李牧笑眯眯道：「那臣要是說了，這錢能不能不出？」
「這……」李世民剛要惱怒，突然，侯君集來了聰明勁兒了，趕忙抓著李世民的袖子，道：「陛下，有、有門啊！」
李世民也反應了過來，道：「朕若不讓你說了，這錢你擔著？」
李牧並沒有痛快回答，而是道：「臣不敢說擔著，但總歸不讓陛下失望就是。只要大將軍願意配合，不要說是一成、兩成、就算按原來的數，也是沒有問題，而且這錢還不用從工部挪用，六部都不容易，不能欺負人啊。」
李世民眉頭緊鎖，道：「李牧，不挪用工部，不用內帑出錢，你還敢誇口四成……你莫不是誆騙朕么？」
李牧笑了起來，道：「陛下，在賺錢這方面，臣還需要誇口么？天下有人可與我相提並論呼？誰若是不服，讓他站出來，不管是什麼行當，三月之內我要是不把他給干倒閉了，逐鹿侯府萬貫家財拱手相送如何？」
「狂妄！」李世民忍不住罵道，卻也是無可奈何。李牧說的話，儘管不能全信，但在賺錢這方面，他已經證明了自己的實力，這番話至少八分的可信度是有的。若讓他不擇手段起來，三個月搞垮一個商賈，甚至是門閥，也不是不可能的事情。
其他人聽在耳朵里，就算有不舒服，也不會為了這口舌之爭，與李牧交惡。他們都是家大業大，牽扯多的大戶人家，相比之下，李牧就是個光腳不怕穿鞋的，實在是沒法比較。
李世民想了想，道：「好吧，朕信你一回，錢什麼時候給？」
「下半年，而且臣得重申一下前提，是在大將軍的配合下，臣才能答應。若是大將軍不願意配合，那麼這錢是要打折扣的！」
侯君集忙道：「只要有錢，什麼都好說，我一定配合！」
李世民卻聽出了些不一樣的東西，道；「不成，你只說配合，卻沒說什麼事兒，若是打家劫舍，犯法的勾當，難道也要配合么？你先把幹什麼說清楚！」
李牧眼珠亂轉，還是沒給一句痛快話，只道：「具體的還沒想好，但保證不打家劫舍，保證不犯法，興許只是出力。陛下，臣的條件已經很簡單了，若這都不答應，那還是算了吧。反正年後臣也沒什麼時間，科舉在即，臣還得複習呢。」
「複習？」李世民愣了一下，想起了李牧與魏徵打賭的事情，哭笑不得，道：「你還沒忘那件事呢？犯得著賭氣么李牧，不過是一時口舌之爭罷了。你考科舉，有什麼用？就算你考中了狀元，最多也就是授官六品，你瞧得上么？」
「這不是一個瞧得上瞧不上的問題。」李牧肅然道：「在臣看來，這是一個信義的問題。臣與魏徵打賭，必要要赴約，否則怎能稱一言九鼎？且，臣近日被山東士族的蒼蠅聒噪，貌似很多所謂大儒，在背地裡詬病臣的才學！認為臣是旁門左道，不算聖人門徒。只會做詩，而不動策論。對於這樣的人，臣也必須要讓他們親眼看到，天才的意思就是天上的人才，是他們這等凡夫俗子高不可攀的。臣要做一篇讓他們俯首帖耳的策論，讓他們再不敢提起策論這兩個字，方能堵住他們的狗嘴！」
見李牧這麼說，李世民也不得不正經起來，他看了李牧一眼，問道：「這麼說，你是有信心了？」
李牧道：「臣必中雙榜狀元！」
李世民哭笑不得道：「李牧啊李牧，你自信是好事，但也不能太過……常人苦學十餘年，登科及第尚不得，你識字不過十個月，滿打滿算也不到一年，雙榜狀元，你是怎麼想的？那麼容易么？」
「就算是常科狀元，你能得，但是制科可是朕出題，你猜得到朕出什麼題么？狂妄，狂妄了！」
「是否狂妄，到時便知。」李牧不想爭辯，道：「還有一事，正好談及科舉，臣想跟陛下說一下。今年科舉，臣想特招一批明算人才。希望陛下能下恩旨，在及第的進士數目之外，額外單獨明算一科，擴招八十人，特供內務府使用。」
「八十人？」李世民皺眉道：「進士及第者，也沒有這麼多，你要八十人，這是做什麼？」
「來年內務府大展拳腳之時，涉及賬目的事情太多，八十人尚不足，但是合格的人才有限，也只能是先對付了。陛下，明算科對內務府非常重要，可以說是決定了內務府的發展速度，請陛下千萬重視。」
「嗯，朕會好好琢磨的。」
正事兒說完了，也到了中午，李牧自然不能讓李世民等走，招呼廚房做菜，要款待眾人。李世民在李牧這兒，從來也不知道什麼是客氣，上次吃牛肉餃子吃的美了，這次點了名要。剛好廚房有昨日程府因發情而毆鬥而死的公牛兩頭，全都送了過來，牛肉管夠。李牧便讓廚房按李世民的口味做，又換了新茶等著菜上來，他則失陪一會兒，來到城牆邊兒上，給正在受煎熬的紈絝們放假，順便把長孫沖帶了回來。
在李牧身邊越久，長孫沖也變得越來越沉默寡言。對比長孫沖前後的變化，李牧都有點心疼他了。不過這樣也好，原來的長孫沖，少爺脾氣太重。正巧李牧也是個個性強的人，倆人肯定是合不來的，現在的長孫沖就很好，沒有什麼脾氣，或者說有脾氣，但忍著沒表現出來，不管怎麼說，相處還算是愉快了。
大桌放在院里，按賓主落座。李牧把他自己釀造的酒拿了出來，拍開壇口的封泥，酒香便瀰漫了出來。侯君集緊著鼻子聞了一下，贊道：「人都說灞上酒坊的烈酒天下第一，我看跟逐鹿侯自己釀的沒法比。灞上酒坊的酒，好是好，卻缺了幾分味道。逐鹿侯的酒，喝了之後，好像力氣也漲了幾分，渾身使不完的勁兒。」
「哪裡哪裡，都是一樣的酒麴。」李牧嘴上這麼說，心裡卻在想，這侯君集倒是一個識貨的人。灞上酒坊的酒，不是系統出產，沒有BUFF，而他自己釀造的酒，隨著他的【釀酒術】技能提升，加的臨時屬性也越來越多了。只要是不醉的不省人事，感覺到力量提升，還是很明顯的。
李世民也是行伍之人，喜歡烈酒，一杯「三杯倒」進肚，渾身暖了起來，附和侯君集的話，道：「確實像是有勁兒，」他瞅了眼李牧，道：「你小子也不要太懶了，有空的時候，也釀一些，給大傢伙分一分。」
李牧在心裡翻了個大白眼，憑什麼我就得分一分啊？釀酒不要時間，不要精力，不要糧食不要錢啊？老子的時間很寶貴好不好？
心裡頭腹誹，嘴上卻不能這麼說，李牧也抿了口酒，道：「手頭上沒事兒的時候，我還真是想過著晴耕夜讀的生活，但是可惜啊，事情是越來越多了……所以我才努力地培養弟子，想讓他們能夠分擔一些，無奈這些弟子，一個比一個不爭氣。」
正在吃牛肉餃子的長孫沖和李泰聽到李牧這麼說，趕緊把筷子放下，站起來躬身道：「讓恩師失望，弟子知錯了。」
李世民心疼兒子，拉著李泰的手讓他坐下，李泰卻不肯。李世民責備地看向李牧，道：「朕的兒子，朕都捨不得罵一句，你倒好，夾槍帶棒的，什麼意思？」
李牧嘆了口氣，道：「行啦，坐吧，你倆也儘力了。記住為師的話，腦子笨就要用心學，總有開竅的一天。」
二人應聲，又瞧了李牧一眼，這才坐下。
李承乾在旁邊吭哧地偷笑，心中暗道，還好自己是太子，沒有拜師，否則今日被貶損的就是自己了。但他沒想到，偷笑的聲音稍微大了點，讓旁邊的李世民給聽見了。李世民本就偏愛李泰，見李承乾竟然偷笑弟弟，頓時不悅了，又不好直接說，看向李牧，道：「最近聽說你搞了一個什麼城管大隊？還讓房相的次子房遺愛招募了不少紈絝子，是做什麼的？」
李牧一點也不意外李世民知道此事，也沒問，直接道：「陛下，民間有句諺語，叫『小樹不修不直溜，人不修理哏糾糾』，臣發現長安城這些紈絝少爺們，平時太閑了，就想給他們找點事情做，算是廢物利用一下，多少也讓他們對得起父輩的榮耀。否則兩三代後，我大唐開疆拓土的這一代英傑們，都是一些廢物子孫，大唐還何談萬年基業了，百年都夠嗆。」
李世民笑道：「你倒是想得遠……」他看了眼李承乾，道：「太子每日也很閑，莫不如帶他一個？」
「咳咳咳……」長孫無忌正在飲酒，聽到這話，差點嗆死自己，趕緊收拾一下，起身道：「陛下，萬萬不可啊！太子乃是儲君，怎可與紈絝子為伍，若是教壞了太子，大唐的未來怎麼辦，陛下三思啊！」
「舅舅差了！」李承乾激動得臉都紅了，急道：「本宮就是缺少歷練啊！如今父皇給了機會，本宮豈能推脫？」說罷看向李世民，道：「父皇放心，兒臣一定帶領城管大隊，為大唐立下不世之功！」
「陛下……」李牧看著這熊孩子的樣子，便是一陣苦笑，道：「您還是三思一下吧，太子該做的是太子的事情，城管大隊是一個跟市井之輩打交道的衙門口，不適合太子歷練。」
「怎麼就不適合啊！大哥！」李承乾抓住李牧的手，眼淚含在眼眶裡，道：「大哥，適