冬天的大地一片蒼茫，落雪掩蓋了一切，同時也讓新的痕迹無從隱藏，以最顯眼的方式在白色表面曝光。
天浩沒有摧毀烈牙城。
這裡成為了磐石城戰團的臨時基地。
大量弓箭從後方運來，城內設置了多個鐵匠鋪，破損的鎧甲得到修理，忙碌的工匠很少有休息時間。相比之下，兵器磨損不是很嚴重，戰刀與鋼斧的日常維護工作士兵們自己就能進行。儘管油脂很珍貴，卻沒人會在這方面節省，尤其是現在這種寒冷的天氣，想要保持武器刃口鋒利，塗抹油脂必不可少。
缺少馬匹再次成為困擾天浩的最大難題。他手下有優秀的戰士，雖然這些人的騎術談不上精湛，最多算是「騎馬步兵」，但不可否認，速度優勢是決定勝負的關鍵因素，信息傳達也要快得多，尤其是後勤運輸，公牛雖然矯健強壯，拉運貨物數量更多，卻遠不如馬匹那麼快捷。
這問題目前無解，天浩只能把合用的馬匹盡量配給遊騎兵，再從戰團精銳中撥出一些，組成三千人規模的快速部隊。
偵查、與友軍之間傳遞消息、獵殺敵方滲透小隊、騷擾……他們承擔的任務很多，意義重大。
所有俘虜押往磐石城，從時間上判斷，第一批戰俘已經抵達。老祭司和永鋼負責後方調度，兄長天峰也從章浦寨臨時抽調至磐石城負責對豕人戰俘進行安置工作。為了確保前線兵力，磐石城內的軍事力量只剩下六千人，唯一讓天浩感到心安的是那些政治委員，他們盡心盡責，最大限度發揮了穩定作用。
「訴苦大會」是來自文明時代的經驗。天浩沒有殺光所有被俘的豕人高層，而是留下一部分與戰俘隨行。按照他的命令，各分隊政治委員每天都會歸程的夜間宿營地召集人們開會。議題很明確——誰能讓我過上好日子？
既然是議論，就肯定有正反兩方。大部分豕人平民日子過得很艱難，衣不遮體，食不果腹。這個特殊時代真不好說有沒有真正意義上的剝削群體，豕人平民對此也毫無概念，但他們需要一個承受憤怒的攻擊目標，還需要解決問題的方法。
豕族百人首有好有壞，倚仗權力欺男霸女搶佔米糧的事情時有發生。各隊隊長和委員們私下調查過，掌握了充分的證據，會上擺出來的攻擊目標非常準確，不會冤枉好人。
「是他們搶走了我們的一切。」
「他們是我們的同族，卻根本沒把我們當做同胞。」
「我們一年到頭拼死拼活，連口飽飯都吃不上。再看看他們，長得那麼壯，那麼肥，走了這麼多天路連膘都不會掉……這都是我們的血汗啊！」
處死，是大會最重要的程序。這個權力交給會議公選出來的豕人代表。按照北方蠻族的規矩，行刑者可以得到死者的頭顱，做成骨碗，世世代代對其詛咒。
煩心事解決了，接下來當然要對給予豕人戰俘們幸福美好生活的年輕城主歌功頌德，讚美一切。
磐石城是這個世界上最美麗的地方，你們將在那裡開始新的生活。
這是一個充滿新奇與誘惑的話題。
戰俘們沒去過磐石城，好奇心強烈的他們向身邊熟悉的押送者探聽消息。尤其是那些與自己外貌相同，來自其他部落，已經投靠牛族的豕人戰士，從他們嘴裡說出的事情最令人信服。
更重要的還是食物。
路上吃的都是雜合麵餅，沒變過，更沒有糊弄人的湯湯水水，很實在。
也許投降是個正確的選擇。
以烈牙城為核心，天浩在這裡集中了八萬大軍，其中有多達三萬人的輔助力量，大部分是女人。
打完這一仗，磐石城戰團就能升格為軍團。
平俊情報部的重要性再次得到體現——與雷角城和汨水城兩支友軍比較起來，天浩對豕族各城寨的情況非常了解。距離遠近、位置、軍隊數量與裝備……依靠這些詳細的情報，他把五萬士兵分為一個個數量不等的戰團，對豕王直屬領地發動精準攻擊。
烈牙部已經不存在了。
前天得到消息：廖秋和剛典攻陷了風牙城，目前正在收攏軍隊，安排大批戰俘後撤。
宗具佔領黑牙城的時間與廖秋差不多，他依靠靈活的政治手腕掌控人心，很快穩定了城內局勢，只是押運俘虜往汨水城方向而去的武裝人員數量多了些，目前宗具手上可用的戰鬥力量只有四萬，輔助人員暫且不計。
三方不斷派出騎兵相互聯絡，約定一個月後在南面約定位置集結，向獠牙城發起總攻。
……
虎族領地，沅水城。
臉色鐵青的巫源快步走出城主府大門，一言不發。
他是真心實意想幫助豕族渡過難關，盡最大限度消耗磐石城的軍事力量。
虎族首都血耀城距離這裡很遠，就算騎馬也得走上兩個星期。一來一回，就算虎王陛下通情達理，願意派出援兵，但獠牙城的局勢如此緊張，能否堅持到那個時候還真不好說。
巫源決定在沅水城耽誤半天功夫，勸說這裡的城主先派出一部分援兵，緩解豕族的困難。
很遺憾，沒有得到想要的結果。
「出兵幫助豕族對我有什麼好處？他們是僱傭兵，只要花錢就能讓他們賣命。我承認，他們的確很能打，但我從未拖欠過承諾給他們的好處。呵呵，你大概對我們之間的關係存在某種誤解，這只是一種交易。」
「豕族的問題必須由他們自己解決，至少我現在看不到出兵能給我帶來什麼好處。我以前跟豕王打過交道，他是個吝嗇鬼，很貪婪的那種。而且豕人很能吃，飯量大，說不定我還得為此搭進去很多糧食，何必呢？」
「我不明白，你一個牛族人幹嘛要摻和這種事？既然你是雷牛部的族巫，為什麼幫著豕族人說話？」
「我勸你還是打消這個念頭，別去血耀城了。陛下不會見你，何況你連我都說服不了，就算你買通下面的人，陛下也不會因為你說的這些改變主意。豕族人是消耗品，他們存在的唯一價值就是沖在戰陣前面，為僱傭他們的主人開道。」
很殘酷的現實。
很充分的理由。
巫源站在城主府邸外面的空地上，仰望著灰色天空，身體僵硬，彷彿一具無生命的雕塑。
他對這個該死的時節充滿了恨意。
沒有一件事順自己的心。
我做錯了嗎？
答案當然是否定的。從骨子裡透出的高傲是如此深重，何況幫助獅王陛下推行貨幣制度與自己切身利益息息相關。我也想要權力，我也想要財富，為什麼有的人什麼也不用做，隨隨便便就能走的很遠，站的很高？
巫源對磐石城如何崛起毫無興趣。他只知道那位年輕城主擋了自己的道，是必須砸爛，徹底碾碎的絆腳石。
他的痛苦就是我的快樂。
這句話說得實在太妙了。
豕人隨從們站在對面，牽著馬，聚在一起竊竊私語。他們不明白巫源究竟要站到什麼時候。時間一分一秒過去，豕人隊長實在忍不住了，走過去，壓低聲音問：「大人，可以走了嗎？」
離開獠牙城的時候大國師再三叮囑：一定要尊敬這個牛族巫師。但尊敬並非無條件服從，信使小隊的任務是向其它部族求援，不是站在這裡發獃。
巫源緩緩放低視線，揉了揉眼睛，因為一直盯著陰霾的天空而發痛：「走吧，我們離開這兒，去碎金城。」
「碎金城？」豕人隊長對這回答感到詫異：「那不是獅族人的領地嗎？」
心態已經平復的巫源微微點頭，他目光陰沉，臉部肌肉僵硬：「沅水城主拒絕提供幫助，就算我們趕到王城，估計虎王陛下的態度也跟他差不多。與其浪費時間，不如我們直接從這裡前往獅族領地，說不定能碰碰運氣。」
豕人隊長有些懷疑：「你確定？」
他沒有用上敬語。
巫源瞥了他一眼，身為一族族巫的威嚴開始展現出來：「在對待豕族的問題上，獅族與虎族有很大區別。」
「什麼區別？」豕人隊長的好奇心很重。
巫源冷笑著，恢複了自信：「這不是普通人能探聽的秘密。你還達不到知曉一切的程度。」
豕人隊長不自在的臉紅了，他本能的想要發作，卻被看破心思的巫源用一句簡單的話封住了嘴。
「別忘了，我是巫師。」
如果沒有大國師的命令，豕人隊長很想現在就拔出佩刀，砍下這個討厭狡猾牛族人的腦袋。
「好吧，我們現在去碎金城。」他悻悻地說：「希望你的猜測是對的。」
……
豕族王都，獠牙城。
城市氣氛變得緊張。
大街上很少看到行人，武裝巡邏小隊的出勤率比以前增加了三倍。倉庫和糧庫附近開始修建高塔，弓箭手每天輪換。多達數千的平民在軍官和士兵帶領下出城伐木，大量泥土運入城內，以豕人特有的方法加固城門。