「陛下深思，李牧可有做過一點兒背叛陛下的事情？」
「陛下再想！那繼嗣堂的主要人物，都來自於五姓七宗，來自於門閥，若李牧與繼嗣堂有關係，緣何這些人要構陷出六大箱的奏摺，也要致李牧於死地？李牧若真的是他的兒子，難道他們不應該明修棧道暗渡陳倉，把李牧保護起來，以待來日么？」
李世民微怔，理智思考，他也認為長孫皇后說得有道理。是啊，若李牧真的和繼嗣堂有關，那麼與繼嗣堂有著千絲萬縷關係的門閥士族，怎麼會想讓他死呢？
可是現在這些奏摺——
李世民忽然想到一個極其可怕的可能性，那便是，長孫無忌與門閥士族相勾結，想要除去他們共同的敵人，這個敵人便是李牧。
可是長孫無忌為何要這樣做呢？他也不是門閥啊！
李世民的腦海中，忽然又想起了長孫皇后剛剛說的話。長孫無忌雖然終於自己，但他最先要考慮的，還是長孫家。
長孫氏，長孫家……李世民明白了，原來，不知不覺中，長孫氏已經從勛貴，逐漸轉變成了門閥。長孫氏和五姓七望並沒有什麼分別，他們想要的東西，也逐漸趨於一致了。
李世民有些愴然，他喃喃道：「連輔機朕都不能盡信，難道做皇帝，真的只能當孤家寡人么？」
「陛下在坐上龍椅之時，就應該想到這種境遇。」長孫皇后的聲音彷彿畫外音一樣，讓李世民逐漸認清了現實。他嘆了口氣，道：「朕辜負了李牧，他不會原諒朕了。」
「那陛下就要一意孤行？」長孫皇后正色道：「無論李牧是否原諒陛下，當陛下意識到了錯誤的時候，陛下就應當改正，此為君子之道，也是帝王應有的品行，若今日李牧冤死，陛下，天下有才能的人，還敢為陛下效力么？」
「皇后說得對！」李世民被說服了，他抬頭看了眼天色，巳時剛過，時間還來得及，便叫道：「高幹，速傳朕的旨意，釋放李牧。」
「諾！」高公公喜不自勝，剛要轉身出去，又被長孫皇后攔下了。
「皇后又是為何？」
長孫皇后正色道：「陛下，臣妾請問一句，放李牧，如何放法？」
李世民蹙起眉頭，道：「就說——」他忽然懵住，想到了問題所在。要殺李牧，緣由是李牧在高昌屠城犯下大罪，要給天下人以交代，若沒個說法就把李牧放了，怎麼跟天下人交代？皇帝的話，出爾反爾，不成了放屁一樣么？以後天下人，該如何看待他這位皇帝？
「這該如何是好？」李世民撓撓頭，思緒又亂了起來。
長孫皇后道：「陛下，不如就說李牧在年輕刺客事件的時候，曾救過陛下的性命，陛下想起此事，還李牧一條性命，死罪可免，如何？」
「也好！」李世民已經不想殺李牧了，聞言便答應，就在這時，門口匆匆跑進一個小太監，滿臉慌張之色，道：「陛下，莒國公沖闖宮闈，說一定要見到陛下不可！」
「唐儉？」李世民擰起眉頭道：「他哪兒來的膽子！」
長孫皇后眼睛卻一亮，道：「陛下，用不著臣妾剛才說的借口了，現成的理由來了。」
李世民怔了一下，也想到了什麼，點頭道：「說的沒錯，現成的理由來了！高幹，讓唐儉進來！」
……
行刑時刻即將到達，孫伏伽還是沒有等到宮中的新消息，仰頭看看天時，實在是再拖不下去了，按照流程，必須得驗明正身了。
死刑無論在哪朝那代，都是非常慎重的事情。明清時，為了防止皇帝『衝動殺人』，每次皇帝勾決犯人的時候，按照規矩，文武百官都要『三請赦』，即三次請求赦免，給皇帝一個重新思慮的機會。
唐朝時，雖沒有這個規矩，但也是要再三的查驗，確定要殺的這個人，就是事主本人，免得有頂罪的事情發生。因為這是死刑，沒後悔葯吃，頭砍了也接不上。
孫伏伽作為監斬官，便有這樣的責任和義務。他來到李牧跟前，看著面前的李牧，道：「縣公，按照規矩，需要核實身份。我問一句，你答一句。」
「面前之人，可是姓李名牧，生於馬邑？」
這叫驗明正身，是必有的一個環節，死囚無論是願意還是不願意，都必須得應一聲。其實，也是走個過場，若這人不是李牧，劊子手早就打了，打得痛叫一聲，也算是應一聲。
但李牧不能打，也打不得。孫伏伽在問了之後，便等著李牧的回答，可是『李牧』仍一言不發。
孫伏伽皺眉，道：「縣公，事到如今，您回應，也改變不了什麼，何必為難下官？」
『李牧』還是不回應，圍觀的人紛紛側耳交談，有一些門閥世家的子弟大聲地噓了起來，都叫著一些李牧貪生怕死，膽小鼠輩之類的話。
「縣公，你為何不語？」
李牧還是沒出聲，他跪了下來，然後伸出脖子，放在斷頭台上，頗有『引頸就戮』的意味。這個舉動，意味非常明顯了，不是怕死，只是不屑於說話。但按照規矩，非得應一聲不可，若不應這一聲，冤魂不散，劊子手也不想沾染這種因果。
「縣公，您……」孫伏伽彎下腰想勸勸李牧，忽然鼻尖一動，覺得有些不對勁兒。孫伏伽出身刑名，細微之處，觀察得非常仔細。李牧的身上，怎麼有香水味？雖說香水是李牧發明的，也只有他家的店在賣，但是他跟李牧接觸這幾回，卻從來沒有見過李牧用香水。這也就是說明，李牧是不用香水的。沒有理由要死了，還特意弄點香水在身上，為了讓自己的屍體更香么？
這說不通。
心中有了懷疑，破綻便多了起來。他再仔細打量眼前的李牧，雖說面容別無二致，但眼前這個李牧，卻顯得要比李牧『短』了一點兒，也單薄了很多。按照李牧前世的演算法，他有一米七八上下的身高，金晨雖然不矮，卻也只有一米七左右，至少還差七八公分，若不仔細看，也許還看不出來，但若仔細瞧，還是非常明顯的。
孫伏伽心中駭然，他怎麼也沒想到，李牧竟然找人替死。這可怎麼辦？
稀里糊塗的殺了？能行么！大理寺，御史台，刑部，三法司的人都在這兒，大伙兒都混邢獄的這口飯，既然自己看出來了，難保別人看不出來，即便當時沒看出來，收斂的時候還能看不出來？他是監斬官，怎麼也逃脫不掉這個責任，也許會有人大做文章，污衊他與李牧串謀，到時候可是真吃不了兜著走了！
在心裡急速判斷了一下利害得失，孫伏伽咬了咬牙，決定拆穿了，大聲喝道：「來人，快把這個冒名頂替之輩給我拿下！」
此言一出，盡數嘩然。『李牧』也顯得有些慌亂，從斷頭台爬了起來，看向了孫伏伽。孫伏伽手一指，幾個差役一擁而上，手裡頭的鎖鏈一抖，使出了索拿犯人的手法，胳膊的關節一掰，把『李牧』按在了地上。
「我不管你是什麼人，你也不需要解釋，本官只告訴你，冒人頂罪，按律當誅，你若能幡然悔悟，告知本官李牧人在何處，本官也許可以放你一條生路，你若執迷不悟，休怪本官無情了！」
「你們要殺的是李牧，有一個李牧給你們殺還不夠么？孫大人，你何必較真，何必咄咄逼人？」
金晨開口，竟然是女兒的聲音，圍觀的百姓們又沸騰了。今兒這是走的什麼運氣，好一出大戲啊！人群之中，有金晨的戲迷，她一開口，便聽出了她是誰，高聲叫道：「這是麗春院的金老闆！我還道金老闆怎麼忽然沒了影蹤，原來是跟了侯爺！竟還為侯爺替死，仁義啊！金老闆，我沒看錯你！」
「堂堂男兒，豈能讓女子替死？李牧在哪兒，出來！」
「讓李牧出來！別躲在女人背後當個小人！」
「侯爺，別讓我們瞧不起你！」
因為金晨的身份暴露，激起了不知多少男人的憤慨。孫伏伽四顧看了一下，對金晨說道：「你也聽到了，還是不肯說么？」
金晨抿嘴不語，態度已經很明顯了。
孫伏伽搖頭嘆息，正要讓人把金晨帶下去，忽然一個聲音傳過來。
「孫大人何必為難一個女子，我這不是來了么？」
聲音不大，卻蓋過了圍觀眾人。聽到了這個熟悉的，帶點兒輕佻的聲音，眾人紛紛回頭，人群自動讓出了一條路來。
李牧越過人群走進來，他身邊，跟著白巧巧，白巧巧緊緊地抓著他的袖子，顯得有些緊張，但表情卻一副決然的神色，顯然心裡已經準備好了。
李牧來到當中，押著金晨的衙役看到他，趕忙鬆開了手。李牧非常自然地從差役身上拿過鑰匙，把金晨的枷給去了。兩個李牧面對面，畫面有些詭異。
其中一個李牧低下了頭，眼淚吧嗒吧嗒的掉。
李牧笑了笑，把他拉過來，攔在身後，看向孫伏伽，道：「孫大人，我知道你我之間，沒多大的人情。可有句話說的好，人之將死，其言也善，孫大人能否給我這個死人一個面子。」
雖然