「有人出生就是公侯，有人出生衣不果腹！可以選嗎？不可以！我，逐鹿侯李牧，一年之前還在突厥大營當廚子，一年半之前，還在馬邑做運糧的鄉勇，那時的我在各位公子的眼中，恐怕都不如一頭牛馬，但是今時今日，我站在這裡，諸位有何感想？」
「你們每個人都有投票的權力，這就叫做公平。每個人能得到多少票，那是個人的本事。投胎投得好，也是本事。機會有十個，不會每個都是出身好的。也不是每個人都和你一樣的想法，我相信大多數的學生，跟隨我數月，都能學到我的一點脾氣！王侯將相寧有種乎！我們大唐技校，看的是本事，看的是人行不行事兒，爹行人不行，就不算垃圾了么？！」
崔廣福羞愧不已，一躬到底：「學生知錯了，願自請留級，求校長恩准。」
李牧擺擺手，道：「這卻也不必，我知道你，是一個挺用功的人，以你的實力，應當是足以畢業的。且回到隊列，聽我把話說完。」
崔廣福回到人群中站好，李牧繼續說道：「剛剛崔廣福同學提出來，說是票選可能有偏頗，我也給出了大家答案，偏頗肯定會有，但這也是實力的一種。沒有背景的人，完全可以通過自己的努力，達到出類拔萃。若你自知沒有背景，還不願意努力，那麼你的失敗就是理所當然的，也怨不得誰。」
「通過這樣選出的人，要麼是能力超群，要麼是背景超群，都不算是普通。那麼普通之人，怎麼畢業呢？放心，本校長已經為你們思慮周全。」
「大家的課，都是一起上的。教你們的老師，也都是一樣。你們的實力是什麼程度，沒有比你們的老師更了解的人了。所以，除了選出的十人之外，你們還要接受老師的打分。所有教過你們的人，包括你們的木匠老師，瓦匠老師等等，都會參與到打分，他們給你們的分數，將會決定你們的命運！」
李牧看向眾學生，把他們的表情盡收眼底：「我看到你們中有些人的表情……哈，有些心虛了吧？平日里對老師不夠尊重？吆五喝六？尤其是對木匠老師，瓦匠老師這等出苦力的人，按捺不住自己公子哥的做派，輕慢了？」
「這樣的人，我只能送你兩個字——活該。」
「本校長的《師說》一文，你們都會背誦，其中有一句話『師者傳道受業解惑者也』，你們都知道尊師重道，為何做不到身體力行？就因他們是木匠、是瓦匠，你們就看不起他們，不把他們當做自己的老師一樣尊重，他們也同樣不必尊重你們，給你們低分，也得受著！」
「今日先選出十人，今日晚間，你們的老師會給你們逐一打分，明日晌午之前，分數統計出來。擇選其中分數排名靠前的四十人可以畢業。剩下的，則是本期留級學生。」
「可以畢業的四十人，你們也有自選去處的權力。但這個權力，並非是無限制的。十個衙門，所需的分數不同。例如：專利局，作為內務府的核心衙門，它需要的分數可能就高一些，只有你的分數超過分數線，你才可以自由選擇。」
「當然，內務府的每一個衙門，都十分重要。我不建議大家一定要選分數高的衙門，還是要看自己的能力，掂量自己能不能做到，若你做不到，進了衙門，也可能被攆出來，真若是到了那步田地，可就貽笑大方了。」
「留級的學生，需要再交一期的學費，也不多收你們的，還是三百貫。若交不起，那也沒關係，收拾鋪蓋滾蛋，給好人騰地方。」
李牧掃視眾人，道：「我說得可明白？有疑問舉手！」
眾學生互相看了一眼，沒有人站出來。這時長孫衝上前一步，開口道：「恩師，學生有話要說。」
「說。」
「學生自請退出今日的投票。」
李牧微微蹙眉，道：「這是為何？」
長孫沖朗聲道：「方才崔廣福同學提及的情況，最典型的例子，應當就是學生了。學生的父親是當朝國舅，吏部尚書長孫無忌，這是所有同學都知道的事情。或礙於家父威嚴，或礙於情面，很有可能會有不少同學投學生一票。即便，學生很有自信，能夠排在同期前十，但也難免會有風言風語，學生自是無所謂，但不能讓恩師遭人詬病，因此，為了避免這種情況發生，學生寧願退出今日投票，學生有信心，老師們會給學生一個公平的分數，憑藉這分數，學生也可以十衙任選。」
此言一出，崔廣福的臉色頓時尷尬了起來。他的父親只是商賈，自然是惹不起長孫家。而長孫沖的話，很明顯是不高興了。這可如何是好？得罪了吏部尚書，就算當了官，能有好日子過么？
李牧看了眼長孫沖，又看了眼崔廣福，道：「你們二人，各自說的話，都有道理。但，規矩是我來定，不是你們來定。長孫沖，你不在意風言風語，難道你覺得我會在意么？不要說是你們幾個學生，朝廷百官對我的風言風語多了去了，我李牧什麼時候在乎過？魏徵如何？王珪如何？我自有我自己的一番道理。你身為我的學生，打著維護我的旗號，質疑我的規矩，簡直可惡，罰你抄寫師說十遍，好好學一學如何尊師重道！」
長孫沖看了李牧一眼，一句辯解也沒有，躬身道：「學生知錯。」
「好了，沒有任何人有異議了，還是按照我的規矩來。每個人寫一張紙條，寫好了交到我的手裡，我會先看一眼，看看你們是不是不要臉的寫了自己，沒有寫自己的票，全都是有效的票。咱們把票匯總之後，當場點數出結果，讓你們都心服口服！」
唐觀充當李牧的小幫手，給眾學生分了紙筆。一張宣紙裁開，每個人一小塊，就夠寫名字的了。李牧一張一張接過票，查看了一眼，收好。不到一刻鐘，七十二張票就全部寫好了。
有李牧的監督，自然沒人敢寫自己。李牧把票都匯總之後，混合了一下，讓人看不出那張票是出自誰手，然後讓李思文唱票，唐觀計數，很快選出了票數最多的十個人。
出乎李牧的意料，長孫沖竟然只排在第二位，得了十票。而在他前面，還有一個人，得了十二票。恰是魏徵推薦的兩人之一，名字叫做許繼。
這個人，李牧沒有怎麼注意到過。著實有些出乎意料，便問：「你叫許繼，出身何地？」
「高陽許氏。」
「我記得你是魏公推薦而來，你與魏公，有何淵源？」
「魏公與學生的叔父有舊，是看在叔父的面上，才推薦學生。」
「你的叔父是？」
「曾為秦王府十八學士之一，現為著作郎，兼修隋史，許敬宗。」
「哦——」這個名字可是如雷貫耳了，《武媚娘傳奇》裡頭，這個老東西可是壞得很，而且還非常沒有節操。而他與魏徵的淵源，李牧也是略知一二，是在調查魏徵的老底的時候，偶然得知的。
當年宇文化及發動政變，殺死了許敬宗的父親許善心，許敬宗跪地求饒免得一死，逃到了瓦崗寨，做了李密的文書，跟魏徵是一個辦公室的同僚，怪不得魏徵會推薦他，原來是有交情在。
許敬宗這廝在貞觀一朝聲名不顯，但到了高宗李治的時代，由於能夠揣摩上意，支持廢王立武著實是官運亨通，做到了中書令的位置，連長孫無忌等人都被他給鬥了下去。
當然許敬宗的好壞，跟李牧的關係是不大的。畢竟現在李治還是個兩歲的奶娃，武則天也不知道在哪兒，一個坐冷板凳修國史的著作郎，也根本不用在乎他。看著許繼忐忑地望向自己，李牧知道他擔心什麼，他是在擔心自己的出身，會影響到他的前途，畢竟就算定了規矩，李牧也是可以隨意變的。
李牧笑了起來，道：「同學們能公推你為第一，你必是個有本事的。我尊重學生們的選擇，你是第一名，你自己選，想進哪個衙門？」
許繼大喜，道：「學生想進工商局！」
李牧長出一口氣，他最怕的是許繼選擇專利局，選工商局，雖然有點不放心，但也沒有什麼大問題。李牧點點頭，道：「好，那就工商局。工商局從上到下，有局長，對應六品，處長，對應七品，科長對應八品，主事對應九品。我授你七品處長，明日下午去吏部報道，後日到工部衙門，會安排你日後辦公的地方。」
「多謝校長！」許繼大喜過望，便要跪下，李牧把他扶起來，道：「今天你畢了業，就不能叫校長了。以後同朝為官，我希望你能效忠陛下，勤懇做事，我說這些話的意思，你心裡應當清楚，希望你不要讓我失望。」停頓了一下，李牧又道：「讓我失望的後果，還挺嚴重的，你未必承受的了。」
「學生謹記。」
李牧擺了擺手，第二名便是長孫沖，長孫沖看到李牧，一臉羞愧的神色，他沒有想到自己竟然不是第一，他自問無論在努力的程度上，還是學生們心中的威望上，他都做到了極致，但這匿名投票，他卻只得了十票，確實是有點沒有面子。
李牧拍拍他的肩膀，道：「挺好了，你的票數稍低些，估計也和我總叫你辦事有關，跟同學們疏遠了。沒關