走進房間的時候，豕人頭領感覺身後光線忽然變暗，他本能地轉身看了一眼，發現一名強壯的牛族士兵關上了門。
緊貼在身邊的牛族親衛隊長迅速轉身，靈活的左臂從受傷頭領身前繞過，彷彿一條牢固的鋼索，反向以臂彎緊緊箍住他的脖子，同時抬起左腿，曲起膝蓋，狠狠頂住他的後腰。
兩名牛族戰士配合非常默契，分別抓住受傷頭領的雙手，以強勁的力量鎖死手腕，像擰螺絲那樣旋轉近一百八十度，向上反推。繃緊到極致的韌帶沒有絲毫鬆緩縫隙，臂骨和腕骨當場錯位。
這一切發生得實在太快，毫無預兆，受傷的豕人頭領睜大雙眼，被死死卡住的喉嚨連呼吸都很困難，更不要說是發出聲音。他只能拚命扭動身體，從鼻孔深處發出痛苦恐懼的悶哼，音量是如此之小，連周圍的人都聽不清楚，更不要說是被厚重房門阻隔，距離超過三十多米的豕人俘虜。
掙扎中，豕人頭領看到宗具緩步走到自己正面，他仍在微笑，只是笑容深處多了一些譏諷的意味。
他想殺了我，他們要我的命！
這念頭牢牢佔據了大腦，可怕的想法正在演變成現實——一名牛族戰士拔出匕首，一把扯開裹在豕人頭領腹部的繃帶，朝著肌肉外翻的三角形傷口中間狠狠捅入，控刀的右手迅速朝著左右兩邊搖晃，靈活地轉了幾圈。
豕人頭領感覺自己的腸子被割斷了，肝臟也被可怕的銳利固形物攪得粉碎。神經抽搐是如此劇烈，直插體內的刀尖甚至碰到了脊椎，他拚死掙扎，卻被力氣很大的親衛隊長死死扣住咽喉，最後的迴光返照只持續了不到三十秒，他先是身體猛然一僵，隨即如沸騰的開水高速升騰泡沫那樣急速亂顫。窒息與致命傷同時發揮作用，抖動停止的同時，他徹底失去了最後的生命氣息。
宗具低頭注視著側躺在地板上的死者，嘆了口氣：「是你逼我這樣做的。」
黑齒站在旁邊，感覺這話很怪異，就像犯了錯的人對神靈做著懺悔，語調口吻之間卻帶著一絲調侃。
「給他包裝一下，至少要看起來像那麼回事。」宗具慢慢搓著雙手，那模樣活像浸淫賭道多年的老人摸著麻將牌：「動作輕一點兒，仔細點兒，把地上的血擦乾淨，不能被外面那些傢伙看出問題。」
宗光有些發怔。
從走進房間事情突變到現在，他一直努力控制情緒，沒有說話，沒有動手。
他不傻，知道這一切都是父親的安排，只是被蒙在鼓裡的感覺很糟糕，而且宗光找不到必須這樣做的理由。他抬起頭問：「阿爹……他……他已經投降，為什麼要殺了他？」
「他不是我要的那種人。」宗具後退了一步，避開地板上蜿蜒流淌過來的暗色鮮血：「其實我對他沒什麼興趣，我要的是外面那些俘虜。」
「……直接招降他們不就行了，何必這麼麻煩？」宗光還是不太明白。
宗具笑了。
面對兒子，他的笑容沒有譏諷和虛偽，只有來自父親的慈祥與關愛：「這人是個勇士，他死戰不退。我們攻進來的時候，他帶著幾十個人拚死反抗，給其他人爭取時間逃出去……這種人身上有真正的領袖特質，容易受人擁戴。」
宗光一點就透，他恍然明悟：「所以他必須活著？」
「暫時活著。」宗具表示贊同，補充道：「兩千多豕人俘虜不是一個小數字，他們能派上大用場，戰爭的意義就在於此，獲勝者通過掠奪強大自身，態度強硬拒絕投降的失敗者當然要死。只是在此之前，他得發揮應有的價值。」
「這傢伙說話很管用。」宗具低頭看了一眼地板上逐漸變冷的屍體：「他給我們省了很多麻煩，否則外面那些俘虜不會這麼容易服從，就算連坐斬殺，只會激起他們更大的怨怒。」
「既然這樣，為什麼阿爹你要殺了他？」繞了一圈，宗光還是回到剛才的問題。
「打動人心最直接的做法是給予好處，要麼給他權力，要麼給他好處。如果是普通平民，他們索取的利益不會太多，十人首，或者百人首就行。但他不同，他本身就是這個寨子的頭領，真正的千人首。本身的起（和諧）點很高，往上走的空間就很有限。我承認他的確能力出眾，這樣一來他要的東西會更多。比千人首更高的職位是萬人首，我們辛辛苦苦打下一個寨子，得到兩千多豕人俘虜，結果還得再填進去八千人，湊夠一萬，讓出一個城主的位置，就為了得到他模稜兩可，也許連血誓也不願意發下的所謂效忠……呵呵，這樣做，有意思嗎？」宗具用看小孩子的表情看著宗光。
「所以他必須死。」宗光覺得大腦里被打開一扇門，很多此前想不通的癥結豁然開朗。
「就算死了也不能讓外面那些俘虜知道是我們乾的。接下來要對他進行偽裝，製造出傷勢過重致死的假象。反正他已經完成了我們需要的工作，無論任何一種原因，只要接受了投降的現實，反抗戰鬥的想法也就隨之消減。俘虜都知道他受了傷，以這個為借口誰也無話可說……呵呵，這就是政治。」宗具笑著抬起右手，沖著兒子翹了一下大拇指：「你還年輕，要學的東西多著呢！」
黑齒在旁邊從頭到尾看到了一切。
他一直沒有說話，嘴唇閉得很緊，就連呼吸節奏也刻意壓制，沒有發出聲音。
不寒而慄。
阿浩說得對，這種事情太過於深奧，前後轉換令人猝不及防，難以接受。
我還是老老實實幹我的本行，一個重步兵統領。
……
巫源沒有進入赤蹄城。他帶著衛隊日夜兼程，很快離開了牛族領地邊界，前往豕族首都獠牙城。
前後兩天的功夫，巫源深刻理解到「世事無常」這四個字的真正意義。
這是一個野蠻蒙昧的時代，在原始的基礎上，很多事情不會以你想像中應該的模樣進行。
磐石、雷角、汨水三城聯盟對豕族展開軍事行動是一個秘密。雖然參與者眾多，數十萬軍隊集中、行進、展開及後勤支援規模龐大，很難像文明時代戰爭那樣做到全方位保密，天浩仍然盡全力保持平靜的態勢，至少在全面出兵以前，磐石城上上下下恪守保密原則，哨兵對每天出城的人仔細檢查，盡量不透露消息，讓對手察覺。
宗具和牛偉邦在這方面也做的很不錯。尤其是牛偉邦，前後兩次發兵均以「冬季整訓」為由，除了身邊的親信，誰也不知道雷角部主力軍隊在什麼地方，究竟在做什麼。
從雷角城一路行來，巫源敏銳察覺到事情有些不太對勁。
沿途經過的村寨人數太少了。他特意走進幾個寨子仔細詢問，得到的答案都一樣——大王下令集中軍隊整訓，聽說還要過一陣子才能回來。
整訓很正常，為了保持戰鬥力，牛族戰士常年都會進行類似的大規模訓練。巫源性格多疑，他隱約覺得這件事情可能不是表面上看來那麼簡單，他立刻派出身邊的心腹，前往附近的其它村寨進行打探，得到的回覆都一樣，毫無區別。
可怕的猜想從腦海深處像植物一樣生長出來。
牛偉邦要對付誰？
他的目標在哪兒？
所有這一切會不會與豕族有關？
這個世界沒有網路，沒有電報電話。
現在是冬天，地面積雪深厚，減緩了移動速度，就算帶著馬也快不了多少。
憑著自己的直覺，巫源改變了最初的目標，轉而前往獠牙城。
進入豕族領地，打探到的消息更多了。
戰爭已經爆發，雷角之王的大軍先後攻破了多個村寨，大批戰俘被押往後方，獲勝的軍隊正在短暫休整，集中力量對付下一個目標。
巫源感到深深的懊悔——如果自己沒有與牛偉邦翻臉，仍然留在雷角部權力中樞，這些消息對自己來說根本不算秘密。
他竟然躲著我，避開我的眼睛和耳朵，獨自進行這麼大的動作。
強烈的怒意如電流般貫穿全身，很快變成了深深的恐懼。
這意味著牛偉邦不再相信我，甚至將我從權力中心一腳踢開。
他竟敢攻打豕族？
這絕不是表面上看起來那麼簡單，整個雷角部才十幾萬人，豕人的戰鬥力眾所周知，雞蛋碰石頭的對比並不貼切，核桃砸榔頭的說法勉強合適。
對了，還必須加上磐石城，那位年輕的城主心高氣傲，這種事情怎麼可能少得了他？
說不定，就是他的主意！
巫源感到事情正在失去控制，他懊悔在雷角城呆得太久了。散布謠言的計畫在他看來是一步好棋，能在牛偉邦心裡種下一根刺，對年輕的磐石城主產生忌憚。可是這樣做的弊端同樣明顯，那相當於自我封閉，白白在雷角城浪費了好幾個月，對外界發生的事情一無所知。
巫源揚起鞭子，狠狠抽打座下的馬。
「該死的畜生，跑快點兒！」
他從未像現在這樣憤怒，被欺騙的心理像爪子一樣在大腦深處撕出血