「敗家子啊！」
李世民就在露台旁邊的包間，外面人聲鼎沸，他如何能聽不見？李牧撒錢的全過程，他都看在眼裡，簡直是痛心疾首。昨日剛剛平復下來的心情，在目睹了李牧撒錢之後再度心塞。他看著李牧把錢扔下去，彷彿看到了在戰場上，大唐士卒把兵刃甲胄送給了敵人。這樣的花錢方式，對於一個窮皇帝來說，實在是心裡負荷太大了！
李世民猛地灌了一杯酒，沒好氣地吼道：「高幹，去，把李牧那個混小子給朕帶過來！」
「陛下……」長孫皇后想勸，李世民已經聽不進去了，強忍著怒色，道：「皇后，你莫要再勸了，朕今天必須跟他好好說道一下，朕不是想把他的錢據為己有，而是看不得他這樣窮凶極奢。在這樣下去，這小子非得走歪路不可！」
長孫皇后聞言，也覺得有點道理，但還是說道：「陛下，李牧畢竟還小，又是有大才的人，說話的時候，還是當委婉一些。」
「哼，朕與他用不著委婉！」
說著話，李牧已經滿面紅光地跟著高公公進來了。他瞧見李世民拉長著臉，像是沒看出來似的，不以為恥，反以為榮，笑嘻嘻走過去，道：「剛才的場面，陛下覺得如何？可闊氣么？」
李世民瞥了李牧一眼，瞧著他這不知死的模樣，氣就不打一處來，劈頭蓋臉罵道：「你小子還要跟朕置氣到什麼時候？你不是嚷嚷著沒錢，窮么？昨天十萬貫，今天又搞出這一出，你什麼意思？氣朕？！」
李牧愣住了，表情十分到位，笑容僵在臉上，茫然地看著李世民，像是有什麼不可理喻的事情發生在他身上了一樣。若不是真的氣急了，李世民看他這副樣子，真的要懷疑是不是自己出了問題，好一副無辜的嘴臉！
「陛下，臣是真沒錢，不是假沒錢。臣沒有騙過陛下啊！」
「你還敢說？」李世民見李牧狡辯，更加火大，質問道：「昨日給李思文提親的十萬貫哪來的？」
「那是臣與江南客商簽訂了一年的供貨合同，一共一萬壇三杯倒，打了個八折，收了八萬貫。然後臣又拾掇了一下家裡的富餘，湊了兩萬貫出來，拿到銀行去換了黃金——」李牧非常認真地解釋著，其實他這完全是扯淡。這筆黃金，大部分都是鞠智盛送給他的。鞠智盛給了他一千斤黃金，一千斤白銀。共計十一萬貫，他供出去兩萬貫，貪墨了九萬貫。他是自己湊了點，不過一萬貫而已。
這裡頭的事情，只有他和鞠智盛倆人最清楚。除非鞠智盛站出來告發他，否則李世民是永遠不可能知道的。至於酒坊訂單的說法，做假賬，這個時代誰搞的過他？
忽然「恍然大悟」般，奇怪地看向李世民，道：「陛下問這個幹什麼？內務府如今可還欠著臣的錢呢，莫不是陛下以為臣貪墨了內務府的錢？陛下怎能如此想我！」
李牧雙眼通紅，像是一個委屈的孩子，被大人無恥地污衊了一樣。李世民瞬間接不上話了，張了張嘴，又閉上了，求救地看向長孫皇后。
長孫皇后無奈地看了他一眼，接過話道：「李牧啊，陛下也只不過是擔心你誤入歧途，沒有別的意思。」
「哦。」李牧像是輕鬆了不少，笑道：「臣多謝陛下關心，陛下請放心，臣知道自己在做什麼，絕不會誤入歧途的。」
李世民看著李牧這副樣子，覺得好像自己的智商被碾壓了，他的直覺告訴他，事情沒有這麼簡單，李牧絕對不是他說的這樣，只是苦無證據罷了，見李牧這樣說，便接過話來，道：「對呀，朕就是擔心你誤入歧途。你看看剛才的樣子，旁人看買賣，講究的是掙錢，你倒好，沒等掙錢，先撒出去了？你這不是敗家么？那些錢你撒出去有何用？門口都是百姓，你這賭坊他們又進不來！這些錢豈不是都白白浪費了？你這樣做，無非是炫耀財富而已，這難道不是誤入歧途么？」
「陛下這話，臣可不敢苟同！」
李牧忽然換上一副極其正色的樣子，擲地有聲地反駁。不顧李世民難看的臉色，李牧繼續道：「陛下，臣有幾點不敢苟同。陛下若恕臣無罪，臣便說出來。」
「哼，要說就說，為何還要朕先恕你無罪？」
「陛下不恕罪，臣就不說了。」
李世民虎著臉，道：「你說！」
「陛下，這其一。這些錢，是臣的。」
聽到這句話，李世民的臉色極其難看了起來。這句話顯然是戳中了他的心思，而他又不能說，朕想要你的錢，你的錢就是朕的。作為皇帝，又是李牧的長輩，李世民實在是沒有那麼厚的臉皮。他還不能表現出生氣來，若是表現出來，豈不是等於默認了李牧的說辭？只好面無表情，像是跟自己無關一樣，其實心裡已經火冒三丈了。
李牧自顧說道：「陛下，臣是這麼覺著。陛下若想做一個明君，首先一定要遵守的就是，不能掠奪民財。為何臣這樣說？並非是為了臣自己，而是臣讀《史記》總結出來的道理。」
「又扯到《史記》上去了？」李世民實在是忍不住，沒好氣道：「《史記》便是你的擋箭牌么？自己想說什麼就說，不必假古人之口！」
「陛下，臣真的是從《史記》得出的道理。」李牧嘴硬說道，他可不是傻子，不託司馬遷之口，等著小鞋穿么？
李牧瞄著李世民的臉色，先捧上一句，道：「陛下和皇后，都是通讀《史記》的人。臣便不舉具體的例子了，只說一個現象。三皇五帝開始，一直到春秋，到戰國，再秦、漢、三國……從現在往前看，會發現一件事，那便是無論多強大的國家，當他開始滅亡的時候，都是有跡象的。」
「所有的跡象，最後歸結到一處，那便是『無道昏君』四個字。商紂，周幽，皆無道也。那麼何為無道？臣觀之，皆從不能自控開始。」
「人有七情六慾，錢財，誰人不愛？美人，誰人不喜？百姓若想得到這些，也許要付出一輩子的努力，而君王想要得到，則是一念之間而。」
「但是，這天下的錢財和美人，難道都是君王一個人的么？必然不是。而君王仗著自己的勢力，強取豪奪。人不敢言，卻敢怒。當怒積攢到一定程度的時候，就一定會爆發出來。因為民心民意不可違，而這些怒，究其根由，都是君王不能自控導致的。」
「陛下，百姓想要安居樂業，在臣看來，非常簡單。首先，令其果腹，然後，讓其有居。衣食住行，四者而已。古之堯舜做的事情，也無非就是盡量讓百姓得到這四樣而已。但即便是堯舜，他們也無法做到，贈與百姓這些。那麼能做到的是什麼呢？只能是引導百姓，向這個目標去努力。」
「人付出的多少不同，得到的多少也不同。如何量化人的付出多少，這才會有錢財的概念。每一個百姓，只要不是坑蒙拐騙，偷搶得來的錢財，任何渠道賺來的錢財，都應該被保護，都應該被尊重，因為他付出了。而若君王，見某個人錢財很多，便想為一己之私而拿來自己用，那麼便是他不能自控的開始。」
李世民滿臉漲紅，道：「你休要指桑罵槐，朕搶過你的錢么？」
「陛下！」李牧正色道：「陛下怎麼還不明白臣的意思，臣不止是在說自己。臣是在提醒陛下，臣是個不愛錢財的人，就算陛下把臣的家抄了，臣受陛下的恩德，以此報之，臣也絕無怨言。但陛下會因此停止么？今日臣萬貫家財，陛下一句話就得到了。因為臣是臣，而陛下是君，臣不能逆君，陛下因此得逞。若是明日，陛下揮霍光了臣的家財。此時，陛下已經嘗過了甜頭，還會等著收稅么？」
「陛下會忍不住去想，李牧是臣，我搶了他的家財，他沒有辦法。長孫無忌也是臣，他也有萬貫家財，我搶他的，他也沒辦法？太原王氏更富，找王珪要，他也沒辦法……」
「一個沒辦法，兩個沒辦法，若是千個，萬個……門閥，世家，士族，他們都沒辦法么？」
「前隋煬帝亡魂不遠，陛下可還記得，當年隋煬帝是如何為了成就一己之功業，讓萬民陷於水火之中，以至於群雄並起，亡國只在旦夕間？」
李牧越說越激動，李世民也不得不正色起來。他本來沒想到這麼多，也沒想這麼深，但經過李牧這樣一說，他無法否認，李牧說得是對的。
且不說別的，僅李牧一個人，便在兩天之內，連續動搖了他的意志。由此可見，此例不可開，開，則無法止。
「此言大善，朕記住了。」
李牧長出了口氣，又道：「臣真的怕陛下不認可臣的話，若陛下不認可，下面的話，臣也沒必要說了。」
李世民徹底正經了起來，道：「你且說，朕聽著呢。」
「陛下，臣以為，只有保障了百姓對自己奮鬥得來的財產屬於他們自己，百姓們，才有為了好的生活而努力的動力。陛下，臣早就說過，堯舜就是堯舜，無法致君於堯舜。同樣，堯舜之民，也無法教百姓做到。只能是百姓自己想去做到，才能成就堯舜之盛世。作為一個成功的郡王，光有『明』，是絕對不夠的。」