缺糧的問題同樣困擾著平林寨和漳浦寨。當然，他們今年的情況好於往年，廣勝和建平得到了姓氏，他們按照正常的比例向族群納糧，寨子里留下了七成份額，餘糧足夠吃到下一個收穫季節。
「夠吃」與「吃飽」是兩種概念。
如果大家都這麼窮，生活水準區別不大，那麼誰也不會發出怨言。
偏偏出現了磐石寨這麼一個異類。
所有人都生活在水深火熱之中，就會覺得一切都很正常。你啃樹皮我吃草根，你吃了上頓我沒有下頓，你地里畝產一斤，我畝產八兩……大家誰也不會紅眼，以平靜的心態面對殘酷世界，實在餓到受不了，走投無路，咱倆換換孩子，互相吃吧！
最後，一起嗝屁。
有對比，才會產生幸福感。
有對比，才會產生巨大的落差。
有對比，才會恍然發現原來這個世界遠遠不是自己想像的那麼簡單。有太多美好的事情值得我們去追求，有太多從未見過的事情是如此奇妙，有太多充滿誘惑力的事情讓我們迷醉。
我們的征途是星辰大海。
多麼令人嚮往，充滿激情與希望的話。
可是連肚子都填不飽，星辰算個屁？
至於大海……抱歉，我只關心能不能捕到魚。
其實廣勝從未想過要成為，或者與蠻族歷史上那些最偉大的人物並列。他知道自己能力平庸，否則也就不會主動與天浩之間結成主從盟約。得到姓氏更是意外之喜，本以為這輩子夠了，就算死了也能挺直胸脯去地底下見老祖宗，順便把目前擁有的一切傳給兒子，圓滿完成一個做父親的責任。
然而現實是如此殘酷，強迫著廣勝做出改變。
與磐石寨接觸多了，平林寨村民開始對目前的生活感到不滿。
人家每天都有鮮美的魚湯喝，我們有什麼？
人家頓頓都能吃上大塊的鹿肉，我們有什麼？
人家實行包產到戶，倉庫里糧食多得裝不下，我們有什麼？
現在就更牛逼了，磐石寨接連打了兩次大勝仗，起初干翻了鹿族人，現在又抓回來多達上萬的豕族人俘虜，聽說還幹掉了鋼牙之王……「俘虜」是一種很特別的存在，那意味著獲勝一方的男性可以隨便挑選女人，女人也可以按照具體需求挑選男性俘虜。千萬別想歪了，這只是人類繁衍的一種手段，是獲勝者的權力。
如果這些事情發生在別的部落，那麼也就罷了，最多是窮鬼流著口水踮著腳尖透過富人區的圍牆往裡面看。酸溜溜，牙痒痒，心潮澎湃卻又無可奈何，最後只能狠狠啐口唾沫，在沒人注意的陰暗角落罵一句「有錢人統統都是王八蛋」。
可是現在，大家都是牛族人，還都是隸屬於雷牛部的同胞兄弟，憑什麼磐石寨的人頓頓吃肉，我們卻連湯都喝不上一口？
北方蠻族的思維是如此樸素：村民們把一切根源歸結於領導者無能。
事實也是如此，如果你的能力突出，有能力帶著大家脫貧奔小康，那麼大伙兒苦點累點兒也值得。可問題是，我們現在連一年三百六十五天頓頓吃飽肚子都是那麼的奢侈。
廣勝感到一股暗流正在平林寨里遊盪。越來越多的人公開對自己這個頭領表示不滿。身邊聽話的人少了，就連長久以來的親衛也在私下裡抱怨，甚至就連兒子廣濤看中的女人也明確表示拒絕。
上個月，有四戶人家偷偷離開了平林寨，據說有人在磐石寨看到他們，已經成為了這裡的村民。
這個月，尤其是天浩大勝豕族人消息傳開後，更多的人悄悄溜走，到前幾天廣勝離開寨子前往磐石寨向天浩祝賀的時候為止，總共有六戶人沒了蹤影。
人往高處走，水往低處流，很正常。
如果再這樣繼續下去，廣勝實在無法想像那會演變成何等可怕的局面。
其實他根本不願意合併。
那意味著將失去太多權力，太多的好處。
可是沒辦法，再不作出改變，平林寨就空了。
今天酒宴之前，廣勝與建平碰了個頭，私下談了一會兒。
漳浦寨的情況比平林寨更糟，建平早就焦頭爛額。幾乎每天都有人逃跑，同樣也是因為缺糧的問題。建平的統治手段一向殘忍野蠻，他連續殺了五個人，那是當著全寨人公開行刑的做法，以前很有效，首先砍斷手腳，然後剖腹挖心，最後砍下頭顱……血腥殘酷的殺戮以前很有效果，能夠震懾人心。
然而這方法現在非但沒起到作用，反而在村民中間激起了更大的憤怒。當五顆頭顱高高懸掛在木杆上的時候，現場所有人紛紛咆哮起來，他們大聲指責建平，很快變成了咒罵，如果不是寨里的祭司實在看不下去，連忙站出來制止，恐怕整個事件會在短時間內激化，演變成不可收拾的局面。
天浩微微沉吟：「……合併……也不是不行。」
廣勝與建平的目光一直集中在他身上，兩個人在苦笑，更多的還是無奈。當頭領當成這個樣子，說起來也是窩囊，臉上無光。
「這樣吧，我說說我的意見，你們可以好好考慮一下。」心中已有計較的天浩抬起頭，臉上重新展現出陽光般的笑容：「第一種，如果是合併的話，你們得交出現有的權力，我會把這件事上報給大王，向平林寨和漳浦寨另外選派新的頭領。」
建平一聽，頓時急了：「那我們……」
天浩抬起手，止住了他後面的暴躁聲音：「耐心點兒，聽我把話說完。既然你們願意交出權力，我肯定不會讓你們吃虧。如果真這樣做了，你們可以在磐石寨得到一個『千人首』的位置。」
「千人首？」廣勝有些懷疑：「阿浩，你說的是真的？」
一個是窮困小寨的頭領，一個是富裕大城的管事，雖說後者權力遠不如前者，可是仔細想想，這樣的身份轉換倒也不錯，至少不用操那麼多心，簡單幸福。
「這只是一個名譽職位。」天浩套用了文明時代的做法：「雖說是千人首，卻沒有對應的權力。我會給你們安排職務，很清閑的那種。但生活方面就完全不用操心，別人該有的你們都有，別人沒有的你們同樣會有。」
這話說得有些模稜兩可，但只要仔細想想，大概意思卻不難理解。
建平陷入了沉默。
廣勝眉頭皺得很緊：「阿浩，你再說說第二種吧！」
天浩笑道：「第二種就複雜一些。你們目前面臨的困難，已經無法用正常的方式解決。想要讓平林寨和漳浦寨穩定發展，就必須從根本上做出改變。」
廣勝問得很急：「那你說說，該怎麼變？」
「這不是一兩句話能說清的，你們得在我這裡住上一段時間，多看多學，我再給你們制訂一個計畫，把平林寨和漳浦寨納入共同的管理範圍。」天浩說：「我們三寨本來就是盟友，以盟約為基礎，可以把更多的東西納入控制。」
建平仍在沉默。
廣勝有些摸不著頭腦：「那個……能不能……具體點兒？」
天浩耐心地解釋：「就以酒來說吧！你們都知道磐石寨釀酒的材料是蘋果。以前沒人注意這種野果子，最多就是秋天的時候摘回來一些，放在家裡吃上十天半個月。但只要改變思維，把它釀成酒，就能長期保存，價值也成倍增加。」
「你的意思是，我們可以一起用蘋果釀酒？」廣勝有些心動。
「其實平林寨在這方面比磐石寨有更好的條件。」天浩用平靜語調說出自己的計畫：「平林寨北面有大片山地，可以用來做蘋果園。果樹栽培移植需要時間，兩至三年內是沒有收益的，但只要堅持下去，平林寨很快就能富起來。」
廣勝思考著這些話，目光閃爍：「我明白你的意思……阿浩，你是說我們兩個寨子一起合作？」
「我們可以壟斷這種酒的經營。」天浩的態度很認真：「我派人考察過周圍的村寨，包括整個牛族領地，除了我們這裡，其它地方沒有發現野蘋果。這只是舉個例子，可以控制的東西還有很多：鹽、鹿肉、各種海產品、乳酪，甚至木材……道理很簡單，只要我們擴大規模，進來的人數量夠多，就能決定貨物在市場上的售價。當然，前提是貨物質量必須保持優等狀態，讓人挑不出問題。」
廣勝猶豫了幾秒鐘，試探著問：「那你能不能幫我解決平林寨目前缺糧的問題？」
「當然可以。」天浩淡淡地笑了：「只要在公平交換的前提下，任何事情都可以商量。」
「怎麼個交換法？」廣勝顯得很急切：「平林寨現在什麼都沒有，你想要什麼？」
「不要讓你的人永遠呆在家裡，得讓他們動起來。」天浩微笑著解釋：「人吃飽了才有力氣，但吃飽了整天閑在家裡什麼也不幹，就會亂七八糟胡思亂想。廣勝大哥，不是我說你，你得給手下的人找事情做，讓他們工作，就算是冬天也必須幹活兒。他們一旦閑下來，問題會越來越多。」
「可是……讓他們做什