鹿慶東從未沒想過要進攻赤蹄城。
區區六千鹿族軍隊就想進攻牛族堅城，無異於痴人說夢。
直接進攻磐石寨是愚蠢的選擇。鹿慶東太清楚鹿族士兵的德行，如果磐石寨首戰不利，損兵折將，自己這邊立刻會士氣大降。到時候遠距離迂迴的策略根本無法實施，軍隊也會出現大量逃兵。
事實證明自己是對的。雖然在鑽山繞林走了那麼多遠路，可數千名鹿族軍隊突然出現在永利寨的時候，寨子里所有牛族人都驚呆了。六千對一百，就跟石頭砸雞蛋一樣輕鬆。
外面到處都是女人的尖叫與哀求，鹿慶東卻充耳不聞。燒殺搶掠，侮辱婦女，這同樣是提升士氣的必要手段。何況對方是牛族，是滅殺蒙香寨的仇敵。
「老二，把命令傳下去。」永利寨頭領的頭骨被切開，看著整齊的骨質部切割邊緣，鹿慶東很滿意。他伸手從中挖出死者大腦，邊做邊說：「讓他們統計寨子里的糧食，殺光老人和孩子，帶上所有的女人，我們明天一早出發，直取甘泉寨。」
正看著女人烤肉的鹿慶南一愣，隨即倒吸一口冷氣：「這麼快？還是在這兒多待一天吧！讓下面的人高興高興，咱們在林子里走了那麼久，大伙兒都……」
「多一天都不行。」鹿慶東輪廓分明的臉上浮起強硬表情：「這裡是牛族人的地方，不是我們的牡鹿城。告訴下面的人，所有戰利品上繳五成，剩下的全歸他們自己分配。不服從命令的人，格殺勿論。」
停頓了一下，他繼續道：「命令就由你來發。畢竟……你才是正將。」
……
天浩帶著幾名侍衛走進漳浦寨的時候，寨子頭領建平絲毫沒有主動出來迎接的意思。他坐在屋子裡，眼睛裡全是冷漠與傲慢。
「真是難得，阿浩你怎麼有時間來我這兒做客？」他對這個年輕人的印象不是很好，火塘對面的客位上沒有奉茶，甚至沒有擺放專供貴客使用的獸皮坐墊。
「我沒時間跟你說這些。」剛進門，天浩就直截了當地說：「我是來救你的。」
「你說什麼？」身材魁梧的建平一時間沒能反應過來。他覺得很意外，對方應答完全背離了自己之前的猜想。建平覺得磐石寨年輕頭領這次過來應該是有事需要求助自己。人口、糧食，或者別的。
「鹿族人打過來了。」天浩盡量言簡意賅：「我收到消息，他們已經攻下永利寨，正朝著這個方向進攻。」
「這不可能！」回過神來的建平本能對方在撒謊。他氣呼呼地瞪著天浩：「永利寨離我這兒比磐石寨近多了。連我都不知道的事情，你怎麼可能知道？」
「你平時不與他們聯絡，當然是什麼也不知道。」天浩發出冷淡的嘲諷：「別說我不幫你，我可是在救你的命。」
「夠了！」惱羞成怒的建平「嗖」地一下站起來，鬍鬚隨著臉上肌肉一起顫抖，抬手指著遠處的寨門方向：「出去！滾！漳浦寨不歡迎你！」
「你自己想也就罷了。可是他們怎麼辦？」天浩彷彿根本沒有看到建平的動作，側過身，指了一下敞開的房門外面：「漳浦寨上上下下五百多牛族兄弟，難道你想讓他們為你陪葬？」
「我根本就不知道你在說什麼！」建平被他說得一陣火大，不由得怒從心起：「哪兒有什麼見鬼的鹿族人？再說了，磐石寨旁邊就是鹿族的左所寨，你前面還有青龍寨擋著。就算鹿族人真打過來，有麻煩的也是良棟和你，跟老子有屁的關係？」
「良棟已經死了，大王下令，青龍寨所有人併入磐石寨，由我統一節制。」沒有爭論，天浩放緩語速，充滿了不可置疑的威嚴。
「這不可能！」建平想也不想就重複了一遍剛說過的話，心裡卻同時生出說不出的驚異。
磐石寨這位年輕頭領是個膽大包天的傢伙。這是建平很難對他產生認同感，也很難喜歡的原因。
雄奎同樣惹人討厭，可不管怎麼說，他畢竟是認識了很多年的老人。彼此面子上很熟，來往也多，不像磐石寨剛躥起來的小年輕，讓同為頭領的建平覺得很不舒服。
但是天浩提到了大王。
他膽子再大，也不會扯著虎皮冒用大王的名義吧？
何況話里還說到良棟……良棟死了？青龍寨與磐石寨合併？這段時間春耕忙碌，各個寨子平時也很少走動，難道這事兒是真的？
天浩深深地看了一眼神情明顯變得猶豫的建平，突然下令：「抓住他！」
幾名特別挑選，訓練有素的近衛立刻一擁而上，按翻建平身邊猝不及防的護衛，兩個人死死卡住他的肩膀，以熟練地動作將他用繩索捆緊。
「混蛋，你想幹什麼？」
「我……我就知道是你殺了雄奎，你現在也要用同樣的方法對付我，謀奪漳浦寨？」
「你走不掉的！這裡到處都是我的人！」
又驚又怒的建平一個勁兒地破口大罵，他拚命掙扎，只是繩索捆得太緊，怎麼也掙不開。
房間里的混亂傳到外面，附近的人紛紛圍過來，想要看個究竟。
天浩索性一腳踢開房門，一把抓住正在大聲叫罵的建平，大踏步走了出去。
他立刻感覺到來自所有方向的敵意。
「那傢伙是誰，他抓了咱們的頭領。」
「砍死他！立刻把我們頭領放了！」
「好像是磐石寨的人……先等等，問問到底發生了什麼事。」
近衛把刀子架在建平肩膀上，看到這一幕，附近幾個想要衝過來的男人紛紛停下動作，臉上露出猶豫的神情。
天浩從一名近衛手裡接過鐵皮話筒，面對木屋前越聚越多的人，發出足夠所有人聽見的洪亮聲音。
「章浦寨的兄弟們，我是磐石寨的頭領天浩。我今天來只為了一件事：鹿族人打過來了，他們已經滅掉了永利寨，說不定還滅掉了甘泉寨。情況緊急，暫時還沒有更多的消息。你們現在立刻各回各家收拾東西，跟著我往南走。」
「放你媽的屁！」肩膀上那口刀對建平沒能產生威脅，他沖著天浩啐了一口，連聲怒道：「你就是想要謀奪我的寨子。別信他，他在撒謊！」
「如果我要謀奪你的寨子，你現在已經死了！」話筒擴大了天浩森冷的聲音：「有這樣把寨子頭領公開帶到所有人面前的謀奪方式嗎？用你的腦子好好想想，我才帶了幾個人過來，在這種公開場合就算殺了你我能得到什麼好處？」
被憤怒與殺意籠罩的情緒逐漸平息，人們開始理智思考問題。一時間，木屋前的廣場上竊竊私語，人們交頭接耳，雖然心中仍有懷疑，卻不像之前那樣把天浩當做敵人。
怒火緩緩從建平身體里冷卻，他大口喘著粗氣，卻比之前理智了不少，用帶有血絲的雙眼盯著天浩：「……你……你說的是真的？你沒騙我？」
這時候，一名老者從台階下方走過來，他皺緊眉頭道：「年輕人，有什麼話好好說。先把建平放了，我們可以坐下來好好談。」
他隨即補充了一句：「我是漳浦寨的祭司，我可以保證你的安全。」
「現在我們沒時間慢慢談。」天浩想也不想便拒絕了對方。他加重了語氣和音量：「鹿族人已經在路上，他們的速度很快，留給你們的時間不多了。不想死的話，就跟著我一起走。」
他轉身看了一眼建平，吩咐旁邊的近衛：「把繩子解開。」
冰冷兇狠，如刀子般銳利的目光死死盯著建平：「現在下令讓你的人集合，一小時候出發。帶不走的東西全部燒掉，一顆糧食也不能留給鹿族人。」
事情到了現在，建平對天浩的話已經信了大半。如果要謀奪章浦寨，也絕對沒有如此愚蠢的做法。何況以天浩剛才話里的意思，他幾乎不可能從漳浦寨得到任何好處。
都燒了，還有個屁啊！
台階下的祭司臉上全是震驚，但他反應很快，立刻轉身對附近的寨民發出急促喊叫：「看來事情是真的。把車子套上，老人和孩子現在就走，能帶的都帶上。快……一定要快！」
章浦寨頓時亂作一團。
建平聳動肩膀，摘下捆綁自己的繩索。他用極其複雜的眼光注視天浩：「你怎麼知道鹿族人從東邊打過來？那個……大王真的下令讓青龍寨與磐石寨合併？」
天浩平靜地看著建平，緩緩脫下上衣。
這動作讓建平迷惑不解，可隨著天浩袒露上身，脫去最後一條衣袖的時候，他眼眸深處的疑惑彷彿黑暗在烈陽照射下瞬間退散，只留下深深的畏懼，說不出的惶恐，張口結舌的獃滯。
年輕頭領的左臂上有一排烙印。
十人首、百人首、五百人首……在這些烙印的最下方，順序排列著清晰無比的千人首記號。
……
短短几天時間，磐石寨湧入了大量的外來者。
慶元寨、漳浦寨、平林寨三個寨子的人都在這裡集中。
慶元寨頭領益豐不像建平那麼固執。天狂三