大漠綠洲避風塘內，狂歡還在進行中，同娥和一眾突厥貴族也徹底放開了，他們睡醒了喝，喝醉了睡，反覆數次，哪裡還分得清白天黑夜，東西南北。
避風塘外圍原本還有警戒的突厥斥候，可是隨著狂歡進行，這些斥候們也喝的七暈八素，加上外面刮著沙暴，能見度只有百步，這些突厥斥候，一來念著美酒，二來不堪沙暴之苦，三來麻痹大意輕慢唐軍，四來失去了約束。哪裡還記得自己的使命？就算有人為了應付上官，出來值守，也只是在綠洲的邊緣站站，根本不願深入沙暴中，更不要談什麼警戒了。
同娥醉醺醺的算著日子，以他多年的經驗判斷，唐軍已經斷糧，只待這沙暴停止，他便率領全部突厥人殺出去。看到上上下下全都爛醉如泥的樣子，他決定結束狂歡，所有人都不許再喝酒。
其實不用同娥下令，突厥上下也不會再喝酒了，因為這群酒囊飯袋連喝三天，已經把所有的酒都喝光了……
狂歡終於落下了帷幕，避風塘中鼾聲四起，那打雷一樣的呼嚕聲，甚至蓋過了呼嘯的風沙聲。
看著帳中橫七豎八，倒頭酣睡的一群醉鬼，也有滴酒不沾，至今還保持清醒的突厥貴族，憂心忡忡對同娥道：「大汗，這幫傢伙醉成這樣，恐怕到了明後天，戰力也不能回覆啊！」
同娥雖然也好杯中之物，但他從來都保持三分清醒，聞言呵呵一笑，道：「咱們又不著急，等上一兩天又何妨？讓那些唐軍餓上一娥，這幫傢伙酒也醒了。到時候正好殺出去，看看有沒有便宜可撿……」
那突厥貴族登時恍然，一臉受教的恭維道：「果然一切盡在大汗掌握之中！」
「那是自然！」同娥被拍的是十分舒坦，哈哈大笑道：「老夫可是長生天看好的人物啊！」
……
長安城，薛延陀南下，定襄被圍，太子被困的消息，已經傳得沸沸揚揚。
而在如此危難之際，他們得知李牧先是抗旨不交兵權，後在得知消息後竟然沒有回援，而是選擇了繼續追擊同娥，群臣憤怒了，六部百官紛紛上書，批評李牧僥倖大勝便得意忘形，違抗聖旨孤軍深入，是要把大軍帶向死路，置儲君，國家於不顧，沽名釣譽！那些言官們更是不斷上述彈劾，要求攝政王治李牧抗旨不遵之罪！
長孫皇后看著一箱箱被抬進來的奏摺，只覺得自己的腦袋都要裂開了。她本來就有腦疾，立時便犯了，每日都要暈厥一兩回。
至於長安城的老百姓，情緒就要複雜多了，有不少人受到當下輿論影響，開始大罵李牧狂悖不臣，註定成為大唐的罪人！也有很多人覺得，侯爺又不知道薛延陀會南下，他選擇全殲突厥人、永定西域，能頂住朝廷的壓力，捨棄個人榮辱，率將士們千里追擊，是大英雄、大豪傑！
還有那陰謀論的愛好者，散布說是朝中有些人，看不得李牧立下大功，所以才假傳聖旨急召他回京。但這個說法，也被另一夥陰謀論者駁斥，他們說是李牧跟薛延陀約定好，把消息傳給了他們，才導致今日的局面。
立政殿中，長孫皇后這幾日纏綿病榻，身體虛弱的很。但聽說有緊急軍情，還是勉強起身，宣見留守的各位重臣。
房玄齡，李大亮，魏徵進殿，長孫皇后看了他們一眼，道：「諸公有何事稟報？」
「皇后可要有心理準備，」房玄齡深吸口氣道：「如今定襄已經六天沒有消息傳回，很可能已經……如今長安城只有一萬守軍，雖說城牆高大，但……」
「你是說，薛延陀人，要打到長安來了？」長孫皇后驚得一下坐起來，一張臉如白紙一般，饒她是女中豪傑，但面對國破家亡的事兒，還是難免慌張，道：「如今陛下不在朝中，太子被困定襄，就連魏王也……」她不禁埋怨地看了房玄齡一眼，若不是房玄齡，李泰怎會『離家出走』？
如今這長安城，竟然連一個繼承皇位的人都沒有……長孫皇后看了眼襁褓中的李治，心道，難不成大唐的江山，會滅亡在咱們娘倆手中么？
事到如今，房玄齡也羞愧難當，雖然他不覺的自己的做法有什麼錯處，但畢竟事兒趕事兒，到了這一步，他也難辭其咎。
其實他自己都沒有意識到，這是必然的結果。從前『房謀杜斷』，大事都是杜如晦來決斷。就是因為，房玄齡沒有主心骨。這次李世民臨走的時候，把李牧調回來做尚書令，就是想讓李牧來當『杜如晦』，為國家大事做決斷。誰能想到，此時西突厥進犯，李牧不得不領軍出征，朝中沒了一個決斷的人，房玄齡這才接連幾次判斷失誤。
至於魏徵，他能匡扶人的過失，卻也不是能斷之人。而且涉及李牧，李牧是他的女婿，他本就有偏幫的嫌疑，說話也沒有底氣。
「本宮一介女流，國家危亡之際，實在是承擔不起這份責任……」長孫皇后思慮良久，道：「此時此刻，當迎太上皇回朝主事……」
長孫皇后的話剛出，房玄齡便駭然變色，斷然打斷道：「不可！」
開什麼玩笑，當初天策府一脈造反才有了今天的貞觀朝，如今要還回去，豈不是復辟？別人不知道，房玄齡可是清楚的很，當年玄武門之變，李世民一系其實沒有絕對的優勢。這天下畢竟是李淵打下來的，他是開國的君主，若論民心所向，李建成和李世民都比不了他。如果李淵決心要懲治李世民，只需號令勤王，李世民必敗無疑。就算他殺了李淵，他的皇帝也做不成。
而李淵最終決定傳位，實在是因為，自己有能耐的兒子一共就三個，已經死了倆，不得不傳。當年之事不遠，效忠李淵的人都還沒死，李世民這次出征，把當年秦王府的班底都帶走了，如果此時李淵復辟了，遠在遼東的李世民能不能回來可就兩說了。
李大亮是個老實人，這種敏感的話題他從來都是不參與的。魏徵卻已經洞悉了房玄齡的心思，他本來就不是李世民的嫡系，李建成死了之後，他還當官，主要是為了挑毛病，為百姓做點事而已。
此時此刻，迎回李淵確實是最佳選擇。靠李淵的老臉，肯定能發動起來，李世民登基之後，遣散歸鄉的那數萬武德年間的老兵。有這些老兵在，仗著長安城的堅固，守住肯定是沒問題。
為了長安城的百萬百姓，魏徵當然要說話，他把這段時間一來，因為房玄齡構陷李牧而蓄力的怨氣，一股腦地發泄了出來，房玄齡哪裡是他的對手，被懟得是一句話也說不出來，只是顫聲道：「不行就是不行，反正，反正就是不行……」
長孫皇后看著倆人吵架，氣息越發散亂，蒼白的臉上，忽然升起一股異常的血色，啊地慘叫了一聲，直挺挺向後暈倒。
立政殿內登時一片混亂，人仰馬翻，又是叫太醫，又是叫宮女的，好一陣折騰，總算是把人給救醒了。
「皇后！」魏徵和房玄齡對長孫皇后，素來都是敬重的，見因為自己吵架，害得皇后暈厥，都自責不已。二人跪在地上，道：「臣等有罪，請皇后治罪。」
「二位都是國家的柱石，各抒己見，何罪之有。」長孫皇后的氣息已經微弱到了極點，她安撫了一下，看向房玄齡，道：「房相擔憂的事情，本宮心裡清楚，也深思熟慮過了。但是如今情勢危急，難道要因為這點顧慮，就置長安城百萬的百姓安危於不顧嗎？我相信，就算是二郎在此，也會做一樣的選擇的。」
房玄齡見長孫皇后稱呼李世民二郎，心中微動，當年李世民還沒做秦王的時候，同袍澤們在一起，也是這般稱呼。長孫皇后當時還很年輕，帶著婦孺們為將士做飯，也是辛苦過的。
往事歷歷在目，房玄齡不禁鼻子一酸，掉下了眼淚：「我對不起陛下，對不起陛下啊……」
長孫皇后看向魏徵，道：「勞煩魏公一趟，去請太上皇臨朝。」她咳嗽了一聲，道：「本宮應該去的，可是……」
魏徵連忙道：「皇后安心休養，臣這就去請。」
房玄齡還想再說什麼，長孫皇后已經閉上了眼睛，見人已經這樣了，什麼話也都只能憋在心裡了。
……
逍遙谷中，綠蔭森森、月照荷塘，彷彿外界的紛紛擾擾，都傳不到這片封閉幽靜的方寸天地一般。
李淵蹲在一處花棚裡頭，這裡面是他培育的新型牡丹，花瓣全白，不染一絲雜色。他欣賞了一會兒，來到桌案後頭揮毫潑墨，想把這花的美麗給記錄下來。
一旁伺候的小陳公公，忍不住擊節叫好道：「太上皇的丹青直追國手！昨兒個畫的仙鶴，就想要飛上天一樣。今兒這牡丹就像活的似的，等會畫完了，肯定有蜜蜂來采蜜！」
李淵橫了他一眼，道：「老子還沒畫呢，你就知道了？你這混賬東西，離開老子身邊，當了東廠的督公之後，變得愈發的虛偽了，明明是來看著老子的，整天說這些奉承的話，噁心不噁心！」
小陳公公被罵的習慣了，也不生氣，道：「太上皇哪裡的話，奴婢是奉命伺候的。」
話還沒說完，便見個小太監一陣風沖了進來，大叫道：「督公！不