耕二一邊給橋本做沒放什麼食材的蛋包飯和蘿蔔沙拉，一邊用不滿的口吻抱怨這傢伙一點都沒變。
「在別人家看電視，有趣嗎？」
橋本不吭聲。
「一般人有了女朋友都會變的，不是嗎？總想著和女朋友在一起，哪兒還有時間看電視啊。」
耕二很擅長做蛋包飯。左手拿平底鍋，右手輕敲鍋把，均勻地搖晃蛋液，把飯包在裡面。這門手藝讓他很得意。
「你怎麼總嘮叨個沒完啊？」
橋本回了一句嘴，站起身來，拿起勺子準備吃蛋包飯。
「能給我一杯水嗎？」
此時是下午三點。耕二沒有在兩餐之間進食的習慣，但不光是橋本，好像不少朋友在這個時間都會餓。
「都是因為你不吃午飯啊。」
耕二邊把水倒進杯子邊說。
「你好像心情不太好啊。怎麼像女人似的。」
這句話說中了耕二的痛處。
「你懂女人嗎？」
橋本沉默了。蛋包飯的熱氣飄到眼鏡上，弄得一片模糊。
「你真不錯，只要把心思用在女朋友身上就萬事大吉了。輕鬆得很嘛。」
這是真心話。橋本一副無奈的表情。
吉田連續三個晚上都出現在耕二打工的撞球廳。昨天晚上沒來，可是每當有客人進來，他都會心驚肉跳，以為是吉田。整整一個晚上都是這樣。究竟為什麼這麼怕吉田呢，想到這兒他就生氣。雖然生氣，卻又無力去解決問題。這種狀態讓耕二備感焦灼，疲憊不堪。
「吃完了要洗碗啊。我沖個澡就出門了。」
橋本「嗯」了一聲。
喜美子穿著墨綠色的內衣和內褲。在惠比壽見面後，兩個人直接去了五反田的賓館，因為等不及了，在車裡就小做了一次。喜美子一邊開車一邊笑。
「好想你啊。」
這不是敷衍，耕二已經很久沒有對喜美子說這種發自內心的話了。他躺在床上，看著寫有清潔人員名字的卡片，不禁反省自己有好一段時間對喜美子都太冷淡了。喜美子的大膽和直率是值得珍愛的，還有她那結實的身體和有力的手臂。
喜美子忽然從內褲外邊含住了它，耕二頓時吃了一驚。意想不到的炙熱讓他不禁呻吟起來。
對耕二而言，喜美子是個從不用煩心的女人。兩人見面，做愛，分開，對他周圍的一切都沒有任何影響。吉田的出現也好，由利、透或橋本也好，學校、打工或就業也好，都對他有或多或少的影響，但是喜美子卻與這一切毫不相干。
回過神來，內褲已經被脫掉了。耕二伸手想把喜美子拉上來。
「來吧，我受不了了。」
喜美子卻一動不動，詭異地低低笑著，一邊吻著耕二的下腹和大腿，一邊說，再等等。
這種狀態一直持續到耕二使出全力逆轉局面。和喜美子做愛總是這樣，為了滿足無窮無盡的貪慾不停地給予，直到其中一方精疲力竭。全力運轉的空調幾乎沒有發揮作用，到最後兩個人都大汗淋漓。
「太棒了！」
做完愛，兩人像罐頭裡的沙丁魚一樣並排躺著。耕二抽著煙，對喜美子說話時溫柔而甜蜜，連自己都覺得可笑。
他想，到底什麼時候，自己才能和喜美子分開呢。那大概很難。從此前的分手經驗來看，他說不定什麼時候就會和由利分手，但和喜美子分手要難得多。
「我真的太喜歡像野獸一樣的你了。」耕二說。
「我不想被形容成野獸。」喜美子低聲反駁。
儘管如此，耕二還是清楚地知道不可能一直和喜美子交往下去，也不可能讓她和丈夫離婚，然後娶她。
喜美子貼在耕二身旁，用一雙細腿夾著耕二的一條腿，像吃飽的貓那樣露出滿足的模樣。
傍晚耕二來電話的時候，透正在自己的房間聽比利·喬。耕二說好久沒一起吃飯了，約他吃個飯。透回答說哪裡有好久，上個月的同學聚會不是還見過嘛。「你真冷漠，」耕二說，「都沒去喝第二家的傢伙還好意思說這種話。」
透想，這話說得或許也沒錯。在沒有詩史的地方，他對任何事情都沒興趣，所以百無聊賴地應付著：啊，是嗎……
「到底要怎樣啊，快點決定好不好？反正你也沒事吧？」
耕二的聲音很大。不知為什麼，他總是愛用公用電話，為了壓過周圍的噪音，只好大聲說話。
最後兩人決定去高中旁邊那家拉麵店。那是過去透從圖書館回家，耕二從補習學校出來時碰面的地方。
透穿著T恤和牛仔褲，外面套了件藍色的夏季毛衫。夏天的傍晚有股公共浴池的味道。
透坐了兩站地鐵，在檢票口的留言板前讀著文庫本，等著耕二。那本書是遠藤周作的作品，詩史說她在學生時代讀過，很感人。
耕二五分鐘後出現了，穿著一件淺紫色的T恤，胸口印有HUGO BOSS字樣。頭髮上塗抹了很多摩絲或髮膠之類的東西，看起來好像很清爽，不過一聞味道就知道是怎麼回事了。
「今天不用去打工嗎？」
透邊走邊問道。
「不用。」
耕二短短地回答，看了看他，說，大熱天的，怎麼穿著毛衫。
那家拉麵店叫「太樓」，三年過去了也沒有變化。透和耕二在這裡點的東西也基本是固定的。耕二點了菜。
「可是無緣無故，她怎麼總是咧著嘴笑啊笑的。」
耕二從剛才起一直在說吉田。
「吉田的笑讓你很傷腦筋嗎？」
透從飲水機那兒倒了杯水，在角落的座位坐下。
「問題不是這個啦。」
菜還沒有上，耕二就掰開了一次性筷子。
「我是想知道，吉田找你到底有什麼事呢？」
聽他這麼一問，耕二嘆了口氣。
「你根本沒好好聽我說。我就是不知道才煩嘛。」
耕二氣惱地說「算了」。
「最近的年輕人啊，總是根本不聽別人說什麼。」
說這種話，好像他自己不是年輕人似的。
兩人就著餃子，喝了啤酒。然後，透又點了青椒肉絲麵，耕二點了天津面，繼續埋頭苦吃。
「認真聽我講話的人，估計只有由利和喜美子了。」
透嚇了一跳，問：
「你跟她們說了？」
這回是耕二一驚。
「怎麼會。」
那種事情怎麼能說。
透低著頭說：「真是夠無聊的。」
不管怎樣，透不想和耕二討論他和女人的關係。一半原因是覺得太混亂了，另一半則是覺得耕二一個人完全能對付。總之半是輕視半是敬意。從上高中起，透就對耕二有這樣的感覺。
「不過，」耕二說，「差不多得跟喜美子分手了。」
「為什麼？」
拉麵已經吃完了。透的碗空了，耕二的碗里只剩了點湯。還和過去一樣，透想。
耕二沒有回答到底是為什麼，只是說：
「畢業之後……女孩子可能還是會考慮結婚的事。」
估計他心裡想的是由利。
「是嗎，也不都是那樣吧。」
透說。其實他也不太清楚，只是覺得兩者皆有可能。
走出拉麵店，夜晚的氣息潮濕而涼爽，很舒服。
「吃得真飽啊。」
透要去六本木，坐地鐵就一站，他決定走著去。剛好是散個步的距離。
「橋本有女朋友了。」耕二說，「我跟他說，被甩之前一定讓我們見一面。」
六本木有一家偶爾和詩史一起去的酒吧。那兒能聽到七十年代的音樂。還有一家偶爾去的義大利餐廳。詩史說過，那家餐廳的蔬菜做得比別家都好。
「山本也好久沒見了，由利也想見你，下次大家再聚聚吧。把橋本和他女朋友也叫上。」
透回答說，可以呀。其實他沒什麼興趣，但不能總是太直白了。
和耕二分手後，透一個人徑直向外苑西路走去。
耕二如此糾結，是很少見的。一直以來，透某些方面總給人很遙遠的感覺，像個孤獨的孩子，無法融入周圍的環境。其實他並不浮躁，也不外向。耕二認為這可能與他在單親家庭中長大，是等著媽媽回家的鑰匙兒童有關。因為這樣的環境，透一直都是如此，開始和詩史交往後，這種傾向更是越來越重。
糾結的原因和吉田有關，恐怕——自己用了恐怕這個詞，大概真的是糾結到家了——和喜美子也有關係。
自己恐怕很難和喜美子分手。
這個想法讓耕二的心怦怦直跳。
和喜美子只是肉體關係。彼此間好像也有默契，至少耕二從一開始就下了決心。從一開始就是這樣。
今天給透打電話以前，耕二本想約喜美子吃飯。