李牧這邊動作不斷，李世民也坐不住了，終於在上元節的前一天，以詢問上元節準備為名，把李牧召到了宮裡。
沒有任何寒暄，單刀直入，李世民瞪著眼睛看向李牧，道：「你在搞什麼名堂？動輒一二十萬貫的錢，你說扔就扔了？你把這麼多錢扔到藍田，到時候賠的血本無歸，看你怎麼收場。」
李牧嘿嘿直笑，並不說話。李世民一愣，旋即有些尷尬。一二十萬貫而已，對於李牧來說，確實算不得什麼。他興緻索然，嘆了口氣，道：「好了，朕也不替你擔心了，你跟朕說明白，到底怎麼回事兒？」
「陛下，臣有一物，請陛下賞玩。」李牧從袖子里拿出一塊兒灰色的土塊，遞給了李世民。李世民眉頭一皺，伸手接過來，疑惑道：「這不就是一塊石頭……欸？不像是石頭，壓實的土塊？」在手裡掂量掂量，又搖了搖頭，道：「土塊沒有這麼堅硬……」他抬頭看向李牧，道：「這到底是何物？」
「呵呵……」李牧自信一笑，道：「陛下，這就是傳聞中的水泥。」
「水泥？」李世民看了看手裡的水泥塊兒，疑惑道：「這東西到底是做什麼用的？水泥，帶個水字，哪兒有水？」
「所謂水泥，是因為，這東西原本是粉末狀，需要用水混合成泥狀使用，故此稱之為水泥。至於這東西有什麼用處，陛下已經看到了。」李牧指了指李世民手裡的土塊，道：「它是一種建築材料。」
「建築材料？」
李世民看了眼手裡的水泥塊，想了一下，道：「朕大概明白你的意思了，但是這東西的實用性大么？」
李世民沒有說明，但是話語間，仍是滿滿的疑惑。
李牧沒有解答，而是問道：「請問陛下眼中，哪座城池的城牆最為堅固？」
李世民想了想，道：「如果說城牆，那一定是長城最為兼顧。昔年秦漢的長城，存留數百年仍堅固無比。但如果說是城池的城牆么，朕以為長安城的城牆，當是最兼顧的。昔年大將作宇文愷奉命督造，使用了和長城一樣的糯米砂漿，傳聞一里城牆，耗費糯米六萬斤。也就是前隋盛世，擱在如今，朕可修不起。」
李牧又道：「如果臣告訴陛下，水泥的造價，只有糯米砂漿的一成，陛下以為如何？」
「一、一成！」李世民霍然站了起來，結巴道：「一、一一成？」
他在腦海中進行了一個簡單的計算，這個水泥的硬度和糯米砂漿相比，幾近無差，但造價卻只有十分之一。眼下大唐的經濟狀況，雖然不如前隋多矣，但如果造價是十分之一的話，咬咬牙還是負擔得起的。
如果在臨近邊境的城池，都用這種十分之一造價的『糯米』砂漿修葺城牆，修築堡壘，還怕什麼賊寇犯邊？關上城門大家耗起來，不管打贏打輸，己方先立於不敗之地了。
「朕得親眼看看！」李世民認真地看著李牧，確認似的又說了一遍，道：「朕必須得親眼看看。」
李牧早就猜到李世民會提出這個要求，笑道：「那隻能請陛下移步山谷了，臣前天剛用水泥，為講武堂的校尉們修建了一個宿舍，陛下可以親眼看看堅固與否。」
「前天修建的？」李世民也不是一點都不懂行，道：「糯米砂漿至少得五天……」
「陛下，臣的水泥，無論從任何角度，都是可以取代糯米砂漿的，陛下親自去看看便知。」
李世民心中愈發激動，如果水泥真的能以十分之一的價格，完全取代糯米砂漿，那麼它的價值將會再提升，至少十倍！
試想一下，兩軍相爭對峙，兩天時間，一方修建出來一道兼顧的城牆，對敵人的威懾力該有多大？
李牧一看李世民眼中冒光，就猜到他肯定又想到了水泥的軍事用途。不禁在心裡嘆了口氣，跟李世民接觸越久，他就越覺得，李世民的野心是極度膨脹的，他腦袋裡想的所有事情，都是為了打仗而做的準備，包括什麼休養生息之類的東西，也都是這個目的。
李牧毫不懷疑，如果大唐現在有前隋的國力。李世民一天都不會在長安城裡頭待著，他早就東征高句麗，西征吐谷渾了。
在這一點上，李牧跟李世民的想法有點背道而馳。
李牧不是一個戰爭販子，他也不想發動戰爭，他只想讓自己這邊的人日子過得好，不被欺負，沒人敢欺負，這樣就足夠了。任何戰爭，無論是被侵略，還是侵略別人，都是要死人的。區別只在於，死的多少而已。
費了那麼大的勁，才讓老百姓吃上一口飽飯，才讓人活下來。就為的是讓他們上戰場死了？這種狗屁邏輯，李牧不能苟同。
但他現在說這樣的話，李世民肯定是聽不進去的，所以他也沒打算說，這些事情他準備暗中完成，潛移默化的做就是了，不需要商量。
……
一行人出宮，沿路來到了山谷，李世民讓高公公代替他先去給李淵請安，說自己隨後就到，不然老爹又得挑理。大過年的被損兩句也犯不上的事兒，李世民跟著李牧來到他前幾日剛參加完開學典禮的講武堂，也就是原大唐技校的校址，果然看見了一排新建的房子。這才短短几日，房子就建成了，李世民不禁走上前去，伸手摸了一下，想看看到底是不是真的。
走近了一看，牆體是磚石砌成的，已經完全粘合在了一起，磚與磚之間有一道手指寬的灰色縫隙，看起來凹凸不平，還斷斷續續泛起了白霜。李世民抬手敲了一拳，硬的佮手，李牧見他還要繼續自殘，趕緊遞過去一根鐵釺子，李世民接過去朝著磚縫猛地一划。刺耳的金屬摩擦聲中，卻只在上頭留下一道淺淺的劃痕。顯然是破不了防禦的，李世民又換了一個磚縫試了一下，還是一樣的效果，李世民不信邪地湊上前，用手指使勁按了按牆縫裡凝固的水泥，每一寸都是一樣的硬度，像是石頭一樣，怪不得鐵釺子也奈何不得。
李世民又使勁推了推那堵牆，紋絲不動。
然後他用腳猛踹，用肩使勁去頂，牆體依然不動。
李牧見李世民多少有點上頭了，趕緊拉住他，勸道：「陛下啊，龍體要緊，跟一死物過不去犯不上。」
「朕就是想看看，它有多結實！」
李牧緊緊抱住李世民，喊了一嗓子，在校場觀摩講武堂校尉訓練的李重義大步走了過來，看到李世民躬身行了個禮。
李牧指了指水泥牆，李重義點點頭，從腰間解下巨斧，用力一揮，只聽地動山搖的一聲巨響，水泥牆整面倒了下去。
李重義酷酷地收斧又躬身施了一禮，回去繼續觀摩了。
李世民驚得下巴差點脫臼，稱讚道：「此等神力，天下難有匹敵了。」
李牧謙虛道：「陛下謬讚了，還是得學啊。前段時間這小子跟虯髯客比試，還是不敵。不過最近虯髯客好像是教給他一種練氣的方法，這小子的力氣又漸長了。」
李世民不知想起了什麼，哀傷之色一閃而過，道：「適度而止，未必不是好事，朕有一個——」話到嘴邊，不知怎地又咽了回去，把話題轉了回來，看向倒在地上的半截牆，道：「即便斷裂，也是整體，看來這種水泥牆，真的如你所說，非常結實。」
「強度還能再提高。」李牧篤定道：「現在使用的，只是臣研製過程中的樣品，還沒達到成品的狀態。而且根據使用的目的不同，配方也不盡相同。若是都用最好的配方，成本就太高了。」
「朕不懂這些，但朕看得出來，這是一個寶貝。」李世民拍拍李牧的肩膀，道：「你給朕說說，這東西都能用在什麼地方？」
「最主要的用途有三個，建設、修路，築堤。」李牧正色說道：「臣打算初步把所有的水泥，都用在修路上，其次築堤，最後是蓋房子或者修建城牆。」
李世民微微皺眉，道：「此等好物，若用在邊城——」
「陛下，臣早跟陛下您說過修路的重要性，大唐廣袤遼闊，只有加強了交通，才能更好的連結。朝廷才能更好的影響地方，各地的物資才能轉運，如今四邊並沒有挑釁者，防備固然是必要的，但卻不緊迫啊陛下。」
李世民知道李牧說的是對的，點點頭，把鐵釺子丟在一旁，把話題拉回來問道：「這房子真是兩天前蓋的？」
李牧哭笑不得：「陛下這還有什麼不信的呢？您來參加開學典禮的時候，瞧見這排房子了么？」
「倒是沒有。」
「這不就結了么？」李牧攤手道：「陛下若不信，可以找內務府的那些局長們詢問，臣一時抓不到人，同時也是想考察一下這群小子有沒有忘了大唐技校的基本功，就把他們叫過來砌牆了。陛下剛剛敲的那一段牆，正是長孫沖砌的，您看還行吧？」
說著李牧又讚揚道：「長孫沖這小子，我以前怎麼就沒看出來他這麼有出息呢？他這一年也挺忙的，但是這些基本功竟然都沒落下。臣前幾天查看工部檔案，發現這小子竟然抽出時間去參加了工部的職業技能等級考核，瓦匠的技能等級已經達到了技師級別，沒有忘