其實李世民和李牧心裡都明白，有些東西改變了，就是真的改變了，是恢複不了的。這不是誰對誰錯的事兒，而是事情就到了這一步，非人力所能抗衡。這天下的事兒，畢竟不是誰能完全說了算的，即便是皇帝。也不可能控制所有的事兒，否則豈不成了神仙么？
人言道，狡兔三窟。李牧為自己準備的後路，自然也不止一處。他最終選定哪兒，他自己也不知道，也許選定一個地方，也許是三個地方，五個地方。以前他把事兒想的狹隘了，好像離開了大唐，到了哪兒都不是家一樣。這話說起來對，但也不對。究其根源不過是一個歸屬感的事兒。
上一世的李牧，生在中華大地上，他對這片土地，當然有歸屬感。他想為這片土地做點什麼，就像一個孩子去孝順自己的母親，沒有任何的理由。
但是他一直沒想明白一件事兒，那就是，他穿越之後的這片土地，或者說這個世界，還是他潛意識的那個世界么？已經不是了，其實所謂的歸屬感，本身也是不存在的事情。
有句話叫，吾心安處便是家。李牧現在越來越明白這個道理了，李牧的心安處，便是家人所在的地方。只要家人在身邊，在哪兒他都無所謂。
去交州也好，去琉球也罷，只要一家人團團圓圓地在一起，他就已經非常知足了。他唯一需要考慮的，是妻子們的感受。如果只是彼此，李牧相信每個人，都會理解他的選擇。但是現在不同了，現在有了孩子，在母親的世界裡，孩子永遠是擺在前面的。在琉球，交州，李牧自是無所謂了，但是巧巧和王鷗，或許會有些想法。
李牧現在思考的，已經不止是退路的事兒了。他要考慮的，是怎麼能盡量做到進退自如。難點就在這『自如』二字，分寸必須得拿捏得好。
李世民駕臨揚州的消息，到現在還是保密的狀態。這是必須的，因為李世民這次出來，竟然沒有帶禁軍隨行。只帶了二百餘禁衛，這個數量的護衛，都比不上江南望族的族長出行的儀仗。
這是非常危險的事情，不要以為李氏問鼎天下，這天下就真正的安定了。尤其是江南這個地方，早幾十年，這裡可是存在國家的。當年的皇族，蕭氏，可是被李氏滅了國的。多少國讎家恨，當年的經歷者都還在世呢。
他們報不了仇，是他們奈何不了在長安城裡的李世民。如果知道李世民只帶了二百人來到江南，未必沒有人敢鋌而走險。此時大唐才立國多久？如果李世民死了，天下必分崩離析。南北朝的舊事，近在咫尺。
這都是明擺著的事兒，李世民斷然不會是一時糊塗。這就讓李牧不得不佩服李世民的魄力了，換位思考一下，李牧不覺得自己有膽子這麼干，千金之子不坐垂堂，可不只是矯情啊。
李世民卻不是很在乎，他這一路扮作富商，趁著運河還沒完全凍傷，順流而下幾乎沒有遇到什麼阻礙。之前還聽說某些河段有水匪，還想鬆鬆骨頭，結果連根毛都沒發現，害得他興緻缺缺。
李牧心道，縱然從前有水匪，今年這小半年的，洛陽和揚州之間水路貨運頻繁。為了清理出河道來，江南各望族也早就把水匪清理乾淨了。其實也用不著什麼清理，這些水匪或多或少，都跟這些望族脫不了干係。
原因很簡單，水匪嘛，搶劫得有船吧？這年頭是什麼人都能造出船來的么？老百姓自己綁的筏子，能搶劫么？沒有背後勢力支持的水匪，都用不著官府出手，往來的商賈的船隻，都能把他們撞沉進江里餵魚去。
現在全江南的望族，都已經被李牧綁在了一條船上。這些水匪還有生存的空間么？如果誰現在還敢玩這種貓膩，一旦被發現，立刻就成為眾矢之的，到時候無論是誰，都抵抗不住眾怒的。
為了李世民的安全，李牧把顧園的一半兒騰了出來。同時調撥了附近幾個州所有的錦衣衛，全都過來顧園附近，保護李世民的安全。李世民也不出聲，放任李牧去施為。其實李牧有一點沒有意識到，對於現在狀況的李世民來說，最能威脅到他的，其實就是李牧。李牧手裡掌握的錦衣衛，還有每一名錦衣衛身上帶著的連弩，足以輕而易舉地消滅李世民的隨行護衛。
李世民把自己置於險地，其實是對李牧的一種試探。如果李牧又謀逆的心思，李世民也必有後招。李牧壓根沒想到這一點，反倒是救了他自己的命，救了他全家老小的命。
李牧巴不得李世民趕緊回去，但李世民卻說，他不回去了，要在揚州過了年才走。朝中的大小事情，已經全權委託給了東宮。話是這麼說，但李牧心裡明白，大事必然還是得李世民點頭才行。讓李承乾監國，更多的是姿態而已。
形影不離地陪了李世民兩天，李牧沒法再陪了。他不像李世民，此行是以度假的心態來了。他雖然從倭國回來了，但還有一大堆的事兒等著他處理呢。
所以在第三天早上，用完了早膳後，李牧便提出要另安排人伴駕。李世民一聽就惱了，皺眉道：「偏就你是個大忙人？歇幾天就不行？哪兒來的那麼多事兒？」
「唉，陛下，臣確實是有事兒啊。」李牧把唐觀拽過來，推到李世民面前，道：「臣弟唐觀，對揚州是再了解不過。陛下是想要吃的喝的玩的樂的，找他准沒錯了，他什麼好去處都找得到。」
「唐觀？」李世民皺眉，道：「唐儉的幼子？你在揚州做什麼？」
唐觀趕忙躬身，道：「回陛下的話，幫兄長籌辦市舶月刊。」
「市舶月刊？」李世民向李牧投去了詢問的目光，李牧解釋道：「陛下，市舶月刊就相當於是大唐日報，只是內容上稍有區別。大唐日報是日刊，每日一期，而市舶月刊是每月一期，主要是起到公示和招商的作用。所有進出港口的貨物，都會在市舶月刊上面公示，這樣無論是供方還是需方，都很明確地能找到自己想要的信息。以便於快速交割，免得佔用港口寶貴的倉儲資源。」
「原來是這樣。」李世民指了指唐觀，道：「你倒是個辦報的好手，大唐日報，洛陽日報、都出自你手吧？朕還記得，最早，你是個寫花邊新聞的。」
唐觀不好意思道：「年少無知，讓陛下見笑了。」
「你輾轉跟著李牧鞍前馬後，功勞也是不小。」李世民看了看唐觀，問道：「你有爵位在身否？」
唐觀看了眼李牧，回答道：「回稟陛下，臣在內務府有個掛名的職官，並無爵位在身。」
「朕便賜你一個……」李世民想了想，道：「你祖籍晉昌，朕便封你一個晉昌縣子，往後再有功績時，朕會酌情封賞。」
李牧出聲道：「還不謝恩？」
唐觀急忙拜倒在地：「臣謝陛下恩典。」
李世民抬了抬手，又看向李牧：「唐觀雖是個人才，但與朕的脾氣對不上。朕來揚州是奔你來的，必得你伴駕才行。」
李牧苦著臉道：「可是陛下，臣真的有事啊。」
「朕又沒不讓你做事，你做去呀，朕跟著你不就行了？」
李牧苦笑道：「陛下，臣不是不讓您跟著，這不是得辦事兒么？」說著，李牧義正言辭起來，正色道：「陛下，您這可就是昏君之象了啊。」
李世民一副你愛怎麼說怎麼說，我主意已定的樣子。
李牧無奈，想了想，道：「既然陛下主意已定，臣也只能從命了，不過陛下得答應臣兩個條件，臣才能帶陛下一起出去，不然的話，臣只好也啥也不做，陪著陛下做一個佞臣了。」
「你少拿話壓朕。」李世民當然不會被李牧的話所激將，道：「你且說罷，怎麼個條件。」
李牧無奈道：「這頭一個條件，陛下絕對不能表明身份，無論臣做什麼，說什麼，哪怕言語中對陛下有所不敬。陛下也不能因此生氣，若是聽到旁人，對陛下言語不敬，陛下也只能當做沒聽見。因為陛下本不該出現在那裡，不可因言獲罪。陛下能做到么？」
李世民哼了一聲，道：「按你這麼說，就是你們當著朕的面罵朕，朕也只能當做沒聽見了？」
「是的……」李牧正色道：「陛下，常言道，誰人背後無人說，誰人背後又不說人呢？陛下若不表明身份，不治罪，或許還能聽到一兩句真話，如果大唐真的有一天因言獲罪了，那陛下聽到的保准就一句真話沒有了。」
「有這麼誇張么？」
李牧正色道；「陛下，這就是現實啊。」
李世民應了下來，道：「好，誰讓朕要跟你去呢，這條應了。朕就當個啞巴，不聽不看不問不言就是了。」
李牧嘿嘿笑道：「當然陛下聽還是可以聽的，不言語也就是了。」
「朕應了，下一個條件是什麼？」李世民有點不耐煩了。
「第二個條件么，得陛下容臣無罪，臣才能說呢。」李牧沒有直說，而是賣了個關子。李世民煩躁道：「朕不是都應你了么，你說就是了！」
「那臣可就說了。」李牧嘿嘿一笑，道：「陛下跟臣一起出去，得有個身份吧？陛下想要個什麼身份？」