巫彭覺得眼前打開了一扇新的大門，很多從未接觸的東西撲面而來。他感覺欣喜，也有些恐慌。
「我們必須掌握定價權。」天浩的話語擲地有聲：「大國師，我看過皇家資料庫存儲的泥模板，貨幣制度早有記載，關鍵在於如何運用。我們能與獅族進行貿易，但他們必須服從於我們制訂的規則。想要武器和鋼鐵，就得用我們的錢進行交易。」
「……我懂你的意思。」思考了很久，巫彭終於發出極其悠長的感慨。他臉上一片明悟：「價格由我們制訂，規則也是如此，他們要麼接受，要麼拒絕。」
天浩雙手交握著橫擺在桌上，笑道：「價格方面我們不會抬高太多，必須符合最基本的市場規律。這種做法肯定會觸及獅王底線，他很難接受，甚至拒絕承認這一整套貿易系統。不出意外的話，他會用斷絕玉米和馬鈴薯出口的手段來威脅我們。」
「我們只要堅持一段時間就能解決這個麻煩。」微笑在巫彭臉上重新綻放：「你通過那些白人從大陸南方引進玉米和土豆，到時候我們可以自己種，用不著看獅王的臉色。」
天浩以同樣的微笑表示贊同。
愉快的心情持續時間很短，巫彭很快想到另一個問題，他收起笑，皺紋以原來的模樣覆蓋在臉上，幽深的眼睛裡有些莫名的東西在流動，他隨即苦笑著緩緩搖頭：「阿浩，你的想法很不錯，但陛下不會同意，不會頒布詔書，更不會下令在族群內部全面推行這種新的貨幣制度。」
天浩有些詫異：「為什麼？」
「陛下老了。」巫彭直言不諱：「他現在唯一的想法就是保持族群穩定。開拓進取在陛下看來已經不那麼重要。你得明白，這不是昏聵，而是年齡與時間對一個人從意志層面上進行消磨。這不是他的錯。陛下……從來就不是一個壞人。」
人上了年紀都想得到穩定美好的結局。
躺在床上安詳的死去，是離開這個世界最好的方法。
老人尤其不喜歡戰亂，他們從骨子裡憎恨弒君的叛逆，不肖子孫，還有遺忘祖先名字的敗家子。
天浩緩緩點頭：「我明白。」
「所以剛才你說的這些事情只能暫時擱置。」巫彭把他的表現看在眼裡，認真地說：「耐心等待一段時間，我會盡量勸說陛下改變心意。」
天浩思索片刻，問：「要不這樣，能不能在您的許可權範圍內，先對貨幣制度進行簡單的嘗試？」
巫彭的反應很快：「你的意思是，像赤蹄城那樣的區域性試點？」
天浩笑了，他現在嘴裡說出的每一句話都要深思熟慮，反覆思量：「這畢竟只是我的個人想法，沒有絕對的把握。與其就這樣直接在整個族群鋪開，不如先在磐石領進行嘗試。赤蹄城是個很好的例子，雷牛之王非常謹慎，牛銅在赤蹄城試行獅族的那一套表明不符合我們的利益。小範圍試驗就算失敗，提前被限制的損失也能接受。反過來看，如果試行情況良好，就能以此為基礎，在全族範圍內全面展開。」
「這主意不錯。」巫彭頷首發出讚許：「小範圍試行……大王不會反對這樣做。」
房間里的氣氛再次變得熱烈，老人和年輕人就具體細節探討了很久。天浩驚訝的發現，大國師對貨幣制度的理解並不比自己淺薄，他雖是野蠻人，卻有著思維敏捷的頭腦和長遠目光，甚至連自己遺漏的部分細節也能予以補充。
談話差不多到了該結束的時候。
「有個問題，希望你能老老實實回答我。」老人目光忽然變得銳利起來。
天浩對此早有心理準備，他知道這個問題遲早會來。點點頭，臉上一片平靜：「請說。」
「你會永遠忠於我們的族群嗎？」大國師的語氣非常嚴肅，沒有摻雜一絲別的成分。
巨大的驚訝在天浩腦子裡炸開，這完全脫離了預想中的劇本。
這不是自己所想的那個問題，甚至連邊兒都沾不上。
震驚和意外像兩塊巨大的石頭，狠狠砸進天浩處變不驚的思維水潭，濺起無數水花。
「回答我，你會永遠忠於我們的族群嗎？」大國師重複了一遍之前的問題，神情變得越發冷肅。
反應過來的天浩深深吸了口氣，他拿起擺在桌上的小刀，割開自己的左掌，頓時出現了一條細密血線。
這是血誓。
「我將永遠守護這個部族，不讓這裡的人民遭受奴役，不讓他們流離失所。我曾答應過您，讓磐石寨的人吃飽穿暖，我做到了。現在，我還要把這個目標擴大，讓所有的牛族人都能享受這種幸福。」
……
天亮的時候，大國師帶著衛隊離開漁村，北向而行。
他總是這麼忙碌。
上位者其實沒有普通人想像的那麼輕鬆，顯赫光環籠罩下，是事必躬親，遠超平民萬分的艱難與辛勞。
有些事情無法隱瞞。
捕獲「黑曜石號」這件事遲早會傳出去。碎齒和正江對自己忠心耿耿，是因為他們接受過孢子移植手術。身邊的親衛隊同樣對自己忠心耿耿，卻是出於對領主的敬畏。在領主之上有族長，有國師，有陛下，還有神靈。
如果換了其它事情，泄密的可能性很低。
但涉及白人就不一樣，千百年來的仇敵在磐石領受到優待，很多人根本無法理解，他們不敢對天浩這位英明的領主產生質疑，只會認為是白人使用邪惡巫術迷惑了領袖，他們簡單的頭腦不會想到更多，也無法理解所謂的陰謀，只能新更高位統治者那裡尋求幫助。
主動向大國師報告，與其他人實名舉報，是兩種截然不同的概念。
前者意味著光明磊落，後者就令人心生懷疑，再加上外界一直流傳著關於磐石領主意圖謀反的謠言，在這種時候自證清白，坦然暴露，是最有效的反擊武器。
天浩很清楚，整件事情最大的破綻，就是自己熟知對野蠻人來說極其陌生的白人語言。
這個時代的野蠻人幾乎不懂英文，字母在他們看來相當於天書。
派天狂送出密信的時候，天浩已經做好了全面心理準備，他制訂了一整套應對大國師訊問的計畫。可以有限的告訴他部分秘密，這是為了自保，也是為了磐石領更好的發展。
現實與想像之間的落差太大了，大國師自始至終就沒提過天浩預料中的那個問題。
你從哪兒學會的白人語言？
他最後的問題只涉及對族群是否忠誠。
天浩用手緊緊捂住自己的嘴，內心充滿強烈激蕩，鼻孔一陣發酸，淚水幾乎奪眶而出。
這是一種被信任的充實感，簡直美妙極了。
就像父親對兒子，無論兒子是否長大成人，在父親眼裡永遠都是被呵護的孩子。他永遠不會計較兒子的過錯，只要在大方向上保持正確，父親永遠是兒子最強大的支持者。
大國師顯然知道一些秘密，關於族群，關於這個世界。
天浩感覺沉甸甸的擔子壓在肩上。
這是無比強烈的責任感。
漸漸止住激蕩的情緒，他鬆開手，抬高右臂，平平伸直的右手舉至於太陽穴前端，對著大國師遠去的背影莊重行了一禮。
這是文明時代的軍禮，也是天浩來到這個時代，對野蠻人第一次使用如此莊重、古老的禮節。
……
製造銀幣很簡單。
合金配方由天浩親自選定，單塊硬幣含銀量高達百分之七十。同彪帶領鐵匠們做好了模具，以衝壓方式成型，銀幣正面刻有牛王陛下的肖像，後面則是象徵部族權力的牛角，衝壓成型後簡單打磨，確保規則的正圓。
這種銀幣異常精美，製造技術遠遠超過獅族貨幣。
接下來的這個月，以碎齒為首的領主衛隊，包括整個磐石領軍團核心成員，都領到了以銀幣形式發放的俸祿。
「俸祿」，這是一個野蠻人極少接觸的新詞。
在配給制佔主導的社會，他們幾乎不會思考生產資料與產品之間的諸多問題。磐石領之所以能在整個牛族群體突飛猛進，短時間內從小型村寨升格為城市，繼續擴大為大面積區域，除了天浩的個人因素，更多的還是民眾生產力成倍提高，以海量物資為基礎剎產生的結果。
如果沒有穩定的物資供應，再天才的統帥也不可能打勝仗。
土地、海洋、山林……天浩像一隻辛勤的土拔鼠，瘋狂積攢各種物資。現在，磐石領的產出遠遠超過其它村寨，以及部族。除了對大國師說過的那些理由，來自下層民眾的需求，才是推行貨幣制度的基礎。
其它地方是什麼情況暫且不論，但磐石領需要貨幣，而且是價值堅挺，有著強大購買力的高信譽附加值貨幣。
曲齒的探索隊在濟州島上發現了一座銀礦，這是天浩大力推行貨幣制度的倚仗。
磐石幣、牛族銀幣、牛角幣、大王幣……各種亂七八糟的稱呼一夜之間冒了出來，還有幾個不長眼的傢伙嚷嚷著銀