福全渾身緊繃，警惕地問：「你想幹什麼？」
天浩用灼熱的目光在福全臉上到處遊走：「我想殺了你。」
冰冷僵硬的感覺瞬間鎖死了福全的所有動作。
他知道自己逃不掉。
塔下傳來急促的腳步聲。很快，天狂帶著幾個身材高大的戰士走上塔頂。他們全副武裝，圍著福全站成一圈，冷漠殘酷的目光彷彿在看著一個死人。
福全徹底崩潰了，他還沒意識到眼淚已經奪眶而出，哭喊著哀求：「阿浩你不能這樣，我……我幫過你啊！」
「是啊！你的確幫過我的忙，這正是讓我覺得煩惱的問題。」天浩砸了咂嘴，裝模作樣，滿面愁容：「你的布太貴了，我買不起，你又不願意降價……我真的很犯愁，你說該怎麼辦？」
「我降價賣給你，就按照你說的價錢，我賣……統統都賣。」福全一下子抓住了救命稻草，發瘋似地連聲求饒。
「可是這樣的話，你很吃虧啊！」天浩似笑非笑地看著他：「而且我要的數量很多，除了你們現存的部分，以後所有的布料我都想要。」
「沒問題，我可以做主，都給你。」福全沒多想，他以劇烈的節奏瘋狂點頭，迫不及待想要離開這可怕的地方。
天浩滿意地拍拍他的肩膀：「記住你說過的話。」
「我現在可以走了嗎？」福全極力控制著自己的聲音。
天浩微微點頭，示意天狂等人讓出一條路。
看著逃也似朝著樓下飛奔的福全，天狂皺起眉頭，發出粗獷的聲音：「老三，就這樣放他走，未免太便宜了吧？你剛才都說要殺了他，現在讓他回去，左所寨肯定會提防，說不定還會向牡鹿城那邊求救，到時候，事情就沒有現在這麼簡單。」
「我故意的。」天浩站起來，隨口回答。
天狂已經很熟悉他說話的語氣和風格：「這是你的計畫？」
天浩點點頭：「讓他回去給鹿慶西傳個信，試探一下他的反應。」
天狂對這件事情知道些內情，他神情恍然：「我估計鹿慶元差不多該死了。這麼說，鹿慶西會成為下一任牡鹿之王？」
「所以我得弄明白他此刻的想法。」天浩抬高右手，指尖輕輕點了一下右側額頭：「左所寨有一千三百多人，只要派出戰團，很容易就能解決他們。問題的關鍵在於，我們接下來要面對其它部族的連鎖反應。」
天狂的思維方式比過去開放多了：「你擔心其它部族聯合起來對付我們？」
「是啊！出頭的椽子先爛；木秀於林，風必摧之。太過優秀的存在總是令人嫉妒，進而憎恨。」天浩嘆了口氣，他的聲音聽起來也顯得平靜了一些：「我們滅掉了鋼牙部，豕族方面一直沒有動靜。如果在這個時候出兵攻打左所寨，會給其它部落留下『我們很好戰』的不良印象。當然，他們這樣想其實沒有錯，事實就是這個樣子。」
天狂皺起眉頭陷入思考：「如果鹿慶西接任牡鹿之王，左所寨就是他的地盤，他不可能在這個問題上對我們給予幫助。」
「先等等看吧！」天浩的聲音很小，但充滿了威嚴：「這種事情說不準的，也許、可能、大概……總之我們還有時間，消息也通過福全放了出去，只要鹿慶西不是白痴，他會做出正確的選擇。」
……
倉皇逃出磐石城的福全一秒鐘也沒有耽誤，他以最快速度沖回左所寨，先是下令所有人戒備，然後召集衛兵，當天就離開寨子，前往牡鹿城報信。
一路狂奔，福全越想越覺得恐懼。
鹿族與牛族本來就不同屬，這麼多年與磐石寨和平相處，讓他徹底忘記了世界上還有「部族戰爭」這種事。如果磐石寨一直弱小，彼此和平會變成長久，可是現在隨著那座牛族村寨演變為城市，平衡被徹底打破，足足四萬人啊，就算按照每二十個人出一名戰士的比例，也能輕輕鬆鬆派出兩千名軍隊，徹底碾壓左所寨。
怪不得他們要修路。
怪不得天浩一口咬死交易價格。
他的確有這樣做的底氣。
再看看我自己，能有什麼？
唯一的辦法只能去牡鹿城。
大王，救命啊！
……
牡鹿城。
鹿慶元躺在床上，望著天花板發獃。
他現在老得簡直不成樣子。長時間病痛吞噬了大量脂肪，松垮垮的皮膚罩在身上，就像身材瘦弱的試衣者穿了一件大號外套。額頭、喉嚨、肩膀、手臂、足踝……所有位置的骨節都顯大，萎縮的肌肉無法像從前那麼飽滿。深陷的眼窩看起來非常恐怖，與厭食症患者沒什麼區別。
一群飛蟲在距離他鼻孔十多厘米的空中盤旋，發出令人厭惡的「嗡嗡」聲。
蚊子？
還是蒼蠅？
兩個答案在鹿慶元腦海中旋轉，也許它們都是正確答案。
蒼老的重病患者會散發出一股濃烈的氣息，與其說是服藥太多所導致，不如說是生命流逝引發體內器官迅速衰竭，排泄系統不暢，長時間無法得到清理，在惡臭與渾濁環境中混合而成。
現在是夏天，外面艷陽高照。
鹿慶元卻冷得直打哆嗦，身上蓋著厚厚兩大床棉被也覺得渾身發寒。
一縷微風從窗外吹來，捲起地板上的灰塵與輕微雜物，飛上半空，在鹿慶元朦朧的目光注視下翩翩起舞，緩緩落下。
他看見了很多頭髮。
非常的細，又枯又黃。
那是我的頭髮。
不知道從什麼時候起，頭髮掉得很厲害。早上起來抬手隨便一摸，它們大把地掉落，彷彿秋天的樹葉，即將走到生命盡頭。
房間外面的走廊上，傳來熟悉的腳步聲。
過了幾秒鐘，鹿慶西從外面推門進來，他手裡端著一個盤子，緩步走到床前，俯下身子，帶著微笑關切地問：「阿爹，你感覺好點兒了嗎？」
他的笑容明顯過分熱情，好看又虛偽，就像飽含毒汁的美麗花瓣……遺憾的是，鹿慶元以前什麼也不知道，直到最近才明白這個道理。
盤子里有一個壺，一個杯子。
鹿慶元瞪大雙眼，看著兒子拿起壺，倒了一杯水，帶著說不出的恭敬與關切，雙手捧著送到自己面前。
「阿爹，該喝葯了。」他的聲音溫柔又動聽，簡直不像男人，更像是一個嬌柔委婉的婆娘。
「……我……不喝。」老人的聲音極其沙啞，如果不仔細聽，很難分辨出他其實正在咆哮。
「你生病了。」鹿慶西的勸解很簡單，甚至有些粗暴。
看著他毫不掩飾顯露在臉上的期待表情，鹿慶元發出恐懼憤怒的暗啞嘶吼：「你是不是希望我現在就死？」
他知道自己中了毒。
那還是兩個月前發生的事。
小翠？
小花？
還是翠花？
總之就是跟這差不多的名字。她是妻子的侍女。雖說是在城主府供職，但她長相一般，身材也不好，乾乾瘦瘦，個頭矮小，最多不超過兩米二。鹿慶元對這種醜陋的女人絲毫沒有興趣，之所以把她留下，是因為這女人性子綿軟，唯唯諾諾很聽話，看起來屬於容易控制，絕對不會陽奉陰違的那種類型。
戰爭失敗，長子被殺，次子也變成一個廢人。連遭打擊的鹿慶元心灰意冷，開始把注意力全部投向最小的兒子身上。可就是從那時候開始，鹿慶元覺得身體越來越差，時常喘不過氣，覺得眼前發黑，胸口發悶，飯也吃得少，有時候一整天都沒有食慾，偶爾喝上幾口麥粥就已經算是很不錯了。
他知道自己總有一天會衰老，面對死亡，卻從未想過這一天會來的如此之快。
鹿慶元從未懷疑過鹿慶西。如果連自己的親生兒子都不能相信，那這個世界就徹底充滿了叛徒和敵人。
那天深夜，侍女偷偷溜進鹿慶元的房間。她兩眼放光，彷彿挖到了絕世寶藏。女人湊近半夢半醒的鹿慶元，用手捂住他的嘴，讓他不要害怕，讓他耐下性子不要喊叫。
「大王，有人要害你。」這是她當時的原話。
活了幾十歲，鹿慶元什麼么見過？他覺得侍女應該不是胡說八道，更沒有得失心瘋。於是他微微點頭，示意她接著往下說。
這是一個很有心計的女人。她沒有直接告訴鹿慶元真相，而是以此作為籌碼，討要好處：「大王，只要你娶我為妻，我就把一切都告訴你。」
你？
做我的妻子？
鹿慶元很想大笑，繼而本能的想要張口召喚侍衛，把這個膽大包天的女人抓起來。
「我知道你不相信，但我說的都是真話。」她絮絮叨叨蹲在床前，說了很多關於鹿慶元身體方面的變化。
大王，您是不是覺得走路沒有力氣，氣喘心跳？
大王，您是不是經常覺得嘴巴里很苦，不想吃東西？
大王，您是不是覺得眼睛越