幾天須臾而過，太極宮，袁天罡回來複命。
「回稟陛下，牡丹夫人沒有找到。」
「沒有找到是什麼意思？不良人眼線遍布天下，過去了這麼久，為何連個人都沒消息？」
袁天罡如實答道：「陛下，有消息，但是人沒找到。最新的消息，牡丹夫人的行蹤是這樣的，離開長安後，她去了洛陽，李牧遇險時，她去了定襄，大唐與突厥會盟時，有人發現過她的蹤跡，隨後她又回到洛陽，再次失去蹤影。」
李世民皺眉道：「這麼說，在會盟期間，她與李牧見過面？」
「臣不能確定。」袁天罡一五一十地說道：「臣也不敢胡亂揣測，以臣收到的消息，不敢確定。」
李世民的神色更加的陰冷，沉默了一會兒，道：「你繼續說。」
「可以斷定的是，洛陽城應有一股足以在不知不覺中屏蔽掉不良人探查的勢力存在。結合臣多年來對繼嗣堂的探查，基本可以斷定，在洛陽城的這股勢力，應該就是繼嗣堂的人。」
「你是說，牡丹夫人確實與繼嗣堂有關係？」
「臣不敢說這樣的話，現在沒有找到人，沒有實據。」袁天罡再次把球丟回去，李世民瞧了他一眼，道：「繼續往下說。」
「臣又遵陛下的旨意，跟王珪見了面，也見到了那個自稱是『舅公』的人。臣命人打斷了他的腿，讓他在莒國公府附近要飯，唐夫人出府的時候發現了他——」
「怎樣？」
袁天罡停頓了一下，道：「唐夫人給予了救濟。」
「好……」李世民的表情愈發的陰冷：「好好好好！朕心儀的女子是繼嗣堂的人，朕看重的子侄是……好啊，朕還自詡有識人之能，好啊！朕才是睜眼瞎！」
「傳旨！」
李世民一聲斷喝，高公公撲通跪在地上，道：「陛下！老奴有話要說！」
「你說什麼？難道你要干政？！」李世民的目光如鷹一般，盯住高公公，高公公以頭杵地，道：「陛下，老奴不是為了李牧，而是為了陛下。老奴日夜伺候在陛下身邊，深知陛下對李牧的看重。便是連牡丹夫人的事情，陛下都能夠原諒他。如今，只是一個莫須有的罪名，陛下怎能置李牧於死地？沒有實據啊陛下，沒有實據！萬一是假的呢？陛下殺了李牧，難道不會抱憾終生嗎？！」
「抱憾……」李世民眼睛裡恢複了一絲清明，沉默良久，對袁天罡道：「繼續查，在李牧的生母身上下手，朕再等幾日。」
「臣明白。」
袁天罡轉身離去，李世民把高公公扶起來，道：「高幹，你做得很好。若真與李牧無干，朕會告訴他，讓他還你這個人情。」
高公公笑道：「老奴已經這把年紀，又是半殘之身，要什麼回報呢？李牧是一個難得的人才，有他輔佐，陛下必能一展雄圖。如此，老奴也就如願了。」嚅囁了一下，高公公又道：「還有一件事，老奴想說與陛下知道。」
「什麼事？」
「陛下，近日廠衛得到一個消息，也與李牧有關……不過不是跟他有關，是跟他的二夫人有關。廠衛偵知，新羅使節金春秋到了長安之後，就不斷的尋訪，想找一個從新羅販賣到長安的新羅婢。更奇怪的是，高句麗那邊也在關注此事。底下的人覺得奇怪，便調查了一番。」
「怎麼呢？跟李牧的二夫人扯上關係了？」
「是的，李牧的二夫人，應該就是雙方共同尋找的人。」
李世民蹙眉暗想：「新羅的真平王無子，若無意外，王位應當是落在他的兄弟身上。他讓使節來找人，想幹什麼？私生子么？可是李牧的那個二夫人，是一個女人——難道他想讓他的女兒繼承王位？」
「明天讓禮部派人過去問問，問了，報給朕知道。」
「諾。」
……
禁軍接管了大理寺監牢之後，終於再沒有人登門了。李牧也終於過上了犯人應該過的日子，不過他也不是沒有解悶的，因為負責防務的人是程咬金，他沒啥事兒就會來找李牧，爺倆一壇酒，一袋肉乾兒，一邊喝一邊扯淡，倒也有趣的很。再沒意思，就會抓牢頭和獄卒過來，四個人打麻將。五個銅板玩一把，一天的輸贏都不超過兩貫錢。這大理寺的監牢裡頭，關的都不是一般人。牢頭和獄卒也頗有油水，兩三貫錢，他們還是玩得起的。
「這都好幾天了，陛下到底是殺不殺我啊？」李牧打出一個二筒，被程咬金給『吃』了，程咬金又打出一個三萬，道：「問誰呢？我一直在這兒看著你，也沒上朝。」
「程伯父，到底是誰害我啊？」
「呵……」程咬金笑了一聲，道：「我雖然沒上朝，但是還是有點耳目的，這事兒啊，跟王珪那老小子逃不掉關係。」
李牧挑了挑眉：「何以見得？」
程咬金擺了擺手，牢頭和獄卒如蒙大赦，趕緊拿著錢走了，他們可不敢聽下去，萬一聽多了惹了事兒，被滅口了可不得了。
程咬金湊到李牧耳邊，道：「有人看到袁天罡去了王珪的府上，隨後帶出一個老頭，他讓人把老頭的腿打折了，丟到了唐儉家門口，你娘出門的時候，見到了這個老頭，找了大夫還給了錢。」
「雖然我不知道是什麼情況，但猜也能猜到，肯定是跟你有關了。」程咬金眼睛裡閃爍著精明：「袁天罡那個老神棍是幹什麼的，我不說你也猜得到，他為何不找別人偏找王珪？原因不是呼之欲出了么？」
「那伯父又是怎麼知道袁天罡的行蹤的？」
程咬金笑道：「若是外頭，我自然是不知道的，但俺老程好歹也負責長安城的防務，四門、巡查都是我的部下，我知道點消息不正常么？」他嘆了口氣，道：「這幾日已經有風吹草動了，我收到的消息是，有人說你跟繼嗣堂有關——李牧，你知道繼嗣堂么？」
李牧點了點頭，道：「追查山谷殺手的時候，好像是聽說過一點兒。」
「繼嗣堂，是一些擁護隱太子的人，在他死後仍舊執迷不悟結成的組織。旨在扶持隱太子的民間遺子與陛下抗衡，是陛下的眼中釘和肉中刺。」程咬金一本正經道：「陛下英明神武，唯獨這件事上，他於德行有虧。我雖不知道詳細的消息，但也聽說一點，這些年追查遺子的事情，陛下一向都是寧殺錯，莫放過的。」
「所以啊，你說你這次還能不能逢凶化吉——」程咬金搖了搖頭，道：「難說嘍！」
李牧心裡知道，他不是孫氏的親生子，可是他也從來沒想過，他會跟李建成牽扯上關係。他故作懵懂道：「伯父，你說這跟我有啥關係呢？我母親你是見過的，我也有父親，怎麼和隱太子有關係了？」
「隱太子可是處處留情啊。」
李牧當即嚴肅起來，道：「伯父，我可不想跟你翻臉！我家在馬邑！」
程咬金忙道：「你小子的脾氣就是這麼急，我說什麼了就跟我翻臉？我的意思是，隱太子處處留情，不一定就是說你母親——我的意思是，你有沒有想過，你不是你娘親生的？」
「什麼？」
程咬金看著李牧，一字一句道：「沒人說的時候，我還沒這樣覺得，但是有人這麼說了，這幾日我端詳你啊，越看越有一點隱太子的感覺。你和他年輕時，真頗有幾分相似。」
李牧一副無語的表情，突然暴怒道：「陛下若想殺我，直接殺就是了。何必在我身上找這麼多的理由？我若是什麼建成遺子，我會拼著性命不要去救他的命？在山谷的時候，讓那些刺客把他殺了好不好？」
李牧憤憤然道：「早知陛下是這樣的陛下，說什麼我也不在長安待著了。」
程咬金拍拍他的肩膀，道：「也別這麼生氣，你不是帝王，不理解帝王的擔憂——若換個位置，也許你也會這麼做的。」
「什麼意思？」
程咬金攤攤手，道：「誰讓你小子做什麼事兒都做得那麼漂亮？搞錢你行，改革你也行，出去一趟，還把西突厥的事兒解決了。陛下能不忌憚么？若你真的是隱太子的遺子怎麼辦？太子年幼，如何是你的對手？」
李牧無語道：「伯父，你是知道我的，我像是有半點想當皇帝的樣子么？說我想造反？不可笑么？」
「可笑不可笑，不是嘴上說的。誰說也沒用，得看陛下怎麼想。」程咬金丟進嘴裡一塊肉乾，一邊嚼一邊說道：「以我多年跟隨陛下的經驗判斷，你小子多半是不會死的，最多也就是個幽禁……除非陛下查到了實證……」
「這麼說，陛下還捨不得殺我？」
「我可不敢保啊，萬一陛下捨得了，就砍了你了，也不一定。」
李牧躺下來，看著棚頂，嘟噥道：「我還是覺得荒誕可笑。」
「涉及到皇家的事情，哪有不可笑的？」程咬金笑得像是個睿智的長者，只是配上他的滿臉橫肉，顯得有些嚇人。
李牧沒什麼可說的了，嘆了口氣。
程咬金也沒什麼說的了，自顧的喝酒。