王珪語氣一窒，張了張嘴，什麼也說不出來，嘆了一聲，道：「欲加之罪何患無辭，侯爺若是這樣說，我也無話可說了。」
「瞧瞧這話說的……」李牧不悅道：「說得好像是我要加害你一樣，老王啊，你知不知道，若不是我極力為你作保，陛下早就把你們都砍了！」
王珪哼了一聲，沒有說什麼，意思卻表達得非常清楚：不信。
「不信是吧？」李牧打了個響指，獨孤九走過來，把龍泉劍遞給李牧。李牧把劍平舉，勾手示意火把近些，道：「看清楚了，這是何物？」
王珪初時不屑，仔細一瞧，頓時變了臉色，喃喃道：「這是龍泉劍，陛下竟……」
李牧哼了聲，道：「現在信了？」他把劍又遞給獨孤九，嘆氣道：「老王啊，我不是說你們，你們這些門閥，最大的毛病就是心眼小，不但自己心眼小，還以己度人，以小人之心度君子之腹。你不信我為你說話是吧？成，若你能度過此厄，你去問陛下，我為你說話沒有，你若度不過去，也就沒必要知道了。行啦，好心當成驢肝肺，隨便你了。」
說罷，他揮了揮手，示意左右把王珪帶下去。
王珪心頭劇烈掙扎，他不知道應不應該相信李牧，但他知道，如今他見不到李世民的情況下，李牧是唯一的救命稻草。至於在樹林那邊審訊刺客的高公公，那是個太監，李世民這等英明之主，是不會把太監的話作為考量的！
「侯爺！」
王珪終於還是做了決斷，他也不知道哪來的力氣，推開來抓他的錦衣衛，撲到了李牧面前，抓緊他的褲腿。李牧嚇了一跳，道：「幹啥？要跟我同歸於盡？嘿！你個老不修，還要脫我的褲子不成？快來人，把他給我拉開！」
左右錦衣衛如狼似虎撲上來，把王珪拉開，王珪奮力掙扎，喊道：「侯爺若肯搭救，太原王氏願馬首是瞻，請侯爺三思！」
連喊了數聲，李牧一副心軟的模樣，揮了下手，錦衣衛退下，王珪又撲了過來。李牧把他擎起來，道：「我這個人吶，就是心軟，自打我入朝為官，咱倆就打交道。雖說大部分的時候，都是你沒皮沒臉，我有情有義，但若說你就這麼枉死了，我這心裡也有點……唉，罷了，也不用什麼馬首是瞻，反正你現在說的話呀，過了這時候你也得反悔……」
王珪老臉一紅，小聲道：「不反悔……」
「不要說這些沒用的話了，說到底，我也只是個為陛下辦事兒的，到底你和太原王氏的命運如何，還要看陛下怎麼說，他若是消氣了，也許還有轉機，他若鐵了心了，我也沒辦法。如今我能做的，也就是盡量的拖時間，等待陛下消氣吧。我這樣承諾，你可滿意？去休息吧，也許天亮了，陛下會召見你也沒準兒。」
王珪雖拿捏不準李牧的心思，但此情此景，能聽到這些話，還是不禁感動得老淚縱橫，握住李牧的手，道：「侯爺大恩大德，結草銜環也難報答，老朽已是半身入土之人，死活都無所謂。只是太原王氏嫡庶數萬人，皆在侯爺一念之間，求侯爺搭救啊！」
「好說……」李牧湊到王珪耳邊，小聲道：「老王，事到如今，我也得跟你說個事了。你可還記得，我曾有一次當著你的面說漏了嘴，說我有個三夫人，是大家閨秀——」
王珪懵了，完全不知李牧這會兒提這些是什麼意思，呆道：「侯爺這……」
「那個，我也不瞞著你。我的三夫人啊，正是你的侄女兒。」
王珪眨巴一下眼睛，想到了一個離譜的可能性，喃喃道：「該、該不會是……」
李牧笑眯眯點了點頭，拍拍王珪的肩膀，道：「咱們是親戚呀，我不救你，誰救你？」說著話，他的表情冷了下來，道：「此事我只對你說過，若是泄露出去，我自有辦法脫身，你們太原王氏，可就沒準兒了。」
王珪趕忙道：「絕不敢泄露半個字！」
「這樣便好。」李牧招手叫過來錦衣衛，送仍然還沒從震驚中緩過神來的王珪離開。王珪一步三回頭，還是不敢相信，李牧竟敢做下這等事情來，跟皇帝搶女人，不要命了？
獨孤九側身過來，道：「大哥不該說這事兒，會成為把柄。」
李牧坐下，嘬了一口茶，道：「王珪何等人物，豈能被幾句話忽悠過去。若不給他一點理由和把柄，他不會相信我會救他。放心吧，他不敢說出去。」頓了一下，李牧又問道：「長孫無忌呢？」
「在樹林里看審訊。」
「帶他過來。」
獨孤九點點頭，不一會兒，帶長孫無忌過來了。
長孫無忌的臉色有些難看，一看就是剛剛吐過。李牧趕忙請他坐下，一副愁眉不展的樣子。
長孫無忌穩定了一下心神，問道：「你找我來，所為何事？」
「國舅，非常時期，我也就不繞彎子了。從宗籍論，咱們是親戚，從長孫沖那兒論，咱們關係也不遠。我是信任你的，所以才找你來商量。方才你打樹林那邊過來，看到那些刺客了，雖然現在只招了一個，但他們是哪兒來的，都是誰家的，想必國舅心裡也有數了。他們是抗不了多久的，天亮之前，肯定都得招供。現在我為難之處就在於——」
李牧又把龍泉劍拿出來展示了一下，壓低嗓子道：「陛下讓我殺人，我——」
李牧湊近長孫無忌耳邊，聲音更低一點，道：「我卻不想殺。」
長孫無忌蹙眉道：「為何？」
「明擺著呀！」李牧攤攤手，道：「陛下如今在氣頭上，我若是真殺了。等哪天陛下消氣了，一看滿朝文武沒了一半，還不得找我撒氣呀？再說了，您忘了我是幹什麼的？我是內務府總管大臣！內務府還指望著這些人開張呢，把他們都殺了，誰來生產，誰來運輸，內務府還怎麼搞？內務府垮了，錢從哪來？沒錢，陛下還是找我，這都是一環扣一環，死結呀！」
長孫無忌仍是非常謹慎，斟酌了一下，才道：「那你是準備救他們？可是陛下如今盛怒之中，如何救？」
李牧往前探著身體，道：「我呀，也不是想救——刺客當然是不能救，這背後的勢力也要挖，但是無辜的人，還是不要牽連了，都搞死了，就沒人幹活了不是？而且，我有個小計畫，我琢磨著吧，殺人解決不了問題，也得不償失，還不如趁此機會敲一筆，充盈一下國庫，讓這群門閥世家都出點血——」
說著話，李牧又左右掃了眼，湊近長孫無忌耳邊，小聲道：「順便也讓真正忠於陛下的人，得一點甜頭。」
話裡有話，長孫無忌聽出來了，卻不敢接茬，但不接茬吧，心裡又痒痒，掙扎了好一會兒，才含糊其辭道：「那你覺得，什麼樣的人，才算是忠於陛下的人？」
「這個么……」李牧沒有直接給出答案，若有所指道：「刺客來之前，陛下正與我談論一個詞，頗多感慨呀。」
「什麼詞？」
「家國二字。」李牧忽然變得一臉正色，道：「人皆先家而後國，我以為不然。對我來說，有國才有家。沒有了國，談什麼家？國破則家亡！這是於個人而言，於陛下而言呢？陛下的家就是國，國就是陛下的家！所以，唯有經營好國這個大家，才有個人的小家。謀私，人之本性也，但可不能損國呀。同理，若誰出力維護了大家，作為家長的陛下，自然也不會虧待，得了利益的時候，肯定是要優先分配給為大家出力的人，國舅以為公平么？」
長孫無忌點點頭，道：「自然是非常公平。」
「國舅是聽懂了，那我就不再贅言，請國舅安心休息，等陛下醒來，我會為國舅爭取面見陛下，屆時請國舅多多勸陛下消氣，把我的意思透露給陛下，殺人是解決不了問題的，都殺了誰來出力，還是敲一筆划算。」
長孫無忌沒有把話說死，只是道：「我一定儘力而為。」
「送國舅回去休息。」
李牧起身親自送了長孫無忌一段路，才折返回去。看了眼天色，再有一個多時辰天就亮了，李牧躺在搖椅上，蓋了一張毯子，打起了盹兒。
獨孤九則跳上了一棵樹，坐在樹杈上，抱著兩把劍也眯了起來。
樹林中慘叫不絕於耳，但李牧實在是太疲倦了，也顧不得了，睡著了，也就聽不到了。
……
轉眼天光明媚，山谷更熱鬧了。夜裡抓來了那麼多人，也不能把他們都餓死，總得安排吃飯。這會可不是賀喜吃席，李牧就算有錢，也犯不上招待他們，沒有安排廚子，就讓屯衛的伙夫搭鍋造飯，熬粥給大佬們喝。
士卒的伙食能好哪兒去，清湯寡水的稀粥，讓一個個大佬都成了苦瓜臉。除了大唐立國之前，征戰四方的時候，他們什麼時候喝過稀粥啊，這一碗一碗灌下去，都是水飽，一泡尿就沒了，不少人都提出了抗議。
程咬金躲在自己的軍帳剛啃完一個羊肘，聽到外頭嘈雜的聲音，抹掉嘴邊的油，從軍帳鑽出來，罵道：「我看是誰有臉說？要不是你們這些文官，變著法兒的剋扣兵部的預算，士卒能過得這