陰測測的話語：「接下來是牛偉邦，我會讓他親眼看看他最相信的手下竟然盼著他死……嘿嘿嘿嘿，廖秋統領，沒想到我們是同一類人。」
廖秋被嚇得臉色煞白，之前都是信心和憤怒被拋至九霄雲外。他急急忙忙安排下屬封死城主府前後出入口，下令赤蹄城全城戒嚴，這才帶著衛隊往磐石城縱馬狂奔。
他終於相信巫源是個說得出就做得到的瘋子。
這種人毫無理智可言，如果一再逼迫，他真會殺了牛偉邦。
……
天浩來到赤蹄城的時候，大街小巷空無一人。雖是臨時管制，效果卻極好，廖秋從黑角城緊急調來三千步兵，加上赤蹄城原有的軍隊，多達兩萬名全副武裝的士兵在城內維持秩序，將城主府圍得如同鐵桶。
走上台階，敲了敲門，緊閉的城主府大門從裡面拉開，露出一張警惕的臉。
這人是巫源身邊的親信，也曾經是凶牛之王的衛隊長。
「讓我進去。」天浩的聲音平平淡淡：「巫源要見我。」
「你就是牛天浩？」那人上下打量著他，注視著眼前這張過於年輕的面孔，不太相信。
「是不是可不是你說了算。」天浩抬手擋住想要發怒的廖秋，冷靜地說：「帶我上去，巫源會告訴你真假。」
進了府邸，那人在天浩身後迅速關上房門，用粗大的鐵鏈將門栓住，扣上一把牢固的鎖。
很快離開走廊，上了樓梯。在拐角與通道連接的位置，天浩看到十幾具堆在一起的屍體。兩個人把死者當做板凳，就這樣坐在死者背上。他們大口嚼著麵餅，旁邊的陶盆里剩下一半肉湯，還有一些蔬菜，估計是廖秋被迫