竇仁哭了，叫道：「你到底想幹什麼！你說吧，你說什麼我都答應你，求求你不要讓我再聞這、這狗屎的味道了！我要死了！」李牧見他實在也是可憐，便伸手去解繩子，恰在此時，竇仁竟然玩命的掙扎，繩子將揭開還未解開的時候，他這麼一掙扎——
「啊……」
李牧一陣噁心，哇地一下也吐了。
……
竇仁洗了三遍澡之後，終於肯出來跟李牧相見了。他在袖子里放了一把匕首，琢磨著等會兒，待李牧不備的時候，拔出匕首殺了他。剛剛從樑上掉下來，搞得他滿頭的狗屎，這番恥辱，他此生都不會忘記，非得殺了李牧，才能一解心頭之恨。
邁步進了書房，竇仁心中更氣。只見李牧坐在桌案之後，一本正經地在讀春秋。彷彿此間的主人，不是他竇仁，而是他李牧一樣。早就聽聞這小子狂妄，沒想到竟然是這般的狂妄，就算是皇帝陛下駕臨，礙於輩分，也斷然不會對他做出這麼無理的事情來，他怎麼敢——
難道、竇仁想到了一個可怕的可能性，難道是自己的行徑，傳到了皇帝的耳朵里，皇帝礙於親情，不好出面，所以把李牧打發來敲打自己？
竇仁很明顯是想多了，他這號人物，在李世民的腦袋裡出沒出現過都兩說，李世民怎麼會派李牧過來專門對付他。但痴人就算這樣，就算此時有人點醒他，他也不會明白，這個念頭一旦產生，就像是個種子一樣，在他的心裡生根發芽了。
竇仁在門口徘徊了一會兒，終於還是咬了咬牙，把匕首從袖子里拿出來，左右瞅了瞅，丟到了一旁。再轉過身來的時候，臉上依舊堆滿了笑容：「逐鹿侯這是在看春秋？我也喜歡看，就放在桌案之上，方便隨手翻閱，春秋左傳，微言大義，大義——」
李牧抬頭看了眼他，把春秋丟到一邊兒，露出了裡面的小畫冊。空氣瞬間尷尬了起來，竇仁臉上的表情精彩極了，他心中暗想，這東西自己藏得很仔細的啊，怎麼就被他給看見了呢？而且他是怎麼知道，自己慣於把這些小冊子包裹在春秋之中看呢？難道他在我的府中，備有眼線？
早就有耳聞，說是皇帝陛下，有一個監察天下的組織，稱之為『不良人』，莫非這不良人，早已經滲透在了我的府邸之中？
想到這些，竇仁覺得自己的脖頸有點兒涼意了，竇仁深吸了口氣，抬手擦拭了一下額頭的冷汗。
李牧只看到竇仁的臉色不斷的變化，哪兒能猜到他心裡想什麼。他多少有點為剛才的事兒抱歉，正猶豫要不要表示一下歉意，突然，竇仁撲通跪了下來！
「這是做什麼？」李牧有點懵，但他沒有說話，靜觀其變。
竇仁哭道：「侯爺，我知罪。我囂張跋扈，我頑劣不堪，我窮奢極欲——可是，可是我真的沒做啥太大的壞事兒啊。那些女子，她們都是我買來的，有賣身契為證，逼良為娼的事兒我可沒做過啊，即便是我過分了些，我琢磨著也用不著尚方寶劍——」
「原來他誤會了。」
李牧沒想利用這事兒，直截了當地告訴他：「陛下沒說過你什麼，我今天來找你，純粹是因為我看你不順眼，我心情不好，我就想找你撒氣——」
竇仁哪裡肯信：「侯爺，你不用掩飾了，陛下到底是怎麼發落我，你直說了吧。」
李牧斜楞眼睛看著他：「咋，聽你這話的意思，是有點瞧不起我啊？非得陛下處置你我才敢來，我自己就想揍你不行？」
「侯爺，我都猜出來了，你何必再掩飾呢？」竇仁急道：「你說這樣的假話有必要嗎？就想揍我？你怎麼那麼大的膽子？我可是皇帝的親娘舅，太上皇封的壽陽侯，論爵位我可不比你低，論親戚我更是遠超過你，你憑啥就不分青紅皂白地來我家欺負我啊？」
「說得好！」李牧站起來指著竇仁道：「想不明白是吧？想不明白就對了，我也想不明白陛下為啥欺負我，我看起來好欺負么？今天我欺負你，就像陛下欺負我是一樣的，沒有原因，我想欺負你就欺負你，我就來你家揍你怎麼地了？我還告訴你，我的爵位已經被罷黜了，我現在也不是什麼侯爺，我就是一個洛陽令——」
「啊？」竇仁蒙了，他觀察著李牧的臉色，見他不像是在撒謊，突然就有了一種轉身去把匕首撿回來的衝動，他憤然站起來，指著李牧罵道：「你就是一個洛陽令？哈，瘋了不成，小小洛陽令，你敢在本侯的頭上拉屎？信不信我把你剁了，我也一點兒事兒都沒有，來人啊！」
甲胄摩擦的聲音響起來，竇仁身後出現了一群人。
「給我把他抓起來！」
沒人理會，竇仁回頭，看到了蘇定方的臉。他的表情僵了一下，想起來現在的處境了，是李牧帶人劈了他的府門進來的，現在這府邸，已經被他控制了。
嘴唇顫抖了一下，竇仁強忍怒意，道：「你年紀輕輕，怎麼做這種瘋癲的事兒啊，這樣，你現在退出去，我、我大不了不聲張，咱們只當今日的事兒沒發生，你看如何？」
「不如何，也不咋樣！」李牧勾了勾手，蘇定方走過來，遞給他一把匕首。竇仁見了，脊背發涼，這匕首正是他扔掉的那個，沒想到自己的一舉一動，都落在了人家的眼睛裡。
李牧把匕首拔出來，銀芒閃閃，他招了下手，幾個校尉把竇仁擄過來，把他的手按在了桌案上。
李牧抓起匕首猛地一插！
竇仁嚇得嗷嗷叫，連聲道：「活祖宗，我錯了，你到底想幹什麼！」
「服了么？」
「服服服，別傷害我！」
李牧把匕首丟到一邊兒，換上一張笑臉兒，道：「也沒啥旁的事兒，就是想讓你替我寫幾封帖子。借你的府邸擺個席面，小弟初來乍到，還是得認識認識這洛陽地面的地頭蛇，你說呢？侯爺。」
「是……」竇仁被李牧這兩次三番的嚇唬，已經有點破了膽，臉色煞白，半點兒也不敢再頂嘴了。
……
長安。
李牧走了之後，朝堂之上果然平靜了許多。這種平靜和李牧離開的時候那種平靜不同，李牧離開的時候，雖然朝堂上也很平靜，但各方勢力在做事情的時候，總得想著，一旦李牧回來了，他會不會翻舊賬，面對李牧的手段，應當如何應對。有時候想一想，應對起來太過於麻煩，多半也就放棄了。
但是現在，李牧去了洛陽，他很可能再也回不到朝堂上，行事自可無所顧忌了。李世民敏銳地發現了這一點，心裡多少有些不舒服。他恍然發現，自己壓制不住的這些門閥啊，勛貴啊，對李牧的忌憚，竟然比對他這個皇帝的忌憚還要多些。
李世民忽然想起了尚方寶劍，尚方寶劍給了李牧，李牧去了洛陽，李牧對自己來說，無異於就是一柄懸在這些勛貴頭上的尚方寶劍，有他在的時候，即便不用，這些人也會忌憚。
自己是皇帝，他們當然會怕。但皇帝畢竟是皇帝，皇帝不可能親自下場肉搏廝殺，很多事情，反而畏首畏尾了。
「稟陛下，吐蕃王子請求和親一事，還請陛下定奪。」禮部尚書虞世南站了出來，舉起笏板恭聲說道。
李世民看著他，心中有些厭惡。這幾次的風波，虞世南都平穩的度過了，仍然留在禮部尚書的職位上，但是這老小子，並沒有感恩戴德，反而是因為王珪、長孫無忌的相繼落馬，開始把自己當成一個人物了，這吐蕃王子請求和親的事兒，李世民已經明確拒絕過一次了，但他還提出來，隱隱地有想看笑話的感覺，讓李世民頗為不喜。
「公主們都不滿十歲，愛卿的意思是，讓朕嫁個幼女給吐蕃王子？」
虞世南並不起身，道：「陛下，臣有兩個辦法，請陛下斟酌之。一，可先應下吐蕃的和親，但告知對方公主年紀尚幼，故大婚可在及笄之後成行。二，可在皇姑之中擇選適齡女子。」
「不可！」說話的人不是李世民，而是魏徵，魏徵怒視虞世南，道：「兩個辦法都不可行，前者，大唐與吐蕃是戰是和，如今還未有定論，前些日子，吐蕃也有參與圍堵，這件事還沒跟他們算清，此時應允和親之事，會讓人覺得大唐軟弱可欺。而從皇姑中擇選，更加不妥。皇姑與陛下乃是同輩，吐蕃王子若是娶了皇姑，豈不是與陛下同輩？泱泱大唐與吐蕃成為了同輩，叫天下人嗤笑么？陛下為天可汗，吐蕃王子豈不是成了『地可汗』，虞世南，你是老糊塗了？」
「魏公，你這樣說話多有不妥吧，我只是提出了一個建議，是否採用得陛下來說，這是我的職責所在，即便是不妥，禮部的事情，也輪不到你御史台指手畫腳！」虞世南不客氣地回頂過去，魏徵皺起眉頭，便要與之理論。李世民看著鬥雞般的二人，心中又開啟懷念起了李牧，若李牧在，這種事兒，還有虞世南這等人說話的份兒么？
魏徵雖然言辭犀利，但他的辯論，達不到李牧那種爽快的感覺，若李牧來懟虞世南，保准他連話都說不出來。這點信心，李世民還是有的。
「不要吵了！」李世民打斷了二人，對